Bab 1561

“……”

Grid terpesona oleh nyala api di tungku yang berkobar.

Sebuah tungku portabel kecil dan tidak menarik—panas di dalamnya sangat panas. Panas itu dengan mudah melelehkan tulang dan cakar naga, tetapi tidak ganas. Panas eksplosif yang bahkan dapat melelehkan tungku terbesar sekalipun terkandung di dalam tungku portabel itu. Ada perasaan kuat untuk melindungi dirinya agar tidak lenyap dalam panas itu. Panas itu mendekatinya dengan ramah. Kata ‘kehangatan’ terlintas di benaknya.

‘Itu menanggapi kehendak Ifrit.’

Rasanya seperti nyala api itu hidup dan bernapas. Itu berbeda dari nyala api lain yang bertujuan untuk pembakaran, kepunahan, dan kehancuran. Penampilan kemauan yang jelas dan pengajuan kemungkinan yang berbeda menyerupai nyala api phoenix merah. Mungkin tidak memiliki vitalitas yang kuat seperti nyala api phoenix merah, tetapi sulit untuk melihatnya sebagai kekurangan. Sebaliknya, kekuatan penghancur yang melebihi nyala api phoenix merah menggeliat dari dalam intinya.

Dengan kata lain, nyala api Ifrit dan nyala api phoenix merah setara. Mereka memiliki kekuatan yang berbeda, tetapi sulit untuk membahas mana yang lebih rendah atau lebih tinggi. Ini mengejutkan mengingat Empat Binatang Keberuntungan mewakili Benua Timur. Kekuatan Empat Binatang Keberuntungan mungkin tidak sekuat saat masa jayanya karena disegel selama bertahun-tahun, tetapi kemauan mereka tidak sekuat itu? Itu berarti naga biasa, bahkan naga tua sekalipun, tidak setara dengan mereka.

‘Naga ini…’

Selain naga-naga tua, Grid hanya mengenal Nefelina dan Gujel di antara naga-naga lainnya. Dia secara tidak sadar mengukur level naga berdasarkan mereka. Itu adalah kesalahan besar. Gujel yang pernah dialami Grid hanyalah sisa pikiran yang tersisa setelah kematian, sementara Nefelina masih anak naga. Itu tidak cukup untuk dijadikan standar.

‘Aku hampir salah…’

Dia tidak mengerti subjeknya. Dia terlalu meremehkan naga.

‘Perspektifku sempit.’

Memang benar dia menjadi cemas setelah mengejar Baal sebagai tujuannya. Dia kewalahan oleh tekanan untuk menjadi cukup kuat untuk membunuh Baal. Sederhananya, dia kehilangan ketenangannya. Dia pantas menyalahkan dirinya sendiri. Namun, tidak perlu mundur. Dia menghindari skenario terburuk. Ini hanyalah sebuah pelajaran.

‘Mari bersikap sopan kepada naga di masa depan.’

Sama seperti ketika dia menjamu para Raider. Bersikap sopan saja sudah cukup.

‘Lagipula, dia sepertinya tidak membenciku.’

Ifrit telah memberi Grid peringatan keras. Dia menyadarkan Grid tentang bahaya membunuh naga dan meminta kerja sama. Dia bahkan menunjukkan kepercayaan dengan memotong salah satu lengannya sendiri. Tentu saja, bagi naga, lengan hanyalah bagian tubuh yang direndahkan. Ukurannya lebih dari sepuluh kali lebih kecil daripada kedua kaki yang berat. Mereka biasanya tidak menggunakannya, kecuali jika mereka berubah bentuk menjadi manusia.

Namun, memang benar bahwa dia telah mengorbankan sebagian tubuhnya. Dia menerima luka baru saat dia terluka parah. Itu bukanlah tindakan kecil. Tentu saja, mungkin karena dia berada dalam posisi yang buruk. Naga lain mungkin memiliki sikap yang berbeda dari Ifrit.

Namun, perlu dicatat bahwa Ifrit memahami kepribadian Grid dengan sempurna. Naga lain juga kemungkinan mengenal Grid dengan baik. Meskipun demikian, belum ada naga yang pernah melukai Grid sejauh ini. Setidaknya, itu berarti mereka netral. Hubungan masa depan dengan mereka bergantung pada sikap Grid.

