Bab 357: Tuan Zhou yang Angkuh

Kota Salju Suci jauh lebih besar daripada Kota Dongluo, dan terbagi menjadi kota dalam dan kota luar. Kota dalam milik Klan Salju Dingin, sedangkan kota luar untuk Kultivator lainnya.

Iklim dingin menyebabkan badai salju yang sering terjadi. Karena itu, pemandangan putih bersalju adalah sesuatu yang tidak pernah Anda lihat di wilayah selatan.

Di bagian timur kota luar terdapat deretan rumah besar, yang masing-masing berisi Mata Air Roh. Meskipun energi spiritual yang mereka pancarkan tidak besar, di Tanah Hitam, tempat tinggal seperti itu dapat dianggap mewah.

Setiap tempat tinggal mandiri, dan dilindungi dengan mantra untuk memastikan bahwa tidak ada pengunjung yang tidak diinginkan yang dapat masuk. Lebih penting lagi, mantra pelindung sebenarnya terhubung dengan formasi mantra pertahanan utama seluruh Kota Salju Suci, membuatnya sangat kuat.

Orang-orang yang menempati rumah-rumah besar ini adalah tamu yang sangat penting. Tentu saja, di sinilah juga tempat tinggal Meng Hao berada.

Rumah besarnya dan halamannya tidak besar, tetapi juga tidak kecil. Raksasa Liar itu saat ini duduk seperti gunung kecil, mendengkur pelan. Sesekali ia akan bangun, lalu mengambil daging dari tumpukan besar di samping, memasukkannya ke mulutnya, dan menelannya. Jika ia bangun dan tidak menemukan daging di sekitarnya, ia akan membuka matanya lebar-lebar dan meraung.

“Daging…. Daging….” katanya.

Setiap kali itu terjadi, Meng Hao dengan enggan akan berlari keluar dan mencari daging. Tidak butuh waktu lama bagi Meng Hao untuk mulai bertanya-tanya siapa di antara mereka berdua yang menjadi tuannya….

Selain Raksasa Liar yang menyukai daging, ada juga seorang pria paruh baya di halaman. Ekspresi pahit selalu terpancar di wajahnya, seolah-olah ada pare yang tersangkut di mulutnya. Setelah memberi makan Raksasa Liar hanya dua kali, Meng Hao memutuskan untuk menyerahkan tugas suci itu kepada pria ini.

Dia tidak lain adalah Penjinak Naga Gurun Barat yang telah ditangkap Meng Hao. Meng Hao telah membebaskannya, tetapi kemudian memaksanya untuk meminum pil racun, mencegahnya melakukan apa pun selain menghela napas dan menerima nasibnya.

Salah satu persyaratan lain dari Meng Hao untuk rumah besar itu membutuhkan waktu cukup lama bagi Hanxue Shan untuk memenuhinya. Akhirnya, dia menyediakan berbagai macam biji teratai, yang kemudian dikatalisasi oleh Meng Hao.

Sekarang, seluruh halaman dipenuhi dengan bunga teratai. Tentu saja, teratai biasa tidak dapat tumbuh di sini; ini adalah teratai salju.

Teratai salju memenuhi halaman dengan keindahan. Seringkali, Meng Hao akan menatap bunga-bunga itu sepanjang hari.

Dengan mengamati bentuknya, dia mampu merasakan esensinya. Dengan memperoleh pencerahan mengenai esensi bunga, dia mampu meningkatkan Formasi Pedang Teratainya.

Kehidupan seperti itu tampak aneh bagi Ahli Naga Gurun Barat. Namun… Meng Hao akhirnya menanyakan namanya, serta informasi lainnya. Dia membantu Meng Hao memahami apa itu neo-iblis. Dan kemudian, hati pria paruh baya bernama Gu La itu menjadi dingin, dan dipenuhi keputusasaan.

Itu karena Meng Hao senang belajar. Dia suka mempelajari darah, tulang, daging, dan totem. Setiap kali dia mempelajari salah satu dari hal-hal ini, itu seperti mimpi buruk bagi Gu La.

