Bab 1959

Tinju Grid menghantam wajah pria paruh baya itu, dan Laurel berteriak kaget. Grid menarik tangannya dan memiringkan kepalanya ke samping. Wajah pria itu tampak seperti pot yang penyok.

“Mengapa dia begitu lemah?”

“Bagaimana mungkin seorang pria tanpa baju besi dapat menahan tinju Yang Mulia?”

“Kraugel mengatakan mereka beregenerasi dengan cepat bahkan ketika tubuh mereka terpotong-potong.”

“Kekuatan regenerasi tampaknya sangat bervariasi tergantung pada teknik yang mereka ketahui dan harta yang mereka miliki.”

“Ada juga barang-barang…”

Grid mengangguk dan memeriksa rantai yang mengikat anggota tubuh pria paruh baya itu.

“Kalian telah mengambil semua barang miliknya, tetapi kalian tidak dapat menahannya dengan cara biasa?”

“Ya. Dia menggunakan teknik yang disebut Pelepasan Tanah untuk bersembunyi di bawah tanah seperti tikus tanah. Kami kesulitan menangkapnya lagi. Saat ini, rantai sihir Braham telah menyegel kekuatan spiritualnya sehingga dia tidak dapat melakukan hal yang sama lagi.”

“Kau bisa mengganggu kekuatan spiritual menggunakan sihir… Ada banyak taktik untuk menghadapinya. Jadi, apa pangkatnya?”

Mata Grid dingin saat ia melirik pria paruh baya itu. Tahanan itu adalah orang luar yang gila yang berani membunuh tiga warga sipil dan lima puluh satu tentara di jantung Reinhardt. Untungnya, para pemain di dekatnya telah turun tangan dan menghentikan pembantaiannya. Seandainya mereka tetap di pinggir lapangan dan tidak melakukan apa-apa, mungkin akan ada lebih banyak korban.

Grid ingin membunuh orang ini saat itu juga.

“Sebuah tim penyerang yang terdiri dari lebih dari delapan puluh orang dan sebuah kelompok yang terdiri dari sembilan orang dengan level rata-rata 400 hampir musnah olehnya sendirian, kan? Apakah dia memiliki pangkat Orang Agung? Atau apakah dia seorang Santo?”

“U… Uh…”

“Apakah dia tidak bisa bicara?” “

Itu mungkin karena semua giginya dicabut.”

“Tsk.”

Grid menuangkan ramuan ke wajah pria paruh baya itu, yang dengan cepat pulih. Dia melihat sekeliling dengan terkejut.

“Aku tak percaya ramuan itu bisa memberikan khasiat obat yang begitu luar biasa padahal aku tidak menelannya dan mengubahnya menjadi energi spiritual…!”

“Bicaralah dengan cara yang bisa kumengerti.”

“Astaga! Ah, itu… Obat yang biasa kita gunakan sebagai kultivator biasanya berbentuk pil bulat. Kita harus menelannya agar efektif. Untuk mendapatkan efek obat, kita perlu menggunakan energi spiritual untuk secara bertahap melarutkan obat di dalam tubuh kita… Cairan merah yang diberikan oleh tetua itu patut dipuji karena memiliki khasiat obat tanpa proses yang rumit.”

“Jadi, apa tingkat kultivasimu?”

“… Jika kau bertanya tentang tingkat kultivasiku, itu adalah pembangunan fondasi.”

“Apa-apaan itu?”

“Ah! Sepertinya kau tidak begitu paham tentang kultivator! Izinkan aku menjelaskan. Seorang kultivator adalah seseorang yang mengumpulkan kultivasi untuk mencapai dao agung. Alam kultivasi dibagi menjadi pemurnian qi, pembangunan fondasi, pembentukan inti, jiwa baru lahir, dan transformasi jiwa.”

Pria paruh baya itu sangat kooperatif. Dia tersenyum ramah, tidak seperti pembunuh berantai gila, dan menjelaskan secara detail tentang alam-alam tersebut.

Pemurnian qi adalah alam kultivasi akar spiritual dan belajar cara menggunakan energi spiritual. Sederhananya, itu adalah alam pemula.

Periode pembangunan fondasi adalah alam pengumpulan dan stabilisasi sejumlah energi spiritual.

Periode pembentukan inti adalah alam kultivasi murni dan pemurnian. Para kultivator menguasai berbagai teknik pada tingkat yang lebih dalam dari sebelumnya. Kemudian mereka memasuki tahap jiwa baru lahir di mana mereka berhasil membentuk jiwa baru lahir.

