Bab 1937

Para anggota menara terlahir sebagai manusia biasa yang memperoleh kehidupan abadi dan telah menghadapi naga.

Kisah mereka bisa mengisi lebih dari seratus buku. Kehidupan mereka dianggap ajaib secara otomatis. Oleh karena itu, menemukan inspirasi dalam konsep mukjizat telah lama menjadi tantangan bagi mereka, mengingat latar belakang mereka.

“Aku kembali.”

Tapi kebangkitan Hayate…

“Hayate!”

“Tuan Hayate!”

Itu mengingatkan para anggota menara akan nilai mukjizat.

Melihat mereka menangis, tertawa, dan berpelukan satu sama lain membuat hidung mereka berair karena menahan air mata.

Seuron menemukan Lauel, mendekat, dan berbisik, “Katakan pada Katz untuk menepati janjinya.” Dia berhati-hati agar tidak merusak suasana ramah dengan sikap seriusnya.

Lauel tertawa. “Apakah kau mungkin banyak berubah?”

“Tidak? Aku selalu seperti ini. Aku hanya kejam terhadap musuhku.”

Saudari Hitam dan Putih menyela. “Bukankah kau yang begitu dibutakan oleh ketenaran sehingga kau tidak peduli dengan hal lain?”

“Bicara untuk dirimu sendiri.”

Seuron dan para saudari itu berdebat satu sama lain.

“Aku benar-benar berhutang budi pada kalian semua,” kata Lauel dengan sopan kepada mereka bertiga. “Aku tidak akan pernah melupakan penampilan kalian yang brilian.”

Tampaknya Knight telah sepenuhnya memberi tahu dia tentang apa yang telah terjadi.

Saudari Hitam dan Putih, yang tidak akur dengan orang lain, merasa malu dan meninggalkan tempat itu.

“Kami berencana untuk memperluas cabang vampir Overgeared… Apakah kau tertarik untuk bergabung dengan Guild Overgeared? Aku akan senang jika kau memimpin cabang itu.” Lauel menyarankan kepada Seuron.

Ini adalah salah satu alasan mengapa Lauel dianggap sebagai salah satu kontributor penting dalam membangun kerajaan. Singkatnya, dia terobsesi dengan bakat. Jika dia melihat seseorang yang berbakat di bidang tertentu, dia akan menghubungi mereka.

Terkadang butuh bertahun-tahun untuk memverifikasi apakah seseorang dapat dipercaya atau tidak. Itulah mengapa dia membutuhkan seorang inspektur yang kompeten bernama Knight, tetapi bagaimanapun juga… Pengumpulan bakat di kerajaan adalah hasil dari kombinasi koneksi Grid dan inisiatif Lauel.

“Aku tidak tertarik,” jawab Seuron tanpa berpikir panjang.

Itu adalah jawaban yang mengejutkan. Seuron memiliki ratusan anggota guild. Jika dia bisa bergabung dengan Guild Overgeared dan mendapatkan dukungan, dia akan sangat diuntungkan. Lauel tidak menyangka dia akan menolak.

“Jika aku menjadi bagian dari Guild Overgeared, dengan siapa aku akan bertarung nanti?”

“Itu… Ini adalah jawaban yang pernah kudengar dari orang lain…”

“Apakah ada lebih banyak orang sepertiku? Aku senang.”

Seuron tertawa riang.

“Setiap orang punya alasan berbeda untuk memainkan permainan ini, tapi setidaknya, aku dan rekan-rekanku paling menikmati perang. Ada cukup banyak pekerja produksi terampil di guild. Suatu hari nanti, aku akan memiliki beragam sumber daya yang bagus dan bersaing dengan kekaisaran dengan benar. Akan ada perang. Dengan begitu, aku bisa memiliki banyak uang jika aku mendapatkan beberapa tambang atau semacamnya.”

“Aku pernah mendengar hal serupa dari orang lain…”

Seuron melambaikan tangan dengan ringan dan pergi.

“Aku tidak menyangka akan ditolak… Hmm…”

Ekspresi Lauel saat memperhatikannya sangat tenang. Ini adalah pria yang dengan bangga menyatakan bahwa dia akan tetap menjadi musuh Guild Overgeared. Setidaknya, dia telah menyatakan niatnya untuk menantang mereka dengan jujur, tanpa menggunakan metode kotor. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Knight menambahkan dengan prihatin, “Dia tetap tidak boleh melewati batas, kalau tidak dia akan membangkitkan murka Grid.”

“Karena kau membelanya, kurasa penampilan Seuron pasti sangat mengesankanmu. Semakin kupikirkan, semakin kurasa sia-sia jika dia menolak proposalku.”

“Dia benar-benar luar biasa. Tentu saja, beberapa aspek lingkungan neraka menguntungkannya.”

“Sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi. Aku menghormatinya karena dia memiliki kemauan yang teguh.”

Yang terpenting, Seuron adalah seorang pemain. Jika terjadi krisis besar, sesuatu yang mirip dengan perang besar antara manusia dan iblis, dia akhirnya akan bekerja sama dengan Guild Overgeared.

