Banyak faksi yang kuat dan berpengaruh tersembunyi di dalam Kerajaan Xia. Dua di antaranya adalah raksasa yang memegang sikap netralitas mutlak. Mereka adalah raksasa yang bahkan para pejabat dan keluarga kerajaan pun tidak akan pernah berani memprovokasi.

Yang pertama adalah Perguruan Tinggi Bijak Astral yang terkenal. Yang kedua, Bank Naga Emas.

Menghadiri Perguruan Tinggi Bijak Astral adalah aspirasi banyak pemuda Kerajaan Xia. Para elit yang lulus dari sana sering diincar oleh banyak kekuatan di negeri itu.

Bank Naga Emas, di sisi lain, terlibat dalam perdagangan, penyimpanan, dan pelelangan segala macam barang dan harta benda. Kekuatan finansial mereka begitu besar sehingga kekuatan mana pun akan menatap kekayaan mereka dengan mata memerah. Namun tidak ada yang berani bermimpi untuk mengganggu kepentingan mereka! Kekuatan sejati Bank Naga Emas jauh melampaui kekuatan mana pun di Kerajaan Xia. Cabang yang ada di Kerajaan Xia hanyalah sebuah cabang!

Cabang utama Bank Naga Emas terletak di tempat yang jauh lebih luas daripada Kerajaan Xia, dan mereka memiliki reputasi yang gemilang di seluruh negeri. Hal ini karena uang kertas naga emas yang dikeluarkan oleh bank dapat ditukarkan dengan jumlah emas langit yang setara di cabang mana pun.

………

Kota Angin Selatan adalah ibu kota kabupaten Provinsi Tianshu. Secara alami, kota ini memiliki cabang Bank Naga Emas sendiri, yang tentu saja terletak di daerah paling mewah: pusat kota.

Saat Li Luo turun dari kereta, ia menatap bangunan megah dan mempesona di hadapannya. Ini bukan pertama kalinya ia melihat bangunan semegah ini, namun ia tak kuasa menahan rasa takjub. Bahkan gedung cabang di kota kabupaten sederhana pun menunjukkan kemegahan yang melampaui lingkungan sekitarnya yang sederhana. Sumber daya keuangan Bank Naga Emas benar-benar tak terukur.

Bahkan kekayaan Keluarga Luolan tampak kurang jika dibandingkan dengan raksasa ini.

Ekspresi Jiang Qing’e tenang dan tak terganggu. Setelah keluar dari kereta, ia segera menuju bank dengan Li Luo mengikutinya.

Setelah memasuki bank yang megah ini, Jiang Qing’e mengeluarkan uang kertas emas dari barang-barangnya, yang kemudian ia berikan kepada seorang petugas. Surat itu diperiksa dengan saksama sebelum petugas dengan tergesa-gesa dan hormat mengantar keduanya ke ruang VIP.

Beberapa saat kemudian, seorang pria paruh baya yang gemuk dan berseri-seri masuk dengan terhuyung-huyung. Ia dihiasi dengan berbagai macam perhiasan berkilauan, setiap jarinya dipenuhi dengan banyak cincin!

“Haha! Saya merasa terhormat berada di hadapan Tuan Muda dan Nona Jiang dari Keluarga Luolan. Anda benar-benar telah membawa kehormatan besar bagi kediaman sederhana saya.” Penting untuk diingat bahwa siapa pun yang dapat bertindak atas nama Bank Naga Emas pasti mahir dalam pergaulan. Karena pria gemuk itu dapat mengenali Li Luo sekilas, dia juga memahami statusnya saat ini. Namun dia sama sekali tidak meremehkan Li Luo, dan dia memberinya semua rasa hormat yang sepatutnya, bahkan menyapanya terlebih dahulu.

“Ini adalah pengawas Bank Naga Emas Provinsi Tianshu, Presiden Lu.” Jiang Qing’e dengan santai memperkenalkan pihak lain kepada Li Luo.

“Presiden Lu, pimpin kami untuk mengambil barang-barang tersebut.” Setelah perkenalan singkat selesai, Jiang Qing’e kembali ke sikapnya yang cepat dan tegas seperti biasanya.

Presiden Lu mengangguk dan tersenyum, lalu berbalik untuk memimpin jalan. Ketiganya melewati lapisan demi lapisan penghalang sebelum sampai jauh di bawah gedung.

Mengikuti arahan Presiden Lu, ketiganya tiba di depan sebuah ruangan yang sepenuhnya tertutup tanpa pintu masuk. Sebaliknya, di semua sisi terdapat dinding batu hitam yang halus dan mengkilap, sehingga tampak seperti ruangan yang dikelilingi cermin hitam.

