Suasana di Astral Sage College terasa sangat mencekam keesokan harinya.

Para siswa berkumpul di bawah cabang Pohon Kekuatan Resonansi, berisik seperti kerumunan penonton konser.

Mereka semua memperhatikan kelompok kecil di depan, kelompok yang lengkap dengan perlengkapan dan persenjataan.

Kelompok yang akan mewakili Astral Sage College di Pertemuan Cawan Suci.

Di setiap tingkatan, mayoritas siswanya adalah siswa Violet Vibrance.

Li Luo berdiri bersama teman-temannya dari One Star Hall, memandang lautan kepala berambut hitam dan merasa sedikit seperti raja.

“Aku merasa hidupku benar-benar melejit sekarang.” Dia mendengar seseorang mendesah bahagia dari sampingnya.

Li Luo menoleh dan melihat Yu Lang wajahnya memerah dan tampak bahagia.

“Kau minum berapa banyak?” Li Luo mendengus.

“Li Luo,” kata Yu Lang dengan angkuh, “kau sebaiknya jangan sombong. Kurasa aku mungkin akan menjadi murid paling brilian di Aula Bintang Satu sebelum Pertemuan Cawan Suci berakhir. Bukan hanya para gadis di angkatan kita, tetapi semua kakak perempuan di tahun senior akan tergila-gila padaku.

” “Aku akan berjalan kembali ke Perguruan Tinggi Bijak Astral dengan tangan terbuka lebar,” kata Yu Lang dengan penuh kebahagiaan. “Mereka meneriakkan namaku. ‘Yu Lang! Yu Lang!’ Mereka mengerumuniku. ‘Pahlawankuuuu~’.

” “Aku akan membuka mulutku untuk berterima kasih atas sambutan mereka, tetapi mereka akan menutupnya dengan ciuman. Aku akan mencoba mengangkat tanganku untuk membalas sambutan mereka, tetapi mereka akan menempelkannya ke dada mereka-” ”

Pahlawan,” Li Luo menyela, “mengundang musuh seperti lalat ke daging busuk. Kau pikir kau bisa mengatasi upaya pembunuhan, sabotase, dan persekongkolan?”

Yu Lang membusungkan dadanya. “Aku bisa mengatasi apa saja. Aku tak kenal takut. Itulah arti menjadi pahlawan! Ah, Li Luo, kau tidak tahu betapa kuatnya mentalku setelah setahun berlatih. Aku bisa melewati badai apa pun!”

Li Luo mengacungkan jempolnya. “Kau benar-benar sudah dewasa. Aku yakin kau akan melakukan hal-hal hebat di Pertemuan Cawan Suci!”

Mata Yu Lang menyipit. “Sepertinya kau mencoba menjebakku,” tuduhnya pada Li Luo dengan kasar. “Entah kenapa, itu membuatku patah semangat.”

“Li Luo, kau kalajengking berhati hitam, aku tidak akan mempercayaimu lebih dari yang bisa kulemparkan.”

Sementara keduanya melanjutkan percakapan mereka yang aneh, para siswa di sekitar mereka semakin bersemangat. Tak lama kemudian, suasana menjadi begitu ramai sehingga bahkan Li Luo dan Yu Lang pun mendongak, merasakan bahwa para petinggi telah datang. Benar saja, Wakil Kepala Sekolah Su Xin terlihat di depan kerumunan, diikuti oleh yang lain.

Dengan seluruh jajaran manajemen sekolah hadir, tidak ada keraguan betapa pentingnya Pertemuan Cawan Suci bagi Astral Sage College.

Di atas panggung yang ditinggikan,Wakil Kepala Sekolah Su Xin melangkah maju, dan kerumunan orang terdiam.

“Murid-muridku tersayang,” katanya dengan suara hangat yang terdengar jelas hingga ke pinggir kerumunan. “Hari ini, delegasi kita berangkat ke Pertemuan Cawan Suci. Ini adalah kompetisi antar sekolah tertinggi di seluruh Benua Ilahi Timur. Saya rasa semua orang di sini mengerti betapa pentingnya hal ini… tetapi ada satu orang yang paling tepat untuk menekankan pentingnya hal ini kepada kalian semua.”

Para siswa mulai berbisik bingung. Siapa lagi kalau bukan Wakil Kepala Sekolah Su Xin?

Wakil Kepala Sekolah Su Xin mengangkat bola kristal di tangannya, dan bola itu melayang ke udara, merata seperti cermin air. Permukaan yang berkilauan meredup hingga hanya kegelapan yang terpantul di permukaan ovalnya.

Li Luo merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Hitam tetap hitam, namun warna hitam tertentu itu terasa sangat familiar baginya.

Dari kegelapan itu, seseorang muncul dalam posisi lotus, dan tak lama kemudian ia cukup jelas untuk dilihat semua siswa.

Seorang pria paruh baya berwajah segar yang mengenakan pakaian hijau.

Ia duduk sendirian dalam kegelapan pekat seperti seorang bodhisattva, siap untuk menyatukan kembali dunia dengan sabar meskipun dunia itu hancur berantakan.

Pria yang dilihat Li Luo di Gua Umbra—Kepala Sekolah Pang Qianyuan!

“Siapa lagi…” pikirnya datar dalam hati. Tidak ada orang lain yang akan dihormati oleh Wakil Kepala Sekolah Su Xin sebanyak itu.

Tetapi karena ia sudah lama tidak terlihat di sekolah, banyak siswa tidak bereaksi terhadap kemunculan kepala sekolah mereka. Namun, bahkan melalui cermin pun mereka dapat merasakan auranya, sehingga mereka tahu bahwa ia adalah seseorang yang kuat.

