Bab 1819

“Permisi, Lauel… kenapa kau memanggilku?”

Ada waktu istirahat yang diberikan setelah Jishuka pergi. Selama waktu ini, seorang pria mendekati Lauel, yang pergi ke kantornya tanpa istirahat. Itu adalah pria yang duduk dengan canggung sepanjang pertemuan. Itu adalah Ibellin. Tidak seperti Lauel, yang masih memiliki sedikit perasaan muda karena kepolosannya, wajahnya tampak seperti telah mengalami penderitaan.

Itu berbeda dari hari-hari gemilang masa mudanya. Dia adalah salah satu dari 10 rookie generasi pertama dan dianggap sebagai saingan terbesar Lauel karena memiliki usia dan peringkat yang mirip dengan Lauel.

Itu adalah kisah yang sangat lama. Lauel harus mengurus urusan internal Kekaisaran Overgeared dan dia telah mengundurkan diri dari tugas aktif sejak lama. Ibellin juga gagal tumbuh menjadi kekuatan teratas, bertentangan dengan harapan orang-orang.

Tentu saja, ini adalah cerita yang berbeda jika dibandingkan dengan mereka yang diklasifikasikan sebagai kekuatan teratas dari ‘standar non-manusia’ seperti 10 Pengawal Berjasa, Kraugel, Damian, Hurent, Zibal, dan Haster. Jika sejumlah kecil monster ini tidak digunakan sebagai target perbandingan, Ibellin adalah sosok yang sangat kuat yang dapat diperingkat di antara yang terkuat.

Namun, jelas bahwa dia tidak memenuhi harapan orang-orang. Ibellin membanggakan tingkat pertumbuhan yang luar biasa berdasarkan pemahaman dan kemampuannya yang unik untuk bertindak, dan dia jelas merupakan talenta terbaik. Semua anggota Overgeared, termasuk Grid, percaya bahwa Ibellin suatu hari akan menjadi pilar dari Guild Overgeared.

Namun, kenyataan itu kejam. Dari Yura hingga Chris, Damian, Hurent, Zibal, Haster, dan Kraugel—serangkaian jenius yang mungkin muncul sekali dalam seratus tahun terus bergabung dengan Guild Overgeared dan bakat Ibellin menjadi relatif lemah. Ibellin tersingkir dari persaingan karena monster-monster ini dan akhirnya tidak termasuk dalam kekuatan teratas. Sejauh ini, satu-satunya penghiburan adalah bahwa kemampuannya sedikit lebih unggul daripada Coke.

Bagi Ibellin, posisi hari ini pasti canggung. Semua orang yang berkumpul di sini hari ini adalah pasukan terkuat yang berpartisipasi dalam ekspedisi Baal. Mereka semua telah mencapai transendensi dan memenuhi syarat untuk menjadi ahli senjata dan baju zirah naga. Ibellin adalah satu-satunya yang biasa saja dan lusuh di antara mereka.

Lauel berbicara kepadanya, yang agak berkecil hati. “Tentu saja, kau adalah kandidat untuk ekspedisi. Kau harus membiasakan diri dengan isi misi masa depanmu terlebih dahulu.”

“Aku? Aku kandidat untuk ekspedisi?” Ibellin mempertanyakannya. Dia tampak meragukan apa yang didengarnya. Itu adalah nada setengah yang lebih bingung daripada gembira.

“Harga dirimu telah menurun selama waktu ketika aku tidak melihatmu.” Lauel memiliki ekspresi sedikit kasihan. “Aku hampir merindukan waktu ketika kau tidak bisa memahami subjeknya dan memiliki persaingan denganku.”

“…Lupakan cerita-cerita lama. Lagipula, bagaimana aku bisa menjadi kandidat ekspedisi? Bukankah ada kesalahan?” Ibellin sangat menyadari bahwa dia tidak pantas mendapatkannya. Kurangnya keterampilan adalah masalah kedua. Dia tidak memenuhi syarat untuk menangani baju zirah dan senjata naga.

