Bab 1973

Kemampuan bertarung seorang kultivator sangat dipengaruhi oleh teknik dan seni mistik yang mereka pelajari. Itulah mengapa tidak ada hubungan langsung antara ranah seseorang dan seberapa kuat mereka.

Dalam beberapa kasus, terdapat perbedaan ekstrem antara ranah seorang kultivator dan tingkat kekuatan sebenarnya. Misalnya, seorang juara tinju tidak akan mampu menang dalam pertarungan senjata api.

Mereka yang telah menguasai teknik atau seni mistik yang sangat kuat, dan telah mencapai akhir pelatihan mereka, dianggap oleh rekan-rekan mereka sebagai tak terkalahkan.

Pria yang berdiri di benteng itu seperti ini. Dia adalah kultivator tingkat akhir. Dia akan mencapai tingkat kekuatan tertinggi meskipun terlahir dengan disabilitas. Karena konstitusi bawaannya yang memungkinkannya untuk menguasai semua jenis teknik, dia tidak terikat oleh aturan tertentu dan unggul dalam semua jenis teknik dan seni mistik.

Bulu kuduk Chiyou merinding saat dia menatap pria yang berdiri di kota seperti bulan dari kejauhan.

“Monster berwujud manusia,” gumamnya. “Kau dilahirkan untuk menjatuhkan mereka yang berada di atasmu.”

Namun demikian, senyum lebar teruk di wajahnya.

“Apakah kau akan menjatuhkanku juga?”

“Ya,” kata pria itu, seolah itu sudah jelas. Dia mengangguk tanpa sadar, menghunus pedangnya, dan menggenggamnya.

Seorang kultivator pedang. Pria itu adalah kultivator langka yang menguasai seni ilmu pedang. Karena fisik bawaannya, dia tidak menemui batasan saat mempelajari teknik pemurnian tubuh yang merupakan dasar untuk berlatih ilmu pedang.

Dengan kata lain, dia tidak bergantung pada harta karun.

Semua kultivator mengembangkan harta karun di akar spiritual mereka, yang mereka gunakan sebagai senjata utama mereka. Ini adalah harta karun bawaan mereka. Mereka akan memuntahkannya dari mulut mereka saat bertarung dan terkadang itu menjadi kelemahan dan batasan seorang kultivator.

Namun, pendekar pedang berbeda. Mereka menggunakan pedang sebagai senjata, seperti manusia biasa, jadi tidak perlu bergantung pada harta karun bawaan mereka.

Pria itu melompat turun dari Benteng Bulan Purnama dan mengayunkan pedangnya. Gerakannya lambat, seolah-olah dia sudah selesai mengayunkannya, sehingga gerakannya terlihat jelas.

Namun, apa yang sebenarnya terjadi justru tidak dapat diikuti oleh mata telanjang. Tidak ada suara, bahkan gelombang kekuatan pun tidak menunjukkan bahwa pedang itu bergerak selain gerakan malas awal sebelumnya, tetapi cahaya pedang biru itu sudah menuju ke arah Chiyou.

Jingle.

Baru setelah awan di belakang Chiyou terbelah menjadi dua, suara lonceng terdengar. Setelah hanya meninggalkan bayangan, Chiyou muncul kembali di belakang pria itu.

Pedang Chiyou, yang bagaikan batang besi, bertabrakan di udara dengan pedang pria itu. Tabrakan tersebut menghasilkan gelombang kejut dan ledakan yang begitu dahsyat hingga mengguncang langit dan bumi.

Pria itu tidak gentar bahkan setelah menerima pukulan Chiyou. Dia mengenali Chiyou karena suara lonceng.

“Satu-satunya keinginanmu adalah mati,” ejeknya.

Ratusan pedang muncul, melayang di sekitar pria itu. Pedang-pedang itu bukan hanya terbuat dari energi. Itu adalah pedang sungguhan.

Pria itu tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya. “Kau orang malang, kau tidak layak untuk membuang-buang usahaku. Matilah, jika itu yang kau inginkan,” katanya dingin.

Ratusan pedang mengelilingi Chiyou. Mereka menyebar seperti sinar cahaya, membentuk ribuan garis.

Chiyou terjebak dalam jaring yang ketat. Dia terkesan.

“Formasi pertempuran pedang.”

Pedang sejati adalah teknik yang membutuhkan sejumlah besar pendekar pedang untuk bekerja sama. Namun, pria di depannya mampu menggunakannya sendiri. Ini adalah formasi pertempuran pedang yang sempurna.

Chiyou dipenuhi antisipasi setelah menyaksikan teknik ini untuk pertama kalinya. Tak lama kemudian, darah menyembur dari tubuh Chiyou saat ribuan energi pedang menebasnya. Ia kehilangan begitu banyak darah, sehingga ia akan segera menyerupai mumi.

