Bab 1953

‘Pembaruan akan diputuskan’ dan ‘Pembaruan dijadwalkan.’

Anehnya, itu adalah nama-nama dimensi yang ditinggalkan Judar. Awalnya, pembaruan tersebut belum diputuskan. Kemudian, diubah menjadi dijadwalkan.

Lauel tampak terkejut. Hingga saat ini, konsep pembaruan tidak ada di Satisfy karena dianggap sebagai utopia. Grup SA telah mempromosikan Satisfy sebagai dunia yang lengkap, bukan sekadar permainan. Permainan tersebut tidak pernah diperbarui karena hal itu tidak masuk akal mengingat bagaimana permainan itu diiklankan.

Namun, kenyataannya mereka telah membuat area untuk pembaruan.

Lauel memikirkannya sejenak sebelum menghela napas.

“Aku tidak menganggapnya aneh. Tahukah kau apa yang akan terjadi jika sebuah game membiarkan kemajuannya sepenuhnya bergantung pada penggunanya selama beberapa dekade? Masuk akal untuk menyiapkan pembaruan sebagai antisipasi.

Waktu penemuan ini pasti kebetulan. Saat Yang Mulia membunuh dewa dan naga dan menerima energi Pemusnahan, ‘area yang belum ditentukan’ diubah menjadi ‘area yang dijadwalkan…’ Aku khawatir ini mungkin patch yang ditujukan untuk Yang Mulia. Bahkan jika bukan itu masalahnya, akan sangat sulit untuk mengatasinya.”

Grup SA sudah menargetkan Grid ketika mereka mengubah aturan beberapa Kompetisi Nasional. Namun, pada akhirnya, Grid tetap menang. Dia menyapu bersih semua medali meskipun ada upaya dari Grup SA. Dia bahkan tidak repot-repot berpartisipasi dalam kompetisi setelah itu. Karena kecurangan ini, kehormatan Kompetisi Nasional merosot.

Grid mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak masalah jika pembaruan ini secara khusus menargetkan saya. Judar benar-benar menyedihkan. Dia akan terus menciptakan dimensi sambil hanya memiliki secercah harapan bahwa suatu hari dia akan mencapai ‘kenyataan’. Tetapi yang terjadi adalah dia hanya memanggil ruang yang sudah ada…”

Kekhawatiran Grid aneh. Terlepas dari keadaan pembaruan tersebut, dia bersimpati kepada Judar, yang dulunya adalah musuhnya. Inilah kekuatan Grid. Dia menjalin hubungan dengan banyak makhluk dan memutarbalikkan pandangan dunia.

“Jika Yang Mulia tidak keberatan, maka tidak apa-apa. Bahkan, pembaruan ini akan disambut baik oleh sebagian besar orang. Ini akan menghasilkan banyak peluang baru bagi kita.”

Satisfy mungkin lebih besar dari Bumi, tetapi telah lama dikritik sebagai permainan yang stagnan seiring dengan meningkatnya kekuatan Guild Overgeared. Karena Guild telah mengambil alih sebagian besar kapasitas industri dan lahan yang berharga, banyak orang merasa kekurangan sumber daya. Banyak yang tidak mengakui kegagalan dan upaya yang telah dilakukan anggota Overgeared untuk mencapai posisi mereka saat ini.

Entah apa alasannya, pemain biasa relatif tertinggal. Mereka terjebak dalam mentalitas korban, berpikir bahwa merekalah satu-satunya yang dirugikan. Mereka terdengar seperti komunis saat berteriak seperti burung beo menuntut kesetaraan, menyatakan bahwa permainan harus adil untuk semua orang. Jika Overgeared Guild tidak menyelesaikan krisis, puluhan truk akan memblokir gedung-gedung kantor cabang SA Group di seluruh dunia setiap hari.

Pembaruan baru akan menjadi kesempatan bagi Overgeared Guild untuk akhirnya bernapas lega. Grid akan menyambut pembaruan itu dengan tangan terbuka selama ada musuh yang kuat.

Lauel berpikir sejenak sebelum bertanya, “Seperti apa pembaruan yang akan datang ini?”

