Bab 1490

“Oasis!”

Hanya 56 detik.

“L-Luck!”

Korban berjatuhan kurang dari satu menit setelah kelompok Jishuka pergi. Ruby, Jishuka, Peak Sword, dan Euphemina—mungkin ada empat orang yang hilang, tetapi masalah utamanya terletak pada keterbatasan kemampuan pamungkas.

Kemampuan pamungkas. Ada banyak jenis yang berbeda. Lima tarian pedang fusi Grid atau kemampuan menyerang dengan kekuatan serangan puluhan atau ratusan kali lipat seperti Gelombang Unggulan Euphemina. Ada kemampuan medan luas yang melemahkan musuh sekaligus memperkuat sekutu seperti Badai Dewa Api Grid atau Pengaturan Neraka Yura. Ada kemampuan seperti Puisi Pujian Pedang Kraugel yang meningkatkan kekuatan pribadinya atau Tempat Suci Ruby yang menghilangkan debuff, meningkatkan kekebalan, dan memperkuat sekutu. Terakhir, ada kemampuan seperti Pedang Bulan Jatuh Grid dan Pedang Ruang Angkasa Kraugel yang menyebabkan kerusakan besar pada musuh dan menetralkan mereka untuk sementara waktu.

Para anggota ekspedisi telah menggunakan semua kemampuan pamungkas ini sejak awal. Itu terjadi dalam dua menit pertama setelah Eligos muncul. Inilah mengapa ekspedisi tersebut mampu membiarkan empat rekan mereka melarikan diri. Sebaliknya, akan menjadi masalah jika jurus pamungkas dari lima legenda dan 15 pemain peringkat tinggi tidak berfungsi. Itu akan menjadi pertanda bahwa para pemain tidak memiliki mimpi dan harapan.

“Yura… Maaf, tapi tolong jaga Oasis.”

Tombak Eligos jatuh ke punggung Oasis, yang dengan lincah menghindari api dan racun yang dihembuskan oleh Cerberus. Itu adalah kesialan setelah Pedang 80.000 Pasukan menebas bahu Eligos. Aggro yang terfokus pada Kraugel berubah sesaat.

Luck muncul. Dia terkena tombak, bukan Oasis. Kerusakannya parah. Tidak ada waktu bagi Luck untuk bunuh diri. Tombak itu diciptakan oleh Eligos yang mengumpulkan energi iblisnya dan kekuatan itu menghabiskan kesehatan Luck dalam satu serangan.

Luck sudah mati. Alasan dia bisa berdiri dan berbicara adalah karena dia memiliki karakter yang tak tergoyahkan layaknya ‘pilar perang’. Karakteristik itu memberinya waktu lima detik untuk pulih dari serangan mematikan. Itu berbeda dengan keabadian dalam legenda. Apa pun yang dia lakukan, seperti memulihkan kesehatannya dalam lima detik itu, dia akan mati tanpa syarat setelah lima detik. Dengan demikian, dia sudah mati.

Ungkapan ‘versi keabadian yang memburuk’ memang tepat.

“Orang ini… dia akan benar-benar kehilangan banyak jika dia mati sekali saja.”

Sebenarnya, Luck ingin menanyakan ini sejak awal. Dia berharap Oasis akan ikut dibawa bersama mereka ketika kelompok Jishuka melarikan diri. Namun, dia menyerah ketika melihat anggota yang terpilih. Ruby, Jishuka, Peak Sword, dan Euphemina—Luck telah menyaksikan fakta bahwa efektivitas tempur keempat orang ini dalam pertempuran skala besar berbeda. Meminta hal itu sungguh memalukan, terutama ketika bahkan Kraugel, Faker, dan Chris pun telah mengalah kepada mereka.

Namun, dia bisa bertanya untuk kedua kalinya. “Kumohon. Biarkan Oasis melewati gerbang neraka berikutnya.”

Karakter Luck yang tak tergoyahkan berasal dari statusnya, bukan pekerjaannya.

Seorang jenderal.

Pilar perang.

Di medan perang, kematian seorang jenderal membahayakan pasukan. Dia menyadari fakta ini dan untuk sementara waktu melampaui kematian.

“Ini bukan pengganti yang sepadan, tetapi Pasukan Ares akan membayarnya.”

