Bab 1768

Api Naga Api Trauka belum padam. Api itu tetap menyala bahkan setelah tubuh besar Xenon berubah menjadi abu, melahap tanah dan bangunan Reidan. Api itu juga hampir melahap Grid.

‘Tidak perlu takut.’

Api, seperti logam, adalah konsep yang membentuk dunia mental Grid. Di Kuil Logam, ada api panas di latar belakang tempat semua jenis perlengkapan perang berada. Grid percaya bahwa meskipun api Naga Api sangat kuat, dia bisa mengendalikannya.

Dia salah.

“……!”

Mata Grid perlahan melebar saat dia mengamati Trauka dengan saksama. Dia terlambat menyadari bahwa tidak ada api merah terang yang mengelilingi Reidan yang membakarnya.

Apakah ini benar-benar api yang mengubah Naga Abu-abu Xenon menjadi abu beberapa saat yang lalu? Api Naga Api begitu dingin sehingga pertanyaan seperti itu muncul. Tanah, vegetasi, bangunan, dan orang-orang Reidan—semuanya yang dilalap api tetap utuh.

‘Dunia mental…’

Grid menyadari identitas api tersebut. Ini bukanlah hasil sampingan dari proses oksidasi. Ini bukanlah unsur sihir, juga bukan fenomena yang dihasilkan oleh kekuatan ilahi atau sihir. Ini hanyalah perwujudan kehendak Naga Api Trauka. Dengan kata lain, itu seperti Keserakahan yang membentuk Kuil Logam. Ia tidak mengizinkan campur tangan orang lain. Semua hasil dari api tersebut sepenuhnya sesuai dengan kehendak Trauka.

“…Sebuah permintaan?”

Ada beberapa hal yang tidak bisa ditoleransi Grid. Menyakiti orang-orang yang memiliki hubungan dengannya dan menginginkan hartanya. Naga Api Trauka jelas merupakan musuh Grid sejak saat ia melukai Xenon.

Tentu saja, Xenon bukanlah teman Grid. Mereka tidak memiliki interaksi pribadi. Namun, ia adalah pendukung berharga yang menyediakan bahan untuk senjata naga setiap bulan. Tidak diketahui apa yang dipikirkan Xenon tentang Grid, tetapi Grid selalu berterima kasih kepada Xenon. Ia secara pribadi memiliki perasaan yang baik terhadap Xenon.

Meskipun Grid sangat marah atas kematian Xenon, ia memutuskan untuk berbicara dengannya untuk saat ini. Nilai nama Trauka terlalu tinggi bagi Grid untuk menuntut agar dia membayar kejahatannya tanpa percakapan. Hal itu tetap sama meskipun ada keterangan ‘terluka’ pada nama Trauka.

Naga Api Ifrit, yang menjadikan Grid sebagai tokoh utama dalam ‘Dewa Gila dan Naga Gila’—berkat upayanya menargetkan Trauka dalam upaya penghancuran bersama, para anggota menara berspekulasi bahwa Trauka harus memulihkan diri selama ratusan tahun.

Terlepas dari spekulasi tersebut, Trauka muncul dari sarangnya dan aktif. Dia membunuh Naga Abu-abu Xenon dengan sangat mudah.

Dengan jantung naga—dia juga menyerap kekuatan sihir dan vitalitas yang terkandung dalam jantung Xenon secara langsung. Pertama-tama, dia adalah naga tua. Terlepas dari luka-lukanya, dia adalah salah satu makhluk terkuat.

“Permintaan jenis apa yang akan kau ajukan?” Grid menekan amarahnya yang mendidih dan bertanya sesopan mungkin. Manajemen amarah yang baik sambil menyembunyikannya dari lawan—ini adalah salah satu keunggulan Grid.

Seperti yang diharapkan. Api Trauka, yang telah menyebar ke seluruh Reidan, dengan cepat padam. Api itu tersedot ke dalam mulut dan hidung Trauka, seolah-olah dia sedang bernapas, sebelum akhirnya menghilang sepenuhnya. Tubuh Trauka dikelilingi oleh cahaya yang sangat terang dan menyusut dengan cepat.

Ukuran tubuh yang lebih besar dari gunung besar—dia mengambil kembali tubuh yang menutupi setengah Reidan dan mengambil bentuk manusia. Itu adalah Polymorph. Versi manusia Trauka adalah seorang pria tampan berambut merah. Meskipun demikian, tekanan yang dipancarkannya tetap ada.

Tingginya dengan mudah melebihi dua meter, rambutnya seperti api, giginya lebih tajam daripada binatang buas lainnya, dan dia memiliki mata sanpaku. [1]

Dapat dilihat dengan jelas bahwa orang ini bukanlah manusia. Dia tampak sangat berbeda dari Gourmet Dragon Raiders. Versi manusia dari para Raider telah memberi Grid rasa terintimidasi karena mata misterius mereka yang tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Aku senang bahwa tuan Braham adalah orang yang sopan. Aku tidak ingin membuang kekuatanku secara sia-sia.”

