Bab 1957

“Hmm…”

Wanita yang berdiri di belakang kapal kecil itu merenung sejenak.

Sekelompok manusia berkumpul di dermaga, bekerja keras, melebur sesuatu. Apa pun yang mereka kerjakan, tampaknya hampir selesai. Dia ingin membunuh dan menjarah mereka semua.

‘Tidak mungkin benda yang dilebur oleh kotak harta karun roh yang tak terhitung jumlahnya itu biasa saja. Dari yang kulihat, sepertinya kualitasnya sama dengan kapal ini… Aku merasa terganggu karena manusia memiliki tingkat penyempurnaan tertinggi. Siapa yang berada di balik pendistribusian begitu banyak kotak harta karun roh yang tak terhitung jumlahnya kepada manusia dan mengajari mereka cara menggunakannya?’

Wanita itu menekan niat membunuhnya. Terlalu banyak manusia. Dia tidak tahu konsekuensi apa yang akan terjadi jika dia membunuh mereka semua dan memprovokasi pendukung yang tidak dikenal.

‘Pertama, mari kita bergerak sesuai rencana.’

Wanita itu membuat gerakan aneh dengan jarinya, membentuk segel tangan. Perahu cepat yang dinaikinya berubah menjadi emas dan terdengar suara keras. Ombak-ombak membubung tinggi, seolah tsunami akan segera datang. Wanita itu bergerak puluhan kilometer dalam sekejap mata.

‘Sebuah kota bawah laut…’

Beberapa hari yang lalu, dia terbangun di sebuah kota acak. Dia menggunakan ekstraksi jiwa pada manusia pertama yang dia temui untuk membaca ingatannya dan mempelajari bahasanya. Menurut informasi yang dia peroleh saat itu, ada sebuah kota bawah laut bernama Siren di dekatnya.

‘Inti batin dari penduduk laut sangat berharga. Mari kita ubah mereka menjadi obat yang manis dan fokus pada peningkatan ranahku untuk saat ini.’

Kapal yang membawa wanita itu menghilang ke dasar laut.

***

Di pegunungan tertentu…

Seorang lelaki tua menghela napas pasrah setelah menatap langit malam selama berhari-hari. “Tidak ada rasi bintang untuk dipersembahkan sesaji! Betapa dalamnya jurang yang telah menenggelamkan dunia lain ini! Sekarang keadaannya seperti ini, aku harus memurnikan Bintang Seleksi. Karena aku sudah memiliki bahan-bahan utamanya, aku akan dapat mengumpulkan sisa bahan setelah dua ratus tahun kerja keras. Hanya saja… Peluang untuk berhasil memurnikannya sekaligus terlalu kecil. Aku harus mencari para senior untuk membantuku, tetapi berapa banyak yang akan mereka minta… Um?”

Tatapan lelaki tua itu beralih ke punggung bukit beberapa kilometer jauhnya, di mana seorang pria sedang melompat mendaki gunung yang terjal.

‘Seorang pendekar? Ini adalah alam pemurnian qi dan kelincahannya luar biasa. Apakah dia berasal dari keluarga yang kuat? Bagaimanapun, dia pasti memiliki guru yang hebat. Aku harus bertanya kepadanya tentang keberadaan seniornya.”

Lelaki tua itu senang menemukan kultivator itu dan berubah menjadi kilatan cahaya. Pemandangan pria yang mendaki bebatuan mulai meluas dengan cepat di bidang pandang lelaki tua itu.

“……!”

Prajurit itu menghunus pedangnya dan menggenggamnya erat-erat ketika ia melihat lelaki tua itu mendekat. Bilah pedang itu memiliki aura keemasan di sekitarnya, dan tampak sangat mengesankan.

Mata lelaki tua itu berbinar.

“Pedang yang ditempa dari tulang naga. Bukan tulang naga sejati, tetapi tulang naga pengembara. Tetap saja, material yang cukup langka. Mengapa hanya ditempa menjadi bilah?”

Lelaki tua itu merasa seolah-olah surga membantunya.

“Kau adalah kultivator sesat. Aku tidak punya siapa pun di sekitarku untuk dimintai nasihat, jadi aku tidak tahu apa-apa. Berikan pedang itu padaku. Aku akan menunjukkan cara memurnikannya lagi sebagai seorang senior.”

“Kultivator sesat…? Apakah kau religius? Apakah maksudmu hanya seorang kultivator?”

“Kultivator—apa? Apa yang kau katakan?”

