Bab 1594

[Kalian…! Kalian tikus yang hidup bersembunyi dan selalu mengganggu kami di setiap momen penting…!!]

Mata naga tertinggi Cubatros berwarna merah terang. Itu mengingatkan pada nyala api yang berkobar, tetapi ekspresi yang menunjukkan dia meneteskan air mata darah lebih tepat. Cubatros lebih menyimpan dendam daripada niat membunuh. Level anggota menara terlalu tinggi untuk marah dan memiliki keinginan untuk membunuh. Tepatnya, dia enggan memprovokasi Hayate.

Pembunuh Naga—dia sudah pernah membunuh seekor naga sekali, namun secara kontradiktif, dia dikecualikan dari niat membunuh apa pun. Ini terjadi bahkan ketika konsep pikiran secara langsung terkait dengan kekuatan. Dia tidak menunjukkan keinginan untuk menyakiti Cubatros. Dengan demikian, dia tampak lebih mengancam. Dia seperti bom yang hampir meledak.

[Minggir dari jalanku!]

Belum lama ini, Cubatros mengira dia sangat beruntung. Dia bangun tepat waktu dan sarangnya terletak di tengah benua. Dia merasakan kekacauan yang disebabkan oleh lima naga dan menganggapnya sebagai kesempatan untuk makan.

Kekuatan tekad naga berjubah, yang terbagi menjadi ratusan, mendistorsi area tersebut dan menunda waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke tempat kejadian, tetapi Cubatros memiliki peringkat yang sama dengan naga berjubah. Dia memiliki potensi untuk menembus labirin yang dipasang oleh naga berjubah. Itu hanya masalah waktu. Saat kekuatan tekad naga berjubah memudar dan distorsi yang menyebar di mana-mana terhapus, Cubatros berhasil mengidentifikasi koordinat tempat kejadian. Itu cukup untuk berteleportasi ke sana.

Pada saat kegembiraan, anggota menara muncul dan ikut campur. Itu cukup mengintimidasi. Pendekar Pedang Biban dan ahli bela diri Ken, yang membuat sisik menjadi tidak berarti, cukup menjengkelkan. Selain itu, Fronzaltz, yang telah memulihkan harta karun para raksasa, dengan jelas mengingatkannya mengapa para raksasa di masa lalu harus binasa.

Hayate… dia adalah matahari di antara cahaya yang lebih rendah.

Cubatros merasakan tekanan yang luar biasa hanya karena Hayate mendukung mereka dari belakang.

“Kami juga ingin menyingkir,” Hayate membuka mulutnya. Rambut pirangnya berkibar di tengah deru angin saat ia ditekan oleh Rasa Takut Naga. Wajahnya yang terlihat jelas menunjukkan ekspresi yang dalam.

“Bagaimana kami berani menghalangi jalan seekor naga? Namun, kami tidak bisa mundur karena kami khawatir jika kau menjadi jauh lebih kuat dari sekarang.”

[… Orang yang menjijikkan.]

Cubatros beruntung memiliki mata yang sangat tajam. Jika hierarkinya sedikit lebih rendah, ia tidak akan mengenali kerendahan hati Hayate dan akan menyebabkan situasi yang tidak dapat diubah. Ia akan membuat kesalahan dengan memasuki pertempuran hidup dan mati.

Mata biru Hayate tiba-tiba tenang. “Sepertinya ratu darah telah membuka matanya. Bukankah lebih baik kau menyerah sekarang?”

[Che…]

Lalu sesuatu yang menakjubkan terjadi. Naga yang menutupi bulan dengan tubuhnya yang seperti gunung itu mulai berbalik.

Rasa lega menyelimuti wajah para anggota menara yang menahan napas dengan tegang.

[Kalian… suatu hari nanti, kalian pasti akan membayar dosa-dosa kalian.]

Itu adalah kutukan yang pasti akan menjadi kenyataan. Kata-kata Naga Cubatros melingkari nasib para anggota menara. Ini berlangsung hingga akhirnya dihapus oleh cahaya pedang Hayate. “Terima kasih atas keputusanmu.”

[Hayate…! Kau akan mati dengan cara yang paling kejam.]

Cubatros menatap Hayate seolah ingin membunuhnya sebelum akhirnya pergi. Para anggota menara bersorak lega sementara Hayate terdiam. Kedua tangannya yang tersembunyi di belakang punggungnya gemetar.

