Bab 1958

Zeratul sedang dalam masa pemulihan, beristirahat setelah menyelesaikan pertempuran sulit melawan Trauka, Kubartos, dan Judar. Orang-orang di Dunia Overgeared telah mendengar tentang prestasinya dari Huroi. Itu adalah perasaan yang berbeda dari pemujaan samar yang ia dapatkan sebagai Dewa Bela Diri yang memproklamirkan diri. Setiap kali ia merasakan tanda-tanda orang berdoa kepada Zeratul, dan bukan kepada Dewa Bela Diri, ia tersenyum lembut. Ia merasakan keinginan yang tumbuh untuk memenuhi aspirasi mereka, dan ia merasa damai.

[Hmm…]

Zeratul tertarik mempelajari harta karun. Masing-masing memiliki fitur yang menarik. Misalnya, dalam kasus harta karun seperti senjata, mereka tidak dipegang dan diayunkan seperti senjata konvensional. Sebaliknya, mantra pemanggilan khusus harus diucapkan dan mana diberikan untuk menggerakkannya. Sekilas, cara kerjanya menyerupai cara kerja Pedang Kontrol milik Pendekar Pedang Suci, tetapi lebih akurat untuk memahaminya sebagai alat yang memperkuat kekuatan kemauan seseorang.

[Aneh.] Awalnya, hanya seorang transenden yang dapat menggunakan kehendak mereka sebagai sarana untuk menyerang. Bahkan dalam kasus seorang transenden, itu canggung dan lemah. Sekarang, siapa pun dapat dengan mudah melakukannya. Tergantung pada fungsi harta karun tersebut, ia dapat digunakan di berbagai bidang. Berkat pemanggilan misterius ini, peradaban akan berkembang cukup pesat.]

Zeratul merasakan aura pengunjungnya dan berbicara sambil melihat teks magis yang melayang di udara.

“Dengan harta karun, kehendak seorang Absolut akan menjadi lebih kuat.”

[Benar. Faktanya, orang-orang seperti kitalah yang akan paling diuntungkan dari harta karun ini. Ngomong-ngomong, Grid, kenapa kau datang ke tempatku? Kau tidak datang ke sini hanya karena ingin melihat apa yang telah kulakukan, kan?]

“Haha, bukankah sopan untuk memeriksa apakah kontributor nomor satu dari pertempuran besar terakhir pulih dengan baik?”

[Kontributor nomor satu? Bah, aku tidak ingin menyanjung diriku sendiri di depanmu, jadi langsung saja ke intinya.]

“Aku ingin mempelajari beberapa teknik rahasia.”

Zeratul mengangkat alisnya dengan penasaran ke arah Grid, yang duduk.

[Teknik rahasiaku tidak berguna bagimu, kan? Kau bisa bertarung hanya dengan keterampilan yang sudah kau pelajari. Lagipula, bukankah kau baru saja mempelajari Penghalang Pelemahan Ganda Judar?]

“Tubuh ini berbeda.”

[Apa maksudnya?]

Bahkan Zeratul pun tidak bisa menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan klon. Begitulah kualitas tubuh yang dilebur oleh Grid.

Grid mengangkat bahu dan mengeluarkan Menentang Tatanan Alam. Kemudian dia membantingnya ke pergelangan tangannya dengan sekuat tenaga. Zeratul menyaksikan dengan terkejut, sangat menyadari apa yang bisa dilakukan oleh keterampilan itu. Menentang Tatanan Alam terpantul dari pergelangan tangan Grid tanpa melukainya.

[Apa?!]

Zeratul meragukan apa yang dilihatnya.

Saat pedang Penentang Tatanan Alam menembus kulit Grid, cahaya hitam dan emas berkilat, diikuti oleh suara gesekan yang keras. Tidak ada goresan atau setetes darah pun di kulit Grid.

[Tubuh ilahi! Apakah ini tubuh yang terbuat dari Keserakahan?!!]

“Judar memberitahuku cara membuatnya. Aku memanfaatkan sifat Keserakahan, yang dapat berpikir dan bergerak sendiri, dan melebur tubuh hanya menggunakan itu, tanpa bahan lain.”

[Ini luar biasa! Aku sudah lama tahu bahwa Keserakahan adalah material yang menentang tatanan alam. Bukankah itu lebih hebat daripada tulang naga tua?]

“Kurasa, begitu status tubuhku sepenuhnya melampaui status naga tua, Keserakahan akan dianggap lebih kuat daripada tulang naga tua.”