Lelaki tua itu tampak bingung. Dia mendengus dan mulai melafalkan mantra yang tidak dikenal. Sebuah tangan transparan melayang di udara dan mencoba merebut pedang prajurit itu. Prajurit itu mundur selangkah dan mengayunkan senjatanya. Tangan transparan itu terbelah menjadi dua dan hancur menjadi debu.

Alis putih lelaki tua itu bergetar.

“Pendekar pedang! Seorang prajurit berhasil menebasku? Ah! Kau telah menguasai seni rahasia menyembunyikan kekuatan aslimu, dan mempermainkan orang tua!”

Ekspresi wajah lelaki tua itu berubah secara bertahap saat dia berteriak. Awalnya dia tampak malu, lalu marah, kemudian yakin. Akhirnya dia mencibir. Dengan kata-kata Grid, dia membuat dirinya sendiri gila. Melihat reaksi orang asing ini, pria itu, Kraugel, menghela napas.

“Aku mengerti mengapa komunitas heboh.”

Topik terpanas sejak pembaruan dirilis adalah ‘orang luar’. Banyak orang mengatakan bahwa orang luar sangat cepat belajar dan sangat kuat. Mereka menyeramkan karena mereka kasar dan karena kata-kata mereka memiliki bobot yang besar.

Kraugel tampaknya mengerti mengapa orang-orang mengatakan hal-hal itu.

‘Pada titik ini, aku merasa seperti sedang menghadapi manusia dari dunia lain. Kurasa NPC yang ada tidak seperti ini sejak awal… Apakah Morpheus, yang telah mengembangkan kecerdasan buatan melalui pembelajaran, telah mencapai titik singularitas?’

Lingkungan sekitar Kraugel mulai terdistorsi karena fenomena pembengkokan ruang yang disebabkan oleh gelombang kekuatan yang dahsyat. Dia mengeluarkan energi pembunuh dewa. Dia tahu lokasi Navaldrea dan tidak berniat membuang waktu lagi di sini.

Wajah lelaki tua itu memucat saat menyaksikan energi putih yang dingin itu.

“T-Tekanan spiritual ini…!”

Lelaki tua itu merasa seperti terendam air rawa setinggi pinggang. Sulit baginya untuk bernapas dan tubuhnya tidak bisa bergerak dengan benar. Perisai pelindung di tubuhnya bergetar hebat seolah-olah akan pecah.

‘Ini bukan seseorang yang bisa kuhadapi!’

Pangkat lelaki tua itu mungkin memang pantas disebut sebagai orang yang benar-benar hebat, tetapi ia telah mencapai akhir pelatihannya. Teknik yang ia praktikkan juga tidak biasa. Ia berharap jika ia dapat mempersembahkan sesaji kepada bintang-bintang dan menyerap cahaya ilahinya, ia akan mencapai formasi intinya dan menjadi manusia super.

Mati di sini tidak ada artinya, jadi lelaki tua itu melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Kraugel memiringkan kepalanya ke samping.

‘Yah, ia berubah pikiran dengan sangat cepat.’

Bandit itu begitu sombong sehingga hidungnya yang angkuh akan menembus langit. Sekarang ia tiba-tiba melarikan diri?

Kraugel mencibir dan mengayunkan pedangnya.

“Pedang Angkasa.”

Campuran cahaya hitam dan emas membelah dunia menjadi dua. Kraugel penasaran dengan barang-barang yang dijatuhkan oleh orang asing.

“Kuaaack!”

Lelaki tua itu terkoyak bersama perisainya dan berteriak. Namun, ia tidak berubah menjadi abu. Sebaliknya, ia membentuk kristal dan tubuhnya yang terbelah membengkak secara signifikan. Darah yang mengalir dari bagian tubuhnya yang terbelah menyatu dan tubuh lelaki tua itu kembali menyatu. Pria tua itu ukurannya berlipat ganda, tiga kali lipat, dan empat kali lipat. Tak lama kemudian, ia diselimuti kabut secerah cahaya bintang sebelum menghilang.

Kraugel bingung dengan apa yang terjadi dan menggunakan Kepekaan Super, tetapi ia terlambat satu detik. Saat itu, pria tua itu sudah beberapa kilometer jauhnya.

‘Aku tidak pernah menyangka dia akan berubah wujud dengan begitu cepat dan melarikan diri.’

Kraugel menggunakan Shunpo. Ia telah secara bertahap membangun statusnya dan telah mengalahkan dewa utama, jadi ia jelas telah menjadi seorang Absolut. Dunia menyebutnya Pembunuh Dewa.

Lucunya, ‘peringkat’ yang diterapkan setelah pembaruan hanyalah ‘prajurit,’ tetapi Kraugel menyadari bahwa sistem peringkat baru ini tidak sebanding dengan kemampuan tempur yang sebenarnya.