Suatu hal yang mutlak—Hayate adalah makhluk abadi yang tidak bisa mati atas kehendaknya sendiri. Oleh karena itu, akhir hidupnya pasti akan tercapai suatu hari nanti oleh para naga dan itu akan mengambil bentuk yang paling mengerikan di dunia…

“Aku tidak tahu Cubatros akan mundur semudah itu.”

“Pada akhirnya, semuanya berjalan seperti yang dikatakan Hayate. Aku sangat senang.”

Para anggota menara baru bisa membuka mulut mereka dengan benar setelah kembali ke menara. Sebuah insiden besar di mana sebanyak lima naga bertabrakan—insiden itu bisa menjadi bencana terbesar dalam sejarah, tetapi berakhir dengan aman tanpa munculnya naga baru lainnya.

Kesempatan yang disebutkan Hayate—itu berkat penampilan Ksatria Naga Grid. Mereka tidak menyangka dia akan bergabung dengan empat naga untuk membuat naga teratas mundur… itu melebihi harapan mereka. Tepat untuk mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Grid di dunia ini.

“Grid adalah berkah bagi umat manusia,” kata Biban. Itu sambil mengelus Pedang Gujel.

Sebuah pedang berharga yang secara fisik mewujudkan Pedang Pembunuh Naga milik Hayate—itu cukup memuaskan dibandingkan dengan kemampuan pedang Hayate yang sebenarnya. Ketika dipadukan dengan Pedang Tak Tertandingi, kekuatannya cukup untuk dengan mudah memotong sisik naga.

Biban sangat bangga pada Grid. Pasti seperti inilah perasaannya terhadap anaknya jika ia memiliki anak.

“Grid adalah yang terbaik,” Betty juga setuju. Ia bahkan memiliki ilusi bahwa jantungnya yang berhenti berdetak kembali.

“Jika bukan karena Grid… monster besar mungkin telah lahir hari ini.”

Semua anggota menara, termasuk Fronzaltz dan Redwolf, tersenyum bahagia.

Para anggota Menara Kebijaksanaan—para pahlawan yang berjuang untuk perdamaian dunia selama bertahun-tahun—percaya dan mengandalkan Grid.

Tepat pada waktunya, sebuah kisah epik baru tentang Dewa Overgear terukir di dunia. Isinya berisi seekor naga yang secara langsung mengakui dosa-dosanya kepada seorang dewa dan belum pernah ada dalam mitos mana pun.

Hayate gemetar.

***

“Ohhh!”

Penduduk Reidan tercengang. Itu karena kota yang telah menjadi abu itu dengan cepat dipulihkan ke bentuk aslinya.

Xenon dengan mudah memahami dan mengingat peradaban yang telah dibangun. Dia menggunakan sihir dan Kata Naga untuk menetapkan hukum yang dengan mudah memulihkan semua yang telah dia hancurkan. Namun, bahkan naga pun tidak dapat menghidupkan kembali orang mati. Terlebih lagi, neraka berada dalam keadaan yang memburuk. Sulit untuk memicu reinkarnasi karena sungai reinkarnasi tidak beroperasi dengan baik.

[Nyawa 2.788 orang yang mati karena aku… Aku akan membalasnya dengan sisikku. Aku juga akan berusaha untuk merawat anggota keluarga yang berduka sebisa mungkin.]

Kemudian sesuatu yang menakjubkan terjadi.

[Keahlian baru, ‘Sisik Naga,’ akan ditambahkan ke ‘Reidan,’ sebuah kota di Kekaisaran Overgeared. Ini akan dipertahankan selama 20 tahun ke depan.]

[Efek baru, ‘Dosa Naga,’ akan ditambahkan ke ‘Reidan,’ sebuah kota di Kekaisaran Overgeared.] Dalam kondisi tertentu, beberapa efek menguntungkan akan terjadi.]

“……”

Pikiran Grid sangat berat. Dia menulis sebuah epik dan menikmati peningkatan status yang tajam, tetapi dia tidak bahagia. Itu wajar. Dia merasa bersalah terhadap orang-orang yang telah meninggal. Dia membenci ketidakberdayaannya karena tidak melindungi mereka dan berpikir itu adalah kenyataan pahit bahwa dia harus memaafkan orang yang telah menyakiti mereka. Namun, itu tidak bisa dihindari. Grid menghibur dirinya sendiri seperti ini.

Dia akan mendorong lebih banyak orang ke kematian jika dia menyakiti Xenon untuk membalas dendam orang-orang. Lebih jauh lagi, Xenon dengan tulus meminta maaf. Dia menunjukkan tekadnya untuk mengorbankan hidupnya untuk Grid. Selain itu, dia sepenuhnya memulihkan Reidan dan memberikan berkah baru.

