Bab 1974

“Kau sial bertemu denganku. Ini pasti karma karena tidak mengumpulkan pahala secara teratur.”

Seorang anak laki-laki berambut merah panjang menatap Hanul dengan iba saat Hanul terjebak dalam distorsi spasial. Anak laki-laki itu adalah seorang jenius yang berhasil mencapai alam kenaikan agung tingkat akhir hanya dalam delapan ribu tahun.

Dia adalah monster yang telah berada dalam keadaan harmonis sejak lahir. Teknik dan seni mistiknya telah bersinergi dengan baik satu sama lain tanpa memandang atribut dan lingkungan. Ini memungkinkannya untuk mengerahkan kekuatan yang sangat besar.

Dia selalu mengalahkan kultivator dari alam yang lebih tinggi darinya, sehingga seluruh komunitas kultivasi takut dan menghormati anak laki-laki itu. Dia merasa bersyukur bahwa orang-orang memperlakukannya seperti itu. Rasa hormat dan dukungan orang-orang memotivasinya.

Benar. Terus terang, anak laki-laki itu adalah seseorang yang suka menjadi pusat perhatian. Sebelum dia menyadarinya, anak laki-laki itu mulai bekerja keras untuk dipuji lebih banyak lagi. Demi dirinya sendiri, dia mengumpulkan pahala dengan menghormati atasannya dan merawat bawahannya.

Perspektif anak laki-laki itu berbeda dari kultivator biasa.

“Jadi, kenapa kau biasanya tidak peduli pada orang-orang di sekitarmu?” tanyanya. “Jika kau dipuji sepertiku, kau tidak akan berada dalam situasi sulit ini sendirian seperti sekarang.”

“Dipuji?”

Cahaya yang merajalela yang terperangkap dalam ruang yang terdistorsi itu mengambil bentuk seseorang. Itu adalah Hanul, Dewa permulaan. Dia telah mengambil wujud manusia, meskipun dia tidak pernah menjadi manusia.

Hanul mencibir. “Memalukan bagimu untuk membahas pemujaan denganku.”

Ratusan riak terjadi dalam distorsi spasial yang menjebak Hanul. Bocah itu memiringkan kepalanya. Dia tidak merasakan gelombang kekuatan apa pun, tetapi dia terkejut melihat bahwa tekniknya menunjukkan tanda-tanda kehancuran.

Ruang yang terdistorsi hancur sebelum bocah itu dapat memahami apa yang sedang terjadi. Dia tidak punya kesempatan untuk bereaksi.

Pecahan ruang berkilauan seperti pecahan kaca saat Hanul menariknya ke tangannya alih-alih membiarkannya tersebar ke segala arah.

“Um…?”

Bocah itu masih tidak mengerti fenomena yang terjadi di depan matanya. Namun, ia merasakan bahaya dan mengambil keputusan.

Udara dingin di sekitar bocah itu seketika berubah menjadi penghalang es. Es itu memantulkan dan menyerap cahaya dari segala arah, memantulkan berbagai macam warna di permukaannya.

Hanul tiba-tiba berubah menjadi cahaya dan menyerang bocah itu, yang dikelilingi oleh penghalang es.

“Bukankah sudah kukatakan bahwa bertemu denganku adalah kesialanmu? Bahkan jika kau berubah menjadi cahaya, aku tahu banyak cara untuk mengikatnya…”

Ekspresi mencibir di wajah bocah itu tiba-tiba mengeras. Dia merasakan guncangan hebat yang menggema di seluruh penghalang. Es yang diciptakan bocah itu tidak dapat dilelehkan oleh api apa pun dan belum pernah pecah, tetapi intensitas benturannya tidak biasa. Dia memiliki firasat buruk tentang ini.

Sebagian dinding es menghilang tanpa jejak. Itu tidak hancur. Genggaman Hanul melahapnya.

Rasa dingin menjalar di tulang punggung bocah itu.

‘Distorsi spasial?’