Pria tua itu berteriak ketakutan begitu ia menyadari Kraugel mengikutinya dari dekat. “Bagaimana mungkin seorang senior menipu dan menindas seorang junior yang lemah?”

Pria tua itu merasa seluruh situasi ini tidak adil. Ia tampak menyedihkan di samping Kraugel, seperti Noe saat berdiri di samping Grid. Jika lelaki tua itu tidak diam-diam membuat segel tangan, Kraugel pasti akan ragu sejenak.

‘Aku tidak bisa lengah terhadapnya.’

Kraugel telah memahami kecenderungan orang luar. Dia tahu apa yang mampu mereka lakukan, jadi dia tidak ragu untuk menggunakan Pedang Badai Super. Jimat kuning yang dilemparkan oleh lelaki tua itu robek, menyebabkan badai petir.

“Haha! Apa pendapatmu tentang kekuatan guntur dan kilat? Jimat ini bahkan dapat membelenggu orang hebat yang telah mencapai peringkat transformasi jiwa! Jimat ini sangat kuat, bahkan dapat mengubah orang sepertimu menjadi abu dalam sekejap!!”

Pria tua itu tertawa terbahak-bahak, tetapi sebenarnya dia sangat kesakitan. Dia tidak pernah menyangka harus menggunakan pusaka yang telah diwariskan dari generasi ke generasi seperti ini.

‘Tetap saja, tidak akan rugi besar jika aku berhasil mengambil pedangnya… Hah?’

Pria tua itu sedang menghibur dirinya sendiri ketika tiba-tiba berhenti, terkejut. Badai petir mereda, memperlihatkan musuhnya, masih hidup, masih berdiri. Dia bernapas dengan baik meskipun menerima kerusakan yang cukup untuk membunuh seseorang beberapa kali.

“Bagaimana…?!”

Dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya, karena kepalanya terlempar.

Pria tua itu berubah menjadi abu. Kraugel mengambil tas yang dijatuhkan pria tua itu dan mengerutkan kening, gelisah.

“Aku tidak pernah menyangka setengah HP-ku akan hilang dalam satu pukulan. Bagaimanapun, hadiahnya cukup keren.”

Ekspresi Kraugel perlahan rileks saat dia melihat-lihat barang rampasan. Ada beberapa harta dan material di sana yang sulit didapatkan.

“Um?”

Kraugel terbiasa menggunakan fungsi ‘pencarian material’ yang diperkenalkan setelah pembaruan. Sebuah bibit tertentu menarik perhatiannya.

‘Ini… Grid pasti ingin melihat ini.’

***

Sarang Perampok Naga Gourmet.

Ada seorang gadis kecil yang lucu berlarian di tempat ini yang tidak mengizinkan orang luar masuk. Sisik emas Perampok telah memudar warnanya dan hancur di beberapa tempat.

[Seharusnya aku tidak membuka pintu. Aku salah mengira kau sebagai rasul yang dikirim oleh dewa asing.]

“Dunia ini terlalu kecil untuk membicarakan dewa. Orang yang berpura-pura menjadi dewa untuk menipu kalian orang-orang bodoh itu hanya konyol.”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dan menjulurkan lidahnya. Dia meraih manik giok yang tertanam di ujung lidah merahnya yang halus dengan jari-jarinya dan menariknya keluar. Manik itu berubah menjadi tombak yang memancarkan gelombang dahsyat.

Baaaang!

Gadis itu mengucapkan mantra esoterik, dan tombak itu menembus jantung Perampok. Pertahanan Mutlak dan sisik Perampok tertembus oleh sambaran petir, jadi dia segera menggunakan Pembalikan Waktu.

Gadis itu menatapnya dengan rasa ingin tahu saat dia pulih seolah-olah tidak terjadi apa-apa padanya. Matanya melebar. “Naga pengembara yang berurusan dengan waktu? Itu seharusnya tidak mungkin…”

Dia hendak mengucapkan mantra lagi.

[‘Tubuh Inkarnasi Dewa’ yang diciptakan oleh orang tak dikenal telah menduduki peringkat ke-855 dalam daftar Harta Karun Galaksi Super.]

“……?”

Gadis itu tiba-tiba terkejut oleh pesan dunia yang asing.

“Tubuh Inkarnasi ada dalam daftar harta karun? Aku belum pernah mendengar hal seperti ini selama puluhan ribu tahun hidupku.”

Dia tidak bisa memahaminya. Sejak dia terbangun di dimensi baru, dia semakin bingung seiring berjalannya waktu.

“Ah!”