“Membicarakan kesalahan kepada orang ini, perdana menteri kekaisaran dan wakil komandan Dunia Overgeared… sungguh menyedihkan.” Lauel menghela napas sambil menutupi separuh wajahnya dengan satu tangan. Balasan tentang mengapa dia menjadi wakil komandan Dunia Overgeared masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan.

“Ini bukan kesalahan. Setelah berdiskusi dengan Yang Mulia, saya telah memutuskan bahwa Anda sepenuhnya memenuhi syarat. Itu hampir di batas minimum, tetapi tetap bagus.”

“Tidak, bukankah ini aneh? Saya belum membangun status transenden. Saya tidak bisa menggunakan barang-barang seperti senjata naga bahkan jika Anda memberikannya kepada saya. Mengapa saya menjadi kandidat ekspedisi?”

“Malaikat.”

“……?”

“Para malaikat dari Dunia Overgeared dapat menggunakan benda-benda buatan Yang Mulia Grid, sama seperti para rasul. Tentu saja, tidak seperti para rasul, ada batasan. Meskipun begitu, senjata naga sangat berharga.”

“……!”

“Tentu saja, jumlah malaikat yang dapat ditunjuk oleh Yang Mulia sangat sedikit. Hanya lima malaikat. Untuk termasuk dalam lima malaikat itu, kalian harus bersaing sengit dengan kandidat lain selama dua minggu tersisa.”

Hanya dua malaikat yang dapat ditunjuk ketika Dunia Overgeared berada di level 1. Kemudian dalam proses mengamankan dewa-dewa manusia, level Dunia Overgeared terus meningkat dan Grid sekarang dapat menunjuk total lima malaikat. Jumlahnya masih sedikit, tetapi Lauel berpikir itu sudah tepat.

‘Ini juga menjadi masalah jika jumlah orang yang terlahir kembali sebagai kekuatan baru meningkat dalam jumlah besar sekaligus.’

Dunia berubah setelah Naga Api Trauka melepaskan kekuatannya. Di permukaan yang terpapar bahaya baru, pasukan tingkat atas dari Overgeared Guild aktif atas nama Grid dan mereka mengumpulkan tingkat status transenden yang baru.

Tentu saja, sebagian besar orang telah mengumpulkan status transenden dengan memanfaatkan pohon keterampilan legenda, bukan menjadi transenden, jadi mereka masih berada di tingkat yang lebih rendah. Lebih buruk lagi, ada beberapa yang hanya mengumpulkan satu tingkat status transenden.

Bagaimanapun, syarat untuk mengenakan senjata dan baju zirah naga yang diciptakan oleh Grid telah terpenuhi sepenuhnya. Sudah sepatutnya para malaikat diangkat dari orang-orang berbakat yang akan menjadi kekuatan utama di masa depan, bukan di masa sekarang. Ini juga merupakan maksud Grid.

Kelima malaikat—dalam hierarki Overgeared Guild, mereka akan menikmati kekuatan dan kemuliaan yang sebanding dengan 10 Pengawal Berjasa. Jumlahnya harus moderat agar tidak menimbulkan kebingungan.

“Ibellin, menurutku kau akan menjadi orang pertama yang diangkat menjadi malaikat.”

Ibellin percaya alasan mengapa ia gagal berkembang menjadi kekuatan teratas semata-mata karena perbedaan bakat. Ia terlalu rendah hati. Alasan mengapa Ibellin tersingkir dalam persaingan dengan yang lain bukan hanya karena perbedaan bakat, tetapi juga karena ia adalah karakter yang rusak. Karakter

yang rusak—ia adalah seseorang yang berada di pohon pertumbuhan yang salah. Bukan karena ia sebodoh Vantner, yang menempatkan semua poin statnya pada kekuatan meskipun ia seorang tanker. Pohon pertumbuhan Ibellin terdistorsi oleh kekuatan eksternal.

Mahakarya awal Grid, Duri Duka yang Mendalam—itu adalah senjata yang sangat kuat yang menimbulkan ‘kerusakan sebanding dengan kesehatan’ pada target. Itu adalah kebanggaan dan berkah Ibellin, tetapi juga kutukan. Di masa-masa awal, Ibellin mampu tumbuh dengan kecepatan yang mengerikan berkat Duri Duka yang Mendalam. Sayangnya, ia terhambat oleh gelar-gelar yang diperolehnya di sepanjang jalan. Penyebabnya adalah membantai monster bos.