Wakil Kepala Sekolah Su Xin berbicara lagi. “Para siswa yang terhormat, saya rasa sebaiknya saya memperkenalkannya… inilah kepala sekolah Perguruan Tinggi Bijak Astral, Kepala Sekolah Pang Qianyuan.”

Kini kejutan dan kekaguman mulai muncul.

“Wow!”

Kerumunan meledak dengan kegembiraan.

Mereka melompat-lompat sekarang, menunjuk dan memberi isyarat dengan antusias. Kepala sekolah mereka adalah seorang legenda, dan sekarang ia berada tepat di depan mata mereka. Mereka yang baru masuk Perguruan Tinggi Bijak Astral bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya.

Dia telah menjadi sosok mitos, hanya dibicarakan tetapi tidak pernah benar-benar didengar atau dilihat. Dan sekarang dewa ini datang untuk berbicara kepada mereka!

Konon, pria ini adalah satu-satunya ahli Tahap Raja di Kerajaan Xia!

Tahap Raja… tujuan yang sangat jauh dan tak terjangkau bagi banyak siswa. Dia sendiri adalah bagian besar dari alasan mengapa Perguruan Tinggi Bijak Astral sangat dihormati di Kerajaan Xia!

Bahkan melalui cermin, ini adalah kepala sekolah yang sebenarnya!

“Kepala Sekolah!”

Mereka bersorak antusias.

Bukan hanya para siswa yang terlalu bersemangat—bahkan para mentor Silver Spark dan Gold Gleam pun terpukau dengan penampilannya.

Pria ini bagaikan perwujudan iman di aula Perguruan Tinggi Bijak Astral.

Wajahnya yang keriput membentuk senyum anggun. Ia mengangkat kedua tangannya dan menepuk udara dengan lembut menggunakan telapak tangannya sekali.

Seketika hening.

Semua orang menatapnya dengan penuh harap.

“Saya minta maaf karena ini satu-satunya cara saya bisa bertemu dengan semua orang. Saya akui bahwa saya bukan kepala sekolah yang bertanggung jawab. Saya harap kalian bisa memaafkan saya,” katanya sambil tertawa.

Bahkan tawanya pun terdengar hangat dan merdu yang membuat mereka semua merasa nyaman.

“Sebelum saya menyadarinya, empat tahun telah berlalu, dan sekarang saatnya Pertemuan Cawan Suci lagi.

Biasanya, saya tidak akan muncul, karena saya harus selalu waspada terhadap lingkungan sekitar. Tetapi untuk Pertemuan Cawan Suci, dan hanya Pertemuan Cawan Suci… itulah hari yang telah saya tunggu-tunggu selama bertahun-tahun ini.

Apakah kalian ingin tahu mengapa?” tanyanya serius.

“Karena saya membutuhkan Cawan Suci Tulang Naga. Perguruan Tinggi Bijak Astral membutuhkan Cawan Suci Tulang Naga.

Tentu saja, bukan hanya kami.” Setiap sekolah di Benua Ilahi Timur berpikir dengan cara yang sama…

“Tapi itu bukan urusan kami. Yang saya tahu adalah banyak siswa muda yang brilian seperti kalian meninggal di Gua Umbra setiap tahun. Masa depan yang cerah, nyawa yang tak berdosa, dipadamkan dalam kegelapan Gua Umbra. Tubuh mereka terkubur selamanya di sana.

“Apakah kalian tahu berapa banyak yang telah kita kehilangan selama bertahun-tahun ini?”

Pang Qianyuan menutup matanya karena kesedihan.

Dalam keheningan yang sunyi, angin sepoi-sepoi berdesir melalui Pohon Kekuatan Resonansi, dan banyak siswa mengangkat kepala mereka untuk melihat dedaunan yang berbisik. Setiap daun di bagian barat daya kanopi pohon ditandai dengan wajah dan nama.

Para siswa yang telah meninggal di Gua Umbra.

Jumlah daun bertambah setiap tahun.

Keheningan itu diselimuti kesedihan.

Sampai sekarang, mereka terobsesi dengan kemuliaan, tetapi Pang Qianyuan telah memaparkan kenyataan berdarah di hadapan mereka. Kemuliaan dan kekayaan hanyalah hadiah yang ditetapkan sekolah, emas darah yang mereka beri harga sesuai dengan nilainya.

Setiap kali Gua Umbra terbuka, beberapa dari mereka tidak akan kembali hidup-hidup.

Yang Suci Pemenang Pertemuan Cawan Suci bisa mendapatkan Cawan Suci Tulang Naga, yang berarti itu menentukan nasib mereka.

Mereka memandang perwakilan mereka dengan cara yang baru sekarang.

Li Luo bisa merasakannya, semua harapan dan rasa syukur terpancar ke arah mereka.

Bahkan seringai nakal Yu Lang yang biasa pun memudar sekarang.

“Bisakah kita memenangkan Cawan Suci Tulang Naga?” bisiknya kepada Li Luo.

“Siapa tahu?” Li Luo mengangkat bahu.

Yu Lang mengerutkan bibir.

“Li Luo.”

“Hmm?”

“Jika aku bisa membantumu di Pertemuan Cawan Suci,dengan cara apa pun, apa pun hasilnya—bahkan jika kau menggunakan aku sebagai umpan, aku akan melakukannya!”

Li Luo berkedip, sedikit malu dengan ledakan emosi Yu Lang.

Lalu dia menepuk punggung Yu Lang dan tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang kau katakan, Yu Lang? Apakah aku akan memperlakukan seorang saudara seperti itu?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com