[Memang. Naga tua pada akhirnya sebanding dengan Dewa-Dewa di awal… Status naga tua sebagian sebanding dengan jumlah tahun yang telah mereka jalani, tetapi pencapaian yang telah kau kumpulkan melampaui nilai waktu.] Tidak lama lagi kau akan melampaui status para naga.]

Zeratul memiliki kepercayaan penuh pada Grid. Lagipula, dialah orang yang telah membunuh Judar dan Trauka.

[Apakah tubuhmu hanya mampu menangani tarian pedang?]

“Untuk saat ini. Aku berencana untuk belajar sihir dari Braham untuk sementara waktu dan berlatih sangat keras.”

[Belajar sihir dan memilih untuk mengikuti jalan yang berbeda dari tubuh utamamu… Itu ide yang bagus. Kau akan mempelajari mantra dan keterampilan yang tidak diketahui oleh tubuh utamamu, sehingga gaya bertarungmu akan menjadi jauh lebih serbaguna. Aku akan mencoba menemukan teknik rahasia untukmu untuk menutupi kekurangan seorang penyihir.]

“Terima kasih.”

[Tapi itu akan memakan waktu cukup lama. Ini adalah keterampilan yang akan kau pelajari, jadi harus istimewa. Teruslah berlatih dan kumpulkan sebanyak mungkin prestasi sampai aku menghubungimu. Melihatmu sekarang, kau jelas tampak lemah dibandingkan dengan tubuh utamamu.]

“Kau menebak dengan benar.”

Grid tersenyum puas. Dia senang karena merasa bahwa dia dan Zeratul telah menjadi teman sejati.

***

Braham skeptis terhadap keputusan Grid untuk berlatih sihir. Suaranya yang tanpa emosi bergema di seluruh kuil, “Mengapa kau ingin belajar sihir? Kau seharusnya hanya mengandalkan keterampilan yang sudah kau miliki dan menggunakannya sepenuhnya.”

Grid berkata kepadanya, “Aku bisa memanfaatkan sihir sepenuhnya. Ini berbeda dari sebelumnya.”

“Bisakah kau membuktikannya padaku?”

“Tentu saja.”

Klon Grid adalah kecerdasan buatan yang diciptakan berdasarkan data yang telah dikumpulkan Grid. Sebagai kecerdasan buatan, ia selalu membuat pilihan terbaik dalam situasi apa pun. Jadi, biasanya, ia memanfaatkan kemampuannya lebih baik daripada Grid sendiri.

Namun, ia terobsesi dengan keselamatan dan menganggap variabel sebagai risiko. Karena itu, ia tidak sekuat Grid. Ia hanya menjadi lebih kuat dengan memanfaatkan sihir yang telah dipelajarinya.

Sikap Braham berubah ketika Grid memamerkan sihir yang telah dipelajarinya. “…Kalau begitu, aku akan secara resmi menerimamu sebagai muridku.”

“Kau punya terlalu banyak murid. Apakah kau akan membangun menara lain?”

“Pikirkan murid-muridku sejenak. Aku tidak sembarangan mengambil murid. Mereka pantas mendapatkannya.”

“Apa pun itu, aku akan mempelajari semua mantra yang kau ketahui. Termasuk Hukuman.”

“Mewariskan sihir yang diciptakan selama dan setelah Hukuman itu mustahil. Mantra-mantra itu ada dalam darahku. Secara teori, hanya saudara-saudaraku yang bisa mempelajarinya, tetapi mereka tidak memiliki pengetahuan untuk memahami sihir semacam itu. Anak Marie Rose mungkin berbeda, tetapi…”

Grid, yang tadinya merasa kecewa, tersenyum lebar. Dia sudah senang membayangkan masa depan di mana anak itu, yang akan lahir beberapa bulan lagi, akan mengikuti jejak Braham.

“Ngomong-ngomong, apakah kau klon…? Aku tidak bisa membedakannya meskipun aku menatapmu langsung.”

“Aku benar-benar berbicara padamu sekarang. Melalui kesadaran yang ditanamkan di tubuh ini, aku dapat memantau dan mengendalikannya kapan saja.”

“Aku iri padamu karena itu… Sialan pavranium. Secara teknis aku adalah induknya. Mengapa ia tidak mengakuiku sebagai tuannya?” keluh Braham.

“Temukan solusinya. Jika kau diterima oleh Greed, kau juga akan dapat memurnikan tubuh.”

“Aku selalu memikirkannya. Bukankah lebih baik membuat pavranium baru? Tidak bisakah aku membuatnya bersamamu seperti yang kulakukan dengan Pagma?”