Setelah kelompok Jishuka pergi, ada alasan langsung lain yang menyebabkan melemahnya ekspedisi. Itu adalah kurangnya beberapa keterampilan pasif. Di masa lalu, ketika level Kraugel jauh lebih rendah, dia baru saja berubah menjadi Pendekar Pedang Suci dan pertumbuhannya diatur ulang. Dalam serangan iblis besar, Kraugel menunjukkan kekuatan serangan yang melampaui levelnya yang tidak signifikan. Itu berkat keterampilan pasif yang meningkatkan kekuatan serangan fisik anggota kelompok serta ketahanan serangan fisik dan kekuatan keterampilan ilmu pedang.

Seperti dirinya, keterampilan pasif dari Pendekar Busur Suci, Santa Wanita, dan Penerus Mumud membawa kekuatan luar biasa bagi ekspedisi. Ini adalah fakta yang pahit bagi Grid. Tidak seperti pandai besi, esensi dari kelas tempur yang cemerlang ini hanya dapat dilihat di medan perang. Mereka memberi pasukan sekutu kekuatan besar hanya dengan kehadiran mereka.

Hal yang sama berlaku untuk posisi jenderal. Keberadaan mereka sendiri adalah kekuatan.

“……?” Di punggung Cerberus, mata Eligos sedikit melebar. Pria yang telah mengubah ‘bendera’ yang ditinggalkan Lantier padanya sebelumnya membuatnya merasa bingung. Dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Manusia yang seharusnya mati karena tombak iblis muncul hidup di depannya. Sulit dipercaya bahwa seseorang dengan separuh dadanya hancur dan bahkan sel-selnya remuk masih hidup dan menyerbu ke arahnya. “Apakah manusia adalah ras yang begitu tangguh?”

Kebingungan dan kekaguman itu hanya berlangsung sesaat. Tinju Eligos sudah melesat ke arah Luck. Pada saat yang sama, tinjunya ditebas dari tiga arah yang berbeda. Pendekar Pedang Suci saat ini menggunakan lebih banyak variasi ilmu pedang daripada Muller dalam legenda.

Meskipun demikian, tidak ada yang sulit. Manusia membutuhkan kekuatan, bukan teknik untuk melukai iblis besar tingkat tinggi. Itu adalah kekuatan penghancur absolut yang membuat regenerasi dan pemulihan menjadi tidak berarti. Dalam hal itu, Pendekar Pedang Suci saat ini belum menjadi ancaman besar.

Apa gunanya luka yang bagus? Eligos bisa saja menyambungnya kembali.

Sebuah ledakan besar terjadi. Tinju Eligos terbelah menjadi tiga bagian, tetapi segera menyambung kembali dan mengenai Luck sambil dikelilingi oleh energi iblis yang tebal. Energi itu merobek langit hanya dengan tekanan angin. Awan gelap yang berwarna kemerahan dari sisa Gelombang Prominensi menghilang tanpa jejak. Sebuah lubang terbentuk di langit. Tubuh Luck

sudah terbelah dua dan berdasarkan kekuatan penghancur ini, tidak akan aneh jika dia berubah menjadi debu. Namun Luck yang menjadi sasaran tidak terluka. Dia menerobos tekanan angin, menghindari tinju itu, dan serangannya menembus jauh ke dada Eligos. Kemudian dia meninju tepat ke wajah Eligos, yang tersenyum angkuh di balik helmnya.

Cross Counter—itu adalah serangan balik terkuat yang merupakan simbol Luck dan bahkan telah melawan ilmu pedang dari langit di atas langit, Kraugel. Sekarang serangan itu membuat rahang salah satu individu terkuat di neraka ternganga dengan kekuatan yang tak tertandingi.

“Hahat! Bagaimana? Ini tinju yang membuat langit di atas langit berlutut!”

“Itu tidak pernah terjadi,” Kraugel langsung membantahnya, tetapi Luck tidak mendengarnya. Dia berubah menjadi abu abu. Kemauan keras sang jenderal yang tidak memberi tahu siapa pun tentang kematiannya memiliki batas.

[Kau telah mati.]

[Ksatria Hitam ‘Eligos’ telah menggunakan wewenangnya. Jiwamu gagal bereinkarnasi dan kau akan menerima hukuman tidak dapat bangkit kembali.]

[Kau tidak dapat terhubung kembali selama 24 jam ke depan.]

“Luck!” Oasis berteriak dari tanah. Dia frustrasi dan marah atas kematian seorang rekan yang mengorbankan dirinya.