Memanfaatkan kebingungannya, Raiders berteleportasi keluar dari sana. Gadis itu tidak tahu ke mana dia pergi, karena dia memutuskan untuk bersembunyi di sarang Nevartan yang berjarak puluhan ribu kilometer.

“Jadi, dia tidak hanya berurusan dengan waktu, dia juga dapat memanipulasi ruang di sekitarnya… Dalam hal kekuatannya, dia lebih kuat daripada kebanyakan naga sejati.”

Gadis itu tertarik dengan fakta ini. Dia menggelengkan kepalanya. Perhatiannya sepenuhnya terfokus pada harta karun super galaksi yang baru saja diciptakan.

“Mari kita amankan harta karun itu untuk saat ini.”

***

Noe dan Randy menghentikan latihan mereka dan menyaksikan dengan terkejut saat seberkas cahaya besar keluar dari bengkel Grid.

“……!”

Karena mereka dibutakan sesaat, mereka dihajar habis-habisan oleh God Hands. Noe, yang telah mendengus frustrasi, terdiam.

Sorakan Grid terdengar dari dalam bengkel. Noe dan Randy dengan riang berjalan masuk, hanya untuk melihat dua Grid menatap mereka.

Bahkan Noe pun tidak bisa membedakan siapa Grid yang asli. “Y-Yang mana tuan kita?”

Grid menepuk kepalanya dan dengan hati-hati memeriksa informasi tubuh yang baru selesai dibuat.

[Tubuh Ilahi Grid]

Level: 800

Peringkat: Hanya Satu

Peringkat: Prajurit.

Klon dari Hanya Satu Dewa Grid. Terbuat dari Keserakahan, tubuhnya tidak dapat rusak tetapi akan kaku setiap kali menerima kerusakan yang signifikan.

Setelah kesadaran terhubung, kecerdasan buatan berdasarkan kepribadian dan pengetahuan tuannya akan diaktifkan. Saat ini, 100% statistik dan keterampilan khusus kelas tuannya diwariskan.

Namun, item dan gelar tidak dapat diwariskan.]

‘Ia hanya mewarisi keterampilan kelas, seperti tarian pedang. Namun, ia dapat mempelajari keterampilan baru sebanyak yang saya inginkan dengan menggunakan buku keterampilan atau menyelesaikan misi. Gelar dapat diperoleh dengan mendapatkan prestasi, dan ia dapat naik level dan peringkat seperti pemain biasa…’

Grid melihat klon itu sebagai pemain lain. Ia memiliki kemampuan yang sama dengan Grid, meskipun jauh lebih tangguh. Satu-satunya kekurangannya adalah ia menjadi ‘kaku’ seperti God Hands, tapi… Ini adalah masalah yang bisa diatasi dengan melengkapinya dengan item dan meningkatkan pertahanannya.

Hati Grid dipenuhi kegembiraan. Ada pemberitahuan yang terlewatnya, dan ketika dia memeriksanya di jendela status, dia memiringkan kepalanya, penasaran.

‘Inkarnasi ilahi? Harta karun galaksi super? Omong kosong apa ini? Oh, benar, aku belum meninggalkan bengkel pandai besi sejak pembaruan.’

Grid begitu sibuk membangun tubuhnya selama beberapa hari terakhir sehingga dia belum melihat perubahan apa pun yang dibawa oleh pembaruan tersebut. Dia telah gagal dalam metode produksi tubuh beberapa kali, dan menjadi sangat frustrasi sehingga dia memfokuskan seluruh perhatiannya pada tugasnya, mengabaikan semua hal lain di sekitarnya.

Dia menertawakan perilakunya yang absurd. Dia memeriksa bisikan-bisikan itu dan meninggalkan bengkel pandai besi.

‘Aku akan menemui Lord dulu, memeriksa sistem peringkat dan harta karun yang baru, dan menunggu kabar dari Eligos.’

Grid membuat rencana sebelum mengeluarkan semua peralatan utamanya dari inventarisnya dan menyerahkannya kepada klonnya. Dia mengambil kesadaran yang telah dia hubungkan dengan God Hand, yang kembali bersama Lord, dan menanamkannya ke dalam klon tersebut.

Sebuah cahaya muncul di mata gelap klon itu, yang agak kosong sampai sekarang.

“Pergilah ke Zeratul dan mintalah buku keterampilan darinya. Setelah kau terbiasa dengan keterampilan barumu, kau akan dapat menjelajah sendiri untuk sementara waktu, mendapatkan beberapa prestasi dan mendapatkan gelar sebanyak mungkin.”

‘Baik.’

Kedua Grid berjalan ke arah yang berbeda.