Bab 1818

Semua anggota menara, kecuali Betty, memiliki dunia mental. Dunia mental mereka stabil, tidak seperti milik Biban. Tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan yang bertabrakan dengan material naga seperti energi Pembunuh Naga.

Segala sesuatunya berjalan lancar. Grid dengan mudah menyelesaikan senjata dan baju besi eksklusif anggota menara.

‘Konsentrasi anggota menara bagus. Fakta bahwa Bunhelier berada di pihak yang sama pasti sangat meningkatkan moral mereka.’

Menara Kebijaksanaan adalah satu-satunya kekuatan di dunia yang secara jelas mendefinisikan naga sebagai musuh. Bukan karena mereka bodoh yang tidak bisa memahami masalah ini. Sebaliknya, anggota menara paling tahu bahayanya dan mendedikasikan hidup mereka untuk menjaga naga tetap terkendali. Saat mereka mendengar kisah epik tentang janji Bunhelier untuk berpihak pada umat manusia setelah ia menjadikan Grid sebagai objek aspirasinya, mereka merasakan beban peristiwa ini dengan sangat berat. Ini berbeda

dari para Absolut neraka dan surga, yang menilai Bunhelier relatif rendah. Para anggota menara menghormati Bunhelier sebagai Naga Tua. Mereka sangat senang memiliki naga yang dapat mereka percayai dan andalkan di masa depan.

Jessica bahkan meneteskan air mata. Reaksi itu membuat Grid bangga.

‘Meskipun dia dewa, sungguh arogan untuk menilai nilai Naga Tua serendah itu…’

Para anggota menara mengkritik mereka yang meremehkan Bunhelier. Mereka merujuk pada fakta bahwa Asgard, yang terletak di tempat tinggi, pernah menjadi tempat perburuan Trauka. Bunhelier mungkin lebih rendah dari Trauka, tetapi menurut pendapat para anggota menara, ini seharusnya bukan standar untuk mengukur nilai Naga Tua. Grid merasakan hal yang

sama. Pertama-tama, Grid tidak berniat untuk memusuhi Bunhelier. Akan sulit untuk menghadapi akibat yang akan terjadi jika dia menjadi bermusuhan. Dia sepenuhnya menyadari betapa sulitnya itu. Inilah sebabnya dia mempertimbangkan dengan serius dan menerima tawaran Bunhelier untuk menjadi teman, terlepas dari tindakannya di masa lalu. Dia bahkan meminta pengertian Nefelina.

‘Itu bisa dibandingkan dengan kotoran.’

Naga-naga Tua—tidak, sebenarnya lebih baik tidak terlibat dengan sebagian besar naga. Jika terpaksa berurusan dengan mereka, sebaiknya berurusan dengan mereka secara benar agar tidak menjadi masalah baginya.

“Kurasa ada kemungkinan besar Baal akan bergerak lebih dulu,” kata Radwolf.

Itu terjadi tepat setelah Betty menjawab pertanyaan Grid tentang mengapa dia tidak memiliki dunia mental.

“Tuhan telah mendapatkan Naga Tua. Terlebih lagi, kau telah mendapatkan Bunhelier, yang menyimpan dendam terhadap Baal. Baal tidak punya pilihan selain waspada. Dia jelas tahu bahwa dia akan menjadi target berikutnya dan akan mencoba bergerak cepat.”

“Apa yang bisa dia lakukan dalam situasi ini?”

“Kurasa dia akan mengincar orang-orang kuat di permukaan. Jika aku adalah Baal, aku akan pertama-tama menargetkan prajurit petir bernama Kyle. Energi petir di atas level tertentu agak menumpulkan bahkan indra seorang transenden. Kekuatan Kyle pasti menjadi santapan yang menggoda bagi Baal.”

Radwolf menyebutkan beberapa naga yang selamat setelah menjadi sasaran naga berstatus lebih tinggi dari mereka dengan mengandalkan sihir atribut petir.

Grid sekali lagi setuju.

‘Tentu saja, atribut petir itu rumit.’

Serangan api pada level yang dapat ditahan akan memberikan kesan hangat, sementara serangan dingin pada level yang dapat ditahan memberikan kesan dingin. Sementara itu, serangan petir setidaknya menghasilkan listrik statis. Siapa pun yang pernah menderita listrik statis di musim dingin akan setuju bahwa itu adalah sensasi yang cukup tidak menyenangkan.