Tentu saja, monster bos tersebut adalah bos lapangan dan bos ruang bawah tanah, bukan bos bernama. Dengan kata lain, mereka adalah bos yang muncul kembali. Mereka lemah dan tidak berdaya dibandingkan dengan lawan bernama yang telah diburu Grid. Namun, mereka merupakan tantangan besar dari sudut pandang pemain biasa.

Ibellin membantai monster-monster tersebut dengan relatif mudah. Dia memimpin di sebagian besar kelompok dan memberikan kerusakan kritis pada monster bos dengan satu pukulan. Prestasi yang terkumpul memberinya banyak gelar yang kebetulan sangat bias dalam efeknya.

Kerusakan tambahan ditambahkan saat memberikan kerusakan yang proporsional dengan kesehatan.

Mendapatkan buff saat memberikan kerusakan yang proporsional dengan kesehatan.

Statistik akan meningkat secara permanen saat memberikan kerusakan yang proporsional dengan kesehatan, dan sebagainya.

Gelar-gelar tersebut memaksa penggunaan senjata, Duri Duka yang Mendalam. Ibellin memperkuat konsep ini untuk memanfaatkan kekuatan gelar yang diperolehnya dan siklus ganas itu berulang. Dia berkembang ke arah yang sama sekali berbeda dari pendekar pedang biasa. Dia memberikan satu pukulan kuat, tetapi dia menjadi tidak berdaya setelah menerima satu pukulan itu. Itu berbeda dari pendekar pedang yang menggunakan teknik gerakan kaki.

Selama beberapa detik waktu pendinginan yang terjadi setelah Peak Sword menggunakan Draw Sword, dia menggunakan sarung pedang sebagai alat pertahanan. Jika ini tidak berhasil, dia menggunakan buff akselerasi dan menghindar untuk mengulur waktu.

Kemampuan menghindar—itu adalah kemampuan dasar yang dimiliki bukan hanya oleh pendekar pedang, tetapi juga sebagian besar kelas tempur. Namun, Ibellin sama sekali tidak memiliki kemampuan menghindar. Sebaliknya, ia memiliki sejumlah kemampuan serangan. Sebagai imbalan untuk mendapatkan momentum untuk memberikan pukulan kuat dalam kondisi yang tidak menguntungkan, ia kehilangan potensi untuk pulih setelah memberikan pukulan tersebut. Ia tidak memiliki kemampuan yang akan membantu dalam hal utilitas.

Semua kemampuan Ibellin berfokus pada penyerangan. Ia memiliki beberapa gelar yang menghasilkan buff setiap kali ia memberikan kerusakan yang sebanding dengan kesehatan, tetapi bahkan itu pun acak.

Jenis buff, angkanya, semuanya. Biasanya, tidak ada masalah besar. Statistik Ibellin sangat tinggi berkat fakta bahwa statistiknya meningkat secara permanen ketika ia memberikan kerusakan yang sebanding dengan kesehatan beberapa kali. Dengan menambahkan indra jeniusnya ke statistiknya yang tinggi, ia sering menghindari serangan musuh tanpa perlu kemampuan menghindar. Bahkan jika ia membiarkan serangan, ia sering menghindari cedera serius berkat baju besi yang dihasilkan Grid miliknya.

Ini adalah cerita untuk situasi biasa. Berbeda ketika menyangkut makhluk di atas level yang disebutkan. Kekuatan Ibellin yang halus mudah dihancurkan di hadapan makhluk berperingkat lebih tinggi yang memiliki statistik lebih baik daripada Ibellin atau wawasan untuk memprediksi niat para pemain.

Sederhananya, Ibellin hanya bagus melawan musuh yang kekuatannya sedang-sedang saja. Inilah mengapa dia tidak menjadi kekuatan teratas.

‘Namun, kekuatannya jelas.’

