Bab 2004

Agnus telah menggunakan sebuah kemampuan di kehidupan nyata…

Lauel tampak sangat serius tentang hal ini, yang berarti dia secara pribadi telah melihat Agnus melakukan itu atau memiliki buktinya.

“Asteroidnya bahkan belum jatuh. Apakah hal-hal seperti ini sudah terjadi?”

Grid menggelengkan kepala dan anggota badannya untuk mencoba menenangkan diri setelah mendengar berita yang mengejutkan tersebut. Dia bisa merasakan keringat di punggungnya perlahan mengering.

[Bisikan dari Lauel: Aku juga sangat bingung. Kupikir ini hanya akan terjadi setelah Ghamid jatuh, karena itu bisa menyebabkan perubahan ekologis dan banyak hal lainnya.]

“Bisakah orang lain selain Agnus melakukan ini?”

[Bisikan dari Lauel: Tidak. Aku hanya tahu tentang Agnus…]

“Kemampuan yang digunakan Agnus ada di Satisfy, kan?”

[Bisikan dari Lauel: Ya, menurut apa yang saya lihat dari video, itu adalah keterampilan dasar seorang ahli sihir—seni mengendalikan tulang-tulang hewan yang terkubur di dalam tanah.]

“Kita tidak punya pilihan selain meragukan niat Grup SA, seperti yang dikatakan Nathaniel. Saya yakin mereka melakukan sesuatu pada kapsul itu.”

Orang-orang yang belum pernah bersekolah taekwondo seumur hidup mereka ternyata menjadi ahli bela diri setelah bermain Satisfy. Hal ini menyebabkan banyak teori konspirasi. Masyarakat yakin bahwa pemain dapat mereproduksi teknik yang telah mereka kuasai di Satisfy dalam kehidupan nyata.

Tetapi menggunakan keterampilan dalam kehidupan nyata? Ini adalah masalah nyata. Ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan orang dalam kehidupan nyata, jadi ini adalah bukti bahwa ini adalah hasil campur tangan seseorang, dan orang itu pasti Grup SA. Teori Nathaniel bahwa Grup SA melatih pemain sebagai persiapan untuk Ghamid menjadi lebih masuk akal sekarang.

‘Bahan-bahan utama yang dibutuhkan untuk membuat kapsul disediakan oleh Grup SA…’

Kakek Yura, ketua Grup Comet, mengatakan hal yang sama seperti Nathaniel. Dia mengatakan bahwa perusahaan yang memproduksi kapsul harus mengikuti pedoman Grup SA apa pun yang terjadi. Bahan inti kapsul juga disediakan oleh kantor pusat Grup SA.

“Haruskah aku menghubungi Grup SA secara langsung?”

Grid memiliki informasi kontak ketua Lim Cheolho. Bahkan presiden Amerika Serikat pun tidak memilikinya.

Namun, Lauel menolak.

[Bisikan dari Lauel: Aku tidak bisa memastikan apakah pelaku di balik insiden ini adalah Ketua Lim Cheolho, Morpheus, atau orang lain dari Grup SA. Kau sebaiknya tidak menghubunginya sampai kita tahu pasti siapa yang menyebabkan ini.]

Skenario terburuk, Grup SA bisa jadi membantu para pemain menjadi lebih kuat bukan untuk menyelamatkan dunia dari Ghamid, tetapi untuk menimbulkan kerusakan padanya… Mungkin mereka mencoba menaklukkan Bumi dengan membawa monster dari Satisfy ke dunia nyata, tetapi kemudian terjadi kesalahan, dan para pemain malah mendapatkan kemampuan khusus.

[Bisikan dari Lauel: Grid?]

Grid melamun. Ia tersadar kembali.

“Eh? Apa yang tadi kau katakan?”

[Bisikan dari Lauel: Negara-negara seperti Amerika Serikat dan Tiongkok, dan kekuatan seperti Rothschild tampaknya memberikan banyak tekanan pada Grup SA. Akan lebih baik bagi kita untuk menunggu dan melihat apa yang dikatakan Grup SA tentang hal ini dan tidak membahayakan diri kita sendiri.]

Grid dan Lauel memiliki banyak cara untuk berkomunikasi dengan negara dan organisasi lain yang memiliki kesan baik terhadap mereka.

Grid mengangguk.

“Aku setuju.”

[Bisikan dari Lauel: Aku akan melihat dinamika Grup SA dan mengamati perubahan yang dialami pemain lain. Pasti ada orang lain yang mengalami transformasi yang sama seperti Agnus.]

Itu sangat mungkin. Lauel dapat menyelidiki Guild Overgeared dan para ranker yang aktif di aliansi tersebut. Bisa dikatakan bahwa Lauel memiliki basis data yang lebih kaya daripada banyak negara kuat. Informasi yang dia akses hanya kalah dari Grup SA. Inilah sebabnya mengapa banyak negara terobsesi dengan Grid dan anggota Overgeared.