‘Karena seperti ini, aku seharusnya bisa bergaul baik dengan mereka.’

Grid mengingat tugas-tugas anggota menara. Tujuan mereka bukanlah untuk melukai naga. Fokusnya adalah mengurangi skala peristiwa yang akan ditimbulkan oleh naga. Seharusnya dia sudah menyadarinya sejak saat ini. Memprovokasi naga adalah hal yang tabu.

“Naga api, tubuh yang berharga bersembunyi di tanah ini.”

Tepat saat itu, ketiga master membuka mulut mereka. Tatapan ke arah Ifrit tajam. Itu wajar. Bagi mereka, Ifrit adalah seorang agresor. Dia bersembunyi di wilayah mereka, menyebabkan insiden, dan membantai sesuka hati. Akibatnya, beberapa yangban terbunuh. Tentu saja, penyebab insiden itu adalah pecahan kekuatan Baal dan pelaku yang membunuh para yangban adalah Grid… bagaimanapun, tidak aneh jika Ifrit disalahpahami dan dimintai pertanggungjawaban.

[Benar. Situasiku tidak berbeda dengan kalian.]

Suasananya serius. Grid mendengarkan percakapan antara ketiga master dan Ifrit. Misi serangan waktu sedang berlangsung. Pertempuran akan segera dimulai. Grid harus fokus untuk menanggapi risiko setiap saat. Dia tidak mengistirahatkan tangannya. Dia hanya mendengarkan dengan saksama sambil mengupas kulit dari lengan Ifrit.

Grid bertekad untuk menyelesaikan senjata naga itu. Karena hadiah misi terbatas pada ‘bertahan hidup,’ senjata naga itu kemungkinan besar akan jatuh ke tangan Ifrit. Bagi Grid, pengalaman membuat senjata naga adalah keuntungan dan hadiahnya. Untuk bertahan hidup dan bahkan mendapatkan pengalaman, dia harus menyelesaikan senjata naga itu.

Grid dengan cepat memotong kulit tebal itu tanpa ragu-ragu. Bahkan sebelum peleburan tulang dimulai dengan sungguh-sungguh, kulit yang akan dibungkus di sekitar gagang sudah selesai. Itu adalah kekuatan produksi otomatis dan sistem koreksi misi.

“……”

Grid tidak peduli pada Mir. Mir juga tidak memperhatikan Grid. Keduanya saling memalingkan muka. Mereka mengubur masa lalu pertarungan satu sama lain jauh di dalam hati mereka. Mir harus seperti ini karena posisinya, dan Grid bersikap pengertian terhadap Mir yang seperti itu.

Apakah itu terbuat dari bulu phoenix merah? Pungsa mendecakkan lidah sambil menutup mulutnya dengan kipas yang menyemburkan api. Dia tampak sangat kesal dengan nada bicara Ifrit. “Beraninya kau membandingkan dirimu dengan kami ketika kau tertarik oleh kekuatan Baal dan mengamuk seperti binatang buas? Kau tidak tahu malu seperti kulitmu yang tebal. Dosa melukai para setengah dewa…”

[Ramuan yang terbuat dariku akan sangat ampuh. Bagaimana aku sama dengan kelompok kelas rendah yang menggali kelemahan spesies yang lebih rendah dan memukau mereka dengan kekuatan?]

“Kau akan membayar dosamu karena mengamuk di tanah para dewa agung…”

[Aku punya pertanyaan.] Penguasa negeri ini adalah orang lain, jadi bagaimana kau bisa berpura-pura menjadi penguasa?]

“… Jangan coba-coba memprovokasi hal yang tidak berguna.”

[Kalau begitu kau juga harus diam. Akui saja dengan jujur bahwa kau berlari tanpa bernapas karena kau menginginkan tubuhku. Kenapa bertele-tele?]

“Kau…”

“Pungsa, hentikan.”

Usa dan Unsa menahan Pungsa dan melangkah maju.

