Bab 1543

Peringkat Tinggi”—itu adalah hierarki kelas dunia yang tidak akan pernah dicapai orang biasa seumur hidup mereka.

Di internet, ada budaya mengejek pemain peringkat tinggi dan membandingkan mereka dengan Grid, tetapi persepsi sebenarnya berbeda. Sejumlah besar orang menghormati dan menjadikan pemain peringkat tinggi sebagai tujuan mereka. Baru-baru ini, banyak orang telah mencapai tujuan mereka. Itu adalah akibat dari peningkatan signifikan jumlah pemain peringkat tinggi.

Di masa lalu, menurut media atau wilayah yang berbeda, pemain peringkat teratas diklasifikasikan sebagai pemain peringkat tinggi. Kemudian baru-baru ini, muncul perdebatan bahwa 100.000 pemain peringkat teratas didefinisikan sebagai pemain peringkat tinggi. Hal itu tidak dimaksudkan untuk meremehkan nilai pemain peringkat tinggi. Seiring meningkatnya level pemain secara keseluruhan, 100.000 pemain peringkat teratas menunjukkan martabat yang hampir setara atau di atas pemain peringkat tinggi di masa lalu.

Pertama-tama, jumlah pemain mendekati 2,2 miliar. 100.000 bukanlah angka yang besar. Itu adalah kelompok super-ultra elit teratas. 0,0045%.

Dua orang di puncak kelompok itu ada di sini. Pendekar Pedang Suci Kraugel, yang melampaui batas dengan pedangnya, dan Lantier Faker, yang menggunakan semua jenis bayangan untuk menciptakan prajurit—kedua orang itu bertarung melawan Chepardea sementara Kasim, Glant, dan para succubi melarikan diri bersama Leraje.

Tujuannya adalah untuk mengulur waktu. Hingga Leraje mencapai ruang bawah tanah kastil, mereka sama sekali tidak berpikir untuk bertarung dan menang melawan Chepardea. Itu adalah keputusan yang bijaksana. Chepardea adalah bawahan Baal. Kekuatannya diperkirakan berada tepat di bawah iblis besar satu digit.

‘Kroak.’ Lidah Chepardea bergerak spiral. Dia mengabaikan Faker, yang bersembunyi di balik bayangan, dan menyerang Kraugel terlebih dahulu. Setiap kali lidah ini menyentuh pedang Kraugel, lidah itu akan memanjang meskipun terpotong. Hal yang sama terjadi tidak peduli seberapa banyak ia terpotong. Sepertinya tidak ada akhir dari panjangnya. Pertama-tama, lidah Chepardea dilindungi oleh lendir yang licin. Sulit untuk memotongnya bahkan bagi Pendekar Pedang Suci. Kecuali dia bisa mengendalikan api seperti iblis api, dia harus menghabiskan banyak kekuatan mental setiap kali memotong. Lidah

Chepardea, yang tanpa henti melacak Kraugel, akhirnya menguasai bagian dalam istana dengan cara yang memusingkan. Lidah itu menyebar seperti jaring laba-laba melalui kamar tidur yang agak sempit dan lorong luar untuk menghalangi pergerakan pihak lain.

‘œ……’

Tidak ada jaminan bahwa kelompok yang dipenuhi anggota mewah dapat mencapai hasil dalam penyerangan. Kunci kerja sama adalah saling pengertian. Namun, Kraugel dan Faker biasanya tidak dekat. Mereka tidak banyak tahu tentang satu sama lain. Hanya kompetensi individu mereka yang luar biasa.

Jika pertarungan itu disiarkan, para komentator pasti akan menghela napas sekarang. Peluang menang mungkin rendah, tetapi masalahnya adalah mereka tidak bekerja sama satu sama lain. Itu adalah interpretasi yang akan membuat Grid mendengus jika dia menonton siaran tersebut.

‘œ……!’ Mata Chepardea terbuka lebar saat dia melihat targetnya. Dia secara alami mengharapkan respons Kraugel berupa ‘tebasan’. Dia mengharapkan tebasan yang akan memotong semua lidah yang menghalangi jalan dan bersiap. Itu karena inilah keberadaan Pendekar Pedang Suci yang pernah didengar Chepardea.

