Bab 1559

Rasakan aku. Lihat aku, dambakan aku, telan aku, dan jadikan aku milikmu.

Kehendak bola gelap itu diperkuat berulang kali. Para yangban dan iblis di medan perang langsung terpesona. Mereka melupakan masa lalu dan masa kini, kehilangan diri mereka sendiri saat mereka mulai terobsesi dengan masa depan yang diusulkan oleh manik-manik itu. Mereka yakin bahwa masa depan mereka setelah menelan manik-manik itu akan hebat. Itu didasarkan pada energi luar biasa yang terkandung dalam manik-manik tersebut.

‘Aku pasti akan meraih juara pertama dalam ujian berikutnya dengan kekuatan itu.’

‘Tidak akan ada lagi penyembahan manusia. Benda itu. Begitu aku mendapatkannya, aku akan menjadi dewa.’

‘Aku akan kembali ke neraka dan mengenakan mahkota.’

‘Aku akan membalas dendam. Aku pasti akan membalas dendam…’

Fragmen kekuatan Baal seperti tungku. Ia menangkap keinginan dan kebencian semua makhluk hidup di sekitarnya.

Dalam gelombang panas, akal dan pengetahuan terbunuh. Baik para yangban maupun iblis meraung seperti binatang buas. Mereka tidak menyadari bahwa tangan mereka yang terulur ke arah manik-manik itu sedang menggali otak rekan-rekan mereka. Mereka tidak merasakan bahwa bola mata mereka yang menatap manik-manik itu sedang ditarik keluar oleh tangan rekan-rekan mereka.

Segalanya tidak berarti di hadapan manik-manik itu. Mereka hanya menginginkan manik-manik itu tanpa menyadari apa pun selain manik-manik itu.

Kurarararara!

Tulang dan daging meleleh karena api yang ditembakkan oleh naga di langit. Namun, tidak ada yang peduli padanya. Di tanah yang telah berubah menjadi lautan api, para iblis dan yangban tampak menari. Tampaknya seperti neraka yang aneh.

“Mereka gila.” Iblis Pedang Tua menghela napas. Semangat dunia hancur. Dia tidak tahu harus berbuat apa terlebih dahulu dalam situasi yang menakutkan dan membingungkan ini.

Kyaaaak!

Prajurit kerangka Agnus terjun ke dalam api. Agnus, yang menyaksikan mereka terbunuh dengan sia-sia, berbicara kepadanya, “Tiga detik setelah api terbentuk, koefisien kerusakan akan menurun tajam. Ingat urutan api dan bergeraklah.”

Langkah.

Agnus melemparkan dirinya ke dalam penghalang api yang bergemuruh. Rasanya memang pantas dia berubah menjadi abu, tetapi dia berhasil melewatinya tanpa terluka. Iblis Pedang Tua mengejarnya sambil mendecakkan lidah.

‘Apa yang kulakukan dengan orang ini?’

Dia tidak menyukai situasi ini.

Api yang menyebar seperti gelombang dan membentuk labirin, panas dari orang-orang gila yang sepanas api, punggung naga yang berdiri tegak seperti gunung, Agnus dengan tenang menyaksikan pemandangan itu, dan kehancuran yang tampaknya tak terhindarkan…

Hanya ada keputusasaan. Iblis Pedang Tua frustrasi, tetapi dia terus maju. Dia menyerang api dengan cara yang disarankan Agnus dan mengulurkan tangan membantu orang-orang yang terjebak di labirin. Sebelum dia menyadarinya, tubuhnya dipenuhi luka bakar. Dia berulang kali membakar tubuhnya untuk menyelamatkan orang-orang yang terancam oleh api yang belum melemah.

“Tertawalah jika kau mau tertawa. Aku tidak akan berkedip meskipun kau mengejekku!” Iblis Pedang Tua menatap Agnus dan meraung.

Dia menahan rasa sakit yang membakar dari tangannya yang terulur ke seorang anak laki-laki. Anak laki-laki yang terisolasi itu tidak bisa memegang tangannya dan menjadi abu ketika Agnus mendekati sisi anak laki-laki itu.

