Bab 1820

“Tahukah kau bahwa dewa yang kau layani telah lama mengagumi karyaku?”

Dopo gelap yang mengalir seperti gelombang. Sensasi mengoleskan tinta untuk menciptakan gelombang. Itu adalah pemandangan yang diciptakan oleh Taois Sabaek. Ilmu pedang yang digunakannya tidak biasa. Dia perlahan menggunakan Tai Chi dengan pedangnya yang tajam. Makhluk-makhluk iblis tidak bisa menghindar dan sering kali terpotong.

Kraugel memperhatikan dengan penuh minat, hanya untuk segera mengerutkan kening. Selama pertemuan mereka baru-baru ini di sebuah vila di Korea Selatan, dia ingat Grid dan Jishuka bangun di pagi hari dan melakukan Tai Chi berdampingan.

‘Mengapa harus Tai Chi?’

Apakah dia dilobi oleh Partai Komunis Tiongkok?

Bahkan saat Kraugel merenungkan hal ini, kata-kata Sabaek berlanjut, “Selain itu, jumlah yangban yang telah kuhukum setidaknya tujuh.”

Pedang bergerak perlahan sebelum menyengat seperti lebah, menebas makhluk iblis. Pergelangan tangan dan tulang selangka Sabaek, yang terlihat melalui dopo yang berkibar, penuh dengan tanda seperti tato. Itu adalah tanda-tanda yang secara permanen meningkatkan sejumlah besar statistik.

Taois Sabaek adalah orang yang menciptakan harta karun langka yang diinginkan setiap pemain. Dia bahkan memiliki beberapa tanda pada dirinya sendiri. Jika Baal membunuh Sabaek dan membawa jiwanya ke neraka—

Ada kekhawatiran bahwa Baal, yang sudah memiliki statistik tinggi sebagai bos super bernama, akan mengalami peningkatan statistik secara eksponensial.

“Itu berarti aku satu level di atasmu, yang telah mendapatkan reputasi yang cukup tinggi sebagai Pendekar Pedang Suci. Dalam hal hierarki, pengalaman, dan keterampilan, kau tidak pantas memberi tahuku apa yang harus kulakukan. Begitu juga dengan orang itu.”

Hidung NPC bernama secara inheren menunjuk tinggi ke langit. Sejak awal, hampir mustahil bagi seorang pemain untuk mengendalikan lawan yang telah lama hidup sebagai makhluk transenden. Kraugel mungkin memiliki hierarki dan reputasi unik seperti Grid, tetapi dia bukanlah Grid. Reputasi Kraugel adalah yang tertinggi kedua di antara para pemain, tetapi kesenjangan dengan Grid yang berada di posisi pertama terlalu besar.

‘Sayangnya, aku tidak memenuhi harapan Lauel.’

Ia merasa kasihan, tetapi apa yang bisa ia lakukan? Hwang Gildong, yang mereka yakini akan kooperatif, bertindak persis seperti Sabaek.

Kraugel menyerah untuk membujuk. Ia diam-diam mengikuti Sabaek dan Hwang Gildong, yang mengatakan bahwa ini adalah jalan pintas, dan secara bertahap maju ke ruang yang terinfeksi energi iblis.

Tujuan kelompok itu adalah Bukit Norae. Pemandangannya konon berupa bukit-bukit kuning. Hwang Gildong telah membujuk Sabaek ke sana dengan mengatakan bahwa ia akan dapat memperoleh sejumlah besar ‘bahan untuk tanda-tanda’. Ia berbisik kepada Kraugel bahwa ini adalah daerah teraman.

“Setan Pedang Tua.” Setan Pedang Tua, yang memasang ekspresi tidak puas di belakangnya, tiba-tiba berbicara. Dia menyebutkan namanya lagi kepada Sabaek, yang memanggilnya ‘orang itu’. Kedengarannya agak berbeda bagi Kraugel. Ini adalah akibat dari menyaksikan Huroi dari dekat sejak memasuki Guild Overgeared.

‘Apakah dia orang Korea?’

Tidak, dia rasa tidak. Sulit membayangkan bahwa ada lebih dari satu orang seperti Huroi di dunia ini. Kraugel percaya bahwa dia salah paham. Dia bahkan merasa sedikit bersalah terhadap Setan Pedang Tua dan mengubah pengaturan bahasa pendengarannya dari Korea ke Inggris.