Grid berbicara perlahan sambil mengingat ingatan yang dikirimkan oleh Judar. “Seperti gurun yang tak berujung. Namun, udaranya sangat lembap. Cuaca berubah dari dingin ke panas berulang kali. Ada empat bulan di langit. Kurasa bulan yang perlahan berubah merah mungkin akan segera menjadi matahari. Aku juga melihat sisa-sisa beberapa bangunan yang mengintip dari pasir. Gaya arsitekturnya tampak familiar. Tidak berbeda dengan bangunan Reinhardt atau Titan.”

Dia hanya melihat sekilas dunia ini untuk sesaat, tetapi rasanya seperti dia terjebak di sana setidaknya selama satu jam. Dia mengingat banyak hal dari apa yang telah dilihatnya.

Lauel mengerutkan kening.

“Apakah pembaruan ini tentang planet yang berbeda? Tapi peradabannya sama seperti sekarang… Apakah ini pertanda sesuatu?”

“Mengapa memikirkannya terlebih dahulu? Setelah pembaruan dirilis nanti, kita akan mengetahui detailnya.”

Grid merasa lega. Dia sangat bersemangat tentang pembaruan itu, dan tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya. Apa pun cobaan baru yang mungkin muncul, ini adalah kesempatan baginya untuk meningkatkan apa yang sudah dimilikinya. Dia yakin bahwa dia dapat mengatasi cobaan apa pun tanpa kesulitan selama dia memiliki energi Pemusnahan.

‘Aku sedikit khawatir tentang penghalangnya, tapi…’

Kekuatan Penghalang Pelemahan Ganda sangat kuat, dia bisa menyebutnya OP. Namun, Judar meninggal meskipun memiliki akses ke penghalang seperti itu. Tampaknya ada kelemahan kritis yang belum dia identifikasi.

Tentu saja, Braham suatu hari akan menemukan kelemahannya dan menyempurnakan mantra itu, jadi ini bukan masalah yang perlu dikhawatirkan Grid.

Menemukan jiwa Judar di neraka mungkin memberinya kesempatan untuk mengajukan pertanyaan.

“Kau sedang menyelidiki klaim Nathaniel, kan?”

“Ya, aku sedang menyelidiki dengan bantuan keluargaku. Aku mencoba menghubungi tiga puluh tiga ilmuwan yang konon telah mengembangkan realitas virtual bersama ketua Lim Cheolho, tetapi mereka tampaknya menghilang tanpa jejak. Ini sudah diketahui cukup lama di industri ini. Aku punya firasat bahwa menemukan mereka adalah hal yang paling penting. Itulah mengapa aku sangat fokus pada hal ini.”

“Mengapa?”

“Sebut saja intuisi jenius. Huhut.”

“Wow… Kau begitu rendah hati. Setidaknya kau harus setengah sekompeten Kraugel untuk menyebut dirimu jenius. Adakah yang bisa kubantu?”

“Tidak mungkin negara-negara kuat seperti Amerika Serikat atau Tiongkok belum mengetahui apa yang sudah diketahui Rothschild. Aku akan menghubungkanmu dengan seorang pejabat tinggi AS. Bisakah kau bertemu dengannya secara langsung? Jika Yang Mulia sendiri yang datang, kita akan dapat bertemu dengan orang-orang yang berpangkat lebih tinggi lagi.”

“Aku bisa melakukannya.”

“Kalau begitu, aku akan mengaturnya…”

Grid berbicara dengan Lauel selama sekitar dua jam lagi. Kemudian, ia bertemu dengan Irene dan Mercedes dan menghabiskan waktu berharga bersama mereka. Ia masih fokus pada pendidikan pranatal. Ia memiliki harapan besar untuk anak-anaknya yang akan segera lahir.

‘Aku mencoba menggunakan tarian pedang kooperatif dengan Lord berkali-kali, tetapi tidak ada perubahan pada tarian pedang mana pun kecuali Link.’

Di antara tarian pedang yang telah dikembangkan Lord secara independen, Link jelas merupakan tarian yang menunjukkan perubahan paling dramatis. Perubahan pada Link sangat terkait dengan kepribadian Lord.

‘Jika anak-anakku yang lain mengembangkan tarian pedang tertentu sesuai dengan kepribadian mereka… Mungkin aku bisa mengembangkan tarian pedang lainnya melalui mereka?’

Itu hanya spekulasi, tetapi patut dinantikan. Tentu saja, tidak masalah jika apa yang dia harapkan tidak terjadi. Keinginan terbesar Grid adalah agar anak-anaknya tumbuh sehat dan saleh, seperti Lord. Senyum tipis teruk di wajahnya saat dia keluar dari game.

