Bab 1608

Menara Kebijaksanaan telah berdiri selama lebih dari seribu tahun. Itu adalah satu-satunya rumah bagi para anggota menara dan benteng terakhir umat manusia. Menara itu harus benar-benar aman. Penghalang-penghalang itu tidak hanya harus tidak dapat diamati dengan kekuatan fisik dan sihir, tetapi juga oleh misteri seperti kekuatan dan keilahian.

Para anggota menara sangat waspada terhadap naga. Banyak dari berbagai penghalang yang mereka pasang di sekitar menara bertanggung jawab untuk memblokir Kata-Kata Naga. Pertama-tama, menara itu adalah target naga. Tidak ada cara untuk menghentikan sihir dan Kata-Kata Naga para naga, jadi mereka membuatnya agar keberadaan mereka sendiri tidak dapat dipastikan.

Karena itu, itu adalah kejutan besar. Seekor anak naga berkeliaran di dekat menara? Bagaimana seekor anak naga bisa menemukan menara? Para anggota menara dengan cepat mendeteksi bahwa anak naga itu tidak biasa dan waspada. Mereka menyadari kemungkinan bahwa seekor naga tua telah menggunakan Polimorf. Namun kenyataannya adalah…

“Heeek!”

“……?”

“Grrruk…”

“……”

Merangkak seperti serangga dan berteriak saja tidak cukup. Akhirnya, mulutnya berbusa dan dia pingsan. Rasa malu terpancar di wajah para anggota menara yang gugup dan waspada padanya. Mereka tahu bahwa Grid menyembunyikan seekor anak naga, tetapi mereka tidak tahu karakteristik anak naga itu, jadi mereka tidak bisa mengaitkannya dengan Nefelina.

Kebingungan Biban adalah yang terbesar. “Aku menduga itu bukan anak naga biasa, tapi ini di luar imajinasiku. Kegilaannya telah mencapai puncaknya.”

Seekor anak naga pingsan? Bahkan jika dia anak naga yang gila, ini benar-benar gila. Dia merinding sejak melihat sisik hitam seperti obsidian itu. Biban merasakan temperamen naga gila dari anak naga yang pingsan di depannya. Itu adalah penalaran yang sangat masuk akal dan berkualitas tinggi, bahkan jika dia memikirkannya sendiri.

“Kita harus membunuhnya sekarang.” Biban menghunus pedangnya dengan yakin ketika Jessica menusuk sisinya.

“Itu anak naga dari Reinhardt.”

“……”

Di antara anggota menara, hanya Hayate dan Jessica yang mengetahui identitas Nefelina. Anehnya Hayate tidak mengetahuinya, dan Jessica menyadarinya dengan menggabungkan situasi saat ini dengan perasaan aneh yang dia rasakan ketika mengunjungi Reinhardt. Yang lebih aneh lagi adalah Biban tidak menyadarinya meskipun dia telah beberapa kali mengunjungi Reinhardt.

“Apakah ada rahasia di antara kita…?” Ekspresi Biban getir saat dia bergumam seolah itu tidak masuk akal. Matanya saat menatap Grid tampak sedih.

‘Apakah Biban belum pernah bertemu Nefelina?’

Sekalipun mereka bertemu, Biban pasti akan lupa. Itu hanya alasan bahwa situasi saat itu sedang tidak baik. Grid tidak peduli apakah Biban sedih atau tidak. Dia sudah sepenuhnya beradaptasi dengan kecenderungan Biban yang lambat memahami sesuatu dan mudah lupa karena ketidakpeduliannya terhadap hal-hal di sekitarnya. Dia memperlakukan orang tua yang menderita demensia dengan penuh dukungan.

“Nefelina.” Grid dengan hati-hati mengguncang bahu Nefelina. Seorang anak yang seharusnya berada di Reinhardt tiba-tiba datang dan pingsan, jadi dia khawatir dalam banyak hal. Dia mengesampingkan kemungkinan bahwa Reinhardt mungkin telah diserang. Pesan pasti sudah datang jika ini terjadi.

