Bab 1725

Inti sari malaikat adalah agen dewa. Bagi manusia, mereka mungkin tampak sangat mulia dan suci, tetapi status mereka sebenarnya tidak tinggi. Hal yang sama berlaku untuk para malaikat agung. Mereka adalah yang terbaik dari para malaikat. Mereka mungkin memiliki lebih banyak kekuatan dan otoritas daripada dewa biasa, tetapi status mereka rendah. Dengan kata lain, sulit untuk menarik perhatian para dewa hanya karena seorang malaikat dihukum.

Namun, insiden pengasingan Sariel disaksikan dan dibicarakan oleh banyak dewa. Bukankah Zeratul dan para dewa yang mengikutinya semuanya mengenali Sariel dan menyebutnya?

‘Seharusnya aku langsung menyadarinya.’

Sariel istimewa di antara para malaikat agung.

Grid menyeka darah dari pipinya yang terluka oleh bulu-bulu itu dan merasa yakin. Sekarang, jika mengingatnya kembali, itu tampak wajar.

Malaikat Agung Keadilan—Sariel adalah penjaga hukum surga. ‘Mata Jahatnya’ mengawasi para malaikat dan dewa dan mengungkapkan dosa-dosa mereka. Mungkin dia bahkan memiliki kekuatan untuk menghukum mereka. Pada akhirnya, dia pasti diasingkan karena keberadaannya merepotkan para dewa.

‘Seorang eksekutor.’

Seorang malaikat agung dengan kekuatan untuk memantau dan menghukum para dewa…

Rasa dingin menjalar di punggung Grid saat dia mendefinisikan Sariel. Dia menyimpulkan kata sifat di depan namanya dan menyadari betapa hebatnya dia. Itu bukan hal yang abnormal. Bahkan ketika melihat neraka, ada banyak raksasa tersembunyi selain Tiga Kejahatan Awal. Itu seperti Ksatria Hitam atau Asura.

‘Aku harus menghentikannya.’

Grid mengepalkan tangannya dan membukanya. Dia menarik napas dan mencium angin. Bau darah yang menusuk hidungnya menjadi kabur. Sebagian besar luka di wajahnya dan lengannya yang terputus telah beregenerasi. Luka serius apa pun akan sembuh seiring waktu.

Ini adalah hak istimewa bagi semua pemain. Tentu saja, mereka harus ‘mati’ untuk pulih. Tepatnya, para pemain tidak dapat melakukan apa pun di depan luka tipe kutukan yang ‘diatur ulang,’ tetapi serangan Zeratul tidak mengandung kutukan. Mengesampingkan kebenciannya pada Grid, dia melukai Grid dengan seni bela diri murni seperti Dewa Bela Diri. Masalahnya adalah luka itu sangat fatal sehingga sulit untuk pulih.

‘Agak disayangkan, tapi ini seharusnya sudah cukup.’

Grid memeriksa kondisi fisiknya dan mengamati situasi di lapangan. Area pertempuran terlalu luas untuk tetap berada di tanah. Pedang yang dijatuhkan oleh prajurit konstelasi raksasa itu menutupi seluruh panggung, sementara bulu-bulu Sariel menembus penghalang yang hancur dan menakutkan mereka yang berada di luar panggung.

Sebuah tempat tinggi di langit yang tidak terjangkau oleh penghalang.

Dengan kata lain, dampak pertempuran itu mencapai tempat Grid berada. Setiap kali gelombang udara dari prajurit konstelasi bertabrakan dengan energi iblis ultramarine pada bulu-bulu seperti pedang, gelombang kejut mencapai tempat Grid berada. Kerusakan yang sulit diabaikan bahkan oleh Grid secara bertahap menumpuk. Ini mengisyaratkan bahwa penghalang yang mengelilingi panggung tidak akan bertahan lama.

Orang-orang berada dalam bahaya seperti ini.

“……!”

Grid mencoba mempersempit jarak ke Sariel menggunakan Shunpo, hanya untuk berhenti karena terkejut. Itu karena di atas panggung, tatapan Sariel tiba-tiba beralih ke arahnya saat dia menggunakan enam pasang sayapnya untuk memblokir pedang prajurit konstelasi. Mata abu-abu keruh itu memproyeksikan bentuk Grid yang buram seperti cermin perunggu.

[Kesrakahan, kekerasan, pembunuhan, dan pengkhianatan… kau juga telah melakukan banyak dosa.]

Pikiran Sariel menembus pikiran Grid. Sedikit kesedihan dan kemarahan yang besar terasa.

Grid merenungkan masa lalunya.

Keserakahan—dia terlalu serakah. Benda-benda materi, orang-orang, dan cinta.

