Bab 1640

Ia sedang diawasi oleh familiar Baal. Setelah mengetahui fakta baru ini, Rose merasa gembira, bukan panik. Satu-satunya iblis hebat di antara para pemain.

Siapa lagi selain aku yang tepat untuk menjadi Kontraktor Baal, posisi yang saat ini kosong?

Pikiran-pikiran yang selama ini tersembunyi dalam kegelapan muncul ke permukaan. Pengawasan Baal menimbulkan rasa campur aduk.

‘Kesetiaanku pada Amoract… Aku tidak perlu mempertahankannya.’

Murni karena Amoract-lah Rose menjadi iblis hebat. Namun, Rose belum melihat manfaat apa pun dari menjadi iblis hebat. Kekuatan yang diperoleh dengan imbalan banyak ketidaknyamanan telah berulang kali diinjak-injak sebelum sempat melihat cahaya. Di setiap momen penting, ia hanya memiliki kenangan bertemu dengan Guild Overgeared dan dihancurkan.

Bukan karena Rose tidak kompeten. Rose selalu berpartisipasi dalam misi berskala besar, tetapi setiap kali, ia didorong dalam hal strategi dan taktik karena posisi kepemimpinan kosong. Di antara para iblis, yang cerdas sangat langka. Pertama-tama, orang-orang pintar tidak pergi berperang. Mereka sibuk bekerja secara diam-diam dan mengurus kepentingan mereka sendiri.

Lagipula, Rose tidak merasa perlu setia kepada Amoract. Rose berpikir akan lebih nyaman berada di sisi Baal, daripada berada di sisi Amoract, yang terobsesi dengan Yura meskipun Rose berada di sampingnya. Lagipula, Baal adalah Iblis Agung peringkat 1. Dia harus bisa naik ke kapalnya.

‘Mari kita terima tawaran pengintaian!’

“Sampah.”

“A-Apa?” Rose bertanya kepada Agnus, yang sedang mengumpat.

Itu menyengat, seolah Agnus telah membaca hatinya. Namun, tatapan Agnus tertuju pada punggungnya, bukan pada Rose. Itu pada kegelapan yang menggeliat dan bergoyang.

Familiar Baal.

“Bayangan itu adalah sampah Baal. Saat kau menginjakkan kaki di neraka, semua orang akan memiliki sampah itu dalam bayangan mereka. Baal tidak mengawasimu karena dia pikir kau istimewa.”

Agnus baru menyadari hal ini setelah ia didiskualifikasi dari menjadi Kontraktor Baal. Saat ia kelelahan dan lemah, kotoran yang melekat pada bayangannya tiba-tiba muncul. Kotoran itu memulihkan kekuatan yang telah ia bangun sebagai Kontraktor Baal…

Agnus memahami banyak hal sejak saat itu. Bagaimana Baal mengetahui sebagian besar kejadian di neraka seolah-olah semuanya ada di telapak tangannya? Cara apa yang ia gunakan untuk ‘menyerap’ dan ‘mentransfer’ kekuatan iblis dan makhluk iblis yang telah mati?

“Bertentangan dengan penampilannya, neraka berada di bawah kendali penuh Baal. Neraka tidak lebih dan tidak kurang dari taman bermain Baal. Tidak ada yang lebih tidak berharga daripada memiliki tujuan atau menemukan makna di sana.”

Semua makhluk yang terikat ke neraka pada akhirnya nasibnya ditentukan menurut kehendak Baal. Agnus sebenarnya telah menyaksikannya beberapa kali. Pemandangan para iblis, yang diselamatkan oleh Baal, mendapatkan kekuatan karena Baal, dan memuji Baal, hanya untuk akhirnya dikhianati oleh Baal, diejek, dikutuk, dan dibunuh karena Baal. Semua orang yang berhubungan dengan Baal akan menghadapi akhir yang sama.