Namun, Kraugel berbeda. Dia berlari tanpa memotong lidah. Dia tampak seperti monyet, bukan Pendekar Pedang Suci. Tetap saja, sulit untuk menertawakannya. Itu karena Kraugel telah menyadari bahwa racun telah disuntikkan ke lidahnya.

‘Tidak, dia tidak mungkin tahu.’ Ini soal keterampilan.’

Dia menghindarinya karena dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menanggung energi yang dikonsumsi saat memotong lidah yang saling tumpang tindih sekaligus. Jadi, situasinya beruntung.

Chepardea mengawasi gerakan Kraugel. Dia memeriksa lintasan horizontalnya. ‘Dia bergerak seperti tikus. Dia sangat berhati-hati sampai aku muak.’

Sepanjang Perang Besar Manusia dan Iblis, satu-satunya cara ofensif yang ditunjukkan Chepardea adalah lidahnya. Lidah itu menutupi dinding, lantai, dan langit-langit puluhan kali, dan akibatnya, semuanya kusut seperti jaring laba-laba. Dari sudut pandang pihak lain, itu tampak seperti penghalang struktural. Itu pantas diartikan sebagai Chepardea yang fokus pada pertahanan.

Namun, Kraugel sama sekali tidak yakin tentang hal ini. Dia waspada terhadap Chepardea dan berspekulasi bahwa Chepardea akan memiliki metode serangan selain lidah.

‘Jika ini Muller, dia pasti sudah menebasnya sekali dan meledakkannya!’

Katak dengan mudah memburu lalat. Namun, Kraugel tidak mudah ditangkap, jadi lidah Chepardea mulai bergetar seolah selaras dengan perasaan kesalnya. Getaran itu begitu agresif sehingga sedikit mengganggu keseimbangan Kraugel, yang berlari di atas lidah yang lengket dan licin.

Chepardea menangkap momen ini dengan tepat. Lidah Chepardea membengkak. Dia dengan cepat mengisi ruang kosong seolah-olah akan menghancurkan Kraugel. Puluhan ribu kuncup rasa bergerak mendekat dan mengeluarkan asap. Warnanya cokelat muda dan baunya sangat menyengat. Itu adalah pertanda ledakan beracun.

Ledakan itu sangat besar. Cukup untuk menimbulkan kekhawatiran bahwa kastil bisa runtuh. Padahal mereka tahu kastil kristal tidak akan pernah runtuh. Itu adalah bencana yang disebabkan oleh satu serangan Chepardea. Inilah memang kekuatan penghancur Baal.

“Aku merasa lega. Korak.”

Bukan hanya wallpaper dan karpet berwarna-warni yang hilang. Semua tempat tidur dan perabotan juga lenyap. Chepardea adalah satu-satunya yang tidak terluka di kamar tidur yang hangus hitam. Sang Pendekar Pedang dan Lantier telah pergi bersama bayangan-bayangan itu.

Tidak ada keraguan saat Chepardea bergerak menuju pintu masuk lorong. Ia harus melacak Leraje, yang telah melarikan diri sebelumnya. Iblis cermin itu mengejarnya, tetapi ia perlu memastikan. Agnus jauh di belakang, jadi ia tidak punya pilihan selain maju…

‘œ……?’

Chepardea tersentak kaget. Itu karena abu hitam yang mewarnai kamar tidur berubah menjadi tali dan melilit kakinya. Ia menoleh dan pemandangan kamar tidur yang utuh memenuhi pandangannya. Tidak ada tanda-tanda ledakan. Tempat tidur dan perabotan yang ia kira telah hilang juga masih utuh.

Chepardea terlambat menyadari bahwa bayangan-bayangan itu telah menelan akibat ledakan. Identitas abu yang menutupi kamar tidur sebenarnya adalah bayangan-bayangan itu.

‘Bukan hanya Dewa Overgeared yang menjadi masalah. Dia juga gila sebagai musuh? Kroak.’

Chepardea teringat Lantier di era ini. Dialah manusia yang membunuh Agnus sebelum dimulainya Perang Besar Manusia dan Iblis. Sejak saat itu, Agnus mulai jatuh semakin rendah, dan mengalami neraka. Manusia ini adalah ancaman. Kemampuan pembunuhan Lantier dan teknik bayangannya sangat terkenal. Adapun kompetensi pribadinya, yah…

Tidak terlalu mengesankan. Rasanya seperti dia baru saja mewarisi nama Lantier dan berada di level di mana dia belum memiliki kendali yang mulus atas bayangan. Itu tidak berarti dibandingkan dengan Dewa Overgeared. Namun, tidak lama setelah itu, kemampuan pengendalian bayangannya sangat berkembang. Keadaan

yang mampu meniadakan sebuah fenomena. Itu mungkin melampaui reputasi Lantier generasi sebelumnya.