Meng Hao saat ini duduk bersila di depan bunga lotus. Saat dia mempelajarinya, informasi tentang Ahli Naga Gurun Barat berputar di benaknya. “Ahli Naga terbagi menjadi sembilan tingkatan, dengan tingkatan 9 disebut sebagai Ahli Naga Agung. Neo-iblis juga terbagi menjadi beberapa tingkatan, dan mereka hanyalah makhluk aneh yang hidup di Gurun Barat, yang akhirnya disebut neo-iblis.

“Setelah tingkatan 1-9 untuk neo-iblis, ada tingkatan 10. Itu disebut sebagai neo-iblis Bumi.” “Peringkat 11 adalah neo-iblis Surgawi, dan peringkat 12 adalah… totem!” Cahaya aneh bersinar di mata Meng Hao. Sekarang setelah dia mempelajari lebih lanjut tentang neo-iblis, pemahamannya tentang totem Gurun Barat menjadi lebih lengkap. Dia tidak lagi sepenuhnya bodoh.

Menurut legenda di Gurun Barat, totem setiap suku berasal dari neo-iblis peringkat 12, yang juga dapat dianggap sebagai neo-iblis Surgawi. Hanya neo-iblis dengan peringkat setinggi itu yang dapat menjadi totem. Setelah itu, darah dari keturunan mereka dapat digunakan untuk menggambar tato totem. Dengan cara inilah totem diwariskan dari generasi ke generasi.

Suku besar akan memiliki banyak totem. Suku kecil dan lemah mungkin hanya memiliki satu.

Itulah asal usul totem. Bisa dikatakan bahwa semua variasi totem yang berbeda ada karena jauh di masa lalu, neo-iblis peringkat 12 telah muncul.

“Seberapa kuatkah neo-iblis peringkat 12?” “Pikir Meng Hao. Tidak mungkin baginya untuk tahu, dan Gu La pun tidak bisa menjelaskan dengan jelas. Dia hanya bisa mengatakan bahwa mereka sangat kuat; sedangkan untuk detailnya, hanya sedikit orang yang benar-benar tahu.

Di Gurun Barat, banyak Kultivator berlatih kultivasi totem. Tetapi satu-satunya orang yang benar-benar bisa mengendalikan neo-iblis adalah Dragoneer!

Selain mempelajari totem, Meng Hao juga terus mengumpulkan pencerahan mengenai simbol-simbol magis di tanah Surgawi. Dia hampir melakukannya secara naluriah. Jika dia tidak terlibat dalam penelitian lain, dia akan menghabiskan waktu luangnya di luar, mencoba mendapatkan lebih banyak pencerahan.

Tak lama kemudian, dia telah berada di Kota Salju Suci selama beberapa hari. Namun, Klan Salju Dingin tidak pernah menyebutkan masalah Larva Salju Dingin. Bahkan, mereka juga tidak menyebutkan apa pun tentang layanan pembuatan ramuan yang seharusnya dia lakukan. Seiring berjalannya hari, tidak ada yang datang mengunjunginya. Dia sendirian di dalam rumah besar itu, seolah-olah mereka telah melupakannya.”

Dia tidak terburu-buru. Setelah menunjukkan kekuatannya dalam pertempuran beberapa hari yang lalu, dia yakin bahwa Klan Salju Dingin memiliki rencana untuk memanfaatkannya dalam kapasitas tertentu. Seseorang akan datang memanggilnya pada akhirnya.

Lebih jauh lagi, seiring meningkatnya konflik, terutama ketika mencapai tahap akhir, Meng Hao yakin bahwa racunnya akan semakin berguna. Dia adalah tamu dan mereka adalah tuan rumah, yang tidak akan pernah berubah; namun, seiring tamu menjadi lebih kuat, tuan rumah secara alami akan dipaksa untuk mengalah.

Karena itu, Meng Hao menikmati bunga-bunga, mempelajari totem, dan memperoleh pencerahan tentang tanah surgawi.

Sementara itu, jauh di dalam jantung kota suci Salju, wanita tua itu duduk bersila dengan tiga orang lainnya di aula kuil utama Klan Salju Dingin. Di depan mereka menyala lampu minyak, yang menari-nari tertiup angin dingin, memancarkan bayangan yang berkelap-kelip di sekitar aula kuil. Keempat

orang itu adalah empat Tetua Agung Klan Salju Dingin. Semua memiliki basis Kultivasi Jiwa Nascent, dan memiliki kekuatan besar sebagai administrator kota.