Kekerasan—ia sering menggunakan kekerasan yang absurd atas nama balas dendam.

Pembunuhan—demi uang, kekuasaan, pertumbuhan, rakyat, bangsa… ia membunuh terlalu banyak orang karena berbagai alasan.

Pengkhianatan—ia menggulingkan Kerajaan Abadi.

“…Benar.”

Konon, ketujuh dewa hanya melakukan satu jenis dosa. Dibandingkan mereka, ia akan menjadi pendosa yang lebih besar. Bahkan, ia mengetahuinya sejak awal. Alasan ia mudah berteman dengan Hexetia adalah karena menyadari bahwa ia tidak berhak mengkritik Hexetia.

“Tapi.”

Grid memandang orang-orang. Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat membentuk kerumunan besar. Banyak dari mereka bergantung padanya.

“Kalian tidak bisa menghukumku.”

Ia tahu itu egois. Ia juga tahu bahwa apa pun yang ia katakan hanyalah tipu daya. Namun, Grid tidak berada dalam posisi di mana ia bisa terkubur oleh masa lalunya. Masa depan yang harus ia pertanggungjawabkan terlalu besar untuk dilepaskan hanya karena dosa-dosa yang telah ia lakukan di masa lalu.

[Dosaku istimewa.] Ada cerita dan penyebabnya, kan?]

Air mata darah Sariel semakin mengental.

[Kau juga seperti dewa-dewa surga.]

Menghukum orang lain—dia tidak melakukannya karena dia menyukainya. Itu adalah kewajiban yang dia pikul sejak lahir, jadi dia memenuhinya meskipun terkadang menyedihkan. Terlebih lagi jika objek yang dihukum adalah dewa yang dia layani.

Sariel membentangkan sayapnya yang terlipat dan bulu-bulu seperti pedang itu membentuk badai. Hal itu membuat Grid tidak mungkin mengenali sosoknya dengan benar. Itu berarti sulit untuk menggunakan Shunpo untuk memasuki badai. Ini bukan masalah.

“Bergerak Bebas.”

Dia hanya perlu menghindar dan masuk. Percikan api yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di sekitar tubuh Grid saat dia memasuki badai. Itu adalah percikan api yang dihasilkan ketika bulu-bulu seperti pedang bertabrakan dengan Kekuatan Berith.

Transformasi Otomatis—itu adalah keterampilan pasif yang memblokir semua proyektil yang terbang ke arahnya selama satu menit, melindungi Grid. Namun, ada batasan untuk Gerakan Bebas dan Transformasi Otomatis. Sebuah serangan jarak jauh yang mencakup semua area. Itu memblokir mundurnya Gerakan Bebas dan memiliki kekuatan yang terlalu kuat untuk ditangani oleh Transformasi Otomatis.

Tepat saat itu, pedang yang dipegang oleh prajurit konstelasi menyerang Sariel dan Grid secara bersamaan. Tanda-tanda penghalang yang hancur secara real time ditangkap oleh indra Grid. Untungnya, itu segera dipulihkan. Itu berkat para rasul dan anggota Overgeared yang bergabung.

“Sariel!”

Para rasul dan anggota Overgeared meneriakkan nama Sariel.

Sadarlah. Jangan menyesal lagi.

Namun, sepertinya itu tidak sampai. Sariel hanya fokus pada Grid dan Dara.

[Rasa sakit adalah sesuatu yang harus ditanggung oleh mereka yang berbuat dosa. Bukan aku.]

Kesedihan berubah menjadi kebencian.

[Aku akan membunuhmu, mengambil kekuatan itu, dan naik ke surga. Aku akan mewujudkan keadilan yang tidak tercapai di sana dan memperbaiki tatanan yang kacau, meluruskannya.]

Kemarahan itu berubah menjadi kesenangan.

Seorang Malaikat Jatuh—setelah diasingkan oleh para dewa dan dipaksa memiliki temperamen ‘jahat’, dia benar-benar kehilangan kepribadian aslinya. Lingkaran cahaya gelap mengubah lintasannya sehingga mengarah ke arah Dara dan menembakkan sinar ultramarine.

Dara mengangkat perisai untuk mencegah hal ini dan prajurit konstelasi itu juga mengangkat perisai, membebaskan Grid dari tekanan.

“Sariel! Tenang dan sadarlah!” teriak Grid sambil menggunakan Turning the World Upside Down dan menahan Sariel di tanah.

Dia tentu saja tidak menggunakan Twilight. Itu karena tujuannya bukan untuk menyakiti Sariel, tetapi untuk menghentikannya. Sayangnya, akal sehat Sariel tidak kembali. Energi yang mengelilinginya masih berupa energi iblis ultramarine.

