Bab 2010

Dunia mental adalah representasi dari kehendak seseorang. Dunia itu tidak akan pernah runtuh kecuali kehendak orang tersebut hancur. Dengan kata lain, itu berarti dunia mental Grid tidak akan runtuh. Dia telah menggunakan ketekunannya untuk menjadi dewa. Kehendak Grid tidak pernah hancur, dan tidak akan pernah hancur.

Namun… Dunia mentalnya sekarang runtuh, dan itu tidak ada hubungannya dengan kehendak Grid.

‘Apa yang dilakukan Garam?’

Grid jarang bingung seperti ini dan langsung curiga bahwa ini adalah kesalahan Garam.

[Menyerah begitu mudah?]

Garam juga tidak mengerti apa yang terjadi dan curiga ini adalah perbuatan Grid. Mata mereka bertemu.

Roaaar!

Teriakan seekor binatang misterius, yang awalnya mereka kira salah dengar, menjadi lebih keras. Gelombang kekuatan yang tak henti-hentinya menyapu pecahan-pecahan dunia mental yang hancur.

“Naga tua?”

[Naga tua?]

Grid dan Garam menyimpulkan bahwa ini adalah kasusnya berdasarkan teriakan tersebut dan menoleh ke arah Raiders dan Nevartan. Ada pertanyaan konyol di mata mereka. ‘Apakah Trauka telah bangkit kembali?’

[Itu tidak mungkin.]

[Tidak mungkin dia hidup kembali. Grid, kau seharusnya tahu ini.]

‘Benar.’

Grid memang tahu itu. Dialah yang menghancurkan jiwa Trauka. Energi ungu yang saat ini mengalir dari tubuhnya adalah bukti kematian Trauka.

[Lalu siapa itu…?]

Garam mengerutkan kening. Dia sedang mengamati sekitarnya ketika dia membeku. Energi hijau gelap memenuhi atmosfer. Radiasi dalam jumlah besar yang dihasilkan dari cahaya Garam bergejolak hebat. Awalnya, dia mengira ini adalah topan.

[Oh, jangan bilang…]

Garam dapat melihat sesuatu dari jarak yang sangat jauh. Dia bisa melihat sampai ke cakrawala, dan di sana dia melihat radiasi menghilang seolah-olah diserap oleh sesuatu dengan sangat cepat. Sesuatu yang tak berwujud melahap radiasi dan terus mendekati Garam.

Makhluk ini mematikan bagi cahaya. Namun, jika itu tak terlihat…

[Naga Pembiasan?]

Garam merinding. Dia benar.

[Naga Pembiasan telah muncul.]

Sebuah jendela notifikasi muncul di pandangan Grid. Apa yang terjadi selanjutnya sungguh tak terbayangkan. Cahaya di sekitarnya memudar menjadi kegelapan dan separuh tubuh Garam menghilang.

Grrrrr…

Napas makhluk tak terlihat itu, 아니, dewa naga itu menjadi semakin terengah-engah. Dia tampak sangat senang. Kegembiraan semacam ini sepertinya berasal dari rasa puas.

[Bagaimana kau bisa berada di sini…!!!]

Respons Garam tepat dan cepat.

Saat menyadari bahwa Naga Refraktif mengincar cahaya, dia