“A-Amoract berbeda, kan?” tanya Rose dengan wajah kaku yang canggung. Dia teringat akan kepribadian Agnus. Agnus adalah orang gila di mata semua orang, tetapi dia jarang mengucapkan kata-kata kosong. Salah satu alasan mengapa dia diperlakukan seperti orang gila dan dibenci oleh orang-orang adalah karena sikapnya yang blak-blakan dan selalu mengatakan yang sebenarnya. Dia adalah orang yang tidak memiliki kebohongan atau kepura-puraan karena dia tidak bermaksud untuk bergaul dengan orang lain. Itulah Agnus.

“Bukankah keberadaannya sendiri terlalu banyak kutukan untuk dipercaya?” jawab Agnus segera tanpa berpikir.

Iblis Besar Konflik—kutukan yang membuat orang menjadi gila hanya dengan menatap matanya. Seseorang yang menghadapinya akan menganggap sekutu sebagai musuh. Bahkan legenda pun tak bisa menolaknya. Dahulu kala, Agnus telah mengalaminya sendiri. Dia bertemu Amoract, yang mengunjungi istana Baal.

-Agnus, lidahmu telah memanjang.

Familiar Baal muncul dari bayangan Rose dan membuka mulutnya. Tidak, tidak ada organ yang disebut mulut. Sebuah suara meresap ke dalam pikirannya setiap kali asap hitam mengepul. Penampilannya mengerikan, tetapi Agnus tahu ini adalah sosok penting terlepas dari penampilan luarnya.

Mata dan telinga Baal.

[Fragmen Asura]

Dia adalah seseorang yang mempertahankan egonya dan menjalankan kehendak Baal bahkan ketika dia hancur berkeping-keping. Ada kemungkinan besar bahwa dia adalah salah satu yang terkuat di neraka bersama dengan tiga kejahatan awal. Itu tidak terlalu mengejutkan. Di antara para dewa, dapat diperdebatkan bahwa hanya satu dewa yang disebut ‘Chiyou’ yang terkuat. Namun, orang biasa seringkali tidak mengetahui keberadaan Chiyou. Memang benar bahwa bahkan di neraka pun, tersembunyi keberadaan yang kuat yang tidak diketahui orang.

-Kualifikasi apa yang kau miliki untuk membahas neraka ketika kau telah diusir?

“Kualifikasi apa yang kubutuhkan untuk membicarakan tumpukan kotoran? Bajingan bodoh ini.” Agnus jujur tentang perasaannya.

Aku ingin membangkitkan kekasihku yang telah meninggal di dalam game.

Dia membenci iblis bahkan di masa-masa ketika dia mencoba mencapai tujuan yang sia-sia itu, jadi tidak perlu membicarakannya sekarang.

“T-Tunggu. Apakah ini tidak apa-apa?”

Rose mundur dengan wajah pucat. Itu karena dia menerima berbagai status abnormal saat bayangan hitam itu perlahan-lahan mengambil bentuk tertentu. Iblis besar secara alami menahan sebagian besar status abnormal, tetapi ini adalah pengecualian. Pada akhirnya, dia merasakan ketakutan yang mengerikan dari fragmen Asura, yang melengkapi wujud manusianya dan mengulurkan tiga pasang lengan.

Niat membunuh jelas diarahkan kepada Agnus, Rose, dan penduduk desa. Itu adalah upaya untuk melenyapkan semua saksi. Tidak, itu bisa jadi niat membunuh tanpa alasan. Iblis pada dasarnya adalah makhluk tipe ini.

“Seharusnya tidak apa-apa.”

Itu bukan tubuh utamanya, itu hanya salah satu dari miliaran fragmen. Agnus mendengus dan memanggil ksatria kematiannya dan pasukan kerangka.

Rose meragukan telinganya. Itu karena Agnus memerintahkan beberapa kerangka untuk ‘melindungi penduduk desa.’

‘Apa? Mengapa dia melakukan ini?’