“Membuat yang baru daripada mengubah Greed… Ya, aku juga suka ide itu. Akan membutuhkan waktu, tetapi itu mungkin. Aku bahkan akan membantumu.” “

… Mari kita fokus pada pelatihan untuk saat ini.”

Kelas dimulai dengan sungguh-sungguh. Klon Grid menggunakan statistik Kecerdasannya yang tinggi untuk menyerap sihir Braham seperti spons. Dia melakukan semua mantra yang diperlukan dengan benar dan mendapatkan gelar Penyihir Agung hanya dalam dua hari.

“Kau benar-benar jenius!”

Itu sudah cukup untuk membangkitkan kegembiraan Braham. Semakin Grid mahir dalam sihir, semakin bahagia Braham. Seolah-olah dia telah meraih pencapaian terpenting di dunia.

‘Aku tidak percaya aku membuat Braham tertawa… Klonku mencapai apa yang bahkan aku sendiri tidak bisa lakukan dalam tubuh asliku.’

Grid memiliki perasaan yang rumit, tetapi di bawah bimbingan antusias Braham, dia secara bertahap mempelajari lebih banyak mantra. Dia sempat stagnan dalam mempelajari sihir tingkat tertinggi, seperti Meteor dan Disintegrate, tetapi dia berhasil memenuhi persyaratan Kecerdasan dengan menciptakan item yang langsung meningkatkan statistik tersebut.

[Inkarnasi Ilahi Anda telah mendapatkan gelar ‘Pendekar Pedang Sihir Terhebat Sepanjang Masa.’]

[Inkarnasi Ilahi Anda telah mendapatkan gelar ‘Penyihir Jenius Sejati.’]

***

“Bukankah ini menakjubkan? Irene lebih hebat dari kebanyakan petani dalam hal menanam bunga. Piaro sendiri memintanya untuk merawat beberapa bunga.”

“Irene telah merawat bunganya setiap hari.”

Di taman Istana Overgeared…

Semua jenis bunga bermekaran penuh, mengeluarkan aroma surgawi. Grid mengenali banyak di antaranya. Bunga-bunga itu telah dirawat oleh Irene sejak zaman Reidan. Beberapa di antaranya adalah bibit yang diperoleh Lord selama petualangannya untuk ibunya.

Ada juga banyak bunga langka yang dikumpulkan dari daerah berbahaya yang terkenal. Rasanya aneh karena bunga-bunga itu adalah hal-hal yang selama ini diinjak Grid seperti kerikil di pinggir jalan.

“Benda-benda ini digunakan sebagai bahan untuk ramuan… Kupikir bunga-bunga itu hanya cantik.”

“Bisa dibilang, apa pun yang dianggap tidak berguna telah lenyap sejak pembaruan. Tumbuhan, serangga, ikan, bijih, binatang buas, monster, dan bahkan air serta tanah yang dapat ditemukan di seluruh benua dapat menjadi bahan untuk harta karun. Ada begitu banyak jenis air dan tanah yang berbeda. Itulah mengapa orang-orang sangat antusias dengan pembaruan ini—hampir semua orang dapat membuat harta karun.”

Grid dan Lauel mengobrol sambil berjalan-jalan di sekitar taman. Topik percakapan mereka berubah dari waktu ke waktu. Setiap kali, Grid memperoleh banyak informasi penting.

“Jadi… Jika kamu membuat akar spiritual di tempat yang sebelumnya disebut inti mana atau dantian, kamu dapat menangani energi spiritual. Mulai saat itu, kamu diklasifikasikan sebagai seorang prajurit. Tampaknya orang luar awalnya menyebut ini ‘pemurnian qi’. Apakah mungkin untuk memaksimalkan kekuatan harta karun dengan menggunakan energi spiritual dari pemurnian qi?”

“Ya. Jika kamu melihat lebih dekat, ada banyak jenis akar spiritual. Jika kamu memiliki akar spiritual elemen air, kamu dapat menggunakan harta karun atribut air dan seni mistik dengan lebih kuat.”

“Jadi, lebih baik memilih akar spiritual yang diinginkan dengan cermat sebelum membuatnya. Omong-omong, apakah akar spiritual itu muncul dengan sendirinya setelah pembaruan?”

“Kurasa tidak mungkin untuk memilih. Itu acak.”

“Acak? Jadi akar spiritual juga memiliki tipe tersembunyi. Aku penasaran apa atribut akar spiritualku. Aku tidak tahu.”