“Tetap diam.”

Dia tidak melepaskan jubah anak laki-laki itu yang dipenuhi bola api. Sebaliknya, dia memeluknya dan meraih anak laki-laki itu, menariknya keluar dengan hati-hati agar anak laki-laki itu tidak panik.

“Terima kasih…!”

Anak laki-laki yang menangis itu bergantung pada Agnus. Itu karena dia tidak tahu bahwa Agnus adalah seorang pembunuh yang tidak bisa menghapus dosa-dosanya bahkan jika dia menyelamatkan jutaan orang lagi di masa depan. Bocah itu tidak melihat tubuh Agnus yang buruk rupa yang tersembunyi di balik jubah yang terbakar.

“…Pria menjijikkan,” Iblis Pedang Tua mengerutkan kening dan mengkritik Agnus. Baru setelah kehilangan kekuatannya, dia berpura-pura berbuat baik. Itu sangat menggelikan sehingga Iblis Pedang Tua mencemooh.

“Tidak ada gunanya memikirkan untuk menyelamatkan diri sendiri sampai kau mendapatkan kembali kekuatanmu. Masa lalumu tidak akan pernah terhapus tidak peduli trik apa pun yang kau coba di masa depan. Semua orang hanya akan mengingat perbuatan jahatmu dan membencimu selamanya.”

“Di mana orang tuamu?”

Agnus tidak menanggapi kritik Iblis Pedang Tua yang hampir seperti kutukan. Dia hanya bertanya pada bocah itu dan bocah itu menjawab dengan susah payah.

“Mereka meninggal beberapa tahun yang lalu…”

“Mungkin akulah yang membunuh mereka.”

“……?”

Agnus mengalihkan pandangannya dari bocah yang tidak mengertinya dan menatap Iblis Pedang Tua.

“Kurasa aku tak bisa menghapus masa laluku. Aku tak berniat meminta maaf kepada siapa pun, dan aku juga tak berniat menjadi orang baik.”

Itu lebih mirip gerutuan daripada janji.

“Aku hanya akan hidup sesuka hatiku, sambil melakukan hal-hal yang kuinginkan.”

Itu adalah kata-kata kesal yang tanpa rasa tanggung jawab dan menimbulkan rasa jijik. Iblis Pedang Tua merasa jijik dengan sikap ini ketika tiba-tiba ia mendapat sebuah pikiran. Ia tidak merasa jijik ketika Agnus menyelamatkan anak itu barusan. Itu berarti Iblis Pedang Tua tidak akan menyukainya apa pun yang dikatakan Agnus.

Ya, itu adalah hubungan yang tak dapat diperbaiki. Membiarkan emosinya terkait Agnus adalah kemewahan tersendiri.

Abaikan saja. Untuk saat ini, lebih baik fokus pada situasi.

‘Dia sampah yang berguling-guling di pinggir jalan. Kotoran anjing. Tidak perlu memperhatikannya…’

Fokus Iblis Pedang Tua sungguh luar biasa setelah ia sadar kembali. Ia dengan cepat menyelamatkan orang-orang dari labirin api dan menarik perhatian naga saat ia perlahan mendekati manik-manik itu. Ia menggunakan keterampilan memasang jebakan seorang pembunuh dan efek jebakannya tak terbatas tergantung bentuknya. Sekilas, ia tampak seperti serba bisa.

‘Ini adalah keterampilan yang telah dipraktikkan selama lebih dari satu atau dua tahun.’

Kondisi buruk naga itu juga memainkan peran utama. Darah yang bercampur setiap kali ia menghembuskan api menunjukkan luka internalnya.

‘Api ini bukanlah Napas.’

Kebanyakan orang salah mengira Napas naga sebagai sihir elemen. Itu karena Napas memiliki atribut. Padahal, Napas lebih seperti massa kekuatan sihir murni. Atribut yang ditambahkan adalah faktor tambahan dan ia khusus menyebabkan status abnormal. Kerusakan sebenarnya adalah kerusakan sejati yang proporsional dengan jumlah kekuatan sihir. Itu berarti semua jenis resistensi dan toleransi tidak berguna.