Langit dan bumi bergerak bersama mereka sebagai pusatnya. Langit miring sesuai dengan gerakan tangan mereka dan bumi bergerak mengikuti langkah kaki mereka. Rasanya seperti dunia selaras dengan kehendak mereka. Landasan dan tungku miring 90 derajat dan Grid yang terkejut menelan ludah.

‘Apakah ini dunia mental ketiga master? Kapan mereka membukanya?’

Itu adalah sihir yang dilakukan ketiga master secara bersama-sama. Meyakinkan untuk mengatakan bahwa itu digunakan begitu cepat dan kuat sehingga kepekaan super tidak dapat mendeteksi perubahannya.

“Kesombonganmu menembus langit dan kau tidak tahu bagaimana menghormati para dewa…”

[Kau mencuri tanah ini karena kau tidak menghormati para dewa.]

“… Seperti yang selalu dikatakan, kau pasti akan dihancurkan.”

[Kau masih belum berubah meskipun kau diusir dari Asgard karena mengucapkan omong kosong seperti itu.]

“Kau bahkan tidak layak bernapas.”

Wajah ketiga master itu tampak tidak baik setiap kali mereka berbicara. Terutama, wajah Pungsa merona seperti bambu. Mereka dengan agak gugup melafalkan mantra dan puluhan mantra selesai dalam sekejap. Pemandangan sihir yang memenuhi langit mengingatkan pada bintang-bintang di langit malam.

‘Sungguh memusingkan.’

Langit dan bumi mulai bereaksi lebih sensitif terhadap tindakan ketiga master. Setiap kali salah satu dari ketiga master menggerakkan tangan mereka, dunia berputar terbalik sekali. Ngomong-ngomong, ketiga master terdiri dari tiga orang. Bahkan jika mereka bertiga hanya menggerakkan tangan sekali, dunia akan berputar tiga kali.

Indra transenden Grid secara bertahap tertutupi oleh rasa mual. Pikiran dan tubuhnya tidak seimbang.

“……!”

Grid sedang berpegangan pada tungku panas dan entah bagaimana menggunakan alat peniup api ketika dia terkejut. Itu karena dia menyaksikan dua mata Ifrit datang tepat di depannya. Mata ini jauh lebih besar dan lebih ganas daripada tubuh Grid. Tentu saja, rasa takut muncul.

Sebuah suara jernih terukir di otak Grid, yang menyusut mundur.

[Dunia mental ketiga dewa tidak dapat menahanmu.]

Ifrit menyelesaikan kata-katanya dan batuk mengeluarkan banyak darah. Itu adalah Kata Naga. Dunia, yang secara bertahap berakselerasi dan berputar, tiba-tiba kembali normal.

Grid kewalahan oleh pemandangan yang terbentang di depannya. Pembatas berbentuk setengah bola, yang tidak terlihat dari dalam, akhirnya terlihat. Itu adalah dunia mental ketiga master. Di sanalah ketiga master, Mir, dan Ifrit berada…

“Reuni yang sangat cepat.”

… Tidak, Mir ada di dunia nyata. Suara yang datang dari belakangnya membuat Grid tegang.

“Mir…” Grid berbalik. Kakinya masih bergerak cepat. Dia mempercepat gerakan alat peniup api. Awalnya itu tindakan yang tidak pantas, tetapi tidak buruk karena statistik harga dirinya sangat tinggi.

“Apakah kau mengenal naga Trauka?”

Mir perlahan menghunus pedangnya. Cahaya biru bergetar di sekitar bilah pedang yang dingin dengan cara yang memusingkan dan badai yang nyata terasa. Itu sangat tajam dan mengancam.

“Naga disebut naga karena suatu alasan. Konon, ada suatu masa ketika naga-naga tua memburu para dewa untuk bersenang-senang karena mereka sangat kuat dan ganas. Kemudian para dewa Asgard dan naga-naga menandatangani perjanjian untuk tidak saling mengganggu.”

“……”

“Ifrit adalah keturunan Trauka. Karena itu, dia adalah naga api. Seharusnya dia dimakan oleh Trauka, tetapi dia selamat dan sampai ke negeri ini… terlepas dari levelnya saat ini, itu berarti potensinya tidak normal. Para dewa melihatnya sebagai gumpalan ramuan hidup.”