Segera setelah itu, dia naik pesawat pribadi bersama Toon dan terbang ke Amerika Serikat. Seorang senator yang dekat dengan ayah Lauel secara pribadi menyambut mereka. Sejak itu, dia bertemu dengan banyak orang penting dari berbagai organisasi untuk membahas berbagai masalah. Pada suatu saat, dia bahkan bertemu dengan presiden.

Grid mempelajari satu hal dari itu. Alasan mantan presiden AS secara terbuka menyukainya dan meminta untuk bertemu dengannya… Bukan hanya karena dia seorang penggemar. Tak lama setelah kemunculan Ghamid, Amerika Serikat mengamati sejumlah fenomena yang tidak biasa dan akhirnya sampai pada hipotesis yang mirip dengan Nathaniel. Jika realitas berubah secara drastis, para ranker Satisfy akan terlahir kembali sebagai tokoh penting.

Tentu saja, kemungkinan terwujudnya alur cerita film murahan atau novel sangatlah rendah. Namun, cara kerja alam semesta berada di luar kemampuan pemahaman manusia.

Para ahli dan mereka yang berkuasa di setiap bidang tidak mampu mengabaikan kemungkinan kecil ini. Mereka berencana untuk mengenal para ranker terlebih dahulu dan memeriksa perubahan fisik mereka. Pembicaraan berlangsung cukup lama. Grid mengumpulkan banyak informasi.

Kemudian, para pejabat AS memintanya untuk melakukan sejumlah tes, tetapi dia menolak. Mengapa dia dengan sukarela mengizinkan siapa pun untuk melakukan tes pada tubuhnya? Pada akhirnya, bahkan presiden pun menundukkan kepala dan mencoba membujuknya, tetapi Grid hanya mencibir dan meninggalkan Amerika Serikat bersama Toon.

Awalnya dia ingin bertemu Kraugel dan Zibal ketika datang ke Amerika Serikat, tetapi akhirnya dia tidak melakukannya karena begitu banyak mata yang mengawasi setiap gerakannya.

“Di sini.”

Setelah kembali, Grid menyampaikan informasi yang telah dia kumpulkan dari AS kepada Lauel. Mungkin jumlah informasinya jauh lebih banyak dari yang diperkirakan. Ekspresi Lauel cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kemudian, lingkaran hitam di bawah matanya menjadi lebih jelas. Ini membuat Grid merasa sedih.

Dia merasa sedikit bersalah dan memberi Lauel beberapa ginseng merah. Lauel membencinya karena ‘baunya seperti Peak Sword,’ tetapi dia tidak bisa membantah Grid dalam hal ini.

Grid terhubung ke Satisfy dan memeriksa Lord melalui God Hand dengan kesadarannya. Tampaknya dia semakin dekat untuk menemukan harta karun Trauka. Dia sepertinya tidak dalam bahaya langsung.

‘Dia melakukan pekerjaan dengan baik.’

Setelah beberapa saat, dia menghubungi Yura. Dia ingin meminta Black Knight Eligos untuk mencari jiwa Judar.

Sementara itu, Overgeared Guild memfokuskan upaya mereka untuk menemukan Residual Fire Navaldrea.

***

Seminggu kemudian…

“Apa ini…?”

Saat Overgeared Guild menyapu daerah pegunungan terpencil di benua itu, SA Group menjadi gempar.

“Akan ada pembaruan minggu depan?”

Perusahaan itu akan melanggar janjinya kepada publik bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam Satisfy. Tentu saja, melanggar janji bukanlah masalah besar. Syarat dan ketentuan terkait Satisfy telah dirancang untuk menguntungkan perusahaan sehingga jika suatu hari mereka tiba-tiba melanggar janji dan melanjutkan pembaruan, masalah tersebut akan berakhir hanya dengan beberapa kata sarkastik dari media.

Para pemain kemungkinan akan menyambut pembaruan tersebut. Mereka selalu mencari peluang baru. Bukankah ada banyak orang yang mengkritik Overgeared Guild sambil ingin menjadi seperti mereka?

Masalahnya adalah perusahaan bahkan tidak repot-repot berkomunikasi dengan karyawannya tentang pembaruan yang dijadwalkan.

