Bab 1998

Tanah yang runtuh menelan lautan hijau yang dulunya adalah hutan. Pohon-pohon raksasa, yang menjulang hingga ke langit, miring dengan berbahaya.

Dahulu kala ketika Grid mengunjungi tempat ini bersama Zik dan Zibal, pemandangan di pintu masuk Kerajaan Hwan telah membuatnya terpukau. Sekarang tampak benar-benar hancur. Dilihat dari skala kerusakannya, hampir pasti Kerajaan Hwan tidak akan lolos tanpa cedera dari pertempuran ini. Ini pasti terjadi. Mengapa Hanul bergegas ke sini?

Namun, Hanul tampak tidak terganggu. Dia mencibir Grid tanpa menunjukkan sedikit pun kegelisahan.

[Tekanan yang kau pancarkan tidak biasa. Apakah kau pikir ini kesempatan bagimu untuk membunuh kami?]

Tepat saat itu, mata Chiyou kembali normal. Dia berhenti memancarkan cahaya putih dan pupilnya kembali ke keadaan semula. Mata hitam pekatnya itu mengandung keinginan dan kegembiraan.

Noe telah menjulurkan kepalanya dari pelukan Grid untuk memeriksa situasi. “J-Jangan bilang, orang ini… Apakah dia pura-pura gila untuk memancing Guru ke sini?” tanyanya sambil berpikir.

Keraguan itu masuk akal, tetapi Grid dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin orang yang hidup dengan kesombongan akan bertindak seperti orang bodoh.”

Grid dapat beroperasi sebagai dua orang yang berbeda berkat kemampuan Pemisahan Kesadaran. Kemampuan itu membagi kesadarannya menjadi dua. Itu masih di level 1, tetapi sangat berguna. Karena itu, Grid dapat menilai situasi klonnya secara real time. Dia telah menyaksikan setiap momen pertarungan Hanul dan Chiyou dan dia tahu bahwa Chiyou tidak berpura-pura.

Tentu saja, melakukan itu secara mental melelahkannya. Beralih bolak-balik antara dua kesadaran membutuhkan konsentrasi yang besar. Seandainya tidak ada fungsi yang memberikan otonomi kepada klonnya, Grid tidak akan dapat sepenuhnya memanfaatkan kemampuan Pemisahan Kesadaran.

Bagaimanapun, Grid menyadari bahwa Hanul tidak dalam kondisi baik.

[Kau serius…? Kau di sini untuk menyelesaikan masalah dengan kami sendirian? Sungguh konyol.] “Bisakah kau benar-benar menghadapi kami berdua?”

Hanul hanya menggertak, berpura-pura baik-baik saja dengan perkembangan situasi ini. Grid tidak tertipu oleh kemampuan aktingnya.

“Apa maksudmu kalian berdua? Kurasa Chiyou tidak akan bekerja sama denganmu agar kita bisa bertarung dua lawan satu.”

Grid sudah lama menganggap Chiyou sebagai orang gila. Karena itu, dia tidak menghormati Chiyou. Chiyou bekerja sama dengan Hanul untuk membunuh Grid? Tidak mungkin.

Ironisnya, orang yang paling dihargai oleh si gila itu adalah Grid. Dia tidak ingin Grid mati. Karena itu, Grid-lah, bukan Hanul, yang memiliki keunggulan jumlah.

Grid sebenarnya tidak terisolasi di belakang garis musuh. Bersama dengan klonnya, dia telah mengepung musuh. Ini adalah rencananya sejak awal.

“Berkat si abadi tadi, Kerajaan Hwan telah menderita banyak kerusakan… Apakah aku salah perhitungan ketika memutuskan ini adalah saat terbaik untuk mencoba melukaimu?”

Semakin banyak cermin muncul, mengelilingi Hanul. Sebelum dia menyadarinya, ada ratusan cermin, dan segera akan menjadi ribuan. Ini mudah dilakukan karena mantra tersebut membutuhkan sihir es. Cermin-cermin itu tidak terlalu tahan lama, itulah kelemahannya, tetapi mereka memantulkan cahaya. Ini jelas membatasi tindakan Hanul.

Hanul menatap Grid dalam diam. Cahaya itu menghilang dan dia mengungkapkan penampilan aslinya.

Dia tampak seperti Raja Sobyeol setelah Raja Sobyeol menjadi lebih tua dan lebih besar. Rambut putih Hanul disisir rapi menjadi sanggul dan ada kerutan dalam di seluruh wajahnya. Namun, kerutan itu tidak membuatnya terlihat jelek. Kerutan itu membuat matanya terlihat lebih bijaksana, dan garis-garis di sekitar mulutnya membuatnya terlihat lebih perkasa. Dia berdiri dengan punggung tegak, dan memiliki pinggang yang tebal, dada yang lebar, dan bahu yang lebar.

Penampilan Hanul menyerupai yang digambarkan dalam mitos. Dia memberi kesan seorang penguasa. Siapa pun bisa melihat bahwa dia dilahirkan untuk memerintah dan pantas disembah sebagai dewa.