Tidak peduli apakah itu Satisfy atau kenyataan.

***

[…Pria yang gigih.]

Ketiga naga yang memberontak melawan naga es Revola menjadi semakin kuat dengan memangsa kerabat mereka yang terluka. Sekarang mereka mengincar hierarki naga menengah.

Namun, itu tidak mudah. Revola tampak tidak kompeten ketika para naga hanya menonton dari pinggir lapangan sebelumnya.

Tampaknya hanya ada sedikit ruang untuk menyerang begitu benar-benar menghadapinya sebagai musuh. Meskipun menderita akibat kekalahan dari Grid, volume tubuh pria ini menjadi 1,5 kali lebih besar dari biasanya setelah ia melapisi sisik birunya dengan es padat. Baik secara fisik maupun mental, ia seperti patung yang tidak akan pernah bisa dihancurkan. Karena itu, ia dengan teguh menahan sebagian besar serangan.

[Tidak baik membuang waktu seperti ini.]

Badai salju yang terus-menerus terus menurunkan suhu. Tampaknya seluruh area akan segera memasuki wilayah nol mutlak, sehingga ketiga naga itu menjadi gugup. Bahkan, setiap kali mereka bergerak, sisik beku mereka akan mengeluarkan suara yang menakutkan, dan menerima kerusakan setiap kali mereka bergesekan satu sama lain.

Revola dalam wujud aslinya sangat kuat, terutama ketika dia tidak memiliki sekutu di sekitarnya. Jika Grid melawan Revola sekarang, dia akan mengalami fenomena di mana semua barang yang dikenakannya akan membeku dan secara bertahap tidak berfungsi.

Ketiga naga itu mengubah strategi mereka. Mereka bergerak sejauh mungkin dari Revola dan menembakkan Nafas setelah mereka berada di luar jangkauan badai salju. Energi naga tua dapat meliputi seluruh dunia. Namun, Revola hanyalah naga tingkat menengah.

Kekuatan energinya sendiri mungkin besar, tetapi cakupan pengaruhnya kecil. Jika mereka dapat melepaskan serangan yang kuat tanpa memasuki jangkauannya, maka ada cukup ruang untuk menyerang.

[……]

Di dalam es, Revola tampak tenang. Dia mengamati gerakan para pengkhianat dengan mata birunya. Dia tidak akan bertindak terburu-buru.

Dia sedang merenung. Selama Zaman Kelupaan, berapa banyak jantung kerabatnya sendiri yang telah dia makan? Dia yakin jumlahnya tidak sedikit. Ia berpikir bahwa, bahkan jika ia tidak memakan jantung para pengkhianat ini, ia tetap akan mencapai hierarki naga teratas hanya dengan membunuh mereka.

‘Aku tidak sanggup.’

Setelah Zaman Kelupaan, hanya tersisa dua naga teratas. Itu adalah level tertinggi yang secara realistis dapat dicapai Revola.

Tidak seperti naga-naga tua, ia tidak akan memiliki kekuatan absolut, tetapi kemampuan fisik dan kekuatan sihirnya akan cukup mengancam bagi naga-naga tua tersebut. Itu adalah beban berat untuk memikul tanggung jawab sebesar itu, terutama karena saat ini hanya ada dua naga teratas yang berkeliaran.

Namun, Revola telah berjanji kepada Grid.

“Aku akan membelakangi kehendak dewa asing.”

Akankah ia mampu menepati janjinya jika ia menjadi naga teratas dan memikul tanggung jawab yang lebih besar? Revola tidak dapat menjaminnya.

‘Aku bukan Cranbel atau Kubartos.’

Ia kurang terhormat daripada Cranbel dan kurang ambisius daripada Kubartos. Ia setengah hati. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan melanggar janjinya kepada Grid dan hidup sebagai pelayan dewa asing lagi.

[……]

Dengan pikiran-pikiran ini, Revola menahan kekuatan Nafas, yang melemah karena menerobos badai salju dan baju besi esnya. Dia mencoba memanfaatkan celah dalam serangan musuh-musuhnya ketika mereka mengisi ulang Nafas mereka, hanya untuk berhenti beberapa kali.

Cukup.

Ketiga naga itu sudah sangat menyadari perbedaan kekuatan antara mereka dan Revola. Mereka menyadari mengapa Revola dikalahkan oleh seorang dewa biasa. Bukan karena dia lemah atau tidak mampu. Grid memang kuat…

[Apa yang harus kulakukan dengan kalian?]

[… Apakah ada jawaban lain selain membunuh kami? Tentu saja, kami akan melahap setidaknya satu bola matamu, Revola.]

Bahkan naga peringkat rendah pun tetaplah naga. Mereka mungkin hancur, tetapi mereka tidak akan menyerah.

‘Aku akan berusaha untuk tidak membunuh mereka.’

Niat para naga dan semangat bertarung mereka yang tak tergoyahkan kini menjadi jelas bagi Revola, ia bersiap untuk serangan balik.

Tepat saat itu, suara menggelegar menggema di seluruh pegunungan.