Kecurigaan Chepardea beralasan. Baru saja, Faker menggunakan keterampilan Greed yang diajarkan oleh Kasim untuk menelan ledakan sambil secara bersamaan membuka tirai bayangan. Setidaknya pada saat itu, itu adalah pemandangan yang tidak bisa ditiru oleh generasi Lantier sebelumnya. Tentu saja, itu mungkin dengan bantuan Kraugel. Dia memanfaatkan celah sesaat ketika Kraugel memotong sebagian ledakan dan ini adalah hasil kerja sama sempurna antara keduanya.

Kraugel dan Faker saling percaya. Kepercayaan itu berasal dari rasa hormat, bukan persahabatan. Kedua orang itu tidak pernah mempertanyakan pilihan dan tindakan satu sama lain. Mereka saling percaya dan menanggapi satu sama lain dalam kerja sama penuh. Jadi secara bertahap, mereka saling memahami.

“Sudah dekat.”

Langkah.

Kraugel bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan keluar dari bayangan.

Chepardea memiringkan kepalanya karena tidak mengerti kata-kata itu. Kemudian ekspresinya segera mengeras. Itu karena dia menyadari bahwa pedang transparan Kraugel, yang telah menghasilkan gelombang kejut besar selama pertempuran, telah mereda. Dia secara naluriah merasakan firasat buruk.

‘Hubungan ini akhirnya berakhir.’

Kraugel tidak memiliki pengalaman berurusan dengan benda-benda berperingkat mitos. Karena itu, dia merasa bingung di dalam hatinya oleh perlawanan yang terjadi sejak Pedang Harimau Putih tumbuh menjadi berperingkat mitos. Sejak zaman kuno, Pendekar Pedang Suci adalah eksistensi yang dapat menggunakan semua jenis senjata pedang. Mungkin Pedang Harimau Putih menyerupai orang tua yang membuatnya, tetapi pedang itu sangat sombong dan menolak sentuhan Kraugel.

Itu adalah kejutan yang cukup besar. Dia kecewa dari sudut pandang orang tua yang membesarkannya, bukan Pendekar Pedang Suci. Grid telah membuatnya dengan potensi untuk menjadi mitos dan itu sebenarnya adalah benda suci Dewa Overgear setelah mencapai peringkat mitos. Meskipun demikian, Kraugel adalah master yang sebenarnya. Dia hanya tidak menyangka lidah itu akan memberontak…

Bagaimanapun, dia senang masalahnya sudah terselesaikan.

‘Mari kita mulai sekarang.’

Kraugel tanpa ragu memotong lidah yang mengarah ke jantungnya. Dia tidak lagi menghindarinya atau melewatinya. Tidak perlu melakukan hal-hal itu. Sekarang dia bisa memotong lidah tebal yang dikelilingi lendir seperti memotong lobak tanpa menggunakan keahlian apa pun.

Kraugel bergerak menggunakan jarak terpendek. Dia berjalan lurus tanpa berbelok.

Awalnya, Pendekar Pedang Suci adalah sosok seperti itu. Pendekar Pedang Suci memotong semua yang menghalangi jalannya dan menerobos. Dia berulang kali memotong lidah tebal Chepardea yang dikelilingi lendir licin, yang awalnya hanya bisa dikeringkan dan ditekan oleh iblis api. Setiap kali lidah dipotong, terjadi ledakan racun. Pedang Harimau Putih yang bersinar di tangan Pendekar Pedang Suci menunjukkan kekuatan penuhnya.

Chepardea juga memperhatikan fakta ini. ‘Dewa yang Berkekuatan Luar Biasa…!’

Orang ini jauh di depan zamannya. Dia mendorong pertumbuhan umat manusia, yang selalu lambat, dan akibatnya mengancam neraka.

Kraugel membaca tatapan penuh kebencian Chepardea dan berbisik, “Grid bahkan tidak peduli padamu.”

