Bab 1821

Baal memiliki kemampuan yang sangat berguna.

Itu adalah kemampuan untuk membagi egonya menjadi puluhan atau ratusan fragmen untuk menciptakan dan mengoperasikan klon. Ia dapat naik ke permukaan tanpa banyak batasan, membunuh manusia, dan membawa mereka ke neraka.

Targetnya selalu sama—manusia yang akan menjadi malaikat setelah mati. Sederhananya, mereka adalah talenta yang didambakan oleh para malaikat agung. Jika Baal tidak memiliki kemampuan ini, neraka akan menjadi dunia yang hanya dihuni oleh orang-orang lemah, seperti yang direncanakan Yatan pada awalnya.

Gedebuk!

Sebuah pilar abu-abu jatuh di atas kepala Baal. Sebuah fragmen yang telah naik ke permukaan telah mati. Baal memulihkan pengalaman dan ingatan kehidupan yang berlangsung kurang dari sehari dan kembali sebagai segenggam cahaya.

“Ini bagus.”

Awalnya, Baal merasa tidak nyaman setiap kali ia menyerap ingatan fragmen egonya. Tidak menyenangkan menyaksikan aib fragmen yang tidak menyadari bahwa mereka hanyalah bagian yang tidak berarti dari dirinya. Namun, kali ini berbeda.

Senyum lebar terukir di wajah Baal.

“Ini lebih baik dari yang diharapkan.”

Tangan Asura—meskipun ia tidak mampu menahan kekuatan ‘pedang’ Saint Pedang Kraugel dan egonya mati sia-sia, yang menyebabkannya gagal mengamankan jiwa Sabaek, tetap ada hasilnya. Ia dengan jelas mengkonfirmasi bahwa tangan Asura menentang hukum Saint Pedang. Harapannya bukan hanya harapan dan telah menjadi kenyataan.

‘Belajar berarti… Itu adalah bukti bahwa ia memiliki ego.’

Dewa Jahat—makhluk yang benar-benar jahat, tidak seperti Yatan, telah mulai mengandung kehidupan. Momen yang ia dambakan selama bertahun-tahun sudah di depan mata.

“Permisi… apakah kau baik-baik saja?” Rose—sosok yang telah menjadi iblis besar sebagai pemain—bertanya dengan hati-hati sambil memperhatikan Baal dari samping. Itu terjadi beberapa bulan yang lalu. Ia telah direkrut oleh Baal, Iblis Besar peringkat 1.

Baal—ia telah dikalahkan beberapa kali oleh Grid, tetapi ia masih merupakan kandidat bos terakhir yang kuat. Pertama-tama, bukankah itu sebuah latar cerita di mana dia memiliki nyawa tak terbatas? Tidak mungkin Baal akan dikalahkan, bahkan jika Grid menyerbu neraka dengan dua miliar pemain.

Menjadi bawahannya? Dalam hal dongeng, itu seperti menjadi salah satu dari Empat Raja Langit Raja Iblis.

Rose tidak bisa menolak tawaran manis itu. Dia mengkhianati Amoract, yang telah mengubahnya menjadi iblis besar, dan langsung pergi ke pihak Baal. Dia memimpikan masa depan yang cemerlang. Masa depan di mana dia menjadi eksistensi tertinggi neraka. Itu adalah masa depan di mana dia memiliki reputasi sebagai pemain terbaik bersama Grid.

Dia benar-benar gembira ketika melihat kemampuan Baal untuk menciptakan lusinan klon dan mengirim mereka ke permukaan. Dia yakin bahwa masa depan yang dia impikan pasti akan menjadi kenyataan. Tapi sekarang—

Kurang dari satu jam kemudian, keyakinannya mulai goyah. Itu terjadi tepat setelah dia menyaksikan salah satu klon Baal mati dengan bola kristal ajaib. Klon itu langsung dikalahkan oleh Kraugel dan Old Sword Demon, yang bahkan bukan Grid. Tentu saja, dia tahu klon itu lemah dibandingkan dengan tubuh utamanya. Namun, ‘pencapaian’ adalah nutrisi terbesar bagi para pemain.