‘Apakah dia kabur dari rumah? Apakah ini masa pubertas?’

Seseorang yang masih jauh untuk menjadi dewasa? Grid merasa itu tidak mungkin tetapi dia tetap sangat mencurigainya. Bukankah dikatakan bahwa seekor naga menyadari prinsip-prinsip dunia sejak saat mereka menetas dari telur? Bukan hal yang aneh jika pubertas datang dengan cepat. Ia berpikir itu masuk akal karena pubertas disebabkan oleh masalah emosional yang terpisah dari tingkat pengetahuan. Keberadaan Lauel adalah buktinya.

“G-Grid…” Aroma nostalgia—mata Nefelina sedikit bergetar saat ia perlahan sadar kembali di pelukan Grid. “Aku… tidak, mungkin lebih banyak naga yang tidak memiliki rasa kekerabatan…”

“Ya… benar.”

Di masa lalu, Grid memperlakukan Nefelina dengan sangat hati-hati. Ada semacam trauma tentang kekuatan naga, jadi ia mendukungnya seolah-olah melayaninya di sebuah kuil. Namun, ini berubah seiring waktu. Di balik perubahan itu adalah kesukaan Nefelina. Semakin banyak waktu yang dihabiskan Nefelina bersama Grid, semakin ia menyukainya dan bergantung padanya. Grid juga peduli padanya dengan cara yang sama dan keduanya secara bertahap menjadi teman. Irene senang karena itu tampak seperti hubungan ayah-anak perempuan.

Peran Irene juga sangat besar. Nefelina mengikutinya, yang baik dan hangat. Kehadiran Irene memainkan peran besar dalam kemampuan Nefelina untuk mempelajari emosi manusia dan berempati dengan manusia.

Bagaimanapun, Grid tidak lagi merasa tidak nyaman dengan Nefelina. Sikapnya sangat ramah saat dia mengelus kepalanya sementara Nefelina masih terlihat bingung.

Nefelina membenamkan kepalanya lebih dalam ke dada Grid seolah dia menyukai sentuhan itu dan terus berbicara dengan susah payah, “Tidak apa-apa. Aku tidak akan membencimu atau takut padamu, bahkan jika kau adalah orang biadab yang membantai bangsaku dan menaruh tulang dan sisik mereka di tubuhmu…”

“……”

Grid terlambat menyadari mengapa Nefelina pingsan dan dia menutup mulutnya.

***

“Bisakah kita menjaga anak itu tetap hidup?”

Di meja bundar…

Semua anggota menara kecuali Grid berkumpul. Mereka akan membahas perlakuan terhadap anak naga yang saat ini sedang berkeliling menara bersama Memphis. Anggota menara merasa situasinya tidak realistis. Seekor anak naga bermain di tempat perlindungan mereka di mana mereka telah melawan naga selama seribu tahun…

Fondasi menara terasa goyah.

Penolakan dan kebingungan yang kuat mendorong ketenangan beberapa anggota menara hingga ke titik ekstrem.

Jessica berbicara dengan hati-hati, “Nefelina adalah rasul dari Kursi ke-10, Grid. Dia jelas sekutu kita.”

Saudara-saudara raksasa itu mengangguk.

“Lagipula, Kursi ke-10 telah membuktikan sebelumnya bahwa kita dapat berkomunikasi dengan naga. Dari sudut pandang kita, tidak ada alasan atau pembenaran untuk memusuhi anak naga itu. Sebaliknya, lebih baik mendapatkan sekutu yang kuat dan merencanakan masa depan bersama.”