“Aku setuju denganmu dalam banyak hal. Dari sudut pandang Baal, akan lebih baik untuk segera mendapatkan kekuatan baru. Dengan kemampuannya, bukan tidak mungkin baginya untuk menyusup ke Dunia Overgeared…”

Dialah yang menyerbu Makam Tanpa Keturunan. Baal telah menyerap kekuatan orang mati yang tak terhitung jumlahnya dan masih terus menyerapnya saat ini. Jadi, selain kuat, dia hampir mahakuasa. Itu adalah sesuatu yang selalu diingatkan Grid pada dirinya sendiri dan diwaspadainya.

“Kurasa lebih baik menginstruksikan para legenda dan transenden untuk bergerak sebagai tim untuk sementara waktu. Tentu saja, kau mungkin seorang dewa, tetapi bahkan kau pun tidak dapat mengendalikan semua legenda dan transenden di permukaan…”

Radwolf memberi nasihat dengan hati-hati, namun suaranya tiba-tiba menghilang. Para legenda dan transenden di permukaan yang dapat menjadi target Baal—masing-masing dari mereka hebat. Mereka dapat hidup sendiri selama bencana alam seperti Baal tidak ikut campur.

Akankah mereka yang begitu sombong bergerak sesuai kehendak seseorang? Secara langsung? Itu mustahil. Bahkan Grid pun tidak dapat mengendalikan mereka kecuali mereka adalah legenda dan transenden milik Kekaisaran Overgeared. Pertama-tama, tidak akan ada cara untuk menghubungi mereka.

Radwolf dengan cemas memikirkannya ketika sebuah suara terdengar di telinganya.

“Ya, aku telah menginstruksikan mereka.” Suara Grid yang tenang meresap ke telinganya. “Di masa depan, semua legenda dan makhluk transenden di permukaan akan bergerak setidaknya dalam kelompok dua orang. Mengingat Baal sangat melemah di Dunia Overgeared, ini seharusnya sudah cukup.”

“……?”

Radwolf meragukan telinganya. Dia tidak bisa begitu saja mempercayai Grid, yang melakukan hal yang mustahil. Pertama-tama, Grid tetap di tempatnya. Tidak masuk akal jika dia memberi instruksi kepada semua legenda dan makhluk transenden di permukaan dalam hitungan detik.

‘Bahkan jika dia mengirim pesan ilahi pun akan memakan waktu.’

Di masa lalu, ketika Rebecca aktif sebagai Dewi Cahaya, dia sering memberikan pesan ilahi kepada manusia. Bahkan pesan ilahi darinya, dewa tertinggi, jarang memiliki pesan yang jelas. Secara khusus, dia tampaknya memiliki batasan besar dalam menyampaikan kehendaknya kepada semua orang yang melayaninya. Karena isinya yang samar, butuh waktu cukup lama untuk menafsirkan fakta bahwa itu adalah pesan ilahi.

‘Tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa semua legenda dan makhluk transenden melayani Grid.’

Grid pantas dihormati, tetapi nilai-nilai orang berbeda. Setiap orang akan menerima Grid secara berbeda. Sebagian kecil mungkin menyimpan permusuhan terhadap Grid. Keyakinan Grid bahwa semua legenda dan makhluk transenden di permukaan akan bergerak setidaknya dalam kelompok dua orang di masa depan kurang kredibel.

Itu adalah masalah terpisah dari kesukaan dan kepercayaan Radwolf terhadap Grid.

“Aku harus pergi sekarang karena jadwalku di masa mendatang. Aku menghargai semua nasihat yang sangat berharga. Sampai jumpa lagi.”

Grid mengucapkan selamat tinggal kepada Radwolf yang ragu-ragu dan segera berbalik. Para anggota menara melambaikan tangan kepadanya dari kejauhan. Dia menatap Betty dengan sedih, yang berada di antara mereka.

‘Dia mengosongkan pikirannya dan menciptakan ruang kosong untuk menjaga kewarasannya.’

Inilah mengapa Betty tidak memiliki dunia mental.

Kontraktor Baal pertama. Dia telah menjalani kehidupan yang penuh kekejaman. Tubuh kecilnya yang tersembunyi di bawah jubahnya membuktikannya. Itu adalah tubuh tanpa darah atau daging yang tersisa, hanya tulang. Dia membawa takdir di mana tidak akan aneh jika dia langsung menjadi gila. Agar tidak menjadi gila, pikirannya harus kosong. Karena itu, dunia mentalnya tidak terbentuk.

‘Aku harus percaya bahwa dia akan berangsur-angsur pulih ketika Baal mati.’

Itu adalah alasan lain untuk yakin bahwa Baal telah dihancurkan. Grid nyaris mempertahankan ketenangannya dengan menekan gelombang niat membunuh yang mengerikan dan dia membungkuk dalam-dalam kepada anggota menara.