Pria itu hendak mengambil kembali formasi pertempuran pedang ketika ia berhenti di tempatnya, terkejut. Suara yang datang dari dalam formasi, yang kini diselimuti kabut darah, membuat seolah-olah pria itu baik-baik saja, dan tidak dalam kesakitan yang hebat.

“… Sepertinya teknikmu ini masih belum cukup baik untuk digunakan dalam pertarungan sungguhan.”

‘Apakah itu energi pedangnya?’

Ketika ia menyadari apa yang salah, sudah terlambat.

Energi pedang merah Chiyou, yang menyebar seperti kabut darah, mendorong formasi pertempuran pedang pria itu menjauh.

Pria itu mencoba memberikan tekanan yang lebih besar dengan mengendalikan formasi, tetapi sia-sia. Energi pedang Chiyou telah menembus setiap sudut formasi. Puluhan ribu pedang tidak lagi terhubung satu sama lain dan berderit seperti engsel berkarat. Karena itu, kualitas formasi tersebut menurun secara eksponensial. Tak lama kemudian, formasi itu mulai menghilang dengan sendirinya.

Pria itu mengambil keputusan cepat. Dia menyerah pada formasi pertarungan pedang dan mengubah tekniknya. Puluhan pedang baru terbang ke arah Chiyou, yang telah menerobos formasi pedang yang tersebar ke segala arah. Setiap pedang memiliki energi yang berbeda—api, air, tanah, logam, angin, petir, energi iblis, dan sebagainya.

Sebelum pria itu sempat bereaksi, Chiyou telah menggunakan Shunpo untuk melompat menembus ruang. Dia menusukkan batang besi yang memancarkan energi pedang yang dipenuhi petir ke dada kultivator itu.

Inilah arti menjadi seorang Absolute. Seorang Absolute sejati dapat menghindar dan menyerang balik dalam satu tarikan napas. Sederhananya, menyerang lebih dulu meskipun bergerak lebih lambat daripada lawan adalah hal yang mungkin bagi seorang Absolute.

Lawannya pun demikian. Ia sengaja membiarkan dirinya ditusuk agar dapat menggunakan darah yang merembes keluar dari lukanya untuk melakukan teknik darah.

Chiyou lengah. Ia terbungkus dalam kepompong darah bahkan sebelum sempat menghubungkan serangannya.

Chiyou dengan gigih mencoba melepaskan diri dari belenggunya, tetapi kepompong itu hanya bergetar dengan berisik.

Pria itu memiringkan kepalanya. Ia tampak bingung. “Bukankah lonceng-lonceng itu merupakan simbol keinginanmu untuk mati? Mengapa kau menolak kematian?”

Ia menggenggam kedua tangannya untuk mengakhiri pertarungan ini. Warna kepompong berubah dari merah menjadi biru, lalu dari ungu menjadi hitam. Bau busuk tercium. Ini berarti kepompong itu mungkin sedang mencerna apa yang telah ditelannya.

“Oh, kau benar-benar tidak menyangka hari kematianmu akan tiba? Di dimensi kecil ini, kau akan berkuasa sebagai penguasa tertinggi. Itu bisa dimengerti.”

Pria itu bertepuk tangan dengan ekspresi lega, seolah pertanyaannya telah terjawab. Dia menyelesaikan segel tangannya.

“Jangan bertindak dengan cara yang membuatmu terlihat buruk. Sudah waktunya kau menghilang.”

Kepompong itu, yang berubah warna menjadi abu, berhamburan dengan menyedihkan. Tidak ada retakan yang tersisa dari perjuangan Chiyou. Kepompong itu hanya tertiup angin.

Tampaknya seperti salju turun.

Bubuk putih itu bukan hanya pecahan kepompong yang telah mencapai efek penuhnya, tetapi juga pecahan tulang Chiyou.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan pria itu.

Sampai dia mendengar suara Chiyou.

“Aku tidak bisa mati seperti ini.”

“……!”

Mata pria itu melebar. Dia memuntahkan lonceng dari mulutnya. Lonceng yang tumbuh dengan cepat itu lebih besar dan lebih tebal daripada gerbang kota.

Serangkaian gelombang kejut menggema dari lonceng itu.

Pria itu tersenyum, meskipun merasa gugup sesaat. Ini adalah harta karun bawaan pria itu yang sebenarnya. Itu adalah harta karun langka yang dibudidayakan oleh kultivator tingkat akhir selama ratusan ribu tahun, dan itu adalah harta karun pertahanan yang tak tertandingi yang dapat menetralkan sebagian besar serangan. Ia memblokir serangan dan memancarkan gelombang suara yang merobek gendang telinga musuh setiap kali berbunyi.

Dengan kata lain, Chiyou tidak aman.

Pria itu tidak melewatkan kesempatan ini dan menciptakan formasi pertempuran pedang baru. Ratusan pedang, masing-masing dengan atribut yang berbeda, membentuk garis berwarna-warni dan melaju ke arah Chiyou.

