Bab 1655

Hampir setiap pemain akan memikirkan Bunhelier ketika berbicara tentang persepsi mereka tentang naga.

Naga pertama yang muncul secara langsung adalah Bunhelier. Bahkan di Kompetisi Nasional yang disaksikan oleh miliaran orang. Statistik dan daya hancurnya yang luar biasa terungkap kepada publik dan dunia dipenuhi dengan kekaguman. Mungkin itu adalah hari paling sunyi di Bumi sejak lahirnya umat manusia.

“Hiik!” ”

Sudah berakhir! Ini adalah akhirnya!!”

“Aku harus keluar dan mengatur persediaan dulu.”

Orang-orang mengetahui bahwa naga sangat kuat dan ganas. Itu semua berkat Bunhelier. Sekarang, saat ini, Bunhelier muncul lagi. Efek riaknya berbeda dari ketika dia menyerang server Kompetisi Nasional. Sejumlah besar pemain melarikan diri ke tempat-tempat tersembunyi yang mereka ketahui atau keluar tanpa ragu-ragu.

Sangat sedikit pemain yang tetap di tempat. Mereka adalah orang-orang yang memiliki tanggung jawab dan orang-orang yang keras kepala.

“Jumlah penontonnya adalah jackpot.”

“Ini berita eksklusif.”

Di sisi lain, mereka yang menjadikan penyiaran sebagai bisnis mereka mengejar bayangan Bunhelier.

“Jangan khawatir. Ayah akan melindungimu.”

Para NPC dan orang-orang yang memiliki keluarga tetap berada di sisi keluarga mereka dan melindungi mereka.

“Keluarkan semua tombak naga di gudang.”

“Ini perang! Keluarkan pemberitahuan wajib militer darurat sekarang juga!”

Para ksatria atau mereka yang bergelar bangsawan memimpin para prajurit dengan suara yang lebih lantang dari biasanya. Di langit, Bunhelier dapat melihat semua kondisi di darat dengan matanya. Dia tidak merasa kasihan pada serangga yang melihatnya dan melarikan diri, juga tidak marah dengan sikap serangga yang memiliki gagasan untuk melawannya. Dia bisa memusnahkan mereka kapan saja dengan satu tarikan napas.

Yang diinginkan Bunhelier adalah kecemasan yang lebih dalam. Dia hanya perlahan-lahan melintasi benua, tetapi dia berharap serangga-serangga itu akan hancur dengan sendirinya. Masih banyak waktu. Jika tidak hancur, kepakkan sayapnya beberapa kali sampai hancur.

Saat suasana mencapai puncaknya, ia bermaksud turun dan mencekik leher mereka. Ia akan menyuruh mereka mempersembahkan 1.000 jantan dan 1.000 betina masing-masing. Kemudian ia akan memakannya perlahan-lahan selagi mereka masih hidup di depan serangga-serangga yang menyaksikan, dan keputusasaan serta ketakutan akan menyebar. Setelah selesai memakannya, ia akan meminta serangga-serangga itu untuk meningkatkan jumlah persembahan dua kali lipat keesokan harinya. Akan sangat lucu melihat mereka yang bermimpi tentang masa depan dengan imbalan pengorbanan sesama manusia sekali lagi jatuh ke dalam keputusasaan.

Pada akhirnya, Nevartan akan bangun saat serangga-serangga itu akhirnya memilih untuk melawan, jadi bukan ide buruk untuk menyerahkan sentuhan akhir padanya. Dia bahkan tidak akan memberi kesempatan kepada serangga-serangga yang telah mengumpulkan keberanian untuk melawannya. Keputusasaan dan ketakutan akan bercampur dengan amarah dan kekacauan akan menjadi sempurna.

Grrrrr…

Energi iblis mengalir dari celah di moncong Bunhelier saat dia berkedut. Setiap partikel memiliki kekuatan penghancur yang menghancurkan kekuatan sihir dan energi pedang, dan memadamkan percikan kehidupan. Langit gelap, tempat pemandangan neraka terjalin, berubah menjadi kuning.

Satu abad yang lalu—akankah langit malam suatu bangsa seperti ini ketika tidak ada cara untuk membersihkan polusi udara?

“Apa yang dia lakukan?”

“Dia sepertinya tidak ingin menyerang…?”

Bunhelier adalah Naga Jahat. Mereka mungkin belum pernah mengalaminya sendiri, tetapi dia kemungkinan besar adalah penjahat dalam latar tersebut. Banyak orang berspekulasi bahwa dia adalah bos terakhir dalam pandangan dunia, jadi mereka secara alami khawatir bahwa permukaan akan menjadi lautan api setelah melihat pesan kemunculannya.