“Harap berhati-hati.”

***

Para anggota Overgeared Guild sedang sibuk.

Pendekar Pedang Muller, Kyle sang Prajurit Petir, Perampok Agung Malam Merah, mantan kaisar Juander dan Kavaleri Lapis Baja Chensler, Pendekar Pedang Buta Cabelon, Sabaek dari Benua Timur, prajurit terkuat para kurcaci Antrino, Yeo Yulan dan para abadi Taois lainnya, para adipati Titan yang mulai membangun transendensi dalam beberapa tahun terakhir, penombak nomor satu Kirinus, dan yangban dari Kerajaan Hwan—mereka adalah target yang harus dikawal.

Bergegas adalah hal yang tepat.

Setelah kembali dari Menara Kebijaksanaan, Grid segera mulai memproduksi senjata dan baju besi naga dan mereka yang menerimanya dikerahkan dalam misi.

“Memang benar bahwa Baal menjadi sangat lemah di ruang di luar neraka. Dia pada dasarnya hanya menggerakkan sebagian dirinya, bukan tubuh utamanya. Selain itu, ada hukuman dari Dunia Overgeared, sehingga 10 Pengawal Berjasa, yang dipersenjatai dengan senjata naga, dapat dengan mudah mengalahkannya. Namun, kita harus memperhitungkan bahwa Baal dapat untuk sementara menjadi utuh melalui beberapa cara, seperti bantuan bulan neraka. Jika kalian menemukan fragmen Baal, segera laporkan kepada saya dan fokuslah untuk melindungi orang yang kalian kawal sampai bantuan tiba.”

“Baik. Omong-omong, apakah kau sudah mengetahui keberadaan Juander dan Chensler? Aku mengerti bahwa mereka berdua telah mengembara di benua ini cukup lama dan tidak pernah berhubungan langsung dengan Grid?”

“Kujarak memiliki hubungan yang erat dengan mereka berdua. Berkat dia, aku bisa mendengar kabar tentang mereka terus-menerus.”

“Kujarak…? Bukankah kau mengatakan bahwa kelas legendaris ‘Binatang dalam Wujud Manusia’ yang muncul tahun lalu kemungkinan besar diperoleh oleh Kujarak?”

Tingkat kemanusiaan terus meningkat setelah Perang Besar Manusia dan Iblis. Banyak legenda dan transenden baru lahir di luar Guild Overgeared. Secara khusus, legenda ambigu tentang makhluk buas dalam wujud manusia sangat membekas di benak para anggota Overgeared. Itu karena Toon, yang selalu berada di sisi saudara Grid, dan Raja Binatang Morse, salah satu rekan terdekat Basara, menyambutnya sebagai legenda.

Itu sangat menarik. Berbagai situasi mengarah pada identitas Makhluk Buas dalam Wujud Manusia sebagai Kujarak.

“Benar. Selama Kujarak berada di sisi mereka, dapat dipastikan bahwa Juander dan Chensler tidak membutuhkan pengawal. Lagipula, Juander dan Chensler juga transenden yang telah mencapai status tertinggi.”

“Ya. Selain itu, Kujarak akan mengirimkan bisikan untuk memberi tahu kita jika ada keadaan darurat, sehingga responsnya akan cepat. Kita tidak memiliki cukup tenaga, jadi mengapa menjadikan mereka sebagai target pengawal?”

“Anggap saja ini sebagai kesempatan untuk membangun persahabatan dengan mereka bertiga.”

“Ah… Jadi begitu? Kalau begitu, lebih baik mengirim seseorang dengan kemampuan sosial yang tinggi jika memungkinkan.” Mata para anggota Overgeared serentak tertuju pada Regas sebelum terdiam. Mereka terlambat merasa kasihan. Mereka teringat akan situasi Regas, di mana pertumbuhannya terhambat karena kelas Asura-nya.

Sejujurnya, Regas saat ini tidak cukup baik untuk mengawal siapa pun. Lupakan 10 Pengawal Berjasa. Bahkan di seluruh Guild Overgeared, kemampuan Regas tergolong biasa saja. Grid mungkin menyatakan bahwa dia akan tetap membuat senjata dan baju besi naga untuk Regas, tetapi prioritasnya rendah. Lagipula, diragukan apakah dia akan menjadi lebih kuat meskipun mendapatkan barang-barang tersebut.