“Sial! Tenanglah!” Grid menggunakan Serangan Lemparan Campuran dan mulai menampar wajah Sariel.

“Ah…” Desahan terdengar di mana-mana.

Sariel mungkin kehilangan akal sehatnya untuk sementara waktu, tetapi dia adalah seorang rasul. Memukulnya seperti anjing agak… bukankah lebih baik membujuk dengan kata-kata terlebih dahulu…? Orang-orang merasa kasihan, tetapi Grid tidak punya waktu untuk perasaan itu.

‘Dia semakin cepat.’

Sariel lolos dari cengkeraman Grid dan mempercepat gerakannya. Yang penting adalah semakin cepat dia bergerak, semakin lambat aliran dunia. Alam Absolut akan segera terbentuk. Seorang Malaikat Keadilan, yang awalnya kuat, diusir, dan dia sepenuhnya mencerna kekuatan yang telah dia bangun dalam keadaan jatuhnya. Sekarang dia mulai memasuki alam Absolut.

“Sariel! Apakah kau benar-benar sepenuhnya rusak?” ratap Dara. Pedang yang dia gunakan ditiru oleh prajurit konstelasi. Dia adalah lawan yang sangat licik. Tidak hanya Dara sendiri yang kuat, tetapi kekuatan konstelasi juga terlalu dahsyat. Ada kebutuhan untuk menyadari serangan yang dilancarkan Dara secara penuh sambil juga mengkhawatirkan keterkaitannya dengan konstelasi dari luar angkasa.

“Malaikat Jatuh… tidak, Malaikat Agung Keadilan, Sariel. Demi kehormatanmu, aku lebih memilih membunuhmu.”

Dara membuang pedang dan perisainya. Dia mengeluarkan busur dan menariknya. Bentuk konstelasi di langit merespons perubahan Dara. Sosok itu berubah menjadi sosok pemburu wanita ramping yang menarik busur. Rasanya seperti bom nuklir sedang jatuh. Anak panah yang ditunjukkan Dara di depannya tidak terlalu mengancam, tetapi anak panah yang terbuat dari bintang itu jatuh dengan momentum yang menembus planet.

Wajah Sariel menegang saat dia kembali ditahan oleh Grid dan dihantam dengan Serangan Lemparan Campuran. Dia merasakan krisis. Dia berdiri membelakangi anak panah yang mendekat dalam sekejap.

Tiba-tiba, Grid menariknya ke dalam pelukannya. Dia menatap Dara seolah-olah akan membunuh Dara. “Siapa kau sehingga berani melindungi kehormatan Sariel?”

“……!”

Wajah Dara memucat. Niat membunuh Grid begitu kuat sehingga dia merasa kewalahan dan bingung pada saat yang bersamaan. Sungguh tidak masuk akal bahwa pria yang telah memukuli Sariel hingga hampir mati sekarang memeluk Sariel dan mengatakan hal-hal seperti itu. Pemandangan panggung menghilang dan Ngarai Baja terbentang.

Puluhan Valhalla melilit tubuh Sariel dan menghalangi anak panah bintang. Tekad Grid melindunginya.

Apakah ini alasannya? Grid tidak terlindungi. Mungkin dunia mental Grid menganggap Sariel sebagai sekutu, sehingga tidak menyadari bahwa Sariel ‘menyerang’ Grid. Tangan Sariel meremas melalui celah antara baju besi dan tulang belikat, lalu menusuk ketiak Grid.

[Ah… Ahhh… Tidak…]

Sariel-lah, bukan Grid, yang mengerang. Air mata darah mengalir di wajahnya dan dia hampir menangis tersedu-sedu. Bahkan ketika dia benar-benar kehilangan kesadarannya, dia menyesal telah melukai Grid. Dia tampak sangat bingung dan tertekan.

“Tenang… tenang… batuk…”

Grid terbatuk-batuk mengeluarkan darah merah gelap sambil memegang pipi Sariel dengan tangan gemetar. Tangan Grid begitu besar dan wajah Sariel begitu kecil sehingga tertutup sepenuhnya. Situasi dan penampilannya mengingatkan pada adegan dari manhwa romantis yang tragis, sehingga penonton wanita menangis.

Klik, klik, klik…

Lalu terdengar suara seseorang naik ke panggung. Pertandingan ini menjadi tidak berarti sejak Sariel dan Dara menggunakan kekuatan mereka. Dengan kata lain, bukan masalah besar jika orang lain selain Grid menerobos masuk.

Namun, ceritanya berbeda jika orang itu adalah Irene.

Permaisuri Kekaisaran Overgeared—dia adalah istri Dewa Overgeared Grid dan dia istimewa. Tidak mungkin dia akan aman jika dia menerobos masuk ke dalam pertempuran antar dewa.