Klon Baal, yang tampak persis seperti Baal, terbunuh dalam upaya untuk membunuh mereka, jadi Kraugel dan Old Sword Demon pasti menerima hadiah besar.

Baal sialan ini. Kau malah membesarkan pesaingku, bukan aku…

Dia benar-benar curiga bahwa sesuatu di otaknya rusak parah ketika Yura menembaknya di kepala.

‘Apakah aku memegang tali yang busuk?’

Alasan Rose mengkhianati Amoract adalah karena dia memutuskan tidak ada harapan untuk Amoract.

Amoract—seorang idiot yang begitu fokus mengamati gerakan Baal sehingga dia tidak bisa melakukan apa pun untuk melawannya. Sangat terpuji bahwa dia tidak memusuhi Grid, tetapi hanya itu. Rasanya Amoract begitu melindungi tubuhnya sehingga potensi perkembangannya sangat kecil.

Ambisi Rose terlalu besar untuk mempercayakan masa depannya kepada Amoract. Karena itu, Rose berpihak pada Baal. Meskipun ia merasa terganggu dengan kepribadian Baal yang begitu agresif dan kejam sehingga ia dianggap sebagai musuh umat manusia secara keseluruhan, apalagi para pemain. Rose takut ia akan dicap sebagai musuh umat manusia.

Namun, ia sudah menjadi iblis besar. Sudah terlambat untuk memperhatikan opini publik. Ia juga menilai bahwa opini publik akan mudah berubah jika suatu hari nanti ia mencapai mimpinya dan mendapatkan kekuatan yang besar. Bukankah Grid sebenarnya menunjukkannya? Grid sekarang diperlakukan sebagai pahlawan, tetapi ia pernah dianggap sebagai psikopat karena tingkat kebrutalannya yang tinggi. Benar

—panutan Rose tidak lain adalah Grid…

“Apakah aku baik-baik saja? Apa maksudmu?”

Baal, yang tersenyum setelah memastikan kesempurnaan Asura, menoleh ke arahnya.

Iblis besar asal manusia—mungkin karena kelahirannya yang tidak biasa? Baal seringkali tidak mengerti Rose. Bagaimana mungkin iblis besar berpangkat rendah terlihat khawatir dan bertanya apakah dia baik-baik saja? Dia sedikit bingung karena ini adalah pengalaman pertamanya.

“Ah, itu… sebagian dari egomu baru saja dibunuh oleh beberapa manusia, kan? Aku bertanya-tanya apakah itu akan merusak reputasimu.”

Rose melihatnya tersenyum setelah mengalami hal seperti itu dan khawatir tentang kondisi mentalnya, jadi dia bertanya apakah dia baik-baik saja…

“Tidak apa-apa. Mungkin sebelumnya berbeda, tetapi nilai fragmenku sekarang menjadi sangat rendah,” jelas Baal kepada Rose, yang tidak bisa berbicara jujur dan terdiam.

Semuanya dimulai dengan Grid. Setelah itu, fragmen egonya diburu oleh terlalu banyak manusia, termasuk Agnus. Akibatnya, fragmen ego Baal terukir di dunia sebagai sesuatu yang bernilai sangat rendah. Awalnya, reputasi dan status Baal sedikit rusak setiap kali fragmennya melakukan kesalahan dan gagal. Tapi sekarang tidak lagi seperti itu.

Ironisnya, Baal mampu mengoperasikan fragmen egonya tanpa tekanan berkat Grid. Sungguh menyenangkan bahwa dia tidak perlu menyadari kesalahan atau kegagalan fragmennya.

“…Benarkah? Jadi manusia yang membunuh fragmenmu juga tidak akan mendapatkan banyak ketenaran, kan?” ”

Siapa tahu? Itu bukan urusanku.”

