Bab 1674

Orang-orang tidak banyak tahu tentang naga. Mereka tidak mampu mempelajari dan memahami spesies transenden yang dapat menghancurkan peradaban manusia hanya dengan satu kepakan sayap. Hal ini juga berdampak besar pada para pemain. Informasi tentang naga yang digambarkan dalam literatur dan misi yang dapat diakses pemain sangat terbatas.

Namun, semua orang tahu tentang Naga Gila. Naga yang sangat ganas dan kuat. Dengan kata lain, Naga Gila Nevartan-lah yang membentuk citra naga yang diwariskan kepada orang-orang.

Pengakuan terhadap Nevartan unik di antara para naga. Baik Naga Api Trauka, yang menduduki kota kurcaci Talima, maupun Naga Perampok Gourmet, yang dikenal menikmati makanan manusia, bukanlah lawan Nevartan dalam hal kesadaran.

Itu karena tingkat aktivitas Nevartan adalah yang tertinggi di antara para naga. Hanya beberapa aktivitas dalam seratus tahun, tetapi itu berkali-kali lebih banyak daripada naga lainnya. Dia menyebabkan semua jenis insiden, tetapi isinya tidak konsisten. Dalam beberapa kasus, orang-orang di tempat kejadian tidak semuanya tewas. Inilah alasan mengapa banyak catatan naga, yang hanya sedikit dalam sejarah manusia, menggunakan Nevartan sebagai protagonis utama.

“Ini… apa yang harus kita lakukan…?”

Ratusan ribu orang yang berkumpul untuk menyambut kembalinya para pahlawan semuanya panik serempak. Selain sejumlah kecil orang, mereka tidak dapat menjaga kewarasan mereka. Kegilaan itu menular.

Orang-orang mulai salah mengira rekan kerja, teman, dan keluarga mereka sebagai iblis dan monster yang mereka takuti dan menyerang mereka. Jika bukan karena Sariel yang buru-buru menyebarkan kekuatan ilahi mereka untuk menenangkan mereka, situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi di mana pembunuhan saudara akan menyebabkan ibu kota runtuh.

‘Bagaimana kondisinya?’

Grid dengan cepat memeriksa tubuh besar Nevartan, yang tampak menyatu dengan perbukitan di kejauhan. Dia ingat fakta bahwa Bunhelier terluka parah ketika dia jatuh ke neraka. Itu tepat setelah Bunhelier bertarung melawan Nevartan. Berdasarkan fakta bahwa kondisi Bunhelier jauh lebih buruk dari yang terlihat, mustahil Nevartan baik-baik saja. Kedua belah pihak pasti terluka parah setelah pertempuran.

“…Dia baik-baik saja?”

Grid sangat gugup hingga mengeluarkan suara melengking. Bertentangan dengan harapannya, dia tidak menemukan luka apa pun pada Nevartan. Dia hampir ingin berdebat dengan Bunhelier. Grid menoleh ke sisi lain dan menemukan Bunhelier, yang telah menjadi hanya sebuah titik.

Apakah Bunhelier merasakan tatapan itu? Suara Bunhelier langsung tersampaikan ke pikiran Grid.

[Apa?]

Itu adalah sikap yang angkuh seolah-olah dia tidak merasa malu sama sekali.

Grid tidak bisa mengungkapkan perasaannya kepada Bunhelier, yang menanyainya.Orang yang kini berada dalam posisi kurang beruntung adalah Grid.

“Naga tua yang hebat, Bunhelier! Aku butuh bantuanmu!” Suara Grid menggema keras. Dia telah mendapatkan hadiah untuk epik ke-20 yang ditulisnya di neraka dan statusnya telah naik empat tingkat. Grid, yang statusnya telah meningkat hingga setara dengan saat dia menunggangi naga teratas, memuji Bunhelier di depan manusia yang melayaninya dan meminta bantuan. Bahkan setara dengan Dunia Overgeared. Dia memiliki kualifikasi dewa utama.

Akibatnya sangat besar.