“Braham…”

Itu terjadi sudah lama sekali. Tidak diketahui dari mana Braham mendapatkan keberaniannya, tetapi dia berani merampok sarang Trauka. Sebagian alasan mengapa harga diri Braham begitu tinggi adalah karena dia selamat dari serangan Trauka. Bagaimanapun, dia selamat tanpa cedera. Grid menganggapnya sebagai hal yang wajar, bukan karena belas kasihan Trauka. Bagi Trauka, Braham akan seperti lalat capung. Sama

seperti manusia yang tidak mengingat dan mengejar setiap wajah yang mereka temui dalam kehidupan sehari-hari mereka, Trauka menganggap Braham tidak penting dan dengan cepat menghapus Braham dari ingatannya. Dengan demikian, Grid mengira Braham selamat. Itu adalah kesalahan penilaian. Trauka jelas mengingat Braham.

“Apakah kau mengancamku? Apakah kau akan menyakiti Braham jika aku menolak permintaanmu?”

“Apakah kau akan menolak permintaanku?” tanya Trauka menanggapi Grid yang sangat waspada. Itu adalah respons yang tak pernah terbayangkan.

“Jangan khawatir tentang keselamatan Braham. Dia telah lulus ‘standar,’ jadi aku tidak berniat menyakitinya,” lanjut Trauka berbicara sementara Grid merasa tercengang.

“Standar…?”

“Standar yang kugunakan untuk menentukan nilai suatu objek.”

“……”

Grid tidak ingin mengerti. Trauka adalah orang gila yang memakan anak-anaknya sendiri. Memahami orang gila adalah hal yang mustahil dan tidak perlu.

Grid merasa tidak nyaman dengan pertemuan ini dan segera mendesak Trauka, “Katakan padaku apa permintaanmu.”

“Jantung Bunhelier,” jawab Trauka segera, “Tujuanmu selanjutnya mungkin neraka. Aku yakin Bunhelier akan mencoba menemanimu. Bunhelier perlu mendapatkan sesuatu dari Baal untuk mematahkan kutukan kelemahannya.”

“……”

“Aku ingin kau bekerja sama dengannya dan mengkhianatinya di tengah jalan, mengambil jantungnya. Kau akan mendapat satu kesempatan untuk menyakitinya selama panggungnya adalah neraka.”

Membunuh naga dan mengambil jantungnya? Trauka membuatnya terdengar seperti tugas yang mudah, tetapi itu adalah permintaan dengan tingkat keberhasilan hampir 0%. Ini bahkan mempertimbangkan fakta bahwa Bunhelier akan melemah di neraka. Naga tua yang telah hidup selamanya tidak akan bodoh. Dia akan sepenuhnya siap menghadapi bahaya apa pun.

‘Lagipula, apakah aku akan memberikannya begitu saja jika aku bisa mendapatkan jantung naga?’

Grid hampir tidak mampu menahan kata-kata yang menggenang di tenggorokannya dan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mau.”

“Apakah kau akan menolak tanpa mendengar tentang imbalannya?”

“Bukankah kau mengincar jantung Bunhelier untuk menggunakannya membantumu pulih? Pemulihanmu hanya akan meningkatkan potensi ancaman bagi umat manusia. Mengapa aku harus membantumu?”

“Ada kesalahpahaman besar. Permukaan bumi aman hanya ketika aku dalam keadaan sempurna.”

“……?”

Dari sudut pandang Grid, itu omong kosong yang bahkan tidak pernah terpikirkan olehnya.

“Judar, Dominion, dan yang lainnya. Tidak seperti Dewa Bela Diri palsu, alasan mengapa para dewa langit yang cerdas tidak melewati ‘batas’ di permukaan adalah agar mereka tidak memberiku alasan,” jelas Trauka kepada Grid, yang meragukan apa yang didengarnya.

Grid teringat sesuatu. Alasan mengapa para dewa dan naga tidak berbenturan—itu karena mereka menandatangani pakta non-agresi dengan Trauka, yang telah ‘memburu’ para dewa langit di masa lalu.

“Kau mungkin tidak tahu karena kau terlambat menjadi protagonis dunia, tetapi dunia telah menetapkan dan mempertahankan aturan yang kuat sejak masa lalu. Grid, Sang Dewa Tunggal, peranmu tidak sebesar yang kau banggakan.”

“Sial.” Akhirnya, Grid tak tahan lagi dan ekspresinya berubah.

“Trauka, terlepas dari keberadaanmu, bukankah dunia sudah berulang kali hampir berakhir? Betapa memalukannya berbicara omong kosong, seolah-olah permukaan aman berkat keberadaanmu?”

“… Hmm.” Trauka hendak membantahnya, tetapi segera menutup mulutnya dengan ekspresi penasaran. Dia menatap Grid, yang menggertakkan giginya, dan bertanya, “Lalu bisakah kau menghentikan akhir dunia?”

“Aku akan menghentikannya,” jawab Grid seketika, “Aku bisa menghentikannya, dan aku akan menghentikannya tanpa syarat.”

Bagaimanapun, itu harus dihentikan. Jika Grid tidak menghentikannya, orang-orang seperti Irene, Lord, Mercedes, dan Basara akan lenyap.