“Aish.”

“……?”

“T-Tidak apa-apa. Aku mengaguminya! Hehe! Caraku berseru agak aneh, kan?”

“…….”

Dia benar-benar sulit dipahami. Yah, dia layak dinantikan. Dia menjadikannya bawahan, tetapi berpikir untuk membunuhnya karena dia ternyata hanya tahu sedikit tentang Amoract. Sekarang dia berpikir akan lebih baik untuk menjaganya tetap di dekatnya untuk sementara waktu.

Untungnya, bola kristal ajaibnya berisi sesuatu yang unik. Puluhan bola kristal itu—mereka adalah ‘mata’ dari fragmen yang dikirim ke permukaan.

Rose membuatnya dengan menghubungkannya ke kekuatan sihirnya. Awalnya, Baal tidak tertarik pada mereka. Lagipula, dia bisa mengambil kembali pengalaman dan ingatannya melalui fragmen yang kembali kepadanya. Dia tidak perlu melihat ke dalam bola kristal.

Namun, dia secara alami menjadi tertarik ketika melihat karakter di dalam bola kristal. Dia mengamati situasi secara langsung bersama Rose.

“B-Biban…!”

Hati Rose yang sedang merenung tiba-tiba mencekam.

Biban, Pendekar Pedang Suci—dia adalah salah satu anggota Menara Kebijaksanaan yang menemani Grid ketika dia menyerbu neraka. Dia membunuh Valefor, Iblis Agung peringkat ke-6, dengan keahliannya yang luar biasa. Baru-baru ini, bahkan ada pesan dunia bahwa dia telah menjadi Dewa Pedang.

Dewa Pedang—itu adalah makhluk yang pasti melampaui Pendekar Pedang Suci. Ada kemungkinan besar bahwa dia adalah seorang Absolut. Namun, suara pecahan yang mengalir dari bola kristal itu tetap tenang meskipun Biban berada di depannya. Sebaliknya, ia memperlakukan Biban sebagai bawahan dengan nada arogan. Jauh dari rasa takut, ia bahkan tampak tidak waspada.

Rose merasakan secercah harapan.

“Kepala… apakah kepala Asura benar-benar luar biasa? Apakah itu sebabnya dia begitu percaya diri meskipun bertemu Biban?”

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tangannya.”

Baal biasanya baik kepada bawahannya. Tidak, bukan hanya itu. Dia merawat mereka dengan sangat baik. Dia seperti orang tua. Terkadang dia seperti teman. Dia tidak hanya mendapatkan kesetiaan mereka, tetapi juga membangun kedekatan yang luar biasa. Sampai-sampai dia sangat berarti bagi makhluk lain. Ada banyak iblis yang akan mati untuk Baal tanpa ragu-ragu.

‘Ada apa dengan cara bicara ini?’

Rose juga berada pada tahap mengembangkan ketertarikan yang halus terhadap Baal. Dia hampir selalu lembut dan baik hati. Selain itu, dia memiliki penampilan yang sangat tampan, jadi itu cukup untuk merebut hati Rose. Dia terjerat dalam jaring yang tidak akan pernah bisa dia lepaskan.

Suatu hari, dia juga akan dikhianati dan dihina oleh Baal pada saat yang paling kritis, mati dengan kematian yang menyedihkan. Itu sama seperti semua makhluk yang terlibat dengan Baal.

“Tapi itu tidak cukup untuk menanamkan kepercayaan pada fragmen itu.”

“… Hah?”

Rose menatap Baal dengan ekspresi gembira, hanya untuk tiba-tiba tersadar dan bertanya lagi. Itu adalah kata-kata yang tidak bisa dia mengerti.

Baal menambahkan penjelasan, “Fragmen ego secara harfiah hanyalah sebuah fragmen. Itu adalah bagian yang sangat kecil dari diriku yang mewujudkan sebagian kepribadian, ingatan, dan kemampuanku. Dia tidak dapat secara akurat mengidentifikasi hierarki lawan di depannya dan merespons dengan tepat.”