Presiden Lu kemudian menepuk dinding dengan ringan. Tindakannya membuat dinding terbelah, memungkinkan kelompok itu memasuki ruangan. Sebuah kotak yang terbuat dari logam yang tidak dikenal perlahan muncul dari tanah di dalam ruangan.

Presiden Lu tersenyum sambil menjelaskan, “Para tamu yang terhormat, ini adalah benda yang ditinggalkan oleh Tuan dari Keluarga Luolan. Menurut kata-katanya, Tuan Muda harus mengambilnya sendiri, dan darahnya akan menjadi kuncinya.” Setelah menyelesaikan tugasnya, ia pun pergi dengan lesu, meninggalkan dua orang lainnya di ruangan itu.

Li Luo menatap kotak penyimpanan semacam itu, hampir seperti dalam keadaan linglung. Apa yang sebenarnya dilakukan orang tuanya, meninggalkannya dengan semua kerahasiaan dan misteri ini? Apa yang telah mereka tinggalkan?

Namun intuisinya berteriak padanya, mengatakan bahwa benda di depannya sangat penting. Mungkin itu bisa mengubah nasib buruknya?

Dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju, meletakkan telapak tangannya di atas kotak penyimpanan itu. Saat itu, ia merasakan sakit yang menusuk di jarinya, seolah setetes darah diambil paksa darinya dan diserap oleh kotak besi ini!

Klik!

Bunyi klik mekanis terdengar dari dalam kotak besi itu. Kilauan samar perlahan muncul dari tengah saat kotak besi itu retak.

Pada titik ini, Li Luo akhirnya bisa melihat apa yang ada di dalamnya.

Itu adalah bola kristal hitam pekat. Permukaannya sangat halus, bahkan Li Luo bisa melihat pantulan dirinya sendiri. Jelas ada beberapa misteri yang tak terucapkan di sekitar benda ini.

“Apa sebenarnya…” gumam Li Luo sambil berkedip memeriksa bola kristal itu.

“Mari kita simpan baik-baik untuk sementara. Guru bilang kau harus menunggu sampai ulang tahunmu yang ke-17 sebelum bisa mengambilnya.” Jiang Qing’e menyerahkan sebuah koper.

Li Luo mengangguk sambil dengan hati-hati meletakkan bola kristal hitam itu ke dalam koper, memegangnya erat-erat seolah nyawanya bergantung padanya, matanya berkaca-kaca.

“Ada apa?” tanya Jiang Qing’e dengan ekspresi bingung.

“Aku punya firasat bahwa keberuntunganku akhirnya datang. Aku sangat emosional, aku ingin menangis!” seru Li Luo sambil melambaikan koper ke arahnya. “Tunggu saja… Aku pasti akan berhasil membatalkan pernikahan ini!”

“….” Jiang Qing’e tidak mau repot-repot menjawab. Dia segera berbalik dan meninggalkan ruangan rahasia itu. Dia jelas bisa merasakan bahwa Li Luo sangat bersemangat dan pasti ingin membuatnya kesal.

Keduanya meninggalkan bagian dalam gedung dan sekali lagi disambut oleh Presiden Lu. Kali ini, dia ditemani oleh seorang wanita muda.

Dia mengenakan pakaian hijau dan sangat cantik, dengan pesona yang elegan dan memesona. Rambut hitamnya yang halus terurai di punggungnya seperti air terjun, mencapai pinggangnya yang ramping. Ditambah dengan sepasang mata yang memikat dan bersinar terang. Kulitnya yang seputih salju memancarkan kilau seperti kristal. Dia sangat menarik perhatian, perwujudan kesempurnaan.

Meskipun tangannya dibalut sarung tangan sutra tipis, orang masih bisa samar-samar melihat jari-jarinya yang ramping dan seperti giok. Jika dia melepas sarung tangan itu, orang-orang akan terpesona melihat kecantikannya yang memesona.

Memiliki kecantikan dan temperamen, wanita muda ini jelas berada satu tingkat di atas Difa Qing.

Saat melihatnya, ekspresi aneh terlintas di wajah Li Luo sebelum ia kembali tenang.

“Haha, ini keponakan kecilku, Lu Qing’er. Dia baru saja diterima di Akademi Southwind sebagai kultivator, dan dia sangat mengidolakan Nona Jiang. Ketika dia mendengar Anda ada di sini, dia bersikeras untuk ikut. Saya harap Nona Jiang tidak tersinggung,” jelas Presiden Lu sambil menangkupkan tangannya dengan hormat dan tersenyum.

“Salam, Kakak Senior Jiang,” kata Lu Qing’er dengan hormat sambil membungkuk dengan anggun.