“Setan Pedang Tua. Namaku Setan Pedang Tua. Bukankah aku sudah mengungkapkannya saat pertama kali memperkenalkan diri? Tolong ingat itu baik-baik.”

Kedengarannya nyaman untuk didengar sekarang…

Dia mampu menepis anggapan mengerikan bahwa mungkin ada maksud tersembunyi di balik nama Setan Pedang Tua.

Kraugel merasa lega sementara Sabaek mendengus. “Bah, kudengar kau dipuja sebagai legenda di antara orang-orang, tapi ada sisi liar dalam dirimu. Baiklah. Hentikan perang saraf ini dan percepat langkahmu, Iblis Pedang Tua.”

Dia mempercepat langkahnya sambil menyeka pedangnya yang berlumuran darah dengan jimat. Jimat itu tampaknya memberikan efek peningkatan pada pedang yang bersinar biru.

‘Dia sudah aktif sejak lama. Mereka bilang dia setidaknya transenden tingkat menengah, tapi dia sangat berbakat.’

Sabaek menggunakan ilmu pedang tingkat tinggi, melakukan teknik Taois dengan jimat, dan memiliki tanda khasnya, sehingga nilainya semakin tinggi semakin Kraugel memperhatikannya. Sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah Sabaek adalah sosok yang berada di sisi berlawanan dari dewa Taois Yeo Yulan.

‘Aku harus melindunginya.’

Kraugel mengingatkan dirinya sendiri tentang pentingnya misi ini hanya untuk berhenti tiba-tiba saat dia mengikuti Sabaek. Dia memperlebar langkahnya. Sebuah bayangan merayap di tanah yang diwarnai senja. Itu adalah bayangan Kraugel, yang segera mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan sambil menghunus pedangnya.

Terdengar ledakan keras. Jambul di kepala Sabaek bergetar dan darah mengalir dari dahi Kraugel.

“Erangan…” Iblis Pedang Tua mengerang. Dia tiba-tiba menerima guncangan dan kehilangan banyak kesehatan. Dia tidak mengerti situasi untuk sesaat.

Namun, sebagai petarung peringkat atas, tubuhnya bergerak tanpa henti. Dia mengaktifkan buff-nya dan melihat sekeliling sambil meminum ramuan. Hal pertama yang dilihatnya adalah punggung Kraugel, yang memegang pedangnya dengan tubuh bagian atasnya condong ke depan. Tempat ujung pedang Kraugel menyentuh pipi kiri Sabaek.

Pedang itu berhenti saat saling bertautan dengan sebuah ‘tangan’. Itu adalah tangan ungu yang memancarkan energi yang sangat menakutkan. Tangan itu melayang sendirian di udara seperti Tangan Dewa Grid. Sulit untuk mengatakan apakah itu nyata atau imajiner. Itu karena tangan itu transparan.

Awalnya, serangan itu mengincar wajah Sabaek, tetapi diblokir oleh Twilight milik Kraugel. Dalam cahaya matahari terbenam, serangan itu memancarkan panas yang menyengat, melebihi cahaya yang dipancarkan pedang. Itu adalah jejak penggunaan sihir. Itu adalah sihir atribut api yang menyerang Sabaek sekaligus mengincar Kraugel, Iblis Pedang Tua, dan Hwang Gildong.

‘Bisakah ia menggunakan sihir sekarang?’

Ekspresi Kraugel menjadi serius.

Fragmen Asura—Dewa Jahat yang sempat membuat anggota Overgeared dan rasul berada dalam krisis di Makam Tanpa Keturunan—menunjukkan tingkat penyelesaian yang lebih tinggi dari sebelumnya.

“Bagus. Seperti yang diharapkan, kau berhasil menahannya.”

Langkah, langkah, langkah.

Suara suram yang diikuti oleh suara langkah kaki yang mendekat menarik perhatian kelompok itu. Itu adalah iblis yang menyeringai dengan taring tajam. Penampilannya berbeda tergantung pada pengamatnya. Bagi Iblis Pedang Tua, ia tampak seperti kelelawar raksasa. Sangat tidak menyenangkan dan menakutkan.

[Iblis Agung Pertama, ‘Baal’, telah muncul.]

“Kuek…” Iblis Pedang Tua mengerang dan jatuh berlutut. Dia hancur oleh anomali status yang disebabkan oleh Baal.