Chepardea ingin membantahnya, tetapi dia tidak bisa. Itu karena kepalanya telah terlepas dari tubuhnya dan jatuh ke tanah. Sebuah bayangan dengan cepat mendekati kepala besar dan bulat itu, meraihnya, dan melemparkannya keluar jendela. Kraugel menendang tubuh itu, yang telah kehilangan kepalanya dan terhuyung-huyung. Ini adalah salah satu trik paling populer untuk membunuh monster kecil. Ini adalah cara untuk menargetkan ‘yang ringan’ dan menerobos dari depan.

‘Ini…! Kalian pengecut! Krokkkk!’ Raungan Chepardea saat ia jatuh dari kastil bergema hampa. Ia diusir dari kastil dan hanya ada satu hal yang bisa ia lakukan sekarang. Yaitu menunggu kembalinya iblis cermin yang ditinggalkan sendirian di kastil.

***

Sederhananya, petarung adalah tukang berkelahi. Mereka bisa menggunakan apa saja di tangan mereka sebagai senjata. Ini berarti mereka memiliki keterampilan Penguasaan Senjata dan ada kemungkinan besar bahwa syarat penggunaan keterampilan tidak memiliki batasan senjata.

Namun, pikiran Grid tidak berubah. Ia akan menyerahkan buku perubahan kelas Tzudan kepada Chris seperti yang direncanakan.

‘Senjata utama Tzudan adalah pedang besar.’

Keterampilan yang dibuka saat mencapai level tertentu atau menyelesaikan misi kelas kemungkinan besar akan sangat kuat, terutama ketika keterampilan pamungkas digunakan dengan pedang besar. Sekarang dia tidak ingin menyesal memilih orang lain selain Chris. Tentu saja, Grid sendiri tidak punya pilihan untuk mempelajarinya.

Mengapa? Dia tidak bisa mempelajarinya. Jika dia bisa mempelajarinya, dia pasti sudah mempelajarinya sejak awal, seperti keterampilan yang dia terima dari Raja Gunung.

‘Chris memiliki kualifikasi yang melimpah.’

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah berapa harga yang harus dia tetapkan. Grid tidak ingin memiliki aset senilai 100 triliun won seperti chaebol kelas dunia, tetapi dia bermaksud untuk mendapatkan harga yang pantas. Dia ingin berteman dengan Chris sampai mereka meninggal karena usia tua. Dia khawatir akan ada jarak jika dia memberikan barang berharga secara cuma-cuma dan Chris merasa berhutang budi.

‘Hmm… 10 miliar won? Apakah ini terlalu murah?’

Nilai buku perubahan kelas legendaris berbeda dari sebelumnya. Itu karena jelas terungkap bahwa jalur akuisisinya tidak jelas dan jumlahnya terbatas. Orang-orang kaya di Timur Tengah, yang asetnya melebihi 1.500 triliun atau 2.000 triliun won, menawarkan ribuan miliar won untuk barang-barang tersebut, dan itu adalah alasan utama kenaikan harga pasar. Sulit bagi orang biasa untuk menyadarinya, tetapi dunia dipenuhi oleh orang-orang kaya yang berusaha menjadi Grid kedua dengan uang.

‘…Kurasa aku harus mendapatkan setidaknya 100 miliar won untuk itu.’

Chris adalah pemain peringkat atas untuk waktu yang lama dan menjabat sebagai penguasa kota besar. Dia mewakili Kanada dan telah membintangi banyak acara dan iklan. Dia juga berpartisipasi dalam berbagai kompetisi dan menyabet banyak hadiah. Grid yakin dia akan mendapatkan 100 miliar won.

Grid yang tidak curiga tidak tahu bahwa konsep ekonominya sama sekali tidak sesuai dengan orang biasa. Ada begitu banyak orang kaya di sekitarnya dan dia berada dalam posisi untuk menjadi chaebol kapan saja.

‘Ayo cepat ganti kelas.’

Menggunakan buku perubahan kelas berarti level kemungkinan akan direset ke 1. Waktu adalah emas. Bagi Grid untuk membuat debitur kedua… tidak, dia langsung mulai demi masa depan rekannya yang berharga.

Tujuannya adalah Abyss. Itu adalah medan perang tempat krisis baru telah tiba.