“Baiklah. Aku akan membatalkan permintaannya.”

“……?”

Grid terlambat terlelap. Dia sangat gelisah karena telah menyinggung Trauka, jadi dia berpikir dia harus bertarung.

Penyesalan mendalam menyelimutinya. Terlepas dari menang atau kalah, akibat dari pertarungan itu akan menyebabkan hilangnya Reidan.

Anehnya, Trauka mundur dengan patuh. “Sebenarnya, aku sangat puas setelah menerima Xenon sebagai hadiah.”

“Apa?”

Hadiah? Grid sama sekali tidak mengerti kata-kata ini dan mengerutkan kening.

“Bukankah kau membuat Xenon mengunjungi tempat yang sama secara teratur?” Trauka tertawa. “Bukankah kau secara paksa mengungkap lokasi Xenon untuk memberikannya sebagai hadiah kepada seseorang yang mungkin menganggapnya sebagai mangsa?”

“……!!” Grid terkejut. Dia merasa seperti dipukul di kepala dengan palu.

“Secara khusus, aku kebetulan membutuhkan ramuan. Itu karena kau, yang bekerja sama dengan putriku, Ifrit.”

“… Tidak.”

“Kupikir kau menawarkan Xenon kepadaku untuk menghindari kemarahanku. Bagaimanapun, itu adalah hal yang baik. Ketulusanmu telah meredakan sebagian kemarahanku.”

“Tidak!!”

Kekuatan ilahi Grid menanggapi amarahnya. Naga Kuning itu melepaskan gulungannya dan mengangkat dirinya. Kemudian ia membuka mulutnya seolah-olah ingin melahap Trauka. Ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan tubuh utama Trauka.

Trauka bahkan tidak berkedip. “Singkirkan itu kecuali kau ingin membuat pengorbanan Xenon sia-sia.”

Pengorbanan. Grid sekali lagi terkejut. Mungkinkah Xenon diam-diam mengunjungi Reidan meskipun dia tahu dia akan berada dalam bahaya? Ada gelombang rasa bersalah yang besar.

Trauka membalikkan punggungnya ke Grid yang benar-benar terkejut dan menciptakan gerbang warp. Itu adalah warp yang terhubung dengan sarangnya. Sekilas, pemandangan sarang itu benar-benar berbeda dari saat Grid mengunjunginya di masa lalu. Lokasinya sendiri tampak berbeda. Naga tua tertinggi itu telah memindahkan posisi sarangnya. Itu adalah bukti bahwa kondisi fisik Trauka lebih serius daripada yang terlihat.

“Aku sudah membatalkan permintaannya, tapi aku tidak akan menolak jika kau membawakan jantung Bunhelier kepadaku. Aku akan memberimu imbalan yang pantas kau dapatkan. Jika kesempatannya datang, pikirkanlah… apa?”

Trauka tersentak saat memasuki gerbang warp.

Rambut hitam wanita itu, yang terlindung dari matahari oleh payung, mengganggu penglihatan Grid yang goyah. “Mengapa kau mengganggu suamiku tersayang?”

Tubuh Marie Rose tersedot ke dalam celah di gerbang warp yang dengan cepat menutup setelah Trauka yang terbakar. Hanya payung yang tersisa dan berguling ke kaki Grid.

“……”

“Apakah kau baik-baik saja?” Para anggota Menara Kebijaksanaan tiba di tempat kejadian satu langkah kemudian. Setelah memastikan bahwa Grid dan Reidan aman, mereka menganalisis sisa-sisa gerbang warp dengan lega.

Grid mengamati mereka dalam diam sambil membersihkan payung yang berlumpur. Kali ini juga—Marie Rose tiba di tempat kejadian lebih cepat daripada siapa pun. Dia merasakan krisis Grid selangkah lebih cepat daripada anggota menara yang selalu memantau pergerakan naga.

‘… Dia selalu mengawasiku.’

Grid mempertanyakannya lagi. Pernahkah dia berterima kasih kepada Marie Rose dengan benar?

Grid dengan hati-hati meletakkan payung Marie Rose ke dalam inventarisnya dan bertanya, “Bisakah kalian melacaknya?”

Itu dengan ekspresi penuh niat membunuh. Dia siap mengejar dan melawan Trauka saat itu juga.

“Itu tidak mudah.”

Saudara-saudara raksasa, Radwolf dan Fronzaltz, menjawab dengan hati-hati. Bahkan jika mereka menemukan lokasi Trauka, mereka tidak akan bisa memberi tahu Grid dengan mudah.

Itu terjadi tepat ketika Grid hampir merasa frustrasi…

“Pastikan untuk menemukannya,” Hayate memerintahkan anggota menara.

Tidak ada keberatan yang diterima.

1. Secara harfiah ‘tiga putih’. Mengacu pada mata di mana ruang putih di atas atau di bawah iris terlihat dan dalam fisiognomi (membaca kualitas pribadi dari wajah), umumnya memberikan kesan negatif. (https://www.tsingapore.com/article/sanpaku-eyes-marilyn-monroe-billie-eilish/) ☜