‘… Itulah mengapa sulit untuk membencinya.’

Apakah mereka melihat bayangan yang lebih gelap di wajah Grid?

“Aku telah diajari bahwa naga itu seperti bencana alam.”

Anggota keluarga yang berduka malah menghibur Grid.

“Keluarga kita yang telah meninggal… Aku akan menganggapnya sebagai bencana.”

Anggota keluarga yang berduka juga merasakan ketulusan Xenon. Mereka mengerti bahwa hampir mustahil untuk membenci seekor naga dan memimpikan balas dendam. Hanya ada satu hal yang bisa mereka harapkan.

“Yang Mulia, mohon, keluarga kami… selamatkan mereka yang menderita di neraka.”

Reinkarnasi—satu-satunya cara untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak di sungai reinkarnasi.

Grid mengangguk kepada anggota keluarga yang berduka yang akhirnya menyampaikan permintaan itu sambil menangis. “Tentu.”

Pertempuran ini telah mengajarkan Grid banyak hal. Dia menyadari dengan jelas kekuatan para naga dan menemukan kekuatan Baal, yang sebanding dengan naga tua. Meskipun demikian, dia tidak frustrasi. Lengan Cranbel, sisik Xenon, dan peningkatan status—Grid mendapatkan banyak rampasan perang. Dia akan mampu menjadi lebih kuat di masa depan.

Selain itu—

“Marie Rose.”

Dia juga menegaskan kembali betapa dapat diandalkannya sekutu yang dimilikinya.

“Bisakah kau bergabung dengan kami dalam ekspedisi neraka?”

“Tentu saja. Namun, saat ini sulit.”

Ekspedisi neraka adalah alasan mengapa Marie Rose dilahirkan. Dia memiliki misi untuk membunuh Baal dan para iblis yang bekerja sama dengannya untuk mengembalikan neraka ke keadaan semula. Dia akan mengunjungi neraka atas kemauannya sendiri suatu hari nanti, bahkan jika Grid tidak memintanya. Namun, belum waktunya. Persiapannya belum cukup.

Kutukan Kemalasan adalah masalah sekunder. Marie Rose menemukannya dengan membandingkan dirinya dengan Cranbel. Dia kekurangan kekuatan. Pertama-tama, waktunya terlalu cepat. Baru ratusan tahun yang lalu dia mewarisi kekuatan dan status dari Beriache. Lebih banyak waktu dibutuhkan agar potensinya berkembang sepenuhnya. Aliran dunia yang dipercepat Grid terlalu cepat untuknya.

“Aku perlu bertemu beberapa orang.”

“Orang-orang…?”

“Ada cukup banyak pengecut yang bersembunyi di dunia. Lebih baik bagiku untuk menuai kekuatan yang membusuk.”

Marie Rose mendekati Grid dengan lembut dan sedikit mengangkat tumitnya berjinjit. Saat dahi dan alisnya yang indah memenuhi pandangan Grid, kepala Grid langsung kosong. Itu adalah akibat dari merasakan sesuatu yang panjang dan lembap meremas di antara bibirnya.

“……!”

Marie Rose meraih bagian belakang kepala Grid dengan sentuhan lembut dan tampak seperti binatang buas yang telah menunggu hari ini sepanjang hidupnya. Dia benar-benar menodai mulut Grid. Dia menggunakan lidahnya yang panjang untuk menarik dan menghisap semua air liur Grid dengan momentum mengeringkan Grid dan membunuhnya.

Berapa lama waktu berlalu? Grid, yang telah terhipnotis untuk sementara waktu di tengah kenikmatan dan rasa malu yang tak berujung, menghela napas pendek. Dia melihat bahwa bibir penuh Marie Rose jauh lebih merah dari sebelumnya. Grid terlambat merasakan rasa sakit yang menyengat. Bibirnya sedikit robek. Itu oleh gigi putih yang tajam itu.

“Suamiku tersayang rasanya lebih enak dari yang kukira.”

“……”

“Aku bisa bertahan untuk sementara waktu dengan ini. Biarkan aku mencicipinya lagi lain kali.” Marie Rose berubah menjadi abu hitam dan berhamburan, meninggalkan tempat kejadian.

‘Gila… gila…’

Grid berdiri di antara Xenon dan penduduk Reidan, yang menahan napas, dan gemetar seperti pohon pinus. Dia semakin takut pada Marie Rose. Dia berpikir suatu hari nanti dia akan dimakan olehnya. Hingga tak ada setetes darah pun yang tersisa.