Bab 1513

Rasa sakit akan selalu diingat. Sekali terpatri, rasa sakit itu tidak mudah dihilangkan.

“…Tidak sakit sama sekali.” Jishuka tersenyum tipis sambil duduk di dalam kapsul untuk waktu yang lama dan menggosok jari-jarinya. Rasa sakit di jari-jarinya yang tumpang tindih setiap kali dia terus menembak—ini adalah hukuman terburuk yang harus ditanggung seorang pemanah. Mereka harus merasakan sakitnya daging mereka yang hancur, otot mereka yang robek, dan tulang mereka yang retak sepanjang pertempuran. Mungkin tidak sebanding dengan rasa sakit yang sebenarnya, tetapi tetap saja menyakitkan.

Di atas segalanya, itu sangat sulit secara psikologis. Semakin lama pertempuran, semakin sering tali busur ditarik. Dia tahu bahwa rasa sakit ini akan tetap ada dalam ingatannya dan menyiksanya sepanjang malam setelah dia kembali ke kenyataan dan terkadang dia ingin melarikan diri.

Tentu saja, dia tidak benar-benar melarikan diri. Dia tidak mundur selangkah pun. Dia tidak mengeluh tentang rasa sakit kepada rekan-rekannya atau menunjukkannya. Meskipun demikian, Grid tahu rasa sakitnya. Setelah dia kembali dari ekspedisi neraka, dia memberinya bidal baru. Itu adalah bidal yang tahan lama. Benda itu melilit jari-jarinya dan berisi perhatian hangat Grid.

“…Kau selalu memperhatikanku.”

Dia mempercayainya. Dia pikir Jishuka akan mampu mengatasi hal ini dengan baik menggunakan bidal kasar ini.

“Bagus, mari kita kumpulkan kekuatan.”

Jishuka menikmati momen itu sejenak sebelum berdiri dengan penuh semangat. Pada hologram di depan kapsul, aktivitas Grid ditampilkan. Sangat keren melihatnya berhasil mengatasi krisis dengan cara tertentu. Itu adalah penampilan yang diharapkan. Sama seperti Grid percaya pada Jishuka, Jishuka juga percaya pada Grid.

‘Tenang dan bertarunglah dengan santai.’

Dia akan melindungi Kepulauan Behen sampai akhir—dia membuat tekad ini sambil memakan camilan rasa susu pisang dan kacang rasa ayam pedas. Itu adalah upaya untuk beradaptasi dengan selera Korea, meskipun seleranya agak menyimpang. Bagaimanapun, dia melengkapi dirinya dengan nutrisi dan berbaring di dalam kapsul lagi.

***

Iblis Agung ke-8, Barbatos, berkuasa atas kematian. Jika target berada dalam ‘bidang pandangnya,’ dia bisa menembak mereka tanpa mempedulikan jarak dan medan. Karena itu, dia disebut dewa kematian.

Dia adalah objek kepercayaan yang nyata. Kemampuannya untuk mengeksekusi orang lain di luar ruang dan waktu sudah cukup untuk menjadikannya objek kekaguman dan pemujaan. Tidak seperti Sitri, yang menelan hantu neraka dan kehilangan egonya sebagai imbalan untuk mendapatkan kekuatan yang sebanding dengan dewa, Barbatos menjadi dewa iblis sejati dengan pemujaan iblis lain.

… Ini berlangsung sampai Leraje menjadi aktif. Itu terjadi ratusan tahun yang lalu. Leraje kembali dengan mitos yang tak terkalahkan dari Kepulauan Behen dan muncul sebagai idola baru. Jika tidak, Barbatos akan berhasil membangun keilahian dengan memonopoli pemujaan iblis.

Di kamar tidur Permaisuri Basara, di dalam istana kekaisaran…

‘Apa…’ Barbatos, yang menggunakan tempat yang tak terduga sebagai titik bidik, merasa gemetar. Itu karena Grid terus menghindari dan menghalangi bidikannya. Grid melakukannya saat bertarung melawan Baal. Dia melakukan hal yang mustahil.

‘Apakah Baal melakukannya dengan setengah hati?’