Namun, semuanya begitu sunyi. Bunhelier hanya terus terbang dan tidak melakukan tindakan apa pun selain itu. Jika ada satu karakteristik, itu adalah dia sangat cepat…

Pada saat bisikan tiba yang mengatakan bahwa penampakannya telah ditangkap di atas Reidan, dia sudah terlihat di atas Reinhardt. Diperkirakan bahwa waktu yang dibutuhkannya untuk menyeberangi benua itu hanya beberapa menit. Jika Bunhelier sedikit menurunkan lintasannya saat terbang, tanah akan hancur akibat gelombang kejut dari ledakan sonik yang dihasilkannya.

Dia benar-benar makhluk dari dimensi lain—bencana yang harus dihindari, bukan sesuatu yang harus dilawan.

Mereka yang tetap di tempat mengingat level dan statistik Bunhelier yang terungkap selama Kompetisi Nasional dan rasa dingin menjalar di punggung mereka. Mereka kehilangan kemauan untuk melawan. Padahal Bunhelier hanya terbang. Ketidakhadiran Grid dan para rasul memainkan peran utama. Orang-orang sekali lagi menyadari betapa mereka bergantung pada Grid.

Kurarararara!

Raungan Bunhelier terdengar dari ketinggian yang sangat jauh. Suara gema itu seperti tawa. Rasanya hampir sama dengan menertawakan mereka saat ini. Tentu saja, ini hanyalah delusi penganiayaan. Tidak mungkin Bunhelier dapat mengamati suasana hati mereka dari jarak sejauh itu.

Terlebih lagi, populasi manusia mencapai miliaran. Populasi mungkin telah menurun secara signifikan setelah Perang Besar Manusia dan Iblis, tetapi itu bukanlah angka yang dapat dilihat Bunhelier hanya dengan sekali pandang. Itu berarti secara fisik tidak mungkin untuk membaca dan menertawakan suasana hati mereka secara keseluruhan.

Tentu saja, semua ini didasarkan pada akal sehat manusia. Bunhelier terlalu hebat untuk terikat oleh akal sehat manusia yang tidak berarti. Indra-indranya menyebar ke seluruh benua. Indra-indranya lebih terjalin erat daripada jaring laba-laba dan Bunhelier merasakan secara langsung reaksi dan ekspresi semua makhluk di permukaan yang jelas-jelas ditransmisikan melaluinya.

Dia menerima semua itu sebagai informasi dan bertindak lebih efektif. Misalnya, ketika melewati laut, dia sengaja menimbulkan gelombang untuk menyerang bangsa klan air atau dia membawa bau daging manusia di angin saat melewati Pegunungan Kekacauan yang besar, menyebabkan monster-monster menjadi mengamuk.

Dia membuat orang-orang yang tinggal di daerah panas sakit dengan memicu perpindahan dingin, sementara orang-orang yang tinggal di daerah dingin terpaksa melepas pakaian mereka karena perpindahan panas. Dia bahkan memindahkan gunung es Arktik atau pasir gurun ke tengah kota. Tidak ada sihir yang digunakan. Itu adalah kekacauan yang disebabkan semata-mata melalui tindakan ‘terbang’.

Di tengah keresahan dan kebingungan umat manusia yang semakin meningkat…

[……]

Bunhelier berhenti mengepakkan sayapnya untuk pertama kalinya sejak dia muncul. Energi pedang yang menjulang melewati ujung hidungnya berdiri tegak seperti pilar dan secara bertahap mengumpulkan energi iblis yang tersebar di sekitarnya. Alih-alih terkikis oleh energi iblis Bunhelier dan menghilang, energi pedang itu malah membalikkannya. Itu adalah satu-satunya Pedang Pembunuh Naga di dunia.

[Pembunuh Naga.]

Pupil gelap Bunhelier sedikit membesar. Ukurannya sangat besar sehingga terasa seperti melihat miniatur perluasan alam semesta. Ini terjadi ketika berada tepat di depannya. Ada perasaan transenden yang terasa melalui perubahan sederhana pada pupil dan semua ini menciptakan rasa tekanan. Mungkin suara Hayate akan bergetar.

Sosok Hayate, saat dia berdiri diam dengan cemas, tampak elegan. Dia tidak terlihat seperti seseorang yang berusaha keras untuk tidak menunjukkan rasa takutnya. Karena itu, Bunhelier tersenyum saat menatapnya.

[Seribu tahun bukanlah waktu yang terlalu singkat bagiku.] Namun kau, yang telah hidup bersembunyi lebih lama dari itu, sekarang berani berdiri di depanku?]