Bunhelier gemetar. Dia merasakan sensasi statusnya naik satu tingkat, seperti saat dia menyerap energi iblis dari neraka dan menjadi Naga Jahat. Tentu saja, dari sudut pandang Bunhelier, itu adalah hadiah yang pantas dia dapatkan. Betapa kerasnya dia berjuang di neraka dengan manusia ini di punggungnya?

[Kau gila.]

Itu adalah kata-kata yang paling sering didengar Bunhelier dalam hidupnya. Dia tidak pernah berpikir akan mengatakan ini kepada orang lain. Bunhelier mengerutkan kening karena emosi yang dirasakannya dan menyalahkan Grid.

[Meminta bantuan padahal kau baru saja mengumumkan akan membunuhku?] Apakah kau tidak punya rasa malu?]

“…… ”

[Pertama-tama, aku tidak punya alasan untuk membantumu. Ingatlah bahwa aliansi kita hanya sementara.]

Kepakan sayap Bunhelier tidak berhenti saat dia mendengus. Dia bergerak menjauh secara langsung. Dia tidak menggunakan sihir seperti teleportasi. Dia ingin menghindari menarik perhatian Nevartan.

‘Aku beruntung. Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini.’

Tak lama setelah tiba di permukaan, Bunhelier terkejut ketika merasakan kehadiran Nevartan mendekat dengan cepat. Dia, yang telah ada sejak awal, harus menghadapi krisis kematian tiga kali dalam satu hari. Sekali kepada Nevartan, sekali kepada Baal, dan sekali lagi kepada Nevartan. Dia merasa lebih skeptis daripada malu. Dia secara alami takut memikirkan kehilangan keabadian yang telah dia nikmati.

Namun demikian, dia selamat. Tepatnya, dia diselamatkan.

‘Dia menjadi teralihkan setelah mengetahui tentang anaknya.’

Anak Nevartan. Senyum gelap menyebar di wajah Bunhelier. Itu karena dia pikir dia mendapat keberuntungan besar sebagai imbalan atas hilangnya kehormatannya. Keberuntungan itu tentu saja merujuk pada Nefelina.

‘Seorang anak… dia adalah seorang anak. Pasti ada banyak cara untuk memanfaatkannya.’

Pikiran Nevartan secara inheren berfluktuasi. Dia selalu gila, tetapi kadang-kadang dia mengatasinya dan menjadi waras. Apakah kebetulan dia sadar saat bertemu putrinya? Tidak mungkin. Kasih sayang yang dia miliki untuk putrinya itu nyata.

Itu terjadi pada saat senyum jahat Bunhelier semakin dalam…

“Bukankah ini kesempatan untukmu?”

[……!]

Kepakan sayap Bunhelier berhenti. Itu untuk menghindari tersapu oleh gelombang yang terjadi tepat di depannya. Cahaya abu-abu yang naik seperti kabut perlahan menjadi padat. Cahaya itu berbentuk pedang. Itu adalah pedang yang diresapi dengan tekad untuk membunuh seekor naga.

[Pembunuh Naga ‘Hayate’ telah muncul.]

“Mengapa kita tidak bergabung untuk menyegel Nevartan?”

Dia tidak mengatakan untuk membunuh. Dia sebisa mungkin menghindari kata-kata kosong. Dia menunjukkan kewarasannya untuk membujuk Bunhelier. Napas Bunhelier menjadi berat.

[Dilihat dari sikapmu, sepertinya waktunya telah tiba bagi dunia untuk binasa. Seorang Pembunuh Naga meminta naga untuk bekerja sama? Dia yang bersembunyi belum lama ini tidak malu dan mampu bertindak dengan bangga…]

“Aku mendapatkan keberanian dari Grid. Selain itu, Grid juga ada di sini.”

[……]

“Kau tidak mungkin tidak menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang tidak akan pernah datang lagi.”

Menara Kebijaksanaan berusaha untuk mengekang penyebaran besi naga yang gila. Itu karena mereka waspada terhadap situasi yang akan terjadi ketika energi Naga Gila terungkap ke dunia.