Abellio, anggota Kursi ke-8, menyatakan kekhawatirannya, “Dewa manusia cenderung menjadi sasaran surga dan sulit untuk hidup selamanya. Terlebih lagi, anggota Kursi ke-10 sedang bersiap untuk pertempuran melawan Baal. Tidakkah semua orang di sini tahu bahwa kekuatan Baal sebanding dengan naga tua? Jika anggota Kursi ke-10 dikalahkan oleh Baal, kehilangan keilahiannya, dan binasa suatu hari nanti… Nefelina tidak akan lagi menjadi rasul dari anggota Kursi ke-10. Cara untuk memaksanya akan hilang.”

Jurene, anggota Kursi ke-5, setuju, “Benar. Dia akan mengkhianati kita suatu hari nanti. Kita tidak bisa membiarkannya berkeliaran di menara hanya karena kita tidak punya alasan untuk membunuh Nefelina segera. Bagaimana jika dia mengingat struktur menara dan menemukan cara untuk menetralkan penghalang menara begitu dia menjadi naga dewasa? Apakah kalian ingin terus bergerak? Struktur semua menara sama, jadi bukankah kita akhirnya akan ditangkap di mana pun kita melarikan diri?”

Pendapat sebagian besar terbagi menjadi dua. Jessica, Betty, Radwolf, dan Fronzaltz berpendapat untuk mempercayai Nefelina dan membiarkannya bebas. Sementara itu, Abellio, Ken, dan Jurene berpendapat bahwa Nefelina tidak bisa diabaikan. Itu adalah masalah terpisah dari rasa suka mereka pada Grid. Itu karena keberadaan menara dipertaruhkan.

“……”

Mata para anggota menara semuanya tertuju pada Biban. Mereka ingin meminta pendapatnya karena dia diam sepanjang pertemuan. Biban membuka mulutnya dengan ekspresi bingung, “Apakah ada cara untuk menghapus ingatan tanpa membunuh Nefelina?”

“Mungkin jika kita menggunakan esensi Yatan. Ada Betty di sini yang dapat menggunakan esensi Yatan lebih baik daripada siapa pun dan Jessica dan Radwolf memiliki kemampuan untuk membantunya.”

“Ngomong-ngomong, Grid adalah anggota menara, kan? Mulai sekarang, dia akan bebas datang dan pergi dari masa depan. Akankah dia memberi tahu para rasul untuk merahasiakannya setiap saat?”

“Bukankah aneh memberi para rasul Grid kebebasan untuk datang dan pergi dari menara? Menara ini telah menjadi rumah kita selama seribu tahun dan akan terus begitu.”

“Bagaimana jika Grid tidak sering datang ke menara karena merasa tidak nyaman?”

“Itu… memang disayangkan, tapi tidak bisa dihindari. Lagipula, Kursi ke-10 adalah posisi kehormatan. Dia tidak memiliki tanggung jawab sebagai anggota menara, jadi dia tidak memiliki kewajiban untuk datang dan pergi dari menara.”

“Um… Bukankah kau bilang Nefelina adalah putri dari naga gila itu? Aku tahu bahwa esensi Baal dan Yatan sangat terlibat dalam alasan mengapa naga gila itu menjadi gila… menggunakan esensi Yatan pada putrinya juga agak… aku bertanya-tanya apakah itu terlalu kejam.”

“……”

Para anggota menara tidak bisa membantahnya. Jessica mengepalkan tinjunya ke arah Biban. Itu untuk mendukung Biban, yang jarang mengucapkan kata-kata yang tepat.

Biban mengungkapkan pikirannya, “Mengesampingkan segalanya… bukankah Grid akan paling terluka jika kita menyakiti Nefelina? Aku tidak suka itu.”

“……”

Sampai di sini saja. Skornya 5 banding 3. Pertemuan itu kehilangan maknanya karena Biban semakin memperkuat pendapat bahwa mereka harus mempercayai Nefelina dan membiarkannya sendiri. Lebih jauh lagi, semua anggota menara merasa sangat menyukai Grid. Abellio, Ken, dan Jurene menyadari bahwa menyakiti Nefelina akan menyakiti Grid dan mereka tidak lagi keras kepala tentang hal itu.