[Kau ragu-ragu sampai akhir.]

Sambaran petir dengan cepat menyusul.

Tiba-tiba, sayap ketiga naga itu terkoyak. Seekor naga berdiri di tengah-tengah ketiga naga lainnya, dan ia lebih besar dari Revola, meskipun telah memperbesar tubuhnya dengan es.

Makhluk yang memamerkan keagungannya meskipun seluruh tubuhnya tertutup es. Itu tak lain adalah naga teratas, Kubartos.

Setiap kali Kubartos menembakkan Nafas dan mengayunkan ekornya, sisik naga peringkat rendah berulang kali terkoyak. Kemudian, tiga jantung yang masih berdenyut tiba-tiba jatuh ke tangan Kubartos.

[Terima kasih, Revola. Aku mendapat keuntungan berkat keraguanmu yang bodoh.]

Gulp.

Bunuh dan makan. Tidak ada keraguan dalam tindakan Kubartos.

Revola telah menyaksikan kejadian itu, tercengang. Wajahnya berkerut.

[Bagaimana kau bisa mengambil jantung rakyatmu sendiri?]

[Orang yang ragu-ragu sepertimu tidak akan mengkhianati rakyatmu sendiri… Tentu saja, orang-orang ini adalah pengkhianat.]

[……]

[Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan Cranbel. Jika dia tidak melukaiku dengan serius, aku akan berpikir dua kali sebelum memakan mereka.]

Ini berarti dia gagal membunuh Cranbel. Jika Kubartos berhasil membunuh Cranbel, dia akan memakan jantung Cranbel dan kembali ke keadaan sembuh. Revola merasa lega.

Kubartos langsung memasuki alam Revola dan menyatakan dengan dingin, [Pergi sana.]

Badai salju akan hancur menjadi abu setiap kali menyentuh sisik emasnya.

[Apa yang kau lakukan?]

Mata Kubartos menunduk. Revola berdiri membelakangi pintu masuk sarang Trauka.

Revola menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan hati-hati.

[Kondisi Trauka lebih buruk dari yang kau kira.]

[Hoh… Aku heran mengapa kau mengungkapkan informasi ini padaku.]

Saat ini, Grid sedang mengamuk di dalam sarang, dan Kubartos adalah satu-satunya yang dapat dengan cepat mengatasi situasi seperti itu. Meskipun demikian, Revola berdiri di jalan, menatap Kubartos tanpa berkedip, yang mulai merasa tidak nyaman.

[Aku bertanya-tanya apakah kau mengincar nyawa Trauka.]

Pada akhirnya, Revola jujur tentang kekhawatirannya. Dia langsung membayar harga yang mahal untuk itu. Kubartos mencengkeram leher Revola, cakarnya perlahan meremas baju besi es, menghancurkan bahkan sisik birunya.

[Tidak apa-apa jika kau meragukanku. Namun, kau harus mengakui betapa seriusnya tuduhanmu.]

[Kuek…!]

[Ini naga tua. Sudah sewajarnya aku yang mengambil nyawanya, bukan Grid. Mungkinkah kau punya ide lain?]

[Tidak mungkin… Tidak mungkin. Hanya saja… Aku berharap naga tua tidak akan mati… Itu satu-satunya harapanku.]

[Aku juga berpendapat sama. Tidakkah kau bisa membedakan hal itu?]

Senyum sinis.

Moncong panjang Kubartos terbuka, cakarnya menancap dalam-dalam di leher Revola hingga darah merah tumpah seperti dari keran. Darah itu membeku di udara dingin, tampak seperti bunga transparan yang mekar. Pada saat darah itu mencair dan meresap ke dalam tanah, Revola pasti sudah lama mati.

Mata Kubartos yang seperti logam, yang bahkan lebih dingin dan berkilau karena dingin, perlahan-lahan dipenuhi dengan niat membunuh yang gelap…

[Aku tidak tahu apa situasinya.]

Di tengah keheningan singkat ini, seorang pria berambut abu-abu dengan otot terlatih telah turun, rambutnya bergoyang di udara.

Pria yang jatuh di antara dua tubuh naga yang menyerupai gunung itu hanya setinggi dua meter, tetapi ia memiliki aura yang mampu dengan mudah menarik perhatian orang lain.

[Pergi.]

Energi telapak tangan ganda menerbangkan naga-naga itu ke kiri dan kanan.

Revola masih dalam keadaan mengerikan dan mengerang karena tidak mampu menahan serangan itu, tetapi Kubartos tampak baik-baik saja.

Namun, ada serangan lanjutan.

Sebuah pedang raksasa jatuh dari langit dan mengarah ke kepala Kubartos. Bahkan itu pun berhasil diblokir.

“Zeratul, bukankah agak mengkhawatirkan bahwa serangan mendadakmu gagal?”

[Aku tidak melakukan serangan mendadak. Aku menyerang setelah memberikan pemberitahuan yang adil.]

‘Apakah kau membual?’

Dewa Bela Diri Zeratul dan Dewa Pedang Biban.

Kekuatan terkuat dari Dunia Overgeared tiba di medan perang baru.