Kraugel tidak menyia-nyiakan hati dan pengorbanan Luck. Dia tidak melewatkan kesempatan yang diciptakan Luck dan menghubungkan serangan itu. “Pedang Tak Tertandingi Muller.”

Seorang petarung peringkat tinggi rata-rata memiliki lima keterampilan pamungkas. Namun, terdapat variasi kekuatan yang besar untuk setiap jurus pamungkas. Dalam kasus jurus pamungkas yang diperoleh di awal permainan, agak sulit untuk menyebutnya sebagai jurus pamungkas ketika mereka memasuki paruh kedua permainan. Misalnya, jika tarian pedang Grid tidak memiliki fungsi ‘fusi’, maka salah satu jurus pamungkas Grid tetaplah Kill.

Dengan kata lain, jurus pamungkas itu kuat dan memiliki banyak jenis. Selain itu, berdasarkan standar saat ini, salah satu ‘pemain unggulan’ adalah Kraugel. Dia selalu beberapa langkah di belakang Grid, tetapi dia tetap menjadi idola dan objek kerinduan para pemain.

“Teknik rahasia, Memotong Planet.”

Dia secara konsisten menciptakan jurus pedangnya sendiri dan pada akhirnya, dia bahkan memperoleh teknik rahasia terbaik Muller. Dua pedang di tangannya berputar seperti pusaran dan menciptakan cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya.Tubuh Eligos melayang di udara dan terkena tembakan.

“…Sungguh menggelikan!” Sayangnya, itu tidak memiliki daya hancur. Tubuh Eligos terpotong seperti di dalam mesin pengaduk, tetapi dipulihkan dalam waktu singkat. Pemulihan itu melampaui daya hancurnya. Tangan yang menembus pusaran energi pedang itu dikelilingi energi iblis gelap. Itu adalah energi iblis yang menyerupai api. Setiap kali energi iblis itu dipotong oleh energi pedang Kraugel, ia terbang ke mana-mana dan menyebar seperti api liar. Bulu gelap Cerberus terbakar.

“U-Uhh…?”

“Gila!”

Para anggota ekspedisi yang sedang menarik perhatian Cerberus di tanah mendecakkan lidah mereka. Itu karena Cerberus diliputi api hitam dan meraung dengan bangga seolah-olah memang sudah seperti itu sejak awal. Fakta bahwa ia menjadi lebih kuat terasa jelas hanya dari aliran udara saja. Energi iblis Eligos memperkuat Cerberus. Selain itu—

“Menyerah saja. Aku sudah beradaptasi.”

Eligos sendiri juga menjadi lebih kuat. Tidak, lebih tepatnya ia beradaptasi daripada menjadi lebih kuat. Berbeda dengan penurunan hukuman neraka bagi anggota ekspedisi setelah neraka dan permukaan bercampur, Eligos justru dihukum. Dia baru saja beradaptasi dengan kemampuan fisiknya yang melemah dan aliran energi iblis.

Eligos tidak lagi berjuang dengan kesenjangan antara persepsi dan realitas. Dia menyadari dengan jelas bahwa tubuhnya bergerak lebih lambat daripada keinginannya. Dia memahami bahwa aliran energi iblis yang dialirkan ke tubuhnya sedikit melenceng. Dia menyesuaikannya dengan benar.

Di depan mata Kraugel, kelemahan Eligos menghilang dalam sekejap. Kepekaan supernya mulai membunyikan alarm.

“Keuk!”

“Kau masih lemah.” Tinju Eligos menembus badai energi pedang dan mengenai wajah Kraugel. Kraugel mengabaikan peringatan kepekaan supernya untuk menghindarinya. Dia memposisikan kakinya yang mencoba mundur seperti kebiasaan.

‘Lemah?’

Bertahun-tahun telah berlalu sejak dia menjadi Pendekar Pedang Suci. Dia bertarung puluhan kali melawan Mir di Benua Timur. Namun dia masih diperlakukan sebagai orang lemah? Itu tidak dapat diterima.

Kraugel menggertakkan giginya dan menggerakkan kedua pedang yang dipegangnya di kedua tangan secara bersamaan. Kedua lengannya bersilang secara alami. Itu adalah puncak ketidakberdayaannya. Tinju Eligos menghantam wajah Kraugel tanpa banyak kesulitan. Tinju itu dikelilingi oleh energi iblis yang melukai kesehatan Kraugel.