Hayate, yang selama ini diam, tersenyum. “Persatuan kita tampak lebih kuat berkat Kursi ke-10.

” “Batuk…”

Para anggota menara merasa malu dan terbatuk. Dari ratusan tahun hingga seribu tahun—para anggota menara telah bersama untuk waktu yang sangat lama. Mereka tidak selalu akur, meskipun tujuan mereka sama. Mereka telah menghabiskan bertahun-tahun bersama dan mengalami banyak pertengkaran.

Namun hari ini mereka sepakat tentang masalah penting. Mereka bahkan mengutamakan emosi daripada akal sehat. Namun, apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?

Hayate menenangkan para anggota menara yang cemas, “Aku akan menyiapkan pengamanan minimal untuk masalah ini. Jangan terlalu khawatir.”

***

‘Sepertinya sangat menyenangkan. Sejak kapan dia menjadi begitu dekat dengan Noe?’

Ia bisa mendengar tawa Nefelina saat berlari bersama Noe dari koridor di balik pintu. Noe sesekali berteriak dan menangis, tapi… Grid mengabaikannya. Pada titik ini, bukankah seharusnya Noe sudah mengatasi fobia naganya? Ia sudah belajar bagaimana bekerja keras dari Betty.

Mengesampingkan keributan di luar, tangan Grid bergerak dengan tekun. Ia sedang mengukir pola pada gagang pedang putih yang dingin.

Sebuah pedang yang seluruhnya terbuat dari lengan Cranbel—itu adalah pedang ilahi yang mengesankan dengan bilah halus yang memancarkan kilau lembut. Penampilannya akan dikenali siapa pun sebagai pedang berharga di dunia, tetapi tidak ada bagian khusus secara struktural selain fakta bahwa sulit untuk membedakan antara bilah dan gagangnya.

Grid tidak menggunakan teknik khusus apa pun dalam pembuatannya. Fokusnya murni pada pembuatan ‘pedang ideal’. Materialnya sendiri sangat bagus sehingga ia khawatir jalan pintas apa pun akan menjadi racun. Namun demikian, alasan mengapa pembuatannya memakan waktu satu bulan adalah sifat khusus dari material tersebut.

Lengan Cranbel—secara teori, itu adalah material terbaik, sehingga kesulitan peleburannya sangat tinggi. Grid harus bekerja keras sendirian tanpa bantuan Randy dan God Hands. Selain itu, Grid memanfaatkan sepenuhnya lengan Cranbel. Dia menggunakan seluruh lengan hanya untuk satu pedang.

Dari tahap menyalakan api, daging dan darah dikorbankan. Tulang dan kuku berulang kali dilebur dan ditempa hingga menjadi transparan seperti kaca. Dia khawatir bahwa dinginnya fajar dan hangatnya siang hari akan sedikit memengaruhi suhu, jadi dia memperhatikan waktu dalam sehari.

Sisik-sisik kecil juga dilepas, dilebur, dan ditempa secara terpisah. Dia mencurahkan hatinya bahkan untuk bahan yang akan digunakan untuk membuat pelindung dan gagang. Hal yang sama berlaku saat menyamak kulit untuk membungkus gagang. Itu pasti akan memakan waktu lama.

Ketuk ketuk.

Kemudian terdengar ketukan. Grid mengenali pengunjung itu hanya dari suara itu. Itu berkat indra transendennya yang mencapai tingkat tertinggi dan ditempa seperti pedang berharga setelah menulis 18 epik.

“Maaf. Anda pasti sibuk.”

“Tidak apa-apa. Jika Anda menelepon, saya akan langsung datang menemui Anda. Hayate, mengapa Anda datang sendiri?”

Hayate segera mengangkat topik, “Saya pikir saya harus melarang Nefelina.”

