Bab 1726

“Aku akan membunuhmu. Pasti, dengan segala cara.”

“……”

Hal pertama yang Sariel temui setelah turun dari panggung adalah surat ancaman pembunuhan dari Mercedes. Mercedes benar-benar berbeda dari Irene. Dia sama sekali tidak mempertimbangkan posisi Sariel atau persahabatannya dengan Sariel. Dia hanya membenci sikap Sariel terhadap Grid.

Apakah karena Mercedes lebih mencintai Grid daripada Irene? Tidak, cinta mereka kepada Grid tak terbatas. Perbedaan mereka berasal dari posisi mereka. Tanggung jawab yang dipikul oleh Permaisuri Irene jauh lebih besar daripada yang dipikul oleh Mercedes. Dia harus mempertimbangkan banyak hal lainnya.

“Sungguh… aku benar-benar minta maaf…” Tatapan Mercedes yang dipenuhi rasa jijik dan kebencian seperti belati yang menusuk hati Sariel. Pipi yang baru saja dipukul Irene berdenyut dan terasa sakit lagi. Secara alami, seharusnya tidak sakit.

“Hentikan.” Grid menenangkan suasana. Dia menepuk kepala Sariel, yang diliputi rasa bersalah dan menundukkan kepalanya. Kemudian dia merangkul bahu Mercedes dan mencium pipinya.

Lalu sesuatu yang ajaib terjadi. Ekspresi dingin Mercedes mencair seolah itu sebuah kebohongan. Pipinya memerah, bibir cantiknya mengerucut, dan dia berusaha menahan senyumnya. Itu adalah reaksi polos dan kekanak-kanakan yang tidak sesuai dengan citra ksatria biasanya.

Terjadi keributan di sekitarnya. Para penonton, yang sebelumnya terpukau oleh konfrontasi besar-besaran antara dewa dan Malaikat Jatuh, tersadar dan menjadi marah. Itu adalah kemarahan mereka yang membenci Grid karena terlibat dengan banyak wanita. Rasa

jijik mereka biasanya berasal dari kecemburuan, bukan dari rasa etika. Itu adalah sikap yang mewakili tren zaman. Seorang pria atau wanita yang meraih gelar bangsawan di Satisfy memiliki banyak pasangan. Bagi orang-orang, ‘cinta yang dibagi dengan banyak orang’ bukanlah hal yang aneh. Itu masih dalam ranah pemahaman. Pertama-tama, ada banyak negara yang mengizinkan poligami bahkan di masyarakat modern.

Bagaimanapun, alasan mengapa orang-orang marah pada Grid adalah karena Mercedes dan Sariel terlalu baik. Wanita-wanita yang memiliki kecantikan luar biasa dan kemampuan yang menonjol. Bahkan ada daya tarik tersendiri dari mereka yang berbeda spesies. Mereka merasa seperti akan gila karena sangat iri pada Grid, yang memonopoli mereka…

“Sariel bukan perempuan, kan?” Itu terjadi saat Grid sedang mengamati suasana dan merasa bingung…

“Sariel, kau harus benar-benar merenung.” Braham, yang berjuang memperbaiki penghalang yang runtuh secara langsung, mendekat dan menggeram.

Dosa? Di mana di dunia ini ada orang yang tidak bersalah? Braham benar-benar marah pada Sariel, yang berani menuduh Grid berdasarkan standarnya sendiri.

Sariel juga merenungkannya. Itu adalah kesalahan yang dia buat saat dimangsa oleh hati yang jahat dan kehilangan akal sehatnya, tetapi dia dengan patuh menyesalinya. Berani mengkritik dewa yang dia layani…

Dia pikir itu adalah dosa yang pantas membuatnya mati seratus kali lipat.

“Hentikan.” Grid akhirnya merangkul bahu Sariel juga. “Bukan berarti Sariel melakukannya dengan sengaja. Itu adalah kesalahan yang dia buat setelah kehilangan akal sehatnya sebagai Malaikat Jatuh. Jadi mengapa kau terus mempermasalahkannya? Kau tahu bahwa Sariel adalah orang yang paling menderita, kan?”

“Bah, kau menenangkanku seperti anak kecil.”

“Jangan sarkastik. Percayalah, aku tidak akan menyalahkanmu bahkan jika kau melakukan sesuatu yang disengaja terhadapku yang bukan kesalahan.”

“Apa…? Omong kosong macam apa ini?”