Sulit untuk memahami apa yang dia bicarakan ketika dia mulai menjelaskan bahwa, dimulai dari alam jiwa baru lahir, diri kedua diciptakan di dalam tubuh, yang secara efektif memberi kultivator dua kehidupan. Mereka harus melihat sendiri.

Bagaimanapun, jika kultivator tersebut mahir dalam berbagai teknik dan berhasil mempertajam energi spiritual mereka hingga ekstrem, mereka dapat menantang transformasi jiwa. Kemungkinan memasuki alam transformasi jiwa sangat rendah. Mulai dari alam transformasi jiwa, sebagian energi spiritual akan digantikan dengan energi asal langit dan bumi. Dengan memanipulasi energi selain energi spiritual, kultivator dapat memperoleh kekuatan dan daya tahan yang cukup untuk menghancurkan ratusan kultivator transformasi jiwa.

Grid tidak terlalu tertarik dengan hal ini.

Dia telah lama tenggelam dalam komik klasik, dan dia sendiri telah mencapai level Saiyan. Dibandingkan dengan berbagai tingkat kekuatan yang dimiliki Saiyan, tingkat kekuatan para kultivator sedikit dan tidak terdengar begitu kuat.

Mata Grid perlahan menjadi lebih dingin semakin lama pria paruh baya itu berbicara.

“Para kultivator yang ahli dalam seni pemurnian tubuh, sepertimu, seringkali mengalahkan kultivator di alam yang sama karena energi spiritual mereka memiliki daya tahan transenden dan kekuatan yang luar biasa. Namun, ada kasus di mana orang tidak memiliki cukup waktu untuk mengkultivasi teknik akumulasi aura, sehingga mereka sering mati di akhir masa hidup mereka tanpa mampu mencapai tingkat berikutnya. Seorang kultivator sepertiku yang berkeliaran tanpa afiliasi adalah kultivator liar…”

“Jika kau tidak mencapai alam berikutnya, kau akan mati di akhir masa hidupmu? Mungkinkah ketika kau mencapai alam berikutnya, masa hidupmu akan bertambah?”

“Kau pintar! Ya, jika kau mencapai alam pembangunan fondasi, kau akan hidup selama 200 tahun. Jika kau mencapai alam pembentukan inti, kau akan hidup selama 400 tahun. Jika kau mencapai alam jiwa yang baru lahir, kau akan hidup selama 800 tahun. Jika kau mencapai alam transformasi jiwa, umurmu akan meningkat menjadi 3.000 tahun. Ini membuat kultivasi sangat menguntungkan!”

Wajah Irene dan Basara terlintas di benak Grid. Berapa lama harapan hidup kedua wanita ini setelah mereka mengumpulkan kekuatan ilahi dan menjadi lebih muda? Penuaan mereka memang melambat, tetapi tidak jelas apakah fenomena ini juga akan meningkatkan umur mereka. Ada batasnya, bahkan jika mereka diberi makan oleh kenari emas.

Grid berpikir, ‘Ini adalah pembaruan untuk orang-orang sepertiku.’

Ada harapan untuk memperpanjang umur orang-orang yang dicintainya…

Grid merasa lega.

Pria paruh baya itu tampak lega. Dia menambahkan, “Bahkan setelah periode transformasi jiwa, ada periode pemurnian kekosongan, periode sintesis, dan periode kenaikan agung. Karena ini adalah situasi langka, orang-orang seperti saya tidak tahu detailnya, tetapi… Konon, mulai dari alam pemurnian kekosongan, Anda dapat menguasai energi asal langit dan bumi. Secara teoritis, Anda dapat hidup selamanya. Konon juga, ketika Anda mencapai tingkat tertinggi dari alam kenaikan agung, Anda akhirnya akan mencapai dao agung dan menjadi seorang immortal.”

‘Dia tidak sedang membicarakan immortal Taois seperti Bentao atau Yeoam.’

Grid menyadari perbedaan antara immortal Taois yang telah dia saksikan dan immortal yang dibicarakan pria paruh baya itu. Tingkat kekuatan yang ditunjukkan oleh immortal Taois yang dia lihat bahkan tidak mendekati tingkat transformasi jiwa yang dibicarakan pria paruh baya itu.

Dia juga tampaknya tidak melebih-lebihkan.

Pria paruh baya itu tidak lebih dari seorang kultivator pembangun fondasi, tetapi dia telah menghancurkan tim skala besar dan kelompok tingkat tinggi seorang diri. Para ksatria, yang tiba kemudian, harus bekerja sama dengan para pemain untuk menangkapnya. Ini berarti bahwa pria paruh baya itu memiliki kekuatan seorang petarung peringkat tinggi.