Nevartan adalah target umum para naga tua dan mereka tertarik oleh energi Naga Gila. Semakin lama Nevartan aktif, semakin besar kemungkinan perang antar naga akan terjadi. Ini akan mengakibatkan bencana berskala benua.

Naga Gila… memang tepat untuk mengembalikannya ke sarangnya sesegera mungkin. Terutama patut dicatat bahwa dia masih tidak terluka meskipun dia sering diserang selama beberapa ratus tahun terakhir.

‘Nevartan pasti yang terkuat di antara naga-naga tua.’

Inilah sebabnya dia akhirnya tidak terluka. Sekarang Nefelina menarik perhatiannya, ini adalah sebuah kesempatan.

Apakah itu karena keinginan untuk menciptakan kembali sakaratul maut seekor naga? Pedang Pembunuh Naga meraung dengan ganas. Bunhelier menatapnya dengan jijik dan dengan cepat menggelengkan kepalanya.

[Itu tidak mungkin dilakukan.]

“……?”

Itu adalah jawaban yang tak terduga. Bukankah Bunhelier, bukan orang lain, yang paling menginginkan Nevartan disegel? Bunhelier-lah yang mendorong Nevartan ke neraka dan membuatnya gila. Berdasarkan dendam ini, dia dikejar oleh Nevartan selama ratusan tahun.

Lalu mengapa dia menolak kesempatan besar ini? Alasannya sederhana.

[Aku tidak ingin mengakuinya, tetapi level orang itu sedikit lebih tinggi dariku. Perbedaannya seperti selembar kertas. Itu karena kekuatan bawaan naga hitam yang menggunakan semua atribut dengan terampil dan menjadikannya sebagai hukum. Bahkan kegilaan pun diterima sebagai kekuatan. Dia adalah orang yang sangat licik.]

Seorang berserker—Nevartan menjadi semakin kuat semakin banyak ia terluka dan ia pulih lebih cepat. Itu adalah struktur di mana ia dipaksa untuk menderita kerusakan saat bertarung. Dia yang sudah unggul telah berevolusi lebih jauh lagi…

[Lagipula, dia tidak memiliki apresiasi terhadap seni, seperti kebanyakan naga. Itu berarti dia sangat berbeda dariku, yang diam-diam memperhatikan tindakan lucumu dan menikmatinya sebagai lelucon.]

Tindakan lucu? Lelucon? Bukankah cukup putus asa untuk mengatakannya seperti itu?

Bunhelier mengayunkan ekornya ke arah Hayate, yang merasa bingung saat mengingat momen ia bertarung melawan Bunhelier

[Pergi sana.]

“…… ”

Alis Hayate yang terawat sedikit berkedut. Itu karena ekor Bunhelier benar-benar mendorongnya menjauh. Itu jauh berbeda dari serangan yang mematikan. Itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh Naga Jahat yang pernah dilihat dan didengar Hayate. Dia tidak bisa mempercayainya bahkan setelah mengalaminya sendiri.

“Apakah waktu yang kau habiskan bersama Grid istimewa bagimu?”

Hayate memperhatikan perubahan pada Bunhelier. Kesadaran bahwa dia telah dimanfaatkan oleh Baal pasti memainkan peran penting. Pengalaman dia dan Grid saling bergantung satu sama lain sambil merasakan krisis tentang bagaimana bertahan hidup di dunia yang sulit ini pasti merupakan pelajaran berharga.

[……]

Bunhelier menunjukkan ekspresi yang samar. Sebenarnya, dia hanya lelah. Dia ingin menjauh dari Nevartan dan beristirahat. Namun, hal ini membuat Hayate salah paham. Dia menilai bahwa ini adalah satu-satunya cara dia bisa cepat meninggalkan tempat ini tanpa harus bertabrakan dengan Hayate.

Seperti yang diharapkan.

Kepak.