“Fakta bahwa kau akan mengkhianatiku berarti aku punya masalah. Itu juga berarti aku sangat mempercayaimu.” ”

……”

Aku lebih memilih meragukan diriku sendiri daripada meragukanmu.”

Pernyataan Grid membuat para rasul berpikir keras. Zik dan Piaro tersenyum diam-diam, Mercedes harus menutup mulutnya yang ternganga dengan tangannya karena emosi, dan Sariel merasa semakin bersalah dan setia.

Kesetiaan—itu adalah perasaan yang asing bagi Malaikat Keadilan, yang mengambil tugas untuk mengawasi bahkan para dewa yang menciptakannya.

“……”

Mir gemetar. Dia merenungkan hubungan antara dewa dan rasul yang telah dia saksikan di Kerajaan Hwan dan menyadari betapa tidak konvensionalnya Grid. Dia yakin bahwa menjadi rasul Grid adalah keberuntungan dan pencapaian terbesarnya sejak lahir.

“…Bajingan,” Braham mengumpat dengan ekspresi tidak puas. Dia tidak menyukai premis yang disampaikan Grid.

Reaksi Nefelina pun serupa. “K-Kita! Tidak mungkin aku akan mengkhianatimu!”

“Itu hanya asumsi. Kenapa kau meninggikan suara?”

“M-Mercedes! Kau… kau! Kau menjadi lebih kasar sejak kau kawin dengan Grid…!”

“Batuk!” Grid yang terkejut tersedak dan suara air yang dimuntahkan terdengar di seluruh kota.

Huroi dengan cepat namun tenang menyelesaikannya. “Nefelina sedang membicarakan pernikahanmu.”

“Ah… Karena dia naga, itu diungkapkan seperti itu…”

“Bukan itu! Pasangan…! Oof! Oof!” Nefelina diusir. Faker dan Kasim menyeretnya ke tempat gelap.

Suasana canggung untuk sementara, tetapi segera pulih. Itu berkat Vantner dan Pon yang mengalihkan perhatian orang-orang dengan omong kosong khas mereka.

Dewa Konstelasi, yang tertinggal di panggung, juga membuka mulutnya, “Sariel… bukan hanya aku mengabaikanmu di masa lalu,Tapi aku juga mencoba melukai dan menyakiti dirimu yang sekarang. Aku minta maaf dari lubuk hatiku yang terdalam.

Dara percaya bahwa Sariel telah sepenuhnya rusak dan mencoba membunuhnya. Itu dengan alasan yang tidak masuk akal untuk melindungi kehormatannya. Padahal, sebenarnya itu untuk melindungi dirinya sendiri.

“…Aku tidak akan mengatakan bahwa itu baik-baik saja. Namun, aku rasa aku tidak akan menyalahkanmu atau para dewa langit lagi,” Sariel mengalihkan pandangannya ke panggung dan menjawab.

Dara terdengar bingung. “Mengapa kau tidak menyalahkan kami?”

Pertanyaan itu menarik perhatian semua orang. Grid, para rasul, anggota Overgeared, para penonton, dan pemirsa semuanya mendengarkan Sariel.

“Apakah kau mengatakan kau ingin memaafkan kami?”

“Tidak. Hanya saja kebahagiaanku saat ini terlalu berharga untuk berpegang teguh pada dendam dan balas dendam yang sepele.”

“…”

Pada saat ini, kepahitan yang terpendam di hati Sariel terlepas. Itu terlepas dengan kebahagiaan yang berharga, bukan balas dendam. ‘Hati jahat’ yang berkembang selama proses terobsesi dengan balas dendam dan menyebabkannya mengamuk mulai mencair tanpa jejak.

[Rasulmu, ‘Sariel,’ telah mengatasi kutukan Malaikat Jatuh.]

[Rasulmu, ‘Sariel,’ tidak akan lagi menghadapi bahaya berubah menjadi iblis.]

“Kau seratus kali lebih baik dariku.”

Pujian Grid membuat keilahian Sariel semakin bersinar. Tidak ada bayangan sedikit pun dalam senyum malunya, sehingga ia tampak lebih cantik dan berseri-seri dari sebelumnya. Rasanya seperti ia terlahir kembali sebagai malaikat sejati. Orang-orang yang merasakan perubahan atau pertumbuhannya bersorak gembira. Kemudian, saat suasana mereda—

“Maaf aku pergi tanpa pemberitahuan, tapi… bukankah sebaiknya kita selesaikan ini?”