Wajar untuk mempertanyakan hal seperti itu. Barbatos dekat dengan faksi Baal, tetapi dia tidak mempercayai Baal. Baal tahu jelas bahwa dia mengincar keilahian Grid dan sengaja mempersulitnya. Dia mengutuk dan mengatakan bahwa tidak akan ada lagi bajingan seperti ini di dunia. Kemudian, tiba-tiba—

‘… Tidak?’ Dia memastikan bahwa wajah Baal memiliki senyum yang terdistorsi.

Dingin.

Untuk pertama kalinya, rasa dingin menjalar di tulang belakang Barbatos yang membuatnya gemetar.

***

Bagian atas benang perak bergetar hebat dan mengirimkan sinyal. Baal telah menggesek benang perak dalam proses pengisian daya. Berkat ini, Grid mengidentifikasi lokasi asal Baal bahkan sebelum indra transendennya aktif. Dia memprediksi serangan berikutnya dengan mengaitkan teknik tinju dan kepribadian Baal dengan lintasan kemunculannya.

Saat itulah kecepatan dan tingkat pemikirannya memasuki ranah seorang jenius sempurna.

“…Hahat?!” Baal tertawa terbahak-bahak tak terkendali saat serangannya diblokir dan dia terpukul mundur. Ekspresinya kusut seperti selembar kertas. Itu bukan ekspresi emosi. Hanya saja sarafnya yang rusak mengubah otot wajahnya.

Pedang Grid berakselerasi. Lebih tepatnya, sepertinya berakselerasi. Itu karena ekspansi. Pedang yang dikelilingi oleh mana, darah, dan energi pertempuran dengan cepat membesar dan menebas bahu Baal sambil memblokir serangan Barbatos.

‘Mudah.’

Itulah kesan Grid. Inilah akibat dari indra dan intuisi yang dianggap sebagai hak eksklusif para jenius. Informasi yang disampaikan oleh benang perak dari 30 Tangan Dewa yang mengorbit dengan interval lima meter membuka cakrawala baru bagi Grid.

Indra yang memberitahunya bentuk serangan dan juga arah terbangnya. Itu berbeda dari indra transenden dan Keen Insight-nya. Indra transendennya hanya memberitahunya bahwa ancaman sedang datang. Itu meningkatkan refleksnya tanpa membacanya secara detail sampai ‘bentuk’ ancaman yang mendekat menjadi jelas. Keen Insight memiliki prasyarat ‘melihatnya dengan mata’.

Kemampuan ini pasti hebat, tetapi kurang praktis jika dibandingkan dengan ‘indera yang selalu menguasai radius 5 meter’.

Pedang yang miring secara horizontal itu jatuh dan naik. Terdengar suara seperti guntur saat menebas. Kemudian, anehnya, pedang itu berhenti di tengah putaran. Ia menghilang tanpa disadari. Ini karena tarian pedang digunakan pada waktu yang tak terduga dengan memanfaatkan tubuh yang mengabaikan sejumlah hukum fisika.

Ilmu pedang itu tidak dirancang secara mendalam atau sistematis. Ia hanya merespons informasi yang disampaikan oleh indranya secara real time. Karena itu, ia menjadi lebih rumit. Tarian pedang Grid, yang memiliki keteraturan tersendiri, berubah menjadi sesuatu yang misterius saat bergerak anggun dan tiba-tiba jatuh.

‘Dia benar-benar orang yang menarik.’ Baal meraih tangan kirinya yang gelisah dan mundur. Baru setelah beberapa menit menyerang dan bertahan, ia berhasil menembus dan lolos dari medan sensor buatan Grid. ‘Dia lebih kuat dari anggota menara.’

Wajah Baal menunjukkan ekspresi kekaguman yang tidak pantas untuknya. Ia kagum bagaimana Grid telah menjadi makhluk yang berbeda hanya dalam beberapa menit. Saat ia mendapatkan tubuh Zik, Baal memeriksa bahwa itu setara dengan ‘anggota asosiasi menara tingkat tinggi’. Namun, dantian atasnya sebanding dengan tubuh utamanya dan ia mampu mengendalikan bulan neraka. Ia memutuskan untuk menikmatinya semaksimal mungkin selama berada di dunia manusia.

Anehnya, situasinya berubah dengan cepat. Alih-alih menikmatinya untuk sementara waktu, nasibnya akan ditentukan saat ini juga.

‘Tidak ada target yang sebanding.’