“Ah…” Grid segera menyadari alasannya. Mereka tampak tidak nyaman karena Nefelina berada di menara. Tidak masuk akal membawa anak naga ke sarang anggota menara penangkal naga.

“Jika kau mengatakan larangan…”

“Aku ingin menyegel kenangan hari ini. Secara inheren sangat sulit untuk campur tangan dalam pikiran seekor naga, tetapi Nefelina adalah rasulmu. Kurasa itu mungkin. Aku akan membantu.”

Hayate berbicara dengan tenang, tetapi suaranya terdengar jelas di sepanjang lorong. Suaranya jelas menusuk telinga Nefelina, yang kaku karena kunjungan Hayate. Dia hampir tidak mampu menghilangkan rasa takutnya dan buru-buru membuka pintu untuk masuk ke ruangan. “Aku tidak mau! Aku…! Aku belum pernah menghabiskan waktu dengan Grid! Tentu saja! Aku akan mengingatnya tanpa melupakannya!”

Suara Nefelina bergetar. Itu karena takut. Dia gemetar dan bahkan meneteskan air mata. Dia sedang menghadapi Pembunuh Naga. Itu adalah rasa takut yang sulit ditanggung dari sudut pandang seekor naga muda. Meskipun demikian, dia berbicara dengan jelas sehingga Hayate menatapnya dengan kagum.

Nefelina salah paham dengan senyum Hayate dan ketakutan. “H-Hik! A-Apakah kau akan membunuhku?”

“Nefelina…”

Grid bangkit dari tempat duduknya dan memegang bahu Nefelina. Dia menunggu Nefelina tenang sebelum menjelaskan situasinya. Kemudian Nefelina membuat pernyataan yang tak terduga. “Sederhana saja. Jika… itu tidak akan pernah terjadi, tetapi jika Grid mati, aku tidak akan mengungkapkan posisi menara. Aku akan bersumpah menggunakan Kata Naga dan anggota menara akan lega.”

“Kata Naga…” Ekspresi Hayate menjadi getir. Itu karena dia tahu bahwa naga muda tidak bisa menggunakan Kata Naga. Hatinya semakin berat ketika dia menyadari betapa mudanya Nefelina. ‘Dia baru lahir beberapa tahun yang lalu.’ Sayang sekali aku harus menerapkan standar sekeras ini padanya.’ Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain melarangnya.

Itu terjadi saat Hayate mengambil keputusan dan hati Grid terasa berat ketika dia membaca tanda-tanda itu…

“Aku tidak akan menyakiti Menara Kebijaksanaan atau anggotanya. Sumpah ini akan berlaku sampai hari aku mati.”

Sumpah Nefelina menjadi kata-kata yang harus dipatuhi. Belenggu Kata Naga mengikatnya erat-erat. Itu adalah keajaiban yang menggabungkan pengalaman telah berhasil memicu Kata Naga, identitasnya sebagai rasul Grid, dan keinginan tulusnya untuk bersama Grid. Intinya adalah menara itu tidak memusuhinya dan tidak mengganggu keinginannya.

“Hah?” Sebuah cahaya cemerlang terpancar di mata Hayate.

Para anggota menara, yang mengamati situasi dari luar pintu, tercengang.

“Naga jenius…!”

Kekaguman murni Biban membuat Nefelina mengangkat bahu. Mereka yang telah melepaskan beban mereka merasa senang dan hanya Noe yang menunjukkan reaksi cemberut. Noe sangat membenci Nefelina sehingga perutnya sakit ketika melihatnya sukses.

Pada saat yang sama…

“Ohh…! Ohhh!”

Sisa-sisa dari tiga gereja, yang menolak untuk melayani Dewa Overgeared dan tersebar di seluruh benua, menangis tersedu-sedu. Itu karena seorang malaikat cantik turun dengan cahaya dan memberi mereka pedang suci.