“Mungkinkah ada orang lain yang berada dalam situasi yang sama seperti Agnus? Sepertinya, begitu apa pun yang terjadi pada Agnus terjadi, informasi karakternya akan dihapus.”

[Bisikan dari Lauel: Bahkan jika ada orang lain dalam situasinya, jumlahnya tidak akan terlalu banyak. Akan ada banyak kehebohan jika ada perubahan yang mencolok pada begitu banyak orang. Saya akan mencari tahu lebih lanjut setelah saya mulai menyelidiki.]

“Ya, saya serahkan itu kepada Anda. Ngomong-ngomong… Di mana Agnus, dan apa yang dia lakukan? Apakah Anda tahu keberadaannya?”

[Bisikan dari Lauel: Belum. Saya telah mengirimkan personel baru, tetapi jujur saja saya agak skeptis bahwa saya akan mendapatkan hasil baru. Tergantung pada jenis dan tingkat keterampilan yang dapat dia gunakan, dia mungkin benar-benar tidak mungkin dilacak. Secara realistis, saya tidak punya pilihan selain berharap dia akan menghubungi kita terlebih dahulu.]

“Apakah dia akan berani melakukannya?”

[Bisikan dari Lauel: Saya rasa dia akan berani. Dia tidak akan terlalu stabil secara mental.] Dia akan mencoba mencari seseorang untuk diandalkan.]

“Kau benar-benar berpikir dia akan mengandalkan kita?”

[Bisikan dari Lauel: Apa pun yang terjadi padanya, itu terjadi tiba-tiba. Pasti itu pengalaman yang menakutkan dan membingungkan baginya. Dia akan memiliki banyak keraguan, dan dia mungkin tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Kurasa dia takut orang lain akan mencoba menemukannya dan bereksperimen padanya jika mereka mengetahui kondisinya. Karena itu, kurasa dia akan tetap bersembunyi dan hanya berbicara dengan seseorang yang bisa dia percayai.]

Grid agak lelah. Lauel berbicara dengan tenang, tetapi prediksi suramnya tentang masa depan agak menakutkan. Grid ingin mengumpat, tetapi dia tahu bahwa Lauel hanya bersikap realistis.

“…Kuharap dia cukup mempercayai kita.”

[Bisikan dari Lauel: Kurasa dia tidak akan mempercayai kita. Tapi dia akan mempercayaimu.]

“Pfft.”

Grid tertawa kecil. Dia ingat saat-saat ketika dia dan Agnus mencoba saling membunuh. Mereka telah bekerja sama untuk menaklukkan neraka, dan Agnus telah bekerja sama dengan anggota Overgeared untuk waktu yang singkat, tetapi… Mengingat bahwa dia dan Grid dulunya tidak akur, tidak mungkin Agnus mempercayainya.

Lauel berpikir berbeda.

[Bisikan dari Lauel: Kau pikir dia belum melupakan saat-saat kalian mencoba saling membunuh? Mungkin tidak. Dari yang kulihat, kau tampak khawatir padanya.]

Grid ingin menyangkalnya, tetapi dia menyerah. “Itu hanya karena aku baik…”

Setelah penaklukan neraka, dia ingat bahwa Agnus telah berusaha untuk berinteraksi dengan orang lain, meskipun itu tidak berlangsung lama. Tetap saja, dia telah berusaha. Itu tidak banyak, tetapi itu setara dengan menyapa seseorang ketika bertemu di jalan.

Grid tidak pernah berpikir sampai sekarang bahwa Agnus benar-benar telah berusaha saat itu. Namun, jika mengingatnya sekarang, ia menyadari bahwa Agnus jelas telah berusaha sebaik mungkin.

Grid mengangguk. “… Ya, dia telah banyak berubah.”

Ia percaya bahwa Agnus akan datang kepadanya suatu hari nanti.

[Bisikan dari Lauel: Aku harus pergi.]

Setelah beberapa percakapan lagi, Lauel menutup telepon, menyatakan bahwa ia akan berkonsentrasi untuk menghadapi Benteng Bulan Purnama. Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, Benteng Bulan Purnama di seluruh Benua Barat kemungkinan akan hancur dalam sepuluh hari.

Sejujurnya, rasanya agak sia-sia. Para kultivator telah menakutkan semua orang ketika mereka pertama kali muncul, tetapi sekarang mereka berada di ambang kepunahan.

‘Pada titik ini, kurasa aku salah menafsirkan tujuan pembaruan ini.’

Awalnya, ia berpikir mereka akan menjadi lebih kuat dengan melawan para kultivator. Ia salah. Kunci dari pembaruannya adalah belajar menjadi lebih kuat menggunakan seni mistik dan ramuan. Para kultivator hanyalah contoh sederhana. Mereka menunjukkan bahwa pemain dapat menjadi sekuat mereka. Mungkin para kultivator memiliki kepribadian yang begitu kejam karena mereka seharusnya menjadi semacam mentor.