Bertentangan dengan pemikiran Hayate, naga-naga tua itu tidak terlalu tertarik pada Hayate. Tepatnya, mereka sudah menyerah sejak lama. Itu karena pedang Pembunuh Naga bertindak sebagai ketidakcocokan unik bagi naga. Segel di atas menara, yang dibangun oleh Hayate dan anggota menara, bukanlah sesuatu yang dapat ditangani oleh naga.

Cara paling akurat untuk menggambarkannya adalah bahwa mereka tidak dapat mengidentifikasinya karena mereka adalah naga. Mengesampingkan keinginan mereka untuk memakannya untuk memberi makan diri mereka sendiri, itu berarti mustahil untuk mencari Hayate. Sekarang dia dengan berani menghalangi jalan itu sendiri.

[Kau tampaknya memiliki sesuatu yang kau percayai. Apakah kau bahkan membangunkan Nevartan?]

Nevartan terobsesi dengan Bunhelier. Penyebab kegilaan Nevartan adalah pengkhianatan Bunhelier. Bahkan setelah kehilangan akal sehatnya, sisa-sisa ingatan yang samar masih tersisa dan dia tampaknya tidak dapat melupakan Bunhelier. Itu berarti Nevartan adalah salah satu dari sedikit makhluk yang dapat mengancam Bunhelier.

[Sungguh disayangkan.]

Suara Bunhelier bercampur dengan napas yang berat. Itu adalah napas yang menggema. Hayate yang gugup fokus pada mengapa fenomena ini terjadi dan nyaris tidak memahaminya.

‘Kemarahan.’

Tidak ada pertanda sebelum aktivasi Kemarahan Naga, tetapi Hayate menebaknya dan mempercayai penilaiannya. Dia memblokir ekor Bunhelier, yang menyerbu seperti bendungan besar, dan waspada sambil mempersiapkan diri untuk gelombang kejut yang akan tumpang tindih. Seperti yang diharapkan, itu adalah Kemarahan Naga.

Bunhelier hanya mengayunkan ekornya sekali, tetapi total lima gelombang kejut terjadi berturut-turut dan mengenai Hayate. Tidak ada perbedaan waktu sama sekali. Hayate gagal menyerap serangan keempat dan kelima dengan benar. Itu karena naga-naga yang dia lawan sejauh ini hanya bisa melancarkan maksimal tiga serangan sekaligus. Dia tidak menyangka akan ada lima serangan yang saling tumpang tindih.

Amukan Naga yang sama memberikan efek yang lebih besar ketika digunakan oleh naga tua. Hayata segera menyeka darah yang mengalir di sudut mulutnya dengan energi pedang dan menahannya tanpa menunjukkan rasa sakit. Dia berhasil memperbaiki organ-organ di tubuhnya yang hancur akibat guncangan dan menghela napas pendek.

Hanya Hayata yang terlihat di pupil Bunhelier yang memanjang, yang kembali mengecil. Itu adalah akibat dari menghapus lanskap neraka yang memenuhi langit sekitarnya dengan kekuatannya.

[Tentu saja, itu sepadan jika itu kau.]

Bunhelier melakukan perhitungan. Haruskah dia menghindari pengejaran Nevartan dan menciptakan kekacauan sesuai dengan tujuan awalnya? Atau haruskah dia berpegang teguh pada Pembunuh Naga di depannya dan mengambil risiko tertangkap oleh Nevartan? Keputusannya harus cepat. Setelah bangun, waktu yang dibutuhkan Nevartan untuk muncul di depannya akan sangat singkat.

[Aku harus memakanmu.]

Prestasi Sang Pembunuh Naga unik di dunia. Nilai yang bisa didapatkan dari membunuhnya sebanding dengan nilai yang akan didapatnya saat mengumpulkan jutaan kekacauan. Terlebih lagi, dia bisa mengumpulkan kekacauan kapan saja, tetapi dia tidak tahu kapan dia akan bertemu Hayate lagi. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan.

[Kau akan mati di tanganku.]

Kata-kata Naga menjadi sebuah ramalan. Dia mendekat dengan takdir yang tak tertahankan dan memberi tekanan besar pada Hayate. Hayate mampu melawan dengan tekad seorang Pembunuh Naga, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya melepaskannya karena tekanan yang terus-menerus. Dia harus terus fokus agar bisa bertahan, dan kekuatan mental yang dikonsumsi di sini sangat besar.