Ini adalah teknik yang digunakan untuk memanggil ruang terdistorsi. Hanul menggunakan teknik rahasia yang sama yang digunakan bocah itu padanya beberapa saat sebelumnya.

Mustahil bagi Hanul untuk mengetahui teknik ini sebelumnya. Distorsi spasial yang diciptakan oleh Hanul dan distorsi spasial yang diciptakan oleh bocah itu sama dalam segala hal.

‘Dia mencurinya?’

Bocah itu akhirnya mengerti apa yang terjadi dan buru-buru melemparkan distorsi spasial baru, yang dimaksudkannya untuk menetralkan kemampuan distorsi spasial yang telah diambil Hanul.

…….

Saat ruang-ruang terdistorsi bertabrakan, semua suara menghilang dari dunia. Tempat terjadinya ledakan itu berwarna giok, menyerupai cahaya giok yang dipancarkan oleh Benteng Bulan Purnama.

Itu adalah hasil dari celah ruang angkasa. Cahaya giok itu berasal dari retakan dalam di ruang angkasa yang tercipta akibat ledakan. Itu adalah hasil yang cacat dari versi yang tidak lengkap dari tujuan utama Benteng Bulan Purnama.

“……!”

Mata Hanul dan bocah itu melebar bersamaan. Mereka merasakan semacam kehadiran di balik celah ruang angkasa yang muncul di antara mereka. Bocah itu langsung mengenalinya.

“Itu tidak hanya menghubungkan dimensi, tetapi juga menghubungkannya ke dunia atas…!”

Reaksi bocah itu aneh. Cara dia tersenyum sambil terlihat gugup seolah menunjukkan bahwa dia takut sekaligus bahagia.

Hanul buru-buru mundur. Tangan-tangan tipis dan lembut yang muncul dari celah ruang angkasa itu membuat gerakan sederhana.

Gelombang kejutnya sangat besar.

Sebuah objek segitiga kecil melayang di atas tangan indah yang menjulur dari celah, berputar, dan dengan cepat berubah menjadi gunung besar.

Segala sesuatu di sekitar mereka hancur. Bahkan Hanul, yang telah berubah menjadi cahaya dan menjauhkan diri, menderita luka dalam dan batuk darah. Bocah itu bereaksi sedikit lebih lambat dari Hanul dan kehilangan satu lengannya.

Mereka mendengar suara seorang wanita asing.

[Kau selamat? Berani-beraninya kau mengintip dunia abadi?]

Meskipun kata-katanya kasar, suara itu jelas dan memiliki daya tarik misterius yang menghipnotis pendengarnya.

Bocah itu tertegun sejenak sebelum buru-buru memberi hormat. “Junior yang tidak becus ini memberi hormat kepada seniornya…!”

Dia sedang berbicara dengan seorang abadi. Itu berarti bahwa, setelah upaya berulang kali untuk menentang tatanan alam, orang di balik celah ruang angkasa itu telah berhasil mencapai kehidupan abadi. Semua kultivator ingin mencapai keabadian.

Wanita di sisi lain celah ruang angkasa itu tertarik pada anak laki-laki itu.

[Kau… Kau baru hidup sekitar sembilan ribu tahun dan hampir berada di puncak alam kenaikan agung. Kau adalah talenta langka bahkan di dunia abadi. Kau memiliki potensi untuk mencapai kenaikan dalam puluhan ribu tahun, jadi tidak mungkin kau akan memata-matai dunia abadi dengan pikiran licik…]

Hanul merasakan tatapan mata tertuju padanya. Dia bisa tahu bahwa wanita di sisi lain celah ruang angkasa itu mulai memeriksanya.

Hanul mendengus. “Bah.” Dia adalah seorang abadi sejak lahir. Dia adalah penguasa absolut sejak lahir. Seseorang yang berhasil meraih kehidupan abadi setelah perjuangan kecil sama sekali tidak membuatnya terkesan.