“…Bagaimanapun juga, aku tidak boleh lengah.”

Mereka mungkin telah menang, tetapi masih banyak Benteng Bulan Purnama yang tersisa. Bahkan di Asgard, para kultivator iblis bekerja sama dengan para dewa untuk membangun benteng-benteng baru. Perang melawan Asgard tidak akan mudah. Mereka perlu melakukan persiapan yang diperlukan.

Dentang, dentang, dentang…

Suara palu bergema dengan jelas di sepanjang sungai tempat api naga api dan api Phoenix Merah mengalir. Grid telah membuka dunia mentalnya dan sepenuhnya fokus pada pembuatan baju besi baru.

Klon itu mengawasinya dari pinggir lapangan.

“Amerika Serikat atau Tiongkok perlu memiliki bukti yang cukup untuk menekan Grup SA,” kata klon itu. “Misalnya, apakah Grup SA akan merasa tertekan kecuali jika pihak lain memiliki bukti tentang apa yang terjadi pada Agnus?”

Klon itu memiliki kesadaran Grid, jadi dia tahu semua yang diketahui Grid, termasuk apa yang telah diberitahukan Lauel kepada Grid beberapa saat sebelumnya. Namun, ketika beroperasi dalam mode otomatis, dia sama cerdasnya dengan NPC kelas super. Sederhananya, dia lebih pintar dari Grid.

Grid berhenti memukul palu sejenak. “Apa maksudmu?”

“Sepertinya Lauel sengaja membocorkan informasi Agnus. Dengan cara ini, pemerintah dan organisasi akan dapat menekan Grup SA untuk mendapatkan informasi yang diinginkannya.”

“……!”

Mata Grid melebar. Suara Lauel bergema di benaknya.

Kurasa dia takut orang lain mungkin mencoba menemukannya dan bereksperimen padanya jika mereka mengetahui kondisinya. Karena itu, kurasa dia akan tetap bersembunyi dan hanya berbicara dengan seseorang yang bisa dia percayai.

Jadi Lauel telah membocorkan informasi tentang Agnus. Akibatnya, sekarang Agnus berisiko menjadi kelinci percobaan. Lauel menggunakan Agnus sebagai kambing hitam untuk memahami niat Grup SA.

“Itu sangat tidak sopan. Lauel bahkan pernah bekerja sama dengan Agnus, jadi bukankah dia mengkhianati kesetiaan Agnus?”

Mata klon yang jernih dan penuh pertimbangan menatap Grid. Grid kesulitan berbicara. Dia tampak sangat tidak nyaman dan menghindari tatapan klon.

Klon itu mengangguk. “Kau tidak bisa menyalahkan Lauel. Fokuslah untuk mengurus Agnus begitu dia menghubungimu agar kau bisa menebus dosa Lauel…”

Grid tidak berhak menyalahkan Lauel, karena bawahannya selalu melakukan hal-hal demi Grid. Grid tahu apa yang bisa dilakukan Lauel, namun dia memberinya lebih dan lebih banyak kekuasaan. Grid menggigit bibirnya saat mengingat saat Lauel menangkap puluhan ribu pasukan musuh dan membunuh mereka semua untuk memberi contoh.

Dentang, dentang, dentang…

Dia memukul lebih cepat. Apakah ini caranya untuk mencoba menekan rasa bersalahnya? Tak lama kemudian, suara palu yang menghantam logam menyerupai guntur. Sungai api yang mengalir melalui dunia mental Grid tampak membanjiri area tersebut seolah-olah gelombang pasang telah datang.

Dunia mental mencerminkan keadaan pikirannya. Tentu saja ia bereaksi seperti ini, mengingat suasana hati tuannya.

Api naga api bercampur dengan api Phoenix Merah di sungai karena perubahan pola pikir Grid. Dunia mental tidak selalu tetap sama. Membuat Item di tempat yang terus berubah berarti Grid siap untuk mendapatkan hasil apa pun.

Dentang, dentang, dentang.

Armor merah yang terbuat dari sisik naga api itu berubah menjadi hitam. Armor gelap itu tampak agak suram dan menakutkan. Bahkan, armor itu memancarkan aura yang berdampak negatif pada sekitarnya. Musuh-musuh yang akan menghadapi Grid di masa depan akan mengalami sakit kepala yang cukup parah.

“Sial.”

Grid tidak tahan lagi dan mengumpat. Dia mengirim bisikan kepada Toon.

“Temukan Agnus dan lindungi dia.”

[Bisikan dari Toon: Baik.]

[Penerima bisikan telah keluar.]

Toon telah berada di sisi Grid di kehidupan nyata untuk waktu yang lama, menjadi lebih kaya dan lebih kuat. Dia dulunya bagian dari mafia. Ini berarti dia memiliki banyak koneksi dan tahu cara menggunakannya.

Orang-orang dengan setelan usang dari seluruh dunia sedang bergerak.