Dewa terakhir yang muncul di panggung setelah Dara pergi—adalah dewa dalam wujud seorang wanita tua berambut putih. Pinggangnya membungkuk lebih dari 90 derajat dan keseimbangan tubuhnya bergantung pada tongkat. Rasanya seperti hobi yang buruk. Dewa yang dapat mempertahankan awet muda dan sehat tidak perlu mengambil wujud orang tua dan sakit.

“Jangan salah paham. Penampilanku bukanlah ejekan terhadap keterbatasan umat manusia.” Sang dewa mendengar bisikan orang-orang dan menjelaskan. Namanya Velma.

“Aku adalah Dewa Penyesalan… Aku mengambil peran untuk merangkul apa yang dihindari manusia. Penampilan tua ini adalah salah satunya.”

“Apakah kau mengatakan bahwa kau menua demi manusia yang tidak ingin menjadi tua? Meskipun begitu, sebagian besar manusia tidak dapat menghindari penuaan.” Braham mencemooh. Pengorbanan ini tidak berarti. Dia tidak mengatakannya secara langsung, tetapi dia memperlakukannya sebagai dewa yang sama sekali tidak berguna.

“Ini bukan tentang menjadi tua. Ini tentang menua bersama.”

“……”

Braham menutup mulutnya.Dia mendengar penjelasan Velma dan langsung menyadari bahwa dia adalah dewa yang baik. Hal yang sama juga berlaku untuk dewa-dewa lainnya.

Seorang dewa yang menanggung dan berbagi penderitaan yang sama dengan manusia—Velma, Dewa Penyesalan, secara struktural adalah dewa yang ada untuk manusia. Dia bukanlah seseorang yang harus dimusuhi.

Zik tampaknya mengenalnya sejak awal.

“Apa kabar?” Zik naik ke panggung dan menyapa Velma dengan sopan. Perasaannya sangat berbeda dari saat dia berurusan dengan Hanul atau Raja Sobyeol. Rasanya lebih seperti bagaimana dia memperlakukan Chiyou. Ada sikap hormat yang melampaui sekadar rasa hormat.

“Berdasarkan fakta bahwa kau mempelajari seni bela diri, tampaknya beberapa jenis seniman bela diri telah menyentuh hatimu kali ini.”

“Aku sedih melihat seorang pendekar pedang yang kesepian tanpa lawan hidup tanpa bisa mati.”

“Apakah kau ingin menjadi lawannya? Sama seperti kau membantuku dalam studiku dulu.”

“Aku… aku tidak membantumu.”

Velma mengingat kembali kenangannya tentang ‘dunia sebelumnya’. Dia bertemu dengan seorang anak laki-laki manusia yang mempelajari semua pengetahuan yang mungkin untuknya dan menyesalinya karena dia menjadi bosan. Ia memberi tahu anak laki-laki itu bahwa masih ada pengetahuan di dunia ini yang belum diketahuinya. Harapannya adalah agar anak laki-laki itu memiliki harapan, bukan penyesalan. Namun,

hal itu malah menjadi kutukan bagi anak laki-laki itu. Setelah mencari pengetahuan baru, anak laki-laki itu tumbuh menjadi seorang pemuda dan akhirnya mempelajari rune dari Dewi Rebecca. Akibatnya, anak laki-laki itu menjadi setengah dewa dan akhirnya dicap sebagai salah satu dari tujuh kejahatan. Hidupnya dipenuhi penderitaan.

Wajah keriput Velma perlahan menjadi gelap saat ia mengingatnya.

Kemudian Zik berkata kepadanya, “Anak laki-laki yang bertemu denganmu hari ini dapat menyapamu karena ia telah melewati masa-masa itu.”

“……”

“Kondisiku sangat baik akhir-akhir ini, Velma.”

Ia tidak mengatakan bahwa ia bahagia. Itu karena ia belum menyelamatkan rekan-rekannya. Meskipun demikian, jelas bahwa ia mendekati kebahagiaan. Inilah sebabnya mengapa Zik tidak menyesali pilihan masa lalunya. Zik menyarankan, “Apakah kita akan berkompetisi agar kebaikanmu dapat menjangkau pendekar pedang yang kesepian itu?”

“…Terima kasih, Zik.”

Ada seorang pendekar pedang yang menyesal telah menjadi yang terkuat. Dia adalah seseorang yang tidak bisa mati tetapi harus hidup. Velma ingin memberi tahu dia bahwa masih ada tempat baginya untuk berdiri.

‘Muller.’

Grid dan Zik secara alami menyadari identitas pendekar pedang yang dibicarakan Velma. Mereka merasakan bahwa pertemuan besar akan segera terjadi.