“Apa yang ingin kau katakan?”

Grid menggunakan produksi otomatis untuk membuat barang-barang tersebut. Setelah meleburnya menjadi bentuk cair, tulang dan cakar Ifrit yang telah digabungkan dimasukkan ke dalam cetakan untuk pendinginan. Itu adalah tindakan yang tidak sesuai dengan situasi. Namun, matanya setegas seorang prajurit yang hidup dan matinya dipertaruhkan. Hal ini membuat Mir ragu sejenak, tetapi dia segera melanjutkan dengan tenang, “Pergi dari sini. Aku tidak mampu mempedulikanmu saat ini. Jika kau pergi seperti ini, tidak ada yang akan menghentikanmu.”

[Sebuah misi tak terduga baru telah muncul!]

[Menyerahlah pada produksi senjata naga dan pergilah. Yangban, Mir, akan mempertaruhkan kehormatannya untuk memastikan keselamatanmu.]

[Setelah menerima misi ini, misi sebelumnya untuk memproduksi senjata naga dalam waktu 30 menit akan dibatalkan.]

[Jika Anda menerima misi ini, Ifrit akan mati dan kekuatan Kerajaan Hwan akan sangat diperkuat.]

‘Ini gila.’

Bukankah sudah cukup dengan satu perubahan mendadak? Dia akan berada dalam masalah jika dia melakukan ini atau itu. Pada titik ini, ia curiga bahwa sistem tersebut menderita gangguan bipolar.

Grid memeriksa waktu dan mengerutkan kening. Sembilan menit telah berlalu. Dalam 21 menit berikutnya, senjata naga akan selesai dibuat menggunakan kekuatan sistem. Tulang, cakar, kulit, dan darah—kondisi materialnya sangat bagus, tetapi waktu produksinya terlalu singkat. Ini berarti kualitasnya akan menurun. Namun, itu tidak masalah. Tujuan dari misi ini adalah untuk membuat senjata naga. Terserah klien untuk menggunakannya. Mungkin hasilnya tidak akan bagus.

“Aku tidak mau,” jawab Grid tanpa banyak berpikir.

Jendela misi baru menghilang dan mata Mir bergetar.

“Aku tidak bisa mundur dan pergi setelah mendengar percakapan antara ketiga master dan Ifrit.”

Kedalaman pikiran ketiga master diselimuti penghinaan dan rasa jijik terhadap naga.

Salah satu alasan mengapa para dewa yang diusir memberontak melawan Asgard adalah naga. Mereka tidak puas dengan perlakuan terhadap naga. Jika kekuatan para dewa yang diusir menjadi lebih kuat dari sekarang, Kerajaan Hwan kemungkinan akan berperang tidak hanya dengan Asgard, tetapi juga dengan para naga. Hal itu tentu akan memengaruhi permukaan bumi juga. Umat manusia akan mengalami bencana yang tidak dapat mereka atasi. Grid memiliki tugas untuk mencegah situasi ini.

“Maafkan aku, tapi aku harus memihak Ifrit di sini.”

Klik.

Dao Gujel yang dipegang di tangan kanan Grid menyembunyikan penampilannya. Noe, Randy, dan para Skeleton Overgeared berbaris di sisi kiri dan kanan Grid, sementara para vampir keturunan langsung melindungi punggungnya. Saat mereka tiba, para God Hand berdiri di depan.

Taang, taang, taang.

Palu yang dipegang di tangan kiri Grid mulai memukul landasan. Itu adalah pemandangan yang aneh. Jauh dari kenyataan.

“… Kau tidak perlu minta maaf. Kita adalah musuh.”

Itu terjadi tepat saat Mir berpura-pura santai dan mencoba menyembunyikan penyesalannya…

Dao Naga Biru menyebabkan kilatan cahaya. Kecepatan Mir memainkan peran yang lebih luar biasa di wilayah tempat Shunpo disegel.

20 menit—inilah waktu yang Grid dan Ifrit miliki untuk bertahan.

Dia baru saja datang untuk menghancurkan fragmen kekuatan Baal. Bagaimana begitu banyak hal terjadi…? Itu konyol bagaimanapun dia memikirkannya, tetapi Grid tetap fokus.