Seorang pemain lama yang merupakan pemain assassin pertama yang mencapai level 100 dan terdaftar di Hall of Fame sebagai ‘Assassin Peringkat Nomor 1 Pertama’—Iblis Pedang Tua telah bermain Satisfy selama hampir sembilan tahun, termasuk beta terbuka, dan dia secara mengejutkan baru-baru ini mendapatkan kelas legendaris. Tepatnya, dia berganti kelas.

Assassin yang Menolak untuk Bersembunyi—ada bagian dari namanya yang tidak dia sukai, tetapi rasanya seperti usaha dan pencapaian yang dikumpulkan selama sembilan tahun terakhir akhirnya diakui. Dia merasakan kegembiraan dan kepuasan yang luar biasa. Sekarang dia malu karena dia telah bahagia.

‘Aku tidak mampu melawan anomali status? Aku sangat curiga karena namanya. Jadi apakah itu produk cacat?’

Kelas legendaris kebal terhadap anomali status. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa inilah alasan mengapa Grid mampu maju dengan kecepatan yang tak tertandingi setelah menjadi legenda pertama. Namun saat ini, Old Sword Demon menderita berbagai macam anomali status. Kelas legendaris yang diperoleh dengan susah payah itu dinonaktifkan tanpa dia bisa menikmati hak-hak dasarnya. Tidak ada pilihan lain selain meragukan performanya.

Suara Kraugel terdengar di telinganya saat dia merasa gelisah.

-Absolute dilengkapi dengan kemampuan untuk menyebabkan anomali status secara default, mengabaikan kekebalan anomali status. Pulihkan ketenanganmu dan pulihkan diri sementara aku mengulur waktu.

-… Apakah Golden Carriage nanti menjual item yang menetralkan kemampuan untuk mengabaikan resistensi anomali status?

Permainan daring dari seabad yang lalu—bagi Iblis Pedang Tua, ada sebuah berkas gambar yang pernah populer di internet yang mencantumkan item berbayar dalam permainan yang dinikmati oleh generasi yang lebih tua dari ayahnya. Iblis Pedang Tua mengingat apa yang dilihatnya saat itu sementara Kraugel menjawabnya dengan serius.

-Setidaknya, itu tidak ada dalam daftar produk yang dapat saya lihat dengan reputasi saya. Saat ini, satu-satunya solusi adalah meningkatkan level transendensi Anda dan meningkatkan peluang perlawanan.

-Ya…

Dia harus fokus pada situasi tersebut. Bahkan lelucon pun membutuhkan tepuk tangan agar lengkap. Pertama-tama, ini bukan lingkungan untuk bercanda.

Iblis Agung peringkat 1 telah muncul di depan mereka.

Tentu saja, kemungkinan besar itu sekali lagi hanya fragmen, tetapi tidak seperti di masa lalu, dia ditemani oleh ‘tangan’ yang tidak dikenal. Iblis Pedang Tua belum pernah melihat tangan Asura dan dia bahkan tidak tahu apa itu. Namun demikian, dia secara intuitif tahu bahwa itu adalah objek yang sangat jahat dan berbahaya.

Bahaya itu terungkap secara intuitif. Itu karena energi pedang Kraugel terganggu secara langsung.

Energi pedang seorang Pendekar Pedang Suci—saat sumber daya tingkat tertinggi, mungkin sebanding dengan keilahian, mendekati tangan Asura, energi itu menjadi kabur dan berulang kali menghilang. Hal yang sama terjadi pada energi oranye yang dipancarkan oleh pedang Kraugel. Ini bukan hal biasa.

‘Hwang Gildong dan Sabaek harus membunuh Baal sementara Kraugel mengikatnya.’

Jika Baal hanya berupa fragmen seperti yang dia duga, Hwang Gildong dan Sabaek seharusnya dapat menyingkirkan Baal dengan relatif mudah. Namun, dia selalu mengingat skenario terburuk dan mempersiapkan tindakan pencegahan terlebih dahulu.

Iblis Pedang Tua mempersiapkan diri untuk situasi di mana Baal bukan hanya fragmen. Dia tidak bisa berdiam diri jika Kraugel meleset dari tangan Baal sebelum Hwang Gildong dan Sabaek dapat membunuhnya.