“Turunlah!”

“Ini berbahaya!”

Teriakan mendesak orang-orang menunjukkan popularitas Irene. Mereka yang berteriak untuk keselamatannya hampir seperti berteriak. Banyak orang tampak seperti akan langsung melompat ke panggung. Di tengah kekacauan—

“Sariel.”

Irene mendekati Grid dan Sariel dengan sikap teguh. Orang-orang ketakutan. Mereka secara alami membayangkan adegan di mana Sariel, yang kehilangan akal sehatnya, melukai Irene. Namun tanpa diduga—

[Irene…]

Sariel mengenali Irene dan tidak menunjukkan permusuhan. Sebaliknya, dia bersikap sopan seperti biasanya. Dia juga mencoba tersenyum.

[Kau… tidak bersalah…]

Dia bahkan telah mengungkapkan dosa-dosa para dewa secara detail, tetapi sekarang dia tidak mengungkapkan dosa-dosa Irene. Ini adalah pertama kalinya Sariel melihat makhluk yang begitu bersih dan dia mengaguminya. Itu adalah kejutan yang begitu besar sehingga akal sehatnya kembali dalam sekejap.

Irene melangkah lebih dekat ke Sariel, yang tersenyum tipis seolah lega dan gembira. Orang-orang membayangkan adegan Irene memeluk Sariel. Biasanya saat itulah adegan seperti itu muncul. Tapi…

Irene tanpa diduga menampar Sariel. Pukulan itu begitu kuat sehingga kepala Sariel sedikit berputar. Suaranya begitu keras sehingga orang-orang tercengang. Suara Irene yang jernih terdengar. “Jika semua dosa harus dibalas dengan kematian, lalu berapa banyak orang di dunia ini yang akan selamat?”

[……]

“Dosa-dosa yang dilakukan Yang Mulia menjadi landasan terciptanya kekaisaran dan permukaan bumi saat ini. Dosa-dosa yang bukan landasan diampuni setelah refleksi dan pengabdian yang cukup. Kalian bisa mengutuk Yang Mulia, tetapi kalian tidak bisa menghukumnya.”

[Ah… Ahhhh…]

Sariel juga mengetahuinya.

Apakah Grid seperti para dewa langit? Dia benar-benar berbeda. Dosa-dosa yang dilakukan para dewa langit semata-mata untuk memuaskan keinginan mereka sendiri, sementara dosa-dosa Grid sebagian besar demi orang lain.

Secara moral, itu tidak pernah benar, tetapi dapat dipahami tergantung pada sudut pandang. Inilah mengapa Grid memiliki banyak orang yang ‘menyukai’ atau ‘tidak menyukainya’ dan mereka hidup berdampingan untuk waktu yang lama. Bagaimanapun, tidak ada gunanya membahas ini panjang lebar. Karakter Grid telah berubah secara bertahap selama bertahun-tahun. Menilai Grid saat ini melalui sejarah masa lalunya agak kejam. Yang diinginkan Irene saat ini adalah—

“Bangunlah, Sariel.”

Itu agar Sariel mendapatkan kembali akal sehatnya.

“Aku tidak membutuhkan Sariel, Malaikat Keadilan, atau Sariel, Malaikat Jatuh. Aku menginginkan Sariel, temanku yang menikmati waktu minum teh bersamaku setiap hari.”

[…Irene…]

Luka di hatinya tidak mudah disembuhkan. Mungkin luka itu akan tetap ada sebagai benjolan selamanya. Irene tidak berani berpikir bahwa dia akan melepaskan dendam Sariel. Dia hanya ingin mereka bergerak menuju masa depan bersama.

“Daripada merenungkan luka kemarin, pikirkanlah teh yang akan kau minum besok?”

Pada saat ini, energi iblis ultramarine yang menyelimuti tubuh Sariel menghilang seperti kabut. Keilahiannya yang cemerlang dan rambut pirangnya yang indah kembali, dan air mata yang ditumpahkannya menjadi transparan.

“Maafkan aku… Maafkan aku… Aku telah berani melakukan dosa besar…” Sariel kembali sadar dan segera berlutut di depan Grid. Dia berani mengarahkan panji-panjinya kepada dewa yang dia layani. Dia berani menyakiti dewa yang dia layani…

Rasa bersalah yang besar membebaninya. Luka baru terukir di hatinya, yang telah menjadi compang-camping. Luka ini—

“Malaikat bisa membuat kesalahan dalam hidup mereka. Bagaimana itu bisa disebut dosa?”

Grid menghiburnya.

“Aku senang kau kembali, Sariel.”

“……”

Senyum Grid secerah matahari dan memberi Sariel ketenangan.