Agnus terkenal karena penghinaannya terhadap yang lemah. Dia disebut anjing gila karena dia membenci dan menyakiti yang lemah seolah-olah mereka tidak pantas hidup. Sering beredar rumor bahwa dia tidak memperlakukan wanita dengan kasar, tetapi tentu saja, itu hanya rumor. Namun saat ini, Agnus sedang melindungi orang-orang. Dia tidak membedakan antara pria dan wanita dan memprioritaskan merawat yang lemah. Dia tampak tidak berbeda dari orang biasa yang terinspirasi oleh kepahlawanan Grid dan berbicara tentang keadilan.

Apakah ini akibat dari kehilangan kekuatannya? Apakah dia memutuskan bahwa dia perlu menghilangkan reputasi buruk yang telah dibangunnya di masa lalu untuk mendapatkan pijakan?

Itu adalah keputusan yang salah. Agnus telah menjadi penjahat selama hampir 15 tahun. Melakukan perbuatan baik sekarang tidak akan mengubah persepsi orang terhadapnya.

‘Aku yang paling tahu. Pada akhirnya, itu hanyalah cara untuk memuaskan diri sendiri.’

Dia mungkin tidak dapat menghapus dosa-dosanya, tetapi dia ingin menghilangkan rasa bersalah. Dia benar-benar pria yang tidak keren.

Jika kau berperan sebagai penjahat, kau harus hidup sebagai penjahat sampai menit terakhir.

Rose mendecakkan lidah, tetapi tetap bekerja sama dengan Agnus. Jelas bahwa dia juga akan menjadi target Asura jika dia tetap diam. Setelah menyelesaikan kesalahpahaman, dia harus bertahan hidup dan mendapatkan kertas dan pena untuk menyelesaikan misi dengan aman.

Rose mengira itu cukup mudah dilakukan ketika dia pertama kali bertukar beberapa pukulan. Itu karena pecahan Asura hanya memiliki sedikit keunggulan atas dirinya dan Agnus tidak diragukan lagi adalah pemain yang kuat.

‘Menyeramkan mengetahui bahwa familiar berada di level iblis besar.’

Rose teringat katak besar yang pernah dilihatnya selama Perang Manusia dan Iblis Besar.

Chepardea—dia juga familiar Baal, tetapi dia memiliki kekuatan yang setara dengan iblis besar tingkat satu digit. Hal yang sama berlaku untuk anak buah Amoract, Yukal. Baru ketika dia melihat mereka, dia mengerti.

Sementara itu, fragmen Asura hanyalah sebagian kecil dari Asura. Artinya, ia hanya mampu mengerahkan kekuatan sekecil kuku atau sehelai rambut dibandingkan dengan tubuh utamanya. Meskipun begitu, ia setara dengan iblis besar. Pada titik ini, bukankah tubuh utama Asura tidak jauh berbeda dari tiga iblis di awal mula?

Rose bertanya-tanya tentang identitas Asura. Itu hanya untuk waktu yang sangat singkat. Itu adalah rasa ingin tahu sesaat, tetapi harga yang harus ia bayar sangat tinggi.

Bayangan yang mengambil bentuk Asura tiba-tiba membesar dan menusuk dada Rose. Ia memiliki kesehatan yang sangat besar dibandingkan dengan pemain rata-rata, tetapi 20% dari kesehatannya hilang dalam satu serangan. Itu adalah kekuatan penghancur yang belum pernah ia alami bahkan melawan Guild Overgeared. Pikirannya kosong sesaat ketika suara Agnus terdengar, “Jadi seperti ini. Fragmen-fragmen lainnya telah berkumpul. Tsk.”

Fragmen-fragmen Asura berada di bayangan semua makhluk yang menginjakkan kaki di tanah neraka. Ini berarti dia tidak hanya memata-matai iblis dan makhluk iblis. Baru-baru ini, manusia telah bebas bepergian ke neraka dan kembali, jadi mereka semua berada di telapak tangan Baal. Wajar jika ada lebih banyak pecahan Asura di sekitar sini.