[Semua yang kau lakukan itu licik dan tidak berarti. Itu tidak sesuai dengan statusmu sebagai Satu-satunya Dewa. Inilah batas keberadaan rendahan sepertimu.]

Tidak seperti Grid, yang benar-benar terkesan dengan penampilan Hanul, Hanul tidak menghormati Grid. Dia menunjukkan rasa jijik yang besar.

Grid memiringkan kepalanya. “Apakah kau membicarakan dirimu sendiri…?”

Hanul telah ada sejak awal waktu. Dia telah menjadi dewa sejak saat dia lahir. Namun, dia menentang Rebecca dan kalah. Berkat bantuan Chiyou, dia berhasil bersembunyi di timur yang terpencil dan disembah setelah dengan pengecut menipu orang-orang dengan mitos palsu.

Grid telah merampok atau membunuh semua yangban yang seharusnya menggantikan para malaikat. Hanul telah mencoba berbagai macam rencana kotor satu demi satu, tetapi semua rencananya gagal. Jika ada, Hanul-lah yang telah menjalani kehidupan yang licik dan tidak berarti. Hanul tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Grid sepertinya telah tepat sasaran. Hanul menjadi bingung dan berteriak, [Kau benar-benar bajingan hina dan menjijikkan!!]

Gelombang dahsyat menyebar di sekitar Hanul. Itu bukan cahaya, melainkan kekuatan murni Hanul. Dia telah menciptakan gelombang kejut hanya dengan berteriak. Kekuatan suaranya yang keras menghancurkan ratusan cermin.

Mustahil untuk mengukur seberapa kuat Dewa permulaan itu. Ini adalah kehebatan makhluk yang statistiknya setidaknya puluhan ribu. Noe kewalahan oleh tekanan hebat dari gelombang kejut yang beruntun dan berteriak sebelum bersembunyi di inventaris hewan peliharaan.

Rambut hitam Grid hampir tidak berkibar. Dia tidak bergerak saat menatap Hanul di langit. Dia berusaha untuk tidak melewatkan gerakan musuhnya.

Nama Hanul berarti ‘surga’. Wewenang uniknya adalah memberikan misi area luas kepada pemain atau NPC. Hanul jelas memiliki peran surgawi. Dia adalah Dewa yang seharusnya dihormati oleh semua makhluk yang hidup di dunia. Namun, ketika mereka mendongak, mereka melihat langit yang telah diciptakan Rebecca. Hanul telah menolak perannya dan memberontak terhadap Rebecca.

Ini adalah salah satu alasan mengapa dunia ideal Rebecca hancur. Dia membuat rencana yang jauh berbeda dari peran aslinya.

Apa alasannya? Apakah dia haus akan kekuasaan? Apakah dia menginginkan lebih dari kekuatan cahaya? Apakah dia ingin merebut wewenang Rebecca?

Grid tidak tahu apa niat Hanul. Dia hanya bisa berasumsi mengapa Hanul memutuskan untuk bersikap agresif terhadap Rebecca.

“Kau juga tahu kebenaran dunia ini.”

Dunia ini hanyalah sebuah permainan. Karena Yatan, Dewa lain di awal mula, dan bahkan Judar telah mengetahui kebenaran dunia, tidak mungkin Hanul tidak mengetahuinya juga.

[Jangan pasang muka seperti itu.]

Hanul membaca emosi di mata Grid dan melakukan sesuka hatinya. Dia berubah menjadi cahaya dan melesat ke depan. Dia menusuk dada Grid dengan cahayanya. Serangan itu mengenai sasaran sebelum Grid sempat menyadarinya. Darah merah mengalir dari luka di dadanya. Meskipun pertahanannya tinggi, dia tidak sepenuhnya mampu menahan kekuatan serangan Dewa Awal.

[……?]

Sebelum dia menyadarinya, Hanul sudah berdiri di belakang Grid. Dia hendak melancarkan serangan lain tetapi tiba-tiba berhenti. Matanya membelalak saat darah juga menyembur dari bahunya. Itu darah sungguhan, bukan kekuatan ilahi.

[Pemusnahan.]

Chiyou terpesona oleh pemandangan mengejutkan seorang Dewa Awal yang berdarah seperti manusia.

[Kau sangat menyebalkan.]

Hanul mengetahui mengapa dia terluka. Pecahan es yang hancur menutupi langit seperti kepingan salju dan terus memantulkan cahaya. Akibatnya, kekuatan cahaya menyebar ke mana-mana. Ini memungkinkan Grid untuk mengimbangi kecepatan Hanul.

[Lakukan yang terbaik.]

Target Hanul berubah. Dia menyerang klon Grid, yang terus menciptakan cermin es baru.

Kilat!

Tidak peduli bentuk serangan Hanul seperti apa, itu selalu berupa seberkas cahaya. Seolah-olah ini sangat mudah baginya, dia menghancurkan Penghalang Pelemah Ganda yang telah ditempatkan Grid di sekitar klon dan menyerang klon tersebut.

Klon itu tetap terpaku di tempatnya karena guncangan hebat dan tidak dapat lagi menghasilkan cermin apa pun. Hanul menghancurkan semua cermin di sekitarnya dengan semburan energi dan berubah menjadi cahaya lagi.