Jika naga bernama Ifrit terlalu banyak menggunakan Napas, para yangban di medan perang mungkin akan musnah. Namun, saat ini dia tidak mampu menembakkan Nafas dan hanya menghembuskan napas. Bahkan itu pun disertai darah.

Agnus yakin.

‘Penilaiannya kabur… peluangnya cukup bagus.

‘ Tujuan Agnus bukanlah untuk membunuh naga itu. Itu mustahil sejak awal. Sudah menjadi akal sehat bahwa pemain tidak bisa mengancam naga. Itu adalah hasil dari informasi dan pengetahuan yang telah dikumpulkan Agnus sejauh ini. Agnus menjadikan penghancuran fragmen kekuatan Baal sebagai prioritas utamanya. Itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan sekarang.

Kurarararara!

Fragmen kekuatan Baal pada dasarnya adalah ikatan energi iblis. Itulah mengapa para yangban tidak dapat dengan mudah mempersempit jarak dan rahasia di balik jebakan Iblis Pedang Tua yang menggunakan artefak dengan sihir hitam yang menarik perhatian naga. Para yangban dan naga dibutakan oleh fragmen kekuatan dan menjadi sangat mudah. Dimungkinkan untuk mengulur waktu dengan mengalihkan perhatian mereka menggunakan energi yang mirip dengan fragmen kekuatan.

Sementara itu, Agnus adalah seorang ahli sihir necromancer. Mayat hidup yang dipanggilnya pada dasarnya memiliki pengaruh jahat dan energi iblis. Ia bisa saja membingungkan mereka dengan energi iblis yang diperkuat jika ia menggunakan Ledakan Mayat. Para prajurit kerangka meledak di mana-mana dan membutakan para yangban dan naga. Mereka lupa lokasi manik yang mereka kejar beberapa saat yang lalu dan berkeliaran ke arah yang sama sekali berbeda.

Namun, para iblis berbeda. Mereka memiliki kompatibilitas yang baik dengan energi iblis. Mereka sudah dekat dengan manik itu sejak awal dan tidak mudah tertipu.

“Um…!” Iblis Pedang Tua menunjukkan kegugupan. Ia takut pecahan kekuatan itu akan jatuh ke tangan iblis dan mencoba menerobos kobaran api.

Agnus menghentikannya. “Kau bisa mengabaikan mereka.”

Alasannya segera diketahui.

Kyaaaack!

Fragmen kekuatan itu menolak para iblis. Ia menelan mereka yang mendekatinya secara terbalik dan meningkatkan energinya. Para iblis menghilang sia-sia.

“Baal menginginkan mainan yang menyenangkan,” kekuatan sihir hitam mulai berterbangan di sekitar Agnus saat ia berbicara dengan sinis. Itu adalah akibat dari menyingkirkan salah satu dari sedikit kekuatan yang tersisa di rune-nya. Ia memancarkan energi iblis dan menjadi sasaran naga dan yangban.

“Sekarang saatnya. Pergi dan hancurkan fragmen itu.”

“……!”

Iblis Pedang Tua terlambat menyadarinya. Api yang memenuhi pandangannya memudar. Jalan terpendek menuju fragmen kekuatan terbuka. Sebagian besar napas yang ditembakkan naga terlambat mengelilingi Agnus. Itu adalah situasi yang diciptakan oleh Agnus menggunakan Ledakan Mayat.

Kurarararara!

“Berikan padaku! Itu milikku!”

Napas naga dan yangban membanjiri ke arah Agnus. Iblis Pedang Tua menyadari ini adalah kesempatan terakhirnya dan bergegas maju. Ia merasakan akhir hayat Agnus di belakangnya saat ia menusuk dengan seluruh kekuatannya ke arah pecahan kekuatan itu.

Gelombang kejut yang dahsyat terjadi. Pedang Iblis Pedang Tua menembus manik itu sedikit demi sedikit, perlahan tapi pasti. Namun, serangannya kurang. Pada suatu titik, serangannya terhalang oleh dinding. Sebuah pukulan yang mengandung seluruh kekuatannya terhalang oleh manik itu, yang hanya berisi pecahan kecil kekuatan Baal.