“Apa itu peringkat Prajurit, Manusia Sejati, dan Manusia Super?”

“Istilah-istilah itu digunakan oleh beberapa kultivator untuk saling memanggil. Misalnya, atasan yang tidak tahu namaku akan memanggilku Manusia Sejati dan aku juga akan memanggilnya Manusia Sejati demi kenyamanan. Jika aku memanggil seseorang dengan gelarnya, status dan ranah orang lain akan dipertimbangkan. Jadi gelar tersebut tidak selalu sesuai dengan peringkat mereka.”

Grid menyaring informasi yang diperoleh dan mengajukan pertanyaan baru. “Mengapa kau membunuh orang-orang itu?”

Pria paruh baya itu memucat. “Aku—aku tidak bermaksud agar itu terjadi. Beberapa hari yang lalu, aku terbangun di padang rumput. Setelah mengembara tanpa tujuan di jalan-jalan yang tidak kukenal, aku tiba di kota ini. Namun, aku tidak bisa berkomunikasi dengan orang-orang, jadi aku mencoba mempelajari bahasa dan mendapatkan informasi. Dalam prosesnya, kesalahpahaman menumpuk dan semuanya menjadi di luar kendali. Aku tidak bermaksud menyakiti siapa pun dengan sengaja!”

“Apakah ada metode untuk mengekstrak ingatan dari jiwa target?”

“B-Benar.”

“Bukankah itu akan memberikan pukulan besar pada jiwa?”

“B-Itu… Jika kau sangat tidak beruntung, kau mungkin menjadi idiot, tetapi kemungkinan untuk mati rendah. Aku mendapati diriku di dunia aneh di mana aku bahkan tidak bisa berbicara dengan siapa pun. Aku tidak punya pilihan. Tolong coba pahami situasiku…”

Grid tidak lagi tertarik dengan apa yang ingin dikatakan pria itu. Mata pria paruh baya itu berputar hingga hanya bagian putihnya yang terlihat ketika dia dipukul keras di kepala oleh Lauel.

“Aku akan menemui Tuan. Dia seharusnya segera sampai.”

“Ya. Jika aku mendapatkan informasi tambahan, aku akan memberitahumu.”

“Silakan.”

Pria paruh baya itu merasa lega ketika Grid pergi. Dia menundukkan kepala dan tersenyum tanpa sepengetahuan Lauel.

‘Konyol. Orang-orang ini sangat sombong, meskipun kurasa mereka tidak menyadari bahwa mereka akan segera mati.’

Di inventaris Lauel, tablet roh diam yang disita dari barang-barang pria paruh baya itu berkedip-kedip.

***

“Sepertinya ada masalah dengan keselamatan pribadi Namgung Hae.”

“Aku tahu. Karena kepribadiannya, dia tidak tahu siapa target yang dihadapinya dan akhirnya mendapat masalah. Untungnya, dia sepertinya belum mati. Mari kita panggil bala bantuan dan tunggu.”

“Aku senang kita kebetulan berada di dekat sini.”

“Pasti ada lebih banyak orang dari sekte di dekat sini daripada yang kita duga. Ini adalah kota terbesar di daerah ini, jadi wajar jika kita menuju ke sini.”

Tiga orang memasuki toko makanan ringan di Reinhardt dan memanggil seorang karyawan untuk memesan ramyun dan kimbap. Pakaian dan perilaku mereka biasa saja, sehingga mereka tidak mencolok. Namun, mereka sering menggunakan kata-kata yang asing.

Para tamu lain tidak dapat mendengar mereka karena perisai pelindung transparan yang mengelilingi mereka.

***

“Yang Mulia!”

“Saya telah kembali setelah melaksanakan perintah Yang Mulia.”

Ratusan wanita cantik menundukkan kepala mereka serempak. Pangeran yang berada di depan memberi hormat dengan ekspresi tegas.

Grid, yang sedang berjalan-jalan di sepanjang tembok kastil, menghilang dalam sekejap dan tiba-tiba muncul di samping Tuan. Dia menarik Tuan berdiri dan memeluknya erat-erat.

“Jangan bersikap terlalu formal. Aku sedih karena rasanya kau menjauh dariku.”

Dia bangga pada anaknya, yang sudah dewasa dan kembali dari misinya. Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi dia menjadi sangat emosional.