Jiang Qing’e mulai mengamati pendatang baru dengan fitur wajah yang simetris sempurna ini. “Karena Anda adalah murid Akademi Southwind, saya kira Anda kenal dengan Li Luo?”

Lu Qing’er mengalihkan pandangannya sejenak untuk melirik Li Luo, yang berdiri di samping Jiang Qing’e. Dia tersenyum lebar sambil mengangguk lembut, tatapannya yang dalam memikat semua orang. “Li Luo dulu sering memberi saya beberapa petunjuk, dan saya selalu berterima kasih padanya. Namun, sepertinya dalam dua tahun terakhir ini, dia tidak ingin bertemu saya…”

Li Luo tersenyum canggung sambil buru-buru menjawab dengan tertawa, “Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, jangan langsung mengambil kesimpulan! Kita berada di sekolah yang berbeda, jadi sangat sulit untuk menemuimu!” Jauh di lubuk hatinya, Li Luo merasa tak berdaya. Lu Qing’er sangat terkenal di Akademi Southwind. Dia berada di strata yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Difa Qing. Dia tidak hanya menarik, tetapi juga menjadi ikon Akademi Southwind, sebagai talenta nomor satu di generasi saat ini.

Ketika Li Luo masih bersekolah di Sekolah Pertama, banyak siswa yang belum membuka istana resonansi mereka. Dengan kemampuannya yang luar biasa dalam menggunakan seni resonansi, dia jauh lebih unggul dari siswa lainnya. Oleh karena itu, banyak siswa yang mendekatinya untuk meminta bimbingan, termasuk Lu Qing’er.

Karena itu, mereka dapat dianggap sebagai teman dekat.

Kemudian datanglah kemalangan Li Luo dengan istana resonansi yang kosong dan pengusirannya dari Sekolah Pertama ke Sekolah Kedua. Akibatnya, interaksi mereka menjadi jarang.

Tentu saja, poin terpenting di sini adalah Li Luo menghabiskan waktunya bersembunyi dari Lu Qing’er. Bukan karena dia membencinya, tetapi karena dia merasa malu setiap kali mereka bertemu! Dia dulunya nomor satu di Sekolah Pertama, namun posisinya telah digantikan olehnya…

Siapa sangka mereka akan bertemu lagi?

Lu Qing’er tidak membantah kata-kata Li Luo yang jelas-jelas asal bicara, tetapi juga tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya kepada Jiang Qing’e dan mulai mengobrol dengannya dengan senyum santai di wajahnya.

Duo Lu kemudian mengantar keduanya keluar dari bank.

“Nona Jiang, saya dengar akan ada acara di Rumah Luolan,” kata Presiden Lu dengan sikapnya yang selalu tersenyum.

Ekspresi Jiang Qing’e tidak berubah saat dia menjawab dengan datar, “Presiden Lu memang jeli.”

“Ah, sayang sekali!” Presiden Lu menghela napas sebelum melanjutkan, “Carilah saya jika ada yang bisa saya bantu. Bank Naga Emas percaya bahwa harmoni melahirkan kekayaan!”

Li Luo menyimpan beberapa keraguan dalam pikirannya, tetapi dia tidak menyuarakannya. Ia hanya mengikuti Jiang Qing’e ke dalam kereta, dan mereka segera pergi.

Sementara itu, Presiden Lu mengusap dagu wajahnya yang berminyak dan gemuk sambil melirik Lu Qing’er, hanya untuk menyadari bahwa gadis itu masih menatap dengan penuh kerinduan ke arah kereta yang pergi dengan mata berbinarnya.

“Uhuk!” Presiden Lu menyela. “Gadis kecil! Kau… kau tidak mungkin punya perasaan pada Li Luo, kan?”

Lu Qing’er melirik Presiden Lu sambil menjawab dengan lembut, “Aku hanya merasa kasihan pada Li Luo. Di masa lalu, dia memang membimbingku dalam seni resonansi. Aku hanya merasa menghargainya.”Seandainya bukan karena istana-istana kosongnya, dia pasti akan menjadi saingan terbesarku di Akademi Southwind.”

Presiden Lu menepuk dadanya sambil menghela napas lega. “Syukurlah! Bagus sekali… Qing’er, oh, Qing’er, dia sudah bertunangan. Jangan coba-coba mencetak gol saat ada penjaga gawang… Dengan status dan penampilanmu, pemuda mana di Kerajaan Xia yang bisa menandingimu?”

Lu Qing’er menggelengkan kepalanya lalu berbalik dan pergi, mengabaikan ocehan tak berarti paman keduanya sementara dia terkekeh dan terus menggosok dagunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com