Hayate tidak lagi menghentikan kepakan sayap Bunhelier. Dia adalah seorang pahlawan yang mencoba melindungi bahkan satu orang lagi, jadi berjuang untuk mendapatkan simpati Naga Jahat seperti berpegangan pada sehelai jerami.

Bunhelier ingin menertawakan Hayate tetapi entah mengapa, tawa tidak keluar. Dia diam-diam meninggalkan tempat kejadian.

“…… ”

Perhatian Hayate terfokus pada tanah setelah Bunhelier pergi. Kondisi Nevartan tidak seperti biasanya. Waktu dia tetap waras jauh lebih lama dari yang diperkirakan.

***

Kejadian itu terjadi saat Hayate mencoba membujuk Bunhelier setelah merasakan kemunculan naga tua itu…

“Ayah…”

Di tanah, Nefelina dan Nevartan menikmati reuni mereka. Sebenarnya, terlalu samar untuk menyebutnya sebagai reuni. Nefelina yang diingat Nevartan adalah telur yang belum menetas. Sejujurnya, ayah dan anak perempuan itu bertemu untuk pertama kalinya hari ini. Namun, Nevartan langsung mengenali bahwa Nefelina adalah darah dagingnya sendiri.

[Poriorderporonopitonojiodebe.]

“……!”

“……!”

Orang-orang yang menyaksikan situasi mereka menahan napas. Nevartan tidak menunjukkan tanda-tanda agresi setelah menembakkan Nafas saat dia muncul. Namun, orang-orang tidak lupa bahwa dia gila. Mereka waspada setelah dia mengucapkan mantra aneh dan mempersiapkan posisi bertahan.

Sama halnya dengan Grid. Dia langsung berlari ke Irene dan memeluknya.

Terhuyung-huyung.

Kemudian seorang anak kecil seukuran manusia yang mengenakan kacamata hitam terbuat dari eter maju. Itu adalah raja mata jahat. “Seperti yang diharapkan dari orang yang berkuasa tertinggi bahkan di antara naga, kau mempelajari prinsip-prinsip dunia segera setelah kau lahir. Apakah kau mengenalku, mata jahat?”

“…… ”

Grid menegang saat dia menarik kembali penghalang yang dia buat dengan Tangan Dewa.

Poriorderporonopitonojiodebe—dia ingat bahwa itu bukan mantra, tetapi nama raja mata jahat. Itu adalah nama yang sudah beberapa tahun tidak dia dengar, jadi dia melupakannya.

… Lebih tepatnya, dia tidak melupakannya. Masalahnya adalah dia tidak mengingatnya sejak awal. Nama yang muncul di jendela status raja mata jahat adalah ‘raja mata jahat’. Nama aslinya hilang karena batasan jumlah karakter di kolom nama.

Grid hanya mendengar nama itu ketika raja mata jahat pertama kali memperkenalkan dirinya, dan saat itu, ingatan Grid tidak begitu bagus. Karena itu, dia tidak bisa mengingat namanya sejak awal. Dia biasanya menggunakan kata ‘hai’ atau ‘teman’ daripada nama, jadi dia memiliki sedikit kesempatan untuk mengingatnya…

“Mulai sekarang kau hanya perlu mengingatnya,”

kata Irene sambil tersenyum setelah membaca ekspresi tidak nyaman Grid dan memahami situasinya. Dia menggenggam tangan Grid erat-erat seolah menghiburnya agar tidak terlalu kecewa, tetapi ujung jarinya sedikit gemetar. Dia mencoba untuk tidak menunjukkannya, tetapi sayangnya, dia tidak bisa menipu indra Grid.

Grid dengan lembut melingkarkan tangannya di tangan kecilnya. Dia mengagumi keteguhan hati Irene yang berpura-pura baik-baik saja untuk meyakinkan orang-orang. Percakapan antara Nevartan dan raja mata jahat terus berlanjut.

[Aku telah mengamati dari jauh saat kalian mencari telurku.]

“… Mengapa kalian membiarkanku hidup?”