Ya, seperti sekarang.

-Kikil! Kikikik!

Pecahan Asura itu menumbuhkan tubuhnya menggunakan bayangan yang mulai berkumpul dari segala arah dan tertawa terbahak-bahak. Dia tampak seperti tipe orang yang hanya mempertahankan akal sehatnya ketika dia sendirian.

“…Bisakah kau membawa orang-orang itu dan melarikan diri?”

“Hah…?” Rose gemetar dan tampak tercengang.

Agnus menjelaskannya padanya, yang bertanya sambil mengedipkan mata besarnya, “Mereka adalah orang-orang yang membantuku ketika aku tersesat dan mengembara tanpa tujuan. Aku hanya berharap mereka tidak mati karena aku.”

“Karena kau…? Bukankah karena aku? Ini tidak akan terjadi jika aku tidak datang ke sini secara kebetulan.”

“Akulah yang menyentuh bayanganmu.”

Sebenarnya, Rose lah yang harus disalahkan. Posisi Agnus terungkap karena dia, dan dia berada dalam posisi di mana dia harus menanggung invasi iblis suatu hari nanti. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menyalahkan orang lain, melainkan untuk bekerja sama. Nyawa ratusan orang dipertaruhkan.

Agnus tidak lagi menyamakan dirinya yang lemah dengan mereka yang menjadi korban karena kelemahan mereka. Dia tidak merasa benci. Bahkan, ini sudah terjadi sejak lama. Hanya saja Kontraktor Baal adalah seorang penjahat. Dia hanya bisa mencapai tujuannya dengan menyakiti orang lain, jadi dia terpaksa berpaling dari hatinya yang sebenarnya. Keinginannya untuk menyelamatkan kekasihnya yang telah meninggal jauh lebih besar daripada beban hatinya yang sebenarnya.

“Baiklah. Sebagai gantinya, ada syaratnya. Berikan aku pena dan kertas terbaik di dunia sebagai imbalannya. Bukankah seharusnya kau punya banyak uang?”

Rose tidak melewatkan pergelangan tangan Agnus, yang terlihat melalui lengan bajunya yang panjang. Tulang putih tanpa sepotong daging pun.

Ras Agnus bukanlah manusia. Seorang lich? Seorang ksatria kematian? Bagaimanapun, dia adalah makhluk undead. Dia kemungkinan adalah salah satu dari sedikit pemain yang dapat berinteraksi dengannya. Jika memungkinkan, dia ingin menjalin hubungan dengannya.

“Aku mengerti.”

Agnus menyetujui kesepakatan itu dan Rose membentangkan sayapnya. Setiap iblis besar memiliki kekuatan masing-masing. Dia menggunakan Transformasi Raksasa dan mengelilingi orang-orang dengan sihir untuk membuat mereka melayang di udara.

Pertama-tama, dia berencana untuk segera pergi dari sini. Namun, rencananya tidak terwujud. Dua bayangan tambahan terbang dari kejauhan. Pecahan Asura merobek sayapnya. Kemudian mereka bergabung dengan bayangan sosok manusia dan menjadi lebih besar.

Bahkan Agnus kewalahan dan rasa tegang mendominasi kota kecil itu. Orang-orang bingung dan Rose menjadi tidak sabar ketika sihirnya dibatalkan.

“Buka Rune Kematian.” Agnus mengeluarkan kekuatan rune tersebut. Setelah memastikan bahwa kekuatan tujuh orang suci jahat, ‘Penguasa Tertinggi,’ berfungsi normal, dia bergegas menuju fragmen Asura. Fragmen Asura memiliki keunggulan yang jelas. Level orang yang meningkatkan kekuatannya dengan memanggil fragmen tersebut sebanding dengan Iblis Agung ke-20, tetapi bukan pada level yang bisa ditangani Agnus saat ini. Meskipun demikian, Agnus memiliki Ejekan Bentao. Itu adalah kartu truf yang memungkinkan kemungkinan pembalikan keadaan terhadap siapa pun.