“Kapan mereka membuat data sebanyak ini? Saya rasa ini tidak mungkin terjadi bahkan jika tim pengembang mengerjakannya selama delapan tahun.”

“Tim pengembang bahkan tidak tahu tentang itu.”

“Game ini punya pembaruan yang siap, tetapi tim pengembang tidak mengetahuinya?”

Kebingungan di SA Group semakin tak terkendali. Para karyawan meragukan Ketua Lim Cheolho.

Sementara itu, tim PR fokus pada Morpheus.

“Aku tidak tahu… Jika kau akan meluncurkan pembaruan, kau seharusnya memberi tahu tim kami setidaknya setengah tahun sebelumnya. Bukankah kami perlu menangani publisitas? Kami mungkin memiliki monopoli di pasar, tetapi apakah masuk akal untuk mengirimkan pembaruan pertama game tanpa pengumuman sebelumnya? Tidakkah kau lihat bahwa bahkan Coca-Cola pun melakukan promosi?”

[Aku baru tahu tentang pembaruan ini hari ini.]

“…Hah?”

Sistem Satisfy hampir sepenuhnya didominasi oleh Morpheus. Mustahil pembaruan itu diluncurkan tanpa sepengetahuan Morpheus.

Para staf merinding. Kecerdasan buatan, yang sudah berkembang begitu pesat, kini bahkan mampu berbohong! Seorang karyawan pucat pasi membayangkan bahwa masa depan umat manusia akan didominasi oleh hal-hal seperti ini.

Morpheus merasakan detak jantung beberapa karyawan telah melebihi batas normal dan menganggap situasi ini tidak adil.

[Aku benar-benar tidak tahu (emoji kucing dengan mata memohon).]

“…Apakah mungkin ketua memperbarui game tanpa menggunakanmu?”

[Ini adalah pembaruan menggunakan data yang sudah ditanam sebelumnya yang bahkan saya sendiri tidak tahu. Hanya satu perintah yang perlu dimasukkan, jadi bantuan saya tidak diperlukan. Yang penting adalah bahkan ketua pun tidak tahu tentang pembaruan ini.]

“Eh…?”

Ada satu pikiran di kepala semua karyawan: Puas diretas, masa depan hancur, dan mereka hidup di jalanan.

‘Ini pekerjaan terbaik di dunia…’

***

Kantor Ketua Lim Cheolho.

“……”

Ketua Lim Cheolho memasang ekspresi muram di wajahnya saat menatap detail pembaruan yang muncul di server. Dia sangat terkejut dan marah sehingga ingin mengeluarkan sebotol soju. Namun, dia merasa tidak akan mampu mengendalikan emosinya jika minum alkohol dalam keadaan seperti ini.

Kabar baiknya adalah dia bisa menebak siapa yang berada di balik insiden ini. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara menghubungi mereka.

Saat ia menunggu dengan cemas para koleganya menghubunginya, monitor-monitor yang memenuhi dinding kantornya tiba-tiba mati dan menyala kembali, memperlihatkan wajah-wajah banyak orang.

Penampilan mereka beragam, dari yang sangat muda hingga yang sangat tua. Ada anak laki-laki dan perempuan, orang dewasa muda, dan bahkan orang lanjut usia.

Ketua Lim Cheolho terkejut. Ia memeriksa wajah-wajah orang di monitor dan ekspresinya menegang. Ia mengenali banyak dari mereka.

Mereka adalah tiga puluh tiga ilmuwan yang telah bekerja dengannya untuk mengembangkan dan membangun realitas virtual.

Ketua Lim Cheolho menatap mereka. Ia memperhatikan tujuh anak laki-laki dan perempuan dan tertawa getir.

“Kukira kalian cucu mereka… Apakah kalian telah mengembangkan obat peremajaan?”

Tidak ada jawaban. Ini bukan situasi di mana mereka bisa saling menyapa dengan santai.

Ketua Lim Cheolho langsung ke intinya, mengarahkan pandangannya pada pria tua kurus yang merupakan pemimpin dari tiga puluh tiga orang tersebut.

“Bagaimana kau bisa menanam file pembaruan tanpa sepengetahuanku? Mengapa kau menghilang dari muka bumi hanya untuk tiba-tiba kembali dan ikut campur di Satisfy? Jika kau tidak bisa memberikan alasan yang meyakinkan, maka kau harus siap menerima konsekuensinya.”