Inilah kesimpulan yang Baal dapatkan setelah membandingkan bakat Grid dengan para jenius dari generasi sebelumnya. Baal telah menyaksikan kelahiran dan kehancuran dunia yang tak terhitung jumlahnya. Sepanjang perjalanan, ia telah menyaksikan dan mengalami lebih banyak jenius daripada bintang-bintang, tetapi ia berpikir Grid adalah yang terbaik. Itu wajar. Jika Madra hidup beberapa dekade lagi, maka ia mungkin memenuhi syarat untuk menjadi pembunuh naga atau pembunuh dewa, tetapi pria di depannya lebih muda daripada saat Madra meninggal.

‘Apakah dunia terakhir akhirnya tiba? Benarkah?’

Grid menangkis peluru Barbatos yang datang lagi dan mendesak Baal, “Percuma mengulur waktu. Ayo, gunakan kekuatanmu.”

Tidak ada niat untuk memprovokasi Baal. Grid hanya menikmati momen ini. Sungguh mendebarkan memiliki kendali penuh atas jalannya pertempuran dan melampaui batas kemampuannya. Tidak ada beban.

Tindakan memperhatikan indranya membutuhkan banyak konsentrasi, tetapi indra Grid bersifat buatan. Itu diimplementasikan dengan item, sehingga membutuhkan lebih sedikit konsentrasi. Itu jauh lebih cepat daripada ketika dia hanya mengandalkan indra transendennya. Bahkan, konsumsi stamina menurun drastis. Dibandingkan dengan momen pertama ketika dia melawan Baal, pertarungan tujuh menit berikutnya menghabiskan lebih sedikit stamina.

“Aku tidak punya kekuatan.” Kekuatan sihir merah muncul di mata Baal yang tersenyum. Kemudian energi iblis, yang telah membungkus kulitnya seperti baju zirah, naik dalam kabut. Itu mengingatkan pada Blackening Grid di masa lalu. Itu adalah perubahan untuk menciptakan sesuatu. Tubuh Zik dirasuki iblis. Lengan yang tampaknya akan lepas dengan cepat dipulihkan.

“Ini batasnya.”

Saat ini, Baal hanyalah fragmen dari ego tertentu. Mustahil baginya untuk menggunakan kekuatan Baal atau memanggil neraka. Itu adalah masalah otoritas yang berada di alam yang sama sekali berbeda dari mengendalikan bulan neraka. Baal melakukan yang terbaik yang bisa dia lakukan dengan dirinya saat ini. Dia pikir itu sudah cukup.

“Itu tidak akan mengecewakanmu.”

Apakah angin timur bertiup? Energi iblis yang meluap dari tubuh Baal bergetar. Gelombangnya sangat besar. Sebuah ledakan besar terjadi di sisi lain arah getaran energi iblis tersebut. Tujuh tempat pelatihan yang membina prajurit-prajurit kuat di kekaisaran telah lenyap tanpa jejak.

Grid, yang berada di jalur itu, juga menghilang.

“Uh…” Sejak Grid muncul hingga sekarang—para anggota Overgeared, yang membantu para prajurit mundur sesuai perintah Lauel, menjadi kaku seperti patung batu. Sebuah ledakan terjadi di kejauhan dan mereka tidak dapat mendengar lagu tema Grid. Mereka bahkan tidak dapat melihat Grid. Mungkin…

Sebelum spekulasi selesai…

——!

Sebuah cahaya menyambar di tempat Baal berdiri dan lagu tema Grid diputar lagi. Penampilan Baal menjadi kabur dan berubah menjadi garis hitam. Garis itu berjalin dengan garis oranye di atasnya. Setiap kali kedua garis itu bertabrakan, terdengar suara gemuruh yang keras.

“Grid!”

Dari sisi istana kekaisaran, sihir ditembakkan bersamaan dengan teriakan Braham yang dipenuhi dengan semangat yang langka. Tsunami besar menelan langit yang diwarnai beberapa warna. Saat garis itu menjadi titik dan volumenya meningkat, tsunami menghilang.

Ini adalah kesalahan Baal. Saat dia menghalangi tsunami, meteorit jatuh dari langit. Tsunami yang begitu dahsyat hingga mampu menelan langit hanyalah pengalihan perhatian.