Dia memahami konsep seorang kultivator. Dia membayangkan masa depan di mana Lord dapat hidup bahagia bersama keluarganya selamanya.

Bahkan, hingga pagi ini, Grid merasa tidak senang dengan rasio waktu yang diperbarui menjadi 1:8. Dia takut karena kesenjangan waktu antara Satisfy dan kenyataan semakin memburuk. Ini berarti waktu untuk berpisah dari Irene akan datang lebih cepat. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak memikirkannya, tetapi dia telah menemukan harapan baru.

‘Lord itu pintar. Dia akan segera membentuk akar spiritualnya dan menjadi guru yang hebat bagi Irene dan Basara.’

Kelompok Grid bergerak ke istana.

“Ini diambil dari gudang Trauka, yang tersembunyi di luar Talima.”

“…?”

Mata Grid terbelalak kaget saat dia memeriksa harta karun di dalam gerobak. Selain emas dan permata yang berkilauan dan ratusan artefak dan harta karun yang tidak biasa, ada juga tanah hitam dan rumput kuning yang layu. Bahkan ada puluhan guci berisi lava yang mendidih.

Lord memperhatikan tatapan ragu Grid dan mulai menjelaskan, “Ini adalah material yang mengandung panas yang tak terpadamkan, jadi saya mengumpulkannya untuk berjaga-jaga. Selama petualangan saya, saya mengunjungi beberapa desa dan mendengar bahwa segala sesuatu di dunia sekarang memiliki kegunaan…”

“Bagus sekali. Benar-benar bagus.”

Baru saat itulah Grid ingat Lauel pernah mengatakan kepadanya bahwa hampir semua hal dalam game sekarang bisa menjadi material untuk harta karun. Dia tersenyum. Dia bangga pada Lord, yang lebih pintar darinya.

Grid memeriksa artefak-artefak tersebut. Hanya ada dua yang bisa dia gunakan, jadi dia mengambil keduanya dan dengan hati-hati mempertimbangkan siapa yang cocok untuk artefak yang tersisa sebelum memutuskan pemiliknya.

Di sepanjang jalan, Lord menerima lima artefak dan Putri Rebecca juga menerima senjata dan baju besi Langka.

“Rabbit, distribusikan persediaan dan material yang tersisa ke tempat yang dibutuhkan.”

“Baik, Yang Mulia.”

Administrator Rabbit sangat gembira. Nilai harta karun yang dibawa oleh putra mahkota sangat besar, setara dengan anggaran 100 tahun kekaisaran. Kekayaan yang telah dikumpulkan seekor naga tua selama bertahun-tahun sangatlah besar.

***

Ekspresi Zik berubah muram saat ia menatap menara yang sunyi itu. Menara itu, yang seharusnya suatu hari nanti mencapai Asgard, telah lama berhenti dibangun. Menara itu tidak bertambah tinggi lagi, dan tampak sama selama berhari-hari.

Semua orang acuh tak acuh terhadap menara itu karena mereka sedang beradaptasi dengan dunia yang telah berubah.

Seolah-olah dunia sedang berbicara kepadanya:

Zik, tidak ada yang peduli dengan balas dendammu. Sejak hari kau mengkhianati rekan-rekanmu hingga sekarang, kau telah sendirian. Tinggalkan harapan keselamatan selamanya…

Suara seorang lelaki tua yang aneh terdengar di telinga Zik saat ia berdiri di sana dengan linglung sambil memegangi dadanya yang busuk. “Hah? Ini tempat dengan jumlah orang paling sedikit, jadi itulah mengapa aku memilihnya sebagai titik pertemuan. Namun, sepertinya aku memang tidak beruntung. Aku menyalahkan diriku sendiri karena datang ke sini. Kami berusaha untuk tidak melukai manusia, tetapi situasinya sangat kacau sehingga kami tidak bisa berbuat apa-apa. Lebih baik menganggap bahwa aku hanya tidak beruntung.”

Sebuah penusuk tajam melayang ke arah alis Zik. Zik menoleh tepat waktu untuk menghindari serangan mendadak itu. Ia menatap dingin lelaki tua yang kebingungan itu.

“Aku tidak peduli siapa kau. Jika kau berani membayar harga untuk menyerang tanah Dewa, itu sudah cukup.”

Kecurigaan yang ditanamkan Judar pada Zik membuatnya berada dalam situasi yang cukup sulit. Meskipun demikian, Zik tidak meragukan atau membenci Grid. Seperti biasa, ia membenci dan mengutuk ketidakmampuannya sendiri, tetapi ia tetaplah rasul Grid.