-Kihahahat!

Semakin Agnus menggertakkan giginya, semakin keras tawa Asura. Dia tidak bertahan dari serangan apa pun. Dia tertawa seolah merasakan kesenangan yang luar biasa setiap kali dia menebas musuhnya dan ketika tubuhnya ditebas. Berkat ini, Agnus dapat menikmati efek Penguasa Tertinggi, yang memiliki kemungkinan menggandakan kerusakan setiap serangan dasar. Meskipun begitu, harapannya perlahan memudar.

Tubuh mayat hidup itu tidak sekeras yang terlihat. Makhluk undead dengan mudah menahan sebagian besar debuff dan anomali status fisik, tetapi ini disebabkan oleh kondisi di mana emosi mereka ringan dan mereka tidak merasakan sakit. Tulangnya, yang kehilangan otot dan daging, rentan patah setiap kali diserang.

Kekuatan tempur Agnus dengan cepat melemah.

-Aku juga akan mengupas kulit wajahmu agar sesuai dengan tubuh itu. Kikik.

Itu terjadi saat Asura meraih kemenangan dan tertawa ringan…

Seberkas cahaya bercabang tiga yang jatuh dari tanah menembus tubuh bagian atas Asura. Asura buru-buru mengangkat kepalanya dan bergumam penasaran.

-Seekor naga…?

Dua senjata naga membelah tubuh Asura menjadi dua.

[Efek Perintah Dewa diaktifkan dan cooldown skill direset.]

[Lawan telah terluka oleh kekuatan lain dari tujuh orang suci jahat, Penguasa Tertinggi.]

[Efek ikatan tersembunyi, ‘Kehendak Tujuh Orang Suci Jahat,’ akan terjadi!]

[Keahlian selanjutnya yang digunakan dengan Perintah Dewa akan mendapat berkat dari Penguasa Tertinggi. Kerusakannya akan berlipat ganda.]

Asura tidak merasakan sakit. Dia tidak mengubah ekspresinya dan menggerakkan tubuhnya yang terbelah menjadi dua secara bersamaan.

Upaya dilakukan untuk melakukan serangan balik terhadap penyusup yang dipersenjatai dengan senjata dan baju besi naga yang kuat. Pemandangan enam lengan, masing-masing memegang senjata yang berbeda, bergerak serempak sangat memukau.

Namun, Grid memiliki sebanyak 30 tangan. Tangan-tangan itu bergerak spiral dan menetralkan serangan Asura. Lebih dari siapa pun, Grid sendiri yang paling terkejut.

‘Apa yang terjadi?’

Tai Chi bukanlah sebuah keahlian. Tidak seperti kecerdasan buatan God Hand yang menggunakan keahlian ketika nilai perintah tertentu dimasukkan, ini adalah serangan normal dengan harmoni yang aneh. Oleh karena itu, Grid percaya bahwa dia harus memberi perintah agar God Hand dapat menggunakan Tai Chi. Sekarang dia melihat bahwa 30 God Hand telah mempelajari Tai Chi. Grid bertanya-tanya apakah mereka telah meninjau kembali apa yang telah Grid ajarkan kepada mereka selama beberapa hari terakhir.

“… Itu cukup mungkin.”

Orang biasa menggunakan pengalaman mereka dalam permainan di dunia nyata, sementara mereka menggunakan pengalaman mereka di dunia nyata dalam permainan. Hanya karena itu adalah kecerdasan buatan God Hand bukan berarti itu tidak mungkin.

Rose dan orang-orang itu menatap kosong sementara Grid tersenyum dengan penuh keyakinan.

“Bunuh aku.” Agnus, yang membakar dan menghancurkan pecahan-pecahan Asura yang robek, mengulurkan lehernya ke arah Grid.