Akhirnya, dia berhasil menebasnya. Dia jelas merasakan sensasi menebas Chiyou. Namun, dia tetap khawatir. Dia memiringkan lonceng ke samping agar dia bisa melihat lebih jelas apa yang sedang terjadi.

Chiyou was isolated in the formation, the swords constantly poking and stabbing him. He was going to become minced meat soon enough.

However, the man didn’t let down his guard. He didn’t stop the formation. Instead, he infused even more spiritual energy into it.

Chiyou sighed. “This isn’t enough. I had high hopes for you, but I am disappointed.”

“……!”

The man only now noticed something. Now that he paid closer attention, Chiyou’s blood wasn’t red. Every time he was wounded, a mysterious stream of white-gold light seeped out of his wounds instead of blood. Those streaks of light repeatedly restored Chiyou’s injuries immediately.

The cultivator in the late stage great ascension realm was also a Transcendent with spiritual energy flowing in his veins, but he had never seen something like this in his life.

“What is that? It isn’t the heaven and earth origin energy, nor is it spiritual energy?”

What was it made of…?

The man didn’t understand divinity. In the cultivation world, a god referred to an Absolute who had ascended.

However, they were still very far from real gods.

“The wish for immortality…!

Chiyou’s face twisted as he thought about the faith he was receiving. Humanity’s desire to immortalize him was a terrible curse to him. He had a bitter look on his face as he turned his gaze to the city behind the man, who had stiffened like a stone statue.

Was it called the Full Moon Fortress? It glowed a jade color and looked like the moon, but he saw at first glance the malice it contained. It was going to act as a foothold between dimensions. The cultivators would come out of a rift and destroy humanity.

… From Chiyou’s perspective, it was a good development. The fewer people who worshiped him, the weaker his divinity would become. If a large number of people like the man in front of him appeared in this world, Chiyou might finally meet the death he was longing for.

But…

If he wanted innocent people to perish, Chiyou would’ve destroyed the world of his own volition a long time ago.

Chiyou raised his hand with a bitter smile on his face. “… At the end of the day, it’s only you, Grid, who can help me.”

He was a supreme being who couldn’t achieve his own goals.

He postured in a way that could mean only one thing—he was prepared to attack. There were many flaws exposed in his posture. However, the cultivator didn’t have the heart to attack back. He had a hunch that, even if he ripped this monster’s heart out right now, the cultivator would still be the one to end up dead.

Eventually, the man turned his back. He turned away from the Full Moon Fortress, guarded by the promising talents of the sect. He hurriedly tried to flee the scene.

Kemudian raungan menggema dari arah Benteng Bulan Purnama, seolah-olah dunia akan segera berakhir. Pria itu menoleh ke sana secara refleks dan apa yang dilihatnya sungguh mengejutkan.

Cahaya pedang yang ditembakkan oleh Chiyou terpecah menjadi empat bagian dan menghancurkan Benteng Bulan Purnama. Jaringan energi pedang yang padat menutupi seluruh kota dan menghancurkannya.

Itu menyerupai formasi pertempuran pedang pria itu.

“Apakah dia menguasai ilmu pedangku setelah hanya mengalaminya dua kali…?!”

Keputusasaan pria itu tidak berlangsung lama.

Sebelum dia menyadarinya, formasi pertempuran pedang besar yang menghancurkan Benteng Bulan Purnama juga mengenainya. Jiwa barunya benar-benar hancur.

Chiyou ditinggalkan sendirian. Tempat itu sekarang benar-benar sunyi. Dia menghela napas.

“Aku menjadi sedikit lebih kuat…”

Tidak ada seni bela diri yang bisa lolos dari wawasan Dewa Bela Diri Chiyou.

Kultivator yang baru saja meninggal itu benar. Chiyou bahkan menguasai ilmu pedang seorang kultivator tingkat tinggi setelah hanya mengalaminya dua kali. Chiyou bahkan tidak bermaksud melakukan itu. Itu hanya terjadi secara alami padanya.

Chiyou menjadi lebih kuat dan semakin menjauh dari kematian. Di masa lalu, dia pasti akan putus asa dengan hasil ini. Namun kali ini, dia merasakan secercah harapan yang aneh.

Ini tentu saja berkat Grid.

“Aku percaya padamu…”

Jika Chiyou memiliki sedikit saja keraguan tentang kekuatannya, dan jika dia menganggap Grid lebih kuat darinya, maka keyakinannya kemungkinan akan merosot.

Namun, Chiyou tidak meragukan dirinya sendiri. Dia menyadari bahwa dia adalah makhluk terkuat di dunia. Oleh karena itu, bahkan keyakinan bahwa Grid adalah harapannya meningkatkan keyakinannya pada dirinya sendiri.

Berkat ini, dia berhasil mempertahankan harapan dari kematian yang mungkin sangat jauh.

“Hah…”

Tetap saja, dia tidak bisa menyembunyikan kesedihannya. Chiyou menggelengkan kepalanya sambil berpikir bahwa dia hanya mengalami kerugian. Dia kembali ke Kerajaan Hwan.