Salah satu dari keempatnya adalah seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan tanda berbentuk bulan di dahinya. Tanda itu berkilauan saat dia berbicara. “Aku masih tidak setuju dengan saran Tetua Ketiga. Masalah yang berkaitan dengan Larva Salju Dingin sangat serius. Saat ini, hanya ada dua yang mampu mencapai tahap larva. Bagaimana mungkin kita memberikan satu kepada orang luar!?”

Keempat orang ini telah membahas masalah Meng Hao cukup lama.

“Aku setuju dengan Tetua Kedua,” kata seorang pria paruh baya dengan dingin. Dia memiliki ekspresi muram di wajahnya. “Pertama-tama, kita bahkan tidak tahu dari mana asal Kultivator ahli racun itu. Tingkat Kultivasinya baru sampai tahap Pembentukan Inti, namun dia berani-beraninya meminta Larva Salju Dingin?! Kemungkinan besar, dia melihat Kota Salju Suci berada di ambang kehancuran, jadi dia pikir dia akan datang dan mencoba memeras sesuatu dari kita. Menurutku, kita sebaiknya membunuhnya saja sebagai peringatan bagi orang lain!”

“Dengar, kita sudah membahas masalah ini cukup lama,” kata wanita tua itu. “Apa pun tujuan orang ini, kedatangannya pada waktu tertentu ini jelas mencurigakan. Namun, dalam pertempuran beberapa hari yang lalu, dia menunjukkan kekuatan yang bahkan menarik perhatianku. Bisakah kita benar-benar menutup pintu di hadapan sekutu seperti itu? Jika kita melakukannya, siapa lagi yang berani datang membantu kita? Tetua Keempat, Anda mengatakan bahwa kita tidak tahu dari mana dia berasal. Tetapi bukankah semua orang di Tanah Hitam adalah Kultivator Licik? Bagaimana dia bisa membuktikan dari mana dia berasal?

“Lagipula, aku sudah berjanji. Aku tidak akan mengingkarinya. Jika racunnya tidak efektif, maka itu tidak masalah. Tetapi jika racun itu membantu memastikan kemenangan, maka Larva Salju Dingin akan menjadi miliknya!” Suaranya tenang namun penuh kekuatan.

Aula utama kuil hening sejenak. Satu-satunya Tetua yang belum berbicara sejauh ini adalah Tetua Pertama. Ia berambut putih dan berwajah tua. Ia pendek dan bungkuk, hampir seperti kurcaci. Akhirnya, ia membuka matanya.

Seketika, matanya bersinar terang, menyebabkan aula utama kuil langsung menjadi lebih terang. Bahkan seolah-olah menekan cahaya yang berasal dari lampu minyak.

Begitu ia mulai berbicara, ketiga Tetua lainnya, bahkan wanita tua itu, menundukkan kepala mereka.

“Baiklah,” katanya. “Kalian bertiga telah memperdebatkan masalah ini cukup lama. Sebelum kita mengambil keputusan apa pun, mari kita tunggu sampai Tuan Zhou dapat mengidentifikasi racun dalam darah itu!”

Waktu berlalu. Empat jam kemudian, langkah kaki tiba-tiba terdengar di aula kuil. Keempat Tetua mengangkat kepala mereka untuk melihat seorang lelaki tua mendekat. Ia mengenakan jubah hitam panjang, dan wajahnya dipenuhi ekspresi kebanggaan. Saat ia berjalan ke arah mereka, ia diikuti dengan hati-hati oleh dua wanita muda. Mata mereka bersinar dengan rasa hormat yang mendalam, seolah-olah satu kata dari pria ini dapat membuat mereka melakukan apa saja.

Saat lelaki tua itu memasuki aula kuil, Tetua Kedua, Ketiga, dan Keempat semuanya berdiri, senyum menghiasi wajah mereka.

“Tuan Zhou,” kata mereka memberi salam.