Juander dan yang lainnya sebenarnya tidak membutuhkan pengawal. Meskipun begitu, mereka tidak bisa mengirim seseorang yang jelas-jelas lemah. Ada risiko kelemahan yang begitu mencolok akan terungkap dan membuat mereka marah.

“Um…”

Para anggota Overgeared merasa kasihan pada Regas, yang tersenyum getir. Kemudian ekspresi mereka perlahan berubah. Selain Regas, sulit untuk memikirkan siapa pun di dalam Guild Overgeared yang memiliki keterampilan sosial yang tinggi.

Euphemina dan Damian muncul sebagai kandidat, tetapi Euphemina begitu kuat sehingga mengirimnya ke kelompok Juander adalah pemborosan kekuatan yang sia-sia. Mereka terlalu khawatir tentang Damian karena ada satu kekurangan.

“Mengapa kalian begitu khawatir? Akulah orang yang tepat.” Vantner maju.

Lauel mengabaikannya dan menunjuk ke Pon. “Pon, aku serahkan padamu.”

“Ya.”

“Tidak, mengapa kalian mengabaikanku?” Vantner berteriak dengan gelisah, tetapi dia diabaikan sampai akhir. Masih terlalu banyak informasi untuk dibahas oleh Guild Overgeared.

“Bisakah kau menemukan keberadaan Perampok Agung Malam Merah dan Sabaek?”

“Sebenarnya, aku baru saja memasukkan Perampok Agung Malam Merah ke dalam daftar kandidat. Dia sebenarnya adalah orang yang paling tidak membutuhkan pengawal. Dia akan aman bahkan jika dia menjadi sasaran naga dan dewa.”

Hanya ada satu cara untuk bertemu dengan Perampok Agung Malam Merah. Itu pun jika Perampok Agung Malam Merah menginginkannya. Mustahil untuk menemukan keberadaannya kecuali dia mengungkapkan dirinya. Dia mengatakannya ketika dia mengambil Pedang Pendek Hexetia dari Grid di masa lalu. Dia mengatakan akan sulit bagi Grid untuk menghadapinya jika dia menjadi sasaran para dewa.

“Dalam kasus Sabaek… dia hanya bertemu Grid sekali dan sulit untuk mengatakan apakah dia sekutu atau musuh. Tapi… bagaimanapun juga, Iblis Pedang Tua mengatakan dia dapat mengatur pertemuan melalui Hwang Gildong. Mereka baru mulai berinteraksi relatif baru-baru ini.”

“Itulah mengapa Hwang Gildong tidak termasuk di antara orang-orang yang membutuhkan pengawal.”

“Ya, pengawal Sabaek juga akan mengawal Hwang Gildong.”

“Apakah Yeo Yulan sedang mencari tahu keberadaan para dewa Tao?”

“Ya, sepertinya ada cara untuk berkomunikasi. Aku berpikir untuk mengajak Faker bergabung dengan Yeo Yulan. Dia orang yang pandai berbicara dan penting untuk menjaga sikap dan perilaku yang baik.”

Selama percakapan, Jishuka tiba di ruang pertemuan. Dia dipersenjatai dengan senjata naga dan baju besi yang baru saja selesai dibuat. Busur dan baju besi merah sangat cocok dengan kulitnya yang kecokelatan.

“Kita akan mulai dengan orang-orang bersenjata dan mengirim mereka dalam misi secara berurutan. Masa misi tidak terlalu lama. Grid membutuhkan waktu sekitar dua minggu untuk membuat senjata naga bagi semua yang berpartisipasi dalam ekspedisi Baal.”

Durasi maksimum misi pengawalan adalah dua minggu. Dengan kata lain, sampai ekspedisi tersebut gagal dan menarik perhatian Baal.

“Target pengawalan pertama adalah Antrino dan Cabelon. Antrino saat ini berada di Talima dan tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Cabelon harus dicari karena keberadaannya tidak diketahui sejak kemunculan Muller. Waktu sangat mendesak.”

Sebagian besar pasukan cadangan sudah dikerahkan untuk mencari Cabelon. Pendekar pedang buta yang mengaku sebagai murid Muller—ia menghilang tanpa jejak ketika Muller muncul, sehingga ada banyak area yang mencurigakan, tetapi mereka tidak bisa membiarkan dia diburu oleh Baal.

“Kita harus bergegas.”

Satu per satu, 10 Pengawal Berjasa meninggalkan ruang pertemuan. Mereka dipersenjatai dengan senjata naga dan memiliki status legendaris atau transenden, dan martabat mereka sebanding dengan Grid sebelum dia menjadi dewa.

Itu meyakinkan. Berkat ini, Grid dapat fokus pada perannya.