“Hahat! Apakah kau menyerah…?” Suara Eligos terputus di tengah kalimat. Itu karena kedua pedang yang bersilang itu bertujuan untuk memenggal kepalanya. Itu adalah ilmu pedang yang menggabungkan teknik menghunus pedang Peak Sword dan serangan balik Luck. Serangan Taring Kembar yang baru saja diciptakan adalah gerakan pertama yang melukai Eligos secara kritis setelah Space Sword dan Prominence Wave.

“Kraugel.” Sebuah suara terdengar di bawah bayangan kakinya. Kraugel yang berdarah-darah nyaris tak mampu mengulurkan tangan gemetarannya. Tangan Faker muncul dari bayangan, menangkapnya, dan membawanya ke dalam kegelapan. Segera setelah itu, tombak energi iblis menusuk tempat Kraugel berdiri.

Ada senyum di wajah Eligos saat ia berdarah dari mulut dan hidungnya sambil menyambung kembali lehernya.

‘Sang Pendekar Pedang adalah manusia terkuat sejak zaman dahulu.’

Seolah untuk membuktikan bahwa ungkapan ini bukanlah khayalan belaka, Sang Pendekar Pedang saat ini tumbuh secara nyata. Eligos merasakan penyesalan. Jika Sang Pendekar Pedang saat ini berada dalam keadaan yang lebih sempurna, tindakan membunuh Sang Pendekar Pedang akan menjadi sebuah pencapaian dan sangat membantunya menegakkan martabatnya di neraka. Sekarang… dia telah tumbuh, tetapi itu belum cukup. Itu satu tingkat lebih rendah dibandingkan dengan para rasul dari dewa yang tidak begitu kecil yang dilihatnya beberapa waktu lalu. Dia akan segera berada di level yang sama, tetapi bukan hari ini.

‘Tidak ada lagi yang bisa dilihat.’ Cerberus tidak dalam kondisi baik, jadi aku hanya bisa menghabisinya.’

Beberapa manusia berlari dan mengalihkan pandangan Cerberus. Mereka tampaknya hendak menyerang saat Pendekar Pedang Suci dan Lantier yang bersembunyi di balik bayangan muncul kembali. Awalnya, Eligos tidak yakin, tetapi sekarang dia yakin bahwa Cerberus berada dalam kondisi yang mengerikan. Ia akan gemetar setiap kali dipukul oleh pendekar pedang dengan pedang yang terlalu besar itu.

Dalam beberapa hal, itu wajar. Cerberus adalah penjaga neraka. Panggung mitos tempat ia muncul juga merupakan neraka. Itu berarti ia tidak pernah meninggalkan neraka. Cerberus tidak mampu beradaptasi dengan lingkungan saat ini di mana batas-batas dunia telah runtuh dan neraka serta permukaan bercampur menjadi satu. Ia tidak bisa berkonsentrasi dan merasakan sakit. Itu adalah reaksi yang buruk.

Kegelapan menyelimuti kedua tangan Eligos. Itu adalah kegelapan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Kegelapan itu muncul dan menghilang dan dunia tampak putih saat ini.

“Sekarang kau harus menerima kematian. Kematian adalah kebenaran neraka.”

Hutan tombak muncul di setiap ruang yang Eligos persepsikan. Itu adalah hutan energi iblis yang menolak kehidupan. Eligos dan Cerberus adalah satu-satunya yang bisa bertahan hidup di wilayah ini…

“……?”

Eligos berbalik seolah tidak ada lagi yang bisa dilihat, hanya untuk merasakan sesuatu yang aneh yang membuatnya berhenti berjalan. Dia menyadari bahwa kecepatan perkembangan hutan tombak sangat lambat, tidak seperti yang dia inginkan. Dia baru mengetahui alasannya satu langkah kemudian.

Peraturan Neraka. Pemburu Iblis menekan neraka. Itu membuat neraka bukan lagi neraka. Akibatnya, ada masalah dengan aliran energi iblis. Pertumbuhan hutan tombak ini menggunakan energi iblis sebagai makanan, sehingga melambat secara signifikan.

‘Apakah ini sudah direncanakan?’

Sebagian besar iblis salah mengira demikian, tetapi kemampuan pengendalian neraka milik Pemburu Iblis bukanlah mahakuasa. Mudah ditebak setelah mengetahui arti kata ‘regulasi’.