‘Aku harus bersiap…’

Pembunuhan—bagi para pembunuh, itu adalah ‘pencapaian’ yang mempercepat pertumbuhan. Namun, Iblis Pedang Tua belum pernah mencoba satu pun pembunuhan. Itu adalah fakta yang diketahui seluruh dunia karena sudah tercatat. Orang-orang menganggapnya bodoh. Mereka melihatnya sebagai orang tua tolol yang telah melupakan tugasnya karena menolak melakukan sesuatu yang pengecut.

Ini hanya setengah benar. Iblis Pedang Tua ingin menjadi lebih kuat dari siapa pun, sehingga ia mengerahkan seluruh kemampuannya pada pohon keterampilan yang berkaitan dengan ilmu pedang. Karena itu, ia tidak mampu melakukan pembunuhan…

Bagaimanapun, itu sudah masa lalu.

‘Baal, kau jahat yang seharusnya tidak melawan. Terus abaikan aku seperti ini.’

Iblis Pedang Tua memperhatikan Baal dengan saksama, yang bahkan tidak meliriknya. Itu terjadi saat ia diam-diam bersiap untuk mencoba melakukan ‘pembunuhan’ yang belum dilakukan dalam sembilan tahun terakhir.

Beberapa efek negatif yang disebabkan oleh Baal ternyata membawa keberuntungan baginya.

Statistik dan kesehatannya yang menurun secara real-time, serta baju besi dan senjatanya yang berkarat, memenuhi syarat untuk mengaktifkan kemampuan pasifnya.

“Santo Pedang Kraugel, hukum bahwa tidak ada yang tidak bisa dipotong oleh seorang Santo Pedang tidak lagi berlaku untuk Asura. Ia mempelajari ini setelah dipotong olehmu. Bahkan aku tidak menyangka Asura memiliki bakat ini, jadi ini adalah hasil yang tak terduga. Berkat ini, Dewa Jahat yang baru lahir memiliki daya tahan yang sebanding dengan Naga Tua.”

Baal hanya memperhatikan Kraugel.

Sabaek melihat ini dan mencoba menyelinap pergi, tetapi dia tidak bisa bergerak sembarangan. Itu karena tangan Asura mengejarnya.

Sabaek samar-samar menyadari keinginan dan kekuatan di tangan Asura. Dia harus memperhatikannya. Kekuatan sihir dan energi Taoisnya tersebar hanya karena berada sedekat ini. Ada perasaan ketidakberdayaan yang lengkap. Perasaan tidak berdaya yang dia rasakan untuk pertama kalinya sejak menjadi seorang transenden membingungkannya.

“……”

Kraugel tidak repot-repot berbicara dengan Baal. Itu karena iblis-iblis yang telah dihadapinya sejauh ini sangat ahli dalam menyihir orang. Lagipula, tidak ada gunanya bertukar kata dengan Baal, sumber segala kejahatan.

“Kau takut.”

Baal tertawa. Itu terjadi tepat setelah dia menoleh ke arah Hwang Gildong, yang merayap mendekatinya seperti tikus. Hal ini membuat Hwang Gildong menegang. Untungnya, mangsanya telah datang ke area yang terhubung dengan energi iblis.

Baal bisa merasakan bau yang familiar dari mereka. Itu adalah bau ketakutan. Itu adalah bau yang membuat Baal merasa hidup. Kehidupan abadi yang tidak pernah hilang berasal dari ketakutan akan umat manusia.

“Jangan terlalu khawatir. Kematian itu cepat, jadi rasa sakitnya singkat. Lebih baik bersyukur bahwa jiwa kalian dapat hidup bersamaku selamanya setelah kalian mati dan jatuh ke neraka. Namun, begitu saat itu tiba, rasa sakitnya akan berlangsung selamanya.”

Baal tidak bergerak dari tempatnya. Dia hanya menggunakan kemauannya untuk memanggil iblis-iblis di sekitarnya ke sisinya dan memimpin mereka. Dia menempatkan tangan Asura di posisi terdepan. Tangan Dewa Jahat itu menyerap dan menetralkan semua sumber daya dari semua target kecuali Baal, dan tangan itu benar-benar tak terkalahkan. Baal akan menyelesaikan perburuannya tanpa perlu turun tangan sendiri.

‘Grid, kau pasti mengirim Pendekar Pedang Suci untuk menghentikan perburuanku.’

Itu adalah kesalahan penilaian. Seharusnya kau datang sendiri untuk menghentikanku…

“……?”