“Kuoock…!” Iblis Pedang Tua menggertakkan giginya saat tubuhnya gemetar. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong pedangnya sedikit lebih jauh ke dalam manik itu. Namun, itu sia-sia.

“… Ah.”

Aku mengacaukannya. Aku gagal karena aku kurang. Kota ini akan hancur.

Sebuah suara memasuki telinga Iblis Pedang Tua yang frustrasi, “Aku menghancurkannya karena aku tidak bisa bertahan.”

Itu suara Agnus. Itu suara yang terfragmentasi. Itu adalah kata-kata terakhir yang akan ditinggalkan Agnus sebelum kematiannya. Ia tampak menghibur Iblis Pedang Tua. Ia tampak meminta maaf karena tidak memberikan cukup waktu. Sulit dipercaya.

Iblis Pedang Tua tertawa geli melihat absurditas itu sementara pandangan Agnus berubah kelabu.

‘Aku ingin memberi pukulan…’

Kepada orang yang meninggalkanku.

Aku ingin memberimu sedikit penyesalan.

Namun pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku hanya memperkuat fakta bahwa aku tidak berharga.

‘Aku… aku benar-benar tidak berharga…’

Agnus baru saja memimpikan awal yang baru beberapa puluh menit yang lalu. Matanya, yang memanas untuk pertama kalinya sejak kematian mantan kekasihnya, sekali lagi kehilangan cahayanya dan menjadi dingin. Kekuatan mentalnya tidak bisa utuh. Terlalu menyakitkan untuk menjaga hatinya tetap teguh dan pikirannya tetap jernih. Itu seperti istana pasir. Ditakdirkan untuk hancur dalam sekejap.

Lalu pada saat itu, nasibnya berubah.

“Tidak, kau tidak merusaknya. Jujur, aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi terima kasih karena kau bertahan. Sungguh,” sebuah suara terdengar dari atas kepalanya.

Agnus merasa suara yang berbicara dengan napas terengah-engah itu berbeda dari biasanya. Bukan berarti tidak nyaman atau tidak menyenangkan. Rasa iri, cemburu, dan rasa rendah diri tidak muncul. Sebaliknya, perasaan frustrasi di dadanya terasa menyegarkan. Hatinya yang dingin mulai memanas kembali. Emosi meluap.

“…Beginilah jadinya.”

[Kau telah mati.]

Itu terjadi saat penglihatannya yang kelabu akhirnya menjadi gelap…

Senyum terukir di wajah Agnus saat ia berlumuran darah yang ditumpahkan oleh naga itu. Itu adalah senyum yang menunjukkan kebahagiaan karena ia mendapatkan kembali kerinduan yang telah lama dilupakannya.

“Tidak, apa…?”

Iblis Pedang Tua terdiam. Bencana baru-baru ini terjadi karena kecelakaan. Itu terjadi ketika ia secara tidak sengaja membunuh Agnus, yang bersembunyi di Benua Timur. Pada dasarnya mustahil bagi seseorang untuk meramalkan situasi sebelumnya dan bergegas membantu.

Namun Grid berhasil melakukannya. Dia muncul di tempat kejadian pada saat krisis yang genting seolah-olah dia telah menunggu. Pada titik ini, itu adalah perkembangan seperti manhwa atau novel. Situasi itu tampak ajaib bagi Iblis Pedang Tua, yang tidak tahu tentang Menara Kebijaksanaan, Betty, Sang Perintis, dan sebagainya.

Di sisi lain, itu tak terhindarkan bagi Grid. Dia tahu itu adalah peristiwa yang pasti terjadi. Dia memikul tanggung jawab yang harus diselesaikan.

“Tolong lindungi fragmen itu,” Grid memotong leher panjang naga itu dan berbicara sambil berdiri membelakangi Iblis Pedang Tua.

Dia menganalisis situasi berdasarkan pemandangan dan mengamati secercah harapan.

Hari ini, aku siap membunuh seekor naga.

Api badai melahap lanskap neraka.