Kemampuan Ibellin untuk mengurangi kesehatan musuh dalam jumlah besar sekaligus sangat berharga. Tentu saja, bos-bos bernama kebal terhadap hal-hal seperti kerusakan yang sebanding dengan kesehatan, tetapi Baal bukanlah satu-satunya target ekspedisi Baal. Apakah hanya ada satu atau dua iblis dan makhluk iblis yang bergerak sesuai kehendak Baal? Jumlah makhluk iblis yang muncul selama Perang Manusia dan Iblis Besar setidaknya mencapai jutaan.

Grid telah mengatakannya—Khan dan Hexetia sedang mengerjakan senjata naga yang mengubah serangan normal menjadi serangan area luas. Jika serangan Ibellin meluas ke area yang luas dan mempengaruhi banyak monster, akan lebih mudah bagi rekan-rekan mereka untuk menghabisi mereka.

‘Yang terpenting, jika Ibellin menjadi legenda atau mencapai transendensi, maka dia akan mampu menunjukkan kekuatannya melawan musuh-musuh yang bernama.’

Lauel percaya bahwa rival lamanya yang ia akui pasti akan menembus cangkang telur dan terbang. Tentu saja, ia juga memiliki harapan besar terhadap potensi kandidat malaikat lainnya.

***

Area-area yang baru dibentuk oleh Trauka memiliki berbagai karakteristik.

Ada peninggalan kuno yang jauh dan tak dapat dipahami oleh akal sehat atau pengetahuan modern, ada tempat-tempat di mana berbagai keajaiban terungkap seperti celah di dimensi, dan ada area di mana iblis muncul seolah-olah pintu masuk neraka terhubung.

Tentu saja, para anggota yang bertanggung jawab atas misi pengawalan harus waspada terhadap daerah-daerah yang terhubung dengan neraka. Ada kemungkinan besar Baal akan muncul.

“Aku tidak mau.”

Namun, ada seseorang yang sejak awal telah mengubah jalannya misi.

Pendekar Pedang Kraugel—dia adalah pemain terkuat kedua setelah Grid dan mungkin memiliki pemahaman yang lebih baik tentang Benua Timur daripada Grid. Target pengawalannya tentu saja adalah Taois Sabaek. Benua Timur adalah panggung utamanya dan tidak jelas apakah Sabaek adalah musuh atau sekutu, jadi tidak ada orang yang lebih baik daripada Kraugel untuk mengendalikan banyak variabel.

Kraugel menerima tugas itu tanpa ragu-ragu. Kemudian dia dengan cepat menyesalinya.

“Aku juga tidak suka. Apakah kita benar-benar perlu kembali padahal ada jalan pintas?”

“……”

Genggaman Kraugel pada pedang mengencang sesaat. Itu terjadi saat dia melihat bolak-balik antara Sabaek, seorang pria yang bertanya dengan tidak kooperatif, ‘Siapa orang ini yang akan mengawalku?’ dan Hwang Gildong, yang melakukan hal yang sama daripada membujuknya.

-Hwang Gildong memiliki sisi yang sangat eksentrik. Tidak ada niat jahat di dalamnya, jadi mohon jangan salah paham dan tenanglah.

Bisikan yang dikirim oleh Iblis Pedang Tua hampir tidak menenangkan Kraugel.

Kraugel menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. Bukankah Iblis Pedang Tua bersamanya?

Petarung peringkat tertua—dia bijaksana, seperti seorang bijak. Bahkan jika situasi terburuk terjadi, Kraugel dengan tenang menilai bahwa dia akan mampu merespons dengan baik jika dia bekerja sama dengan Iblis Pedang Tua.

“Ada sebuah penginapan yang sering saya kunjungi di pintu masuk kota bernama Jinju. Dibandingkan denganmu, anjing yang dipelihara oleh putri pemilik penginapan yang berusia enam tahun itu lebih baik darimu. Setidaknya, dia diam ketika kau melemparkan tulang kepadanya.”

Ini berlanjut hingga beberapa menit kemudian ketika dia melihat Iblis Pedang Tua mulai bertukar hinaan dengan Sabaek.

‘Tempat ini… Kurasa Huroi adalah orang yang tepat untuk datang ke sini, bukan aku.’

Mata hitam Kraugel perlahan meredup.