[Aku tahu tujuan kalian. Aku pikir kalian adalah orang yang tepat untuk melindungi telurku dan aku benar.]

Nevartan perlahan mengangkat lengannya. Sebuah jari panjang dan besar, yang ukurannya hampir sama dengan dua menara Kastil Overgeared yang digabungkan, dengan hati-hati diletakkan di atas kepala kecil Nefelina.

[Aku senang kau menetas dengan selamat.]

“Ayah…”

[Aku tidak suka nama ini karena aku merasa ada jarak. Panggil aku Papa.]

“P-Papa…” Air mata Nefelina akhirnya mengalir deras seperti air terjun. Bertentangan dengan kekhawatirannya, ayah yang selama ini ia bayangkan ternyata baik dan hangat, jadi ia bahagia. Ada banyak hal yang ingin ia katakan. Ia ingin momen ini berlangsung selamanya. Namun, kenyataan itu kejam. Nevartan segera bersiap untuk perpisahan.

[Waspadalah terhadap Trauka. Tidak seperti Bunhelier, ia tidak bodoh dan ia juga sangat terobsesi dengan kekuasaan. Begitu kau menjadi naga dewasa, ia akan mencoba memakanmu. Cobalah berburu sebelum itu terjadi.]

Suara sehangat suara Sariel menyebar ke seluruh Reinhardt. Penampilan seorang ayah yang merawat putrinya. Posisi sang ayah, yang terpaksa pergi segera karena kegilaannya, membuat mata orang-orang memerah.

[Tidak mudah untuk menjagamu di sisiku, jadi kau harus berhati-hati dengan dirimu sendiri.]

“Ya…”

[Tapi pasti ada batasnya. Sayangnya, kau sepertinya tidak akan bertelur untukku. Jika kupikir kau benar-benar dalam bahaya, aku akan memakanmu sebelum kau menjadi naga dewasa.] Sampai hari itu tiba, cobalah untuk meningkatkan kekuatanmu sebanyak mungkin agar rasa rendah diri berkurang.]

“…?? ” ”

…??? ”

Ini agak…

Apakah mereka salah dengar? Orang-orang meragukan pendengaran mereka.

Sementara itu, Nefelina sama sekali tidak bingung. Dia perlahan mengangguk seolah-olah dia telah meramalkannya. “Aku mengerti. Jika itu yang terbaik. Aku akan bekerja keras.”

[Ya, itu bagus. Aku mencintaimu.]

Cakar raksasa Nevartan mengelus kepala putrinya lagi. Namun, Nefelina tidak bisa lagi tersenyum. Kemudian bayangan gelap jatuh di wajah gadis kecil itu. Ada sebuah tangan yang menariknya.

“Hentikan omong kosong ini.”

Itu tentu saja tangan Grid.

[Kau…]

Nevartan menatap Grid untuk pertama kalinya dan menjawab seolah-olah sulit untuk mengerti.

[Mengapa kau ikut campur?]

“Ini masalah keluarga.”

[Keluarga…? Putriku? Ahh, apakah kau bermimpi menjadi pendiri spesies baru, seperti perempuan manusia yang bersama Bunhelier? Lupakan saja.] Spesies dewa naga adalah produk inferior yang tidak jauh berbeda dari setengah-draconian. Lagipula, putriku tidak akan memiliki kemampuan bereproduksi sampai dia dewasa.]

Jangan dengarkan.

Grid berbisik dan menutup telinga Nefelina dengan kedua tangannya sambil menatap Nevartan.

“Apakah kau mengatakan ini karena kau gila?” tanyanya dengan suara dingin. Saat merenungkan kata-kata Braham, ada peluang untuk menang jika dia memancing Nevartan ke Dunia Overgeared.

Mata emas Nevartan perlahan menjadi gelap.

[Putriku tersayang. Menjauhlah sejauh mungkin. Aku telah membuang waktuku pada orang bodoh dan kegilaanku akan segera mengambil alih.]Sepertinya tempat ini akan lenyap hari ini.]

Hukuman mati dibatalkan.