[Kau telah terkena pukulan serius!]

Grid kembali berdarah. Dia sekarang kehilangan dua kali lipat dibandingkan saat pertama kali dia terkena pukulan karena Hanul telah menyerangnya tepat di jantung. Grid tidak punya kesempatan untuk bereaksi tepat waktu. Dia terlalu fokus pada serangan balik.

[……]

Sementara itu, Hanul tak bergerak seperti patung batu. Dia diam-diam mengusap darah yang mengalir dari tenggorokannya. Jika pedang Grid menusuk sedikit lebih dalam, dia pasti sudah terpenggal.

Anehnya, Grid merespons dengan kecepatan cahaya. Dia tidak bisa menghindar atau menangkis serangan Hanul sebelum melakukan serangan balik, tetapi dia berhasil melakukan serangan balik setelah Hanul memukulnya.

Meskipun demikian, ini menakutkan. Energi Pemusnahan adalah bukti bahwa dia telah membunuh dewa utama dan seekor naga. Energi ungu yang destruktif memusnahkan setiap target, apa pun itu. Cahaya tidak terkecuali.

“……”

[……]

Grid dan Hanul tidak lagi berbicara. Grid mengekspos dirinya pada serangan yang tidak bisa dia tangkis atau hindari. Hanul harus mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh musuh-musuhnya. Kedua Absolute itu berjalan di atas es tipis. Mereka harus fokus pada pertarungan dan hanya pada pertarungan. Mereka tidak boleh lengah sama sekali.

Ini terutama berlaku untuk Grid. Dia telah menginvestasikan semua poin statnya ke dalam Kelincahan untuk merespons kecepatan cahaya, tetapi ini berarti kekuatan pertahanan dan serangannya telah sangat berkurang.

Namun, berkat kekuatan pedang Menentang Tatanan Alam dan Senja, dia menjadi ancaman besar bagi Hanul. Namun, jika kekuatan serangannya semakin menurun, bahkan item-itemnya pun tidak akan mampu menutupinya.

Ini berarti dia tidak mungkin menggunakan Postur Harimau Putih.

‘Aku gugup.’

Rasanya seperti kematian mengintai di atasnya. Setiap detik yang berlalu, dia merasa akan benar-benar mati kali ini. Dia belum pernah merasa seperti ini sejak dia terisolasi di sarang Trauka. Jantungnya berdebar kencang, dan napasnya tersengal-sengal. Matanya perih.

‘… Menarik.’

Sejak menjadi Dewa, Grid tidak menikmati Satisfy sebagai permainan murni. Dia memiliki begitu banyak tanggung jawab sehingga dia harus memperlakukan hidupnya seolah-olah itu milik orang lain.

Namun, sekarang dia tidak punya pilihan selain berjuang untuk hidupnya. Dengan demikian, ia menyadari bahwa Satisfy masih hanya sebuah permainan.

Mata Chiyou melebar dan ia tertawa terbahak-bahak. [Hahaha!]

[Ada apa dengan orang aneh gila ini…?]

Hanul mengerutkan kening, marah setelah melihat senyum di wajah Grid.

Kilat!

Cahaya terpantul di mata Grid yang merah dan bengkak. Ada dua pancaran cahaya. Satu adalah yang ditembakkan oleh Hanul, dan yang lainnya diciptakan oleh pedang Grid. Ini adalah jurus pamungkas Peak Sword, yang dipinjam Grid melalui kekuatan Link.

Grid dengan cepat menebas cahaya itu.

[Kau terkena pukulan serius!]

Kali ini, Grid terkena di jantung dan lehernya. Ia akhirnya roboh.

Jatuh!

Hanul juga berlutut. Dia meletakkan satu tangan di lehernya, yang tampak seperti akan patah. Dia tidak menyangka Grid akan menghancurkan cahayanya dengan begitu mengerikan. Banyak pikiran berkecamuk di kepalanya, dan dia tidak tahu bagaimana perasaannya tentang ini.

Namun demikian, dia tidak berniat mati di tempat seperti ini. Bahkan, dia masih memiliki keuntungan. Dia perlahan berdiri.

Sementara itu, Grid memiliki tiga lubang besar di dadanya. Dia mencoba bangun, tetapi terus jatuh karena kehilangan terlalu banyak darah.

[Rasakan bagaimana rasanya menjadi lemah. Rasanya seperti neraka. Kau akan kehilangan banyak jika mati di sini.]

Hanul mengangkat jarinya dan menunjuk ke Grid. Dia hampir menembakkan sinar cahaya lagi.

Tepat saat itu, tombak sihir jatuh dari langit dan menghancurkan tangan Hanul, mengubah lintasan sinar tersebut. Klon itu, yang sekarang dapat bergerak lagi, ikut campur.

“Inilah mengapa aku mengatakan kepadamu bahwa aku memiliki keuntungan.”

[Chiyou…!]

Baru pada saat-saat terakhir Hanul dengan putus asa memohon bantuan dari sekutunya yang sudah lama. Sayangnya, tidak ada tanggapan.