“Ini…!” Wajah Vantner memucat. Mungkin memanggil 10 meteorit terlalu berlebihan, tetapi tubuh Braham di teras terhuyung-huyung. Pada saat itu, sebuah ledakan terjadi di istana dan menyebabkan Braham jatuh ke tanah. Kyle mengejarnya sambil tersengat listrik.

Dia merasa putus asa karena kedelapan iblis dalam iring-iringan yang mengejarnya memiliki julukan ‘bawahan Barbatos’. Serangkaian ledakan di dalam istana menyebabkan sebagian istana kekaisaran runtuh. Dalam keadaan seperti ini, Mercedes dan Asmophel tampak terlibat dalam pertempuran sengit dengan Barbatos.

“Sial!” Vantner berlari sebelum menyadarinya. Tugasnya adalah mundur dengan selamat bersama para prajurit yang tersisa, tetapi untuk pertama kalinya ia mengabaikan misi tersebut. Ia berpikir jika ia pergi seperti ini, ia akan menyesalinya seumur hidup.

“Hei! Ayo pergi bersama!”

“Kita bersama!”

“K-Kalian…”

Vantner menoleh ke arah sumber suara di belakangnya dan merasa senang. Bukan hanya anggota Overgeared. Pasukan sekutu juga mengikutinya. Ia mempertaruhkan sekutunya, tetapi Vantner merasa senang. Ia terbawa oleh persahabatan yang hangat dan kehilangan akal sehatnya.

Tepat saat itu, ia mendengar suara menyeramkan yang tidak sesuai. Ia menoleh dengan terkejut dan melihat meteorit es. Braham telah menggunakan kekuatan fisik terakhirnya untuk mengatur ulang waktu pendinginan Meteor. Meteor yang diluncurkan jatuh sebagai massa es.

“Ini adalah kekuatan Zik. Ini seperti kekuatan Rebecca sendiri.”

Puluhan rune yang membentuk karakter melilit Baal. Kemudian disusul pemandangan yang mengerikan. Meteorit es mulai hancur berkeping-keping. Semuanya hancur kecuali satu meteorit.

“……!”

Mata Baal membelalak saat wajahnya hancur dihantam meteorit yang jatuh seolah membeku. Dari 10 meteorit, hanya satu yang berukuran sangat kecil dan terbuat dari logam. Ini adalah tekad Grid.

“Ohhhh!”

Grid mengejar Baal, yang kehilangan keseimbangan dan jatuh. Pedang Bulan Jatuh, Puncak Bunga Pembunuh Terhubung, Pedang Pemusnah 500.000 Pasukan, dan Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung Transenden yang Diturunkan dengan Kekuatan Ilahi menghantam Baal tanpa pandang bulu. Dalam prosesnya, anggota tubuh Grid terpelintir aneh dan pergelangan tangannya yang memegang pedang patah, tetapi Grid tidak melepaskan pedang di tangannya.

Dia mengertakkan giginya dan tetap memegangnya meskipun separuh wajah dan dadanya terkoyak oleh serangan balik Baal yang ganas. Dia membangkitkan kesadarannya yang memudar menggunakan kilatan dari sinar cahaya. Dia memanggil Tangan Dewa untuk menopang pergelangan tangan, pinggang, dan bahunya.

“Itu yang kiri!”

“Bahunya sedikit lagi…!”

Menggunakan Noe dan Randy sebagai matanya, jalur pedang itu terhubung.

“… Isak isak! Kuhahahak!” Tangisan Baal mungkin berupa jeritan atau tawa. Dia berhenti saat jatuh ke tanah.

“…… ”

Itu adalah hasil yang seperti kebohongan dan tidak ada yang bisa mempercayai situasi tersebut. Mereka dengan gugup waspada terhadap Baal, yang terbaring diam.

Dalam keheningan, Grid bergerak. Kedua pedang yang berada dalam keadaan menyatu karena rantai Keilahian dibongkar dan dikembalikan ke inventarisnya. Dia menutupi tubuh bagian atasnya yang compang-camping dan kakinya yang gemetar dengan jubah dan wajahnya yang babak belur dengan Tangan Dewa. Dia tidak bisa menunjukkan sosok yang lemah kepada orang lain.Itu adalah tanggung jawab yang harus dia pikul. Itu adalah sikap seorang pahlawan.

[Fragmen ego dari Iblis Agung Pertama, Baal, telah menghilang.]