Mata Baal melebar saat dia memikirkan wajah Grid yang tidak bermoral. Itu karena Kraugel meniup tangan Asura. Dia hanya memukulnya dengan pedang dan meniupnya hingga hancur. Hilangnya aturan bahwa tidak ada yang tidak bisa dia potong dan hilangnya energi pedang berarti hasil ini tercipta hanya dengan menggunakan kekuatan pedang.

“Pedang itu…?”

Baal menyadari sesuatu saat ia mengaktifkan mantra gravitasi pada tangan Asura, yang terbang jauh. Ia segera menarik tangan Asura ke sisinya. Namun, sudah terlambat.

Twilight—bukan Twilight milik Kraugel yang terbuat dari peleburan sisik naga kelas rendah, melainkan Twilight sejati milik Grid yang terbuat dari taring Naga Tua yang menusuk jantung Baal.

—Grid meminjamkanmu pedang yang lebih berharga daripada nyawanya?

Pertanyaan Baal disampaikan sebagai sebuah pikiran.

“Kau salah.”

Kraugel mengungkapkan pikirannya saat tubuhnya berlumuran darah yang mengalir dari dada Baal.

“Bahkan sejuta senjata naga pun nilainya kurang dari satu nyawa Grid.”

“Grid… dia pasti menjadi lebih kuat?”

Efeknya sangat besar. Baal membaca perasaan Kraugel yang sebenarnya dan terguncang di dalam hatinya. Tentu saja, itu hanya sesaat.

“Aku sudah menduganya. Bagaimanapun, itu sesuai dengan asumsiku…”

Wajah Baal berubah tajam saat dia mencibir dan menepis Kraugel. Dia terlambat merasakan urgensi. Dia mungkin saat ini hanya fragmen ego dan dia terluka parah oleh Pendekar Pedang Suci Kraugel, tetapi dia juga anehnya gagal membaca tanda-tanda. Itu adalah tanda-tanda dari pria yang mempertahankan peringkat nomor satu hingga munculnya bintang yang sedang naik daun bernama Faker.

Salah satu ranker tidak resmi terkuat, seorang pria tua yang sedang menulis legenda baru setelah prestasi yang tak terhitung jumlahnya. Dia mencoba pembunuhan untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan berhasil.

Kepala Baal jatuh tanpa suara dan berguling di tanah yang dingin. Mata merah Baal perlahan menjadi kosong saat dia menatap tangan Asura, yang terlambat tiba di sampingnya.

“Pendekar Pedang Suci Kraugel… ini akan berbeda… di tempat-tempat di mana kau tidak hadir…”

Ini sudah kedua kalinya setelah Makam Tanpa Keturunan. Baal menyatakan kepada Kraugel, yang menghancurkan rencananya, dan berubah menjadi abu. Tangan Asura, yang menakutkan para legenda dan makhluk transenden, secara alami menghilang bersamanya.

“…Tolong jaga aku baik-baik di masa depan.” Sikap Sabaek berubah drastis. Kekuatan Kraugel yang menakutkan telah terukir kuat di benaknya.

‘Pada akhirnya, memiliki perlengkapan yang berlebihan adalah yang terbaik.’

Kraugel menyadari hal itu sekali lagi.

Pada saat yang sama…

Fragmen ego Baal yang muncul di berbagai bagian permukaan mengidentifikasi lokasi mangsanya. Masing-masing disertai oleh sebagian dari Dewa Jahat. Secara khusus, momentum fragmen yang disertai kepala sangat mengesankan.

Dia sengaja melepaskan energi iblis, seolah-olah mengatakan dia bisa melawan Grid seperti ini. Reaksi muncul seketika.

“Apakah karena hidupmu tak terbatas? Kau telah kehilangan semua rasa takut.”

Biban turun ke tanah. Fragmen ego Baal mengingatnya sebagai Pendekar Pedang Suci dari era sebelumnya.

“Aku kecewa. Area ini pasti akan ditangani dengan rapi jika itu Muller.”

Mari kita uji kinerja kepala Asura.

Tekanan yang datang dari Baal semakin ganas.

Biban hanya menghunus pedangnya tanpa suara. Itu adalah Pedang Patah.

Baal tertawa. “Apakah rumor yang didengar Specter itu benar? Yah, itu bagus. Aku tidak punya pilihan selain mengecualikan mereka yang bersembunyi di menara dari perburuan. Sekarang aku bisa memburumu juga.”