Regulasi berarti menetapkan dan membatasi aturan. Regulasi Neraka milik Pemburu Iblis tidak hanya menekan neraka dengan paksa. Ia menerapkan setiap aturan yang akan mengubah seluruh lingkungan yang harus ditanggapi neraka untuk memaksa neraka kehilangan bentuknya. Wawasan untuk memahami lingkungan sekitar, kemampuan perhitungan untuk secara efektif mengubah lingkungan, dan pengendalian mana untuk memperbaiki lingkungan yang telah berubah semuanya dibutuhkan.

Terlalu banyak kemampuan dan syarat yang dibutuhkan. Pemburu Iblis pada masa itu terus berupaya dan memenuhi semua syarat.

‘Apakah ada catatan Alex menggunakan Regulasi Neraka selama pertempuran?’

Setidaknya, tidak ada dalam ingatan Eligos. Alex, mantan Pemburu Iblis, sangat kuat, tetapi ia tidak menunjukkan teknik ilahi yang sama seperti Pemburu Iblis modern. Ia menetapkan Regulasi Neraka terlebih dahulu dan menggunakan kemampuannya untuk memasuki pertempuran.

Kejadian itu terjadi saat Eligos sedang mengagumi Yura…

Manusia-manusia yang terhimpit di tanah berlumpur oleh hutan tombak, bangkit dan menyerang. Sihir angin yang kuat memberi mereka kemampuan terbang sementara. Itu adalah penerbangan yang membuat keunggulan Cerberus di tempat tinggi menjadi tidak berguna. Itu dilakukan oleh satu-satunya penyihir angin di antara manusia.

‘Ada banyak orang yang cukup berbakat untuk menginginkan jiwa mereka.’

Eligos menjadi serius saat kekuatan, serangan titik vital, dan serangan sudutnya mengamuk. Dia melawan balik dan menepis serangan manusia menjadi sia-sia. Itu dilakukan sambil merekonstruksi aliran energi iblis. Eligos bermaksud menggunakan energi iblis lagi, terlepas dari Peraturan Neraka. Dia sudah beradaptasi dengan lingkungan baru.

Dia membungkuk untuk menghindari tembakan si Pemburu Iblis, nyaris meraih pedang besar dengan kedua tangan, menangkis pedang Pendekar Pedang Suci yang muncul dari bayangan di kakinya, dan menusukkan sikunya ke arah ketiak Lantier yang muncul di atasnya, menghantam bahunya.

Eligos menyelesaikan penyesuaian energi iblis dan kembali mengerahkan hutan tombak.

“……!”

Seolah menunggunya, Peraturan Neraka pun dilepaskan. Terjadi kesalahan dan terlalu banyak energi iblis tersedot ke dalam penggunaan hutan tombak. Setiap tombak energi iblis yang berjumlah ribuan atau puluhan ribu yang terhubung dengan Eligos menyerap energi iblis seolah ingin membunuhnya.

Ekspresi Eligos berubah karena rasa sakit yang tak terduga dan bulu kuduknya merinding. Perasaan aneh menyelimuti otaknya. ‘Apakah ini disengaja?’

Yura, sang Pemburu Iblis modern. Ia mulai memonopoli kesadaran dan tatapan Ksatria Hitam Eligos. Itu memang seharusnya demikian, dan dengan cara yang bermartabat. Inilah martabat eksistensi yang lahir dengan takdir menghancurkan neraka.

Pemimpin yang memimpin para pemain terbaik selama ekspedisi neraka—Cerberus—menyerbu ke arahnya. Ia memfokuskan racun dan api yang sebelumnya ditembakkan secara acak. Ia membidik tepat ke arah Yura. Itu bukan atas perintah Eligos. Itu adalah penilaian naluriah seekor binatang buas yang merasakan bahaya.

Bumi bergetar, keseimbangan Yura runtuh, dan wajah para anggota ekspedisi memucat.

“Ksatria Hitam. Aku selalu ingin bersaing denganmu.” Tepat saat itu, seorang wanita tak dikenal mendarat dengan ringan di depan Yura. Wajahnya tidak terlihat karena ia mengenakan topi yang sangat tertutup, tetapi perawakannya yang kecil dan suaranya tampak seperti suara seorang wanita. Nada lembut dan khidmatnya terdengar canggung.

Raja Tertinggi Leraje—iblis besar ke-10 yang tak pernah kalah—kini memihak manusia.