Ekspresi Hayate menegang karena ia punya firasat bahwa ia tidak akan bertahan lama. Ia akan mati sebelum mesin sihir pencari yang ia kirim untuk membangunkan Nevartan dari hibernasi membuahkan hasil. Pertanyaan yang perlu dipertimbangkan di sini adalah tujuan apa yang harus ditetapkan.

Seberapa besar pukulan yang bisa ia berikan pada Bunhelier? Berapa lama ia harus bertahan agar dunia aman ketika Grid dan anggota menara kembali dari menghancurkan bulan neraka?

Gelombang Pedang Pembunuh Naga, yang menghiasi langit malam lebih cemerlang daripada ratusan rasi bintang, mulai berkumpul di satu titik. Ia mengincar jantung Bunhelier sebagai respons terhadap kehendak Hayate.

Penghancuran jantung naga. Ia tidak pernah bermimpi tentang penghancuran total. Tujuannya adalah untuk memberikan kerusakan yang cukup untuk membuat Bunhelier tertidur lelap. Harganya adalah nyawa Hayate. Itu adalah tujuan yang tidak dapat dicapai tanpa pengorbanan sebesar ini.

Kurarararara!

Bunhelier membaca niat Hayate dan bereaksi dengan sensitif. Mungkin harga dirinya terluka, tetapi dia meraung dan melancarkan ratusan sihir sekaligus. Dalam sekejap, Nafas Naga tumpang tindih lima kali dan ditembakkan, menghalangi jalur penghindaran apa pun.

Ekspresi Hayate berubah gelap tajam saat dia menebas Nafas itu dengan Pedang Pembunuh Naga. Bunhelier yang sangat licik itu menggunakan sihir manusia. Beberapa sihir yang dilancarkan secara bersamaan memiliki struktur yang sulit dipotong dengan Pedang Pembunuh Naga.

Melalui celah di Nafas hitam yang terbelah seperti Laut Merah, semua jenis bombardir sihir mengalir keluar. Hanya dua di antaranya yang membatasi gerakan Hayate. Itu adalah sihir yang bekerja melalui ketidakcocokan. Itu memaksanya untuk menggunakan kekuatan sihir yang terpisah dari Pedang Pembunuh Naga, tetapi Hayate tidak dapat dengan mudah menghasilkan kekuatan sihir apa pun. Itu karena naga-naga tua menafsirkan dan menyerap semua energi selain dari Pedang Pembunuh Naga. Mereka membalikkan kekuatan yang digunakan mangsanya untuk melawan mereka dan menjadi lebih kuat dalam sekejap.

Dia ragu-ragu karena dia tidak bisa mengabaikan ini. Namun, keraguan sesaat dalam pertarungan antara para Absolut adalah racun yang mematikan. Ekor yang tadinya tampak berada di cakrawala kini tepat di depan matanya. Area tersebut begitu luas sehingga menghindar menjadi mustahil.

Mata Bunhelier berkilat dari bagian bawah pandangan Hayate saat ia terpaksa mengangkat pedangnya. Leher panjang yang tadinya terkulai kini membengkak sepenuhnya. Itu adalah pendahulu dari Teknik Pernapasan…

Teknik itu tepat sasaran pada situasi di mana sulit untuk menghindar. Hayate bersiap menghadapi cedera serius ketika suara seseorang terdengar di telinganya.

Bala bantuan yang baru saja tiba di tempat kejadian—ia memancarkan aura yang familiar bagi Hayate. Pendekar Pedang Suci zaman sekarang telah membangkitkan kemampuan pedang untuk memotong angin dan memutus Nafas. Itu adalah kemampuan ilahi yang ia peroleh setelah menebas Raja Elemen Angin.

[Penggunaan kemampuan target telah dibatalkan.]

Semua sihir dan Nafas Bunhelier yang tak berdaya berhenti bekerja sejenak. Hayate berhasil bernapas berkat ini.

Kraugel berkata kepadanya, “Aku akan mengakui ini dengan jujur kalau-kalau kau terlalu berharap banyak dariku, tapi yang bisa kulakukan hanyalah membantu dengan cara ini.”

Lawannya terlalu buruk. Ia tidak pernah menyangka akan bertemu naga di tahap di mana ia kembali setelah mengalami pertumbuhan.

Kraugel dengan patuh menjernihkan pikirannya. Namun, ia menyadari satu kebenaran—Hayate tidak bisa mati. Ia adalah salah satu dari sedikit harapan dunia bersama Grid.

“Cari kesempatan dan larilah.”

Hayate selalu berada dalam posisi untuk menunjukkan punggungnya. Namun saat ini, ia melihat punggung orang lain. Kraugel-lah yang mengikuti Grid.

Keturunan dari zaman yang jauh menjaga Yang Mutlak.