Hanul bergumam pada dirinya sendiri sambil memikirkan Grid, “Aku mungkin akan berpikir berbeda tentangmu jika kau menjadi Dewa Tunggal seperti seseorang tertentu…”

Hal ini membuat bocah itu menatapnya tajam.

“Beraninya kau bersikap kasar pada senior?”

Hanul menganggap kata-kata itu tidak masuk akal. “Haruskah aku bersikap sopan?” tanyanya, tercengang.

Bocah itu tidak tahan dan sebuah cermin muncul dari mulutnya.

Ketika bocah itu bertemu dengan monster yang menyerang Benteng Bulan Purnama dan yang bisa berubah menjadi cahaya, dia terkejut, tetapi dia merasakan ketakutan dan kegembiraan. Dia tahu banyak cara untuk menetralkan cahaya. Bahkan harta karun bawaannya adalah cermin.

Itu disebut Cermin Kehidupan. Segala sesuatu yang tertangkap dalam pantulannya akan kehilangan kekuatannya dan tidak akan bisa bergerak, seperti karakter dalam lukisan. Mereka yang lebih lemah dari bocah itu akan tetap tidak bergerak selamanya, sementara mereka yang lebih kuat hanya akan tetap terjebak sesaat.

“Kau yang mana?”

Tidak masalah apakah Hanul akan terjebak selamanya atau hanya sesaat. Bocah itu berpikir hasilnya akan sama saja. Ia menganggap dirinya mampu membunuh musuh mana pun, bahkan jika mereka hanya diam sesaat.

Kilat!

Sebagian cahaya tertangkap di cermin, dan sudut mulut bocah itu melengkung setinggi mungkin. Hanul, yang kehilangan cahayanya, berubah wujud menjadi manusia biasa.

Hanul tak berdaya dan bahkan tak bisa mengangkat jari. Ia tampak terkejut.

Bocah itu sudah dekat dengan Hanul. Ia menusukkan tombak besar dengan aksara aneh yang mengalir seperti pembuluh darah ke arahnya, menusuk jantung Hanul.

Kepala bocah itu meledak. Ia tak mampu menahan kekuatan cahaya dahsyat yang tiba-tiba dilepaskan Hanul. Jiwanya yang baru lahir meninggalkan tubuhnya. “Apa…?” tanyanya, terkejut.

Anehnya, Hanul tidak terpengaruh oleh Cermin Kehidupan. Dia hanya berpura-pura kehilangan cahayanya. Setidaknya, itulah yang dipikirkan bocah itu. Jika bukan itu masalahnya, maka serangan balik Hanul yang langsung akan mustahil.

Dia salah. Hanul telah terperangkap oleh Cermin Kehidupan. Namun, dia adalah seorang dewa. Bahkan jika tubuhnya hancur, dia memiliki kemampuan untuk melakukan mukjizat.

Karena itu, dia pulih lebih cepat dari yang dipikirkan bocah itu, dan melakukan serangan balik tepat waktu.

Hanul mencibir. “Sungguh konyol untuk panik. Mungkinkah kau belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya?”

Dari sudut pandang bocah itu, apa yang dikatakan Hanul terdengar seperti omong kosong.

“Apa maksudmu?” tanya bocah itu.

“Makhluk yang melakukan mukjizat meskipun memiliki tubuh manusia biasa. Kemudian, mereka menjadi pahlawan, lalu legenda, dan akhirnya dewa.”

Dia sedang berbicara tentang Grid. Hanul berpikir bahwa, seandainya bocah di depannya pernah mengalami seseorang yang bahkan sedikit mirip dengan Grid, mungkin dia tidak akan bertindak begitu superior. Sekarang, dia tak berdaya.

“Apa yang kau bicarakan…?”

Kemarahan memenuhi mata bocah itu. Wajah kecilnya yang seperti kurcaci itu mengerut tajam. Meskipun begitu, Hanul masih menganggapnya konyol.