“Tidak apa-apa. Pemain dapat menangani harta karun dan seni mistik menggunakan sumber daya lain, mereka tidak perlu memiliki akar spiritual. Yang Mulia, Anda memiliki berbagai sumber daya yang dapat Anda gunakan. Kurasa Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal sepele seperti sifat akar spiritual Anda.”

“Apakah ada hukuman untuk menggunakan sumber daya selain energi spiritual untuk menangani harta karun dan seni mistik? Apakah kekuatannya akan lebih lemah, misalnya?”

“Temuan yang bagus. Menggunakan mana sekitar 30% kurang efisien daripada energi spiritual. Kurasa perbedaannya tidak terlalu besar mengingat usaha yang diperlukan untuk membuat akar spiritual. Ada alasan mengapa orang luar memuja mana dengan menyebutnya ‘energi asal langit dan bumi’. Ditambah lagi, sumber daya khusus seperti darah, energi pertempuran, energi iblis, dan energi pembunuhan bisa lebih atau kurang efisien daripada mana, itu tergantung situasinya.”

“Bagaimana dengan keilahian?”

“Aku sudah meminta Zeratul dan Garion untuk mengujinya. Sama seperti mana. Tidak jauh lebih baik jika berurusan dengan harta karun.”

“Bagaimana dengan energi Pemusnahan?”

“Cobalah sendiri.”

Lauel menyerahkan batu penggiling seukuran kepalan tangan kepadanya.

“Ini adalah harta karun pertahanan. Kau bisa mengucapkan mantra pemanggilan yang tertulis dalam deskripsi dan menyuntikkannya dengan energi Pemusnahan.”

Grid melakukan apa yang diperintahkan. Batu penggiling itu mengembang dengan cepat hingga menutupi Grid sepenuhnya.

Mata Lauel membelalak.

“Ukurannya menjadi lebih dari dua kali lipat dibandingkan saat menggunakan mana? Aku tidak tahu apakah ini karena energi Pemusnahan lebih unggul daripada energi spiritual, atau karena Yang Mulia memiliki energi spiritual yang memperkuat energi Pemusnahan.”

Grid mengangguk dan berhenti menyalurkan energi ke harta karun itu. Dia beralih ke mana. Ukuran batu penggilingan itu sangat berkurang.

Lauel berpikir. “Ukurannya sama seperti saat aku mengaktifkannya. Bukan energi spiritual yang membuat energi Pemusnahan lebih efisien. Kekuatan energi Pemusnahan itu sendiri lebih baik daripada energi spiritual.”

“Kalau begitu aku tidak perlu mengincar peringkat selanjutnya setelah prajurit?”

“Jika kau ingin mendapatkan akses ke rasio waktu yang meningkat, kau harus mencapai setidaknya peringkat orang sejati. Selain itu, aku mendengar dari para tahanan bahwa semakin maju kau, semakin kuat teknik yang bisa kau pelajari.”

“Aku sama sekali tidak bisa terbiasa dengan ini. Entah itu akar spiritual, akar teratai, akar burdock, atau akar apa pun, mengapa Grup SA melakukan ini?”

“Siapa tahu? Melihat betapa realistisnya penggambaran cara membuat akar spiritual, pasti ada penggemar seni bela diri di antara para pemimpin puncak…”

Lauel berhenti sejenak. Seekor naga api hitam muncul dari tangannya.

“Atau mereka ingin para pemain tahu cara melakukannya. Salah satu dari dua hal ini mungkin terjadi.”

“… Di dunia dengan asteroid sialan itu, apakah kita masih membutuhkan akar spiritual?”

“Haha, ini semua hanya spekulasi pada tahap ini. Namun, memang benar bahwa Grup SA menjelaskan secara detail cara memadatkan akar spiritual, seolah-olah mereka sedang mendidik para pemain. Banyak orang mencoba menirunya di dunia nyata.”

Grid tercengang tetapi juga anehnya bersemangat. “Apakah mereka juga meniru teknik pernapasan untuk merasakan dantian? Atau sama seperti yang kurasakan saat belajar Tai Chi…?”

Dia senang melihat semakin banyak orang mulai menerima Satisfy sebagai bagian dari kenyataan, bukan hanya permainan.

Setelah mengelilingi kastil, mereka berdua tiba di ruang bawah tanah. Orang asing yang dirantai itu menatap mereka seolah-olah akan memakan mereka.

“Kenapa dia menatap kita seperti itu?”

“U-Uh? Kau tidak bisa membunuhnya.”