“Sederhananya… kau mengatakan fragmen ego tidak dapat memahami lawannya saat ini, kan?”

“Senang kau memiliki pikiran yang cerdas.”

Baal tertawa sambil mengangguk. Dia memuji Rose. Namun, Rose sama sekali tidak senang. Dia menatap Baal, yang mengamati situasi dengan ekspresi acuh tak acuh.

‘Fragmen lain mati sia-sia dan menjadi paket pengalaman. Bagaimana dia bisa menertawakan situasi saat ini?’

Dia kesal dengan kurangnya ketelitian Baal.

Makhluk jahat dengan kekuatan dan ketelitian yang hebat—apakah benar-benar tidak ada makhluk sempurna yang dapat memberikan keputusasaan kepada semua pemain, kecuali dirinya?

Rose meratap dalam hati. Kemudian wajahnya perlahan-lahan cerah. Bola-bola kristal ajaib lainnya juga mulai menyampaikan situasi dari mereka yang ditemui oleh pecahan-pecahan itu. Dia senang karena sebagian besar dari mereka tampaknya memiliki peluang besar untuk menang, kecuali Biban.

Terutama, situasi Talima sangat genting. Sebanyak empat pecahan mengepung satu kurcaci. Sayangnya Jishuka tiba di tempat kejadian tepat sebelum penghalang untuk memblokir sihir teleportasi selesai, tetapi situasinya tidak buruk.

‘4 lawan 2, tetapi tidak ada peluang. Baal akan menang apa pun yang terjadi.’

Sebenarnya, jika dia memikirkannya dengan tenang, fragmen yang dikalahkan oleh Kraugel dan Iblis Pedang Tua hanyalah orang yang tidak beruntung. Kraugel berada di urutan kedua setelah Grid. Selain itu, mengingat kembali pemandangan terakhir di mata fragmen yang sekarat, ada ‘tanda’ di punggung tangan Kraugel dan Iblis Pedang Tua. Ini berarti bahwa pria bernama Sabaek telah diam-diam meningkatkan kekuatan mereka berdua. Juga tidak diketahui trik apa yang mungkin telah dilakukan Hwang Gildong.

Pertama-tama, tidak masuk akal jika satu fragmen bermimpi untuk menang melawan sekelompok empat legenda atau transenden yang bekerja sama. Namun, situasi di Talima benar-benar berbeda. Jishuka berada satu tingkat di bawah Kraugel dan target perburuannya hanyalah seorang kurcaci yang mahir dalam pandai besi. Dapat dikatakan bahwa keempat fragmen tersebut tidak memiliki peluang untuk dikalahkan.

‘Sayang sekali, Jishuka. Kau adalah pahlawan wanita bersama Yura, tetapi kau akan kalah telak kali ini. Aku hanya berharap kau tidak dicampakkan oleh Grid.’

Rose tersenyum bahagia ketika tatapan berbeda muncul di matanya.

Busur yang dikeluarkan Jishuka—berbentuk seperti kepala naga dengan mulut terbuka dan sangat besar serta mengancam.

“Grid, orang ini… apakah dia berhasil memproduksi senjata naga secara massal?”

Desahan Baal semakin memperparah keadaan.

“Eh?”

Saat itulah Rose tiba-tiba diliputi kecemasan yang hebat…

Dua dari empat bola kristal ajaib yang menyampaikan situasi di Talima meledak. Ledakannya lebih cepat daripada bola kristal ajaib yang menunjukkan Dewa Pedang Biban.

“Kau tidak boleh sombong terhadap manusia zaman sekarang,” Baal menasihati Rose, yang memasang ekspresi bingung di wajahnya.

Wajah Rose memerah.

Melihat reaksi ini, dia tidak bisa memahami apa pun, seperti halnya egonya yang hancur…

Sepertinya Baal menyiratkan hal itu.