“Maksudku, kau tidak beruntung. Kau hanyalah orang biasa yang menjadi percaya diri karena kau lahir di dunia di mana hanya orang bodoh yang ada.”

Hanul telah kehilangan para bangsawannya kepada Grid. Kerajaan Hwan sedang mengalami kemunduran. Tentu saja dia dulu membenci Grid. Saat dia selesai mengintegrasikan cahaya yang awalnya milik Rebecca, dia akan menemukan Grid dan membuatnya membayar dosa-dosanya.

Namun, saat ini, Hanul tidak lagi membenci Grid. Melihat ke belakang, Hanul merasa bangga menyaksikan proses pertumbuhan manusia ini.

Dunia ini mungkin kecil. Tak dapat disangkal bahwa ini hanyalah dunia yang diciptakan untuk hiburan makhluk yang lebih tinggi dari dimensi lain. Tetapi apakah dunia kecil ini berkualitas rendah hanya karena berada di dimensi yang lebih rendah? Hanul dapat dengan pasti mengatakan bahwa bukan itu masalahnya. Grid telah mengangkat dunia ini ke tingkatnya saat ini.

Ada orang-orang yang telah dihancurkan olehnya dan ada orang-orang yang diselamatkan olehnya. Orang-orang yang mengamati Grid dan terpengaruh olehnya mau tidak mau bertemu satu sama lain dan menciptakan sebab dan akibat baru, yang mengakibatkan mereka menjadi semakin kuat.

Hanul tidak suka bahwa sebagian besar dari mereka menjadi bawahan Grid, tetapi…

Bagaimanapun, Hanul merasakan kebanggaan yang aneh berkat Grid. Itu adalah kebanggaan terlahir sebagai seorang Absolute di dunia yang luar biasa seperti itu.

Oleh karena itu, mengesampingkan kebenciannya terhadap Grid, dia juga merasa berterima kasih kepadanya. Dia tidak gentar menghadapi wanita yang mengancam dari balik celah ruang angkasa.

Wanita itu memberikan peringatan dingin. [Aku akan menjadikan anak itu muridku. Jika kau tidak ingin mati, biarkan jiwa yang baru lahir itu tetap utuh dan serahkan dia kepadaku.]

Hanul mengabaikannya. Dia tetap menghancurkan jiwa yang baru lahir dari anak itu.

“Kemarilah,” Hanul mengejek wanita itu. “Jika kau tidak mau, aku sendiri akan pergi ke dunia abadi milikmu ini dan membunuhmu.”

[Orang yang berkuasa di dunia bawah ini tidak tahu siapa yang dia lawan.]

Meskipun dimensi-dimensi itu terhubung, hampir mustahil bagi makhluk dari dunia bawah untuk naik ke dunia atas. Baik Hanul maupun wanita itu tahu ini.

Tetapi karena Hanul memprovokasinya, ini menjadi masalah harga diri.

Di balik celah ruang yang tampak jauh, kehadiran wanita itu semakin mendekat. [Aku akan membawa kepalamu yang terpenggal sebagai hadiah,] katanya.

Sekarang wanita itu tidak hanya menunjukkan tangannya, tetapi juga lengan, tubuh, dan akhirnya, wajahnya.

Wajah Hanul berubah dengan cepat.

‘Mungkin seharusnya aku tidak mengganggunya.’

Pada levelnya saat ini, dia tidak punya peluang. Dia butuh lebih banyak pemujaan…

Hanul berubah menjadi cahaya dan meninggalkan tempat kejadian.

Namun—

“……”

Wanita itu muncul dari celah ruang angkasa dan menyembunyikan energinya. Energi kuat yang sebelumnya membuat Hanul waspada menghilang tanpa jejak. Dia melakukan ini agar musuhnya tidak menyadari bahwa dia mengikutinya.

Wanita itu membaca aliran energi asal langit dan bumi. Dia mengetahui rute pelarian Hanul dan mengikutinya.