“Salam, Rekan-rekan Taois,” kata Tuan Zhou dengan nada dingin. Ekspresinya angkuh, seperti biasanya. Wajahnya tidak tampak tua; sebaliknya, wajahnya bersinar dengan aura sehat. Kesombongan seolah terpancar darinya. Jelas, dia terbiasa menduduki posisi tinggi, atau setidaknya, terbiasa dipuji orang.

Jika Meng Hao hadir, dia akan sangat terkejut. Dia akan mengenali lelaki tua ini. Dia tidak lain adalah Zhou Dekun, Penguasa Tungku Divisi Pil Timur, yang telah ditangkap dan dibawa ke Tanah Hitam!

Terlepas dari awal yang sulit, Meng Hao akhirnya mengembangkan hubungan yang baik dengan lelaki tua Zhou, dan keduanya akhirnya menjadi teman baik. Dia telah mengajak Meng Hao mengunjungi beberapa Klan Kultivator, di mana mereka dilayani dengan sepenuh hati seperti bangsawan. Ekspresi wajah pria itu sekarang mirip dengan ekspresinya dulu.

Penangkapan Zhou Dekun telah membuat Meng Hao khawatir, sampai-sampai setelah tiba di Tanah Hitam, ia melakukan beberapa penyelidikan. Namun, tidak ada informasi yang ditemukan. Ia selalu berasumsi bahwa Zhou Dekun sedang disiksa di suatu tempat yang tidak diketahui di Tanah Hitam….

Namun, tampaknya dalam segala hal, Zhou Dekun sekarang bahkan lebih baik daripada sebelumnya. Penampilan tuanya yang dulu telah digantikan oleh aura kemerahan. Dari tatapan hormat dan malu-malu yang diberikan kepadanya oleh kedua gadis muda itu, jelas bahwa Zhou tua seperti pohon tua yang tiba-tiba berbunga. Berbunga lagi dan lagi….

“Tuan Zhou, bagaimana perkembangan penelitian racun?” tanya Tetua Pertama sambil tersenyum. Ia tetap duduk bersila, tetapi ekspresinya penuh kesopanan. Ia berbicara kepadanya seolah-olah mereka setara, meskipun Zhou Dekun baru berada di tahap akhir Pendirian Fondasi.

“Mengingat tingkat Dao alkimia saya,” jawab Zhou Dekun dengan bangga, “hanya ada dua orang di bawah langit yang dapat melampaui saya. Salah satunya adalah Guru saya, yang kalian semua kenal, Grandmaster Pill Demon! Yang lainnya adalah Adik Junior saya, Fang Mu. Selain kedua orang ini, saya menantang siapa pun untuk mengklaim lebih tinggi dari saya!” Ia melambaikan tangannya, dan muncul sebuah botol giok.

“Darah beracun yang kau berikan padaku ini sungguh luar biasa. Butuh beberapa hari penelitian menyeluruh sebelum aku bisa sepenuhnya memahaminya. Di tempat lain, orang ini bisa dianggap sebagai Yang Terpilih dari Surga. Namun, menurutku, dia hanyalah seorang ahli alkimia. Aku bisa menghancurkan racunnya hanya dengan satu tarikan napas! Orang ini seharusnya tahu bahwa Dao racun bukanlah hal yang sederhana. Jika berbicara tentang elit Dao alkimia, hanya ada satu orang di dunia yang kukagumi. Itu tidak lain adalah Adikku Fang Mu. Ketika Pil Iblisnya muncul, nama Grandmaster Pil Kuali pun mencuat. Dia bisa dianggap sebagai Patriark dari semua racun yang ada!” Dia mengakhiri pidatonya dengan rahang terkatup rapat. Jelas, Zhou Dekun menyiratkan bahwa jika Adiknya begitu luar biasa, maka kekuatannya sendiri hanya bisa dibayangkan.

Ekspresi serius dan sopan terpancar di wajah para Tetua, kecuali Tetua Pertama. Di belakangnya, kedua gadis muda itu menatapnya dengan tatapan kagum.

—–

Bab ini disponsori oleh Karen Nguyen, Pedro Pulido, ultramilkman, dan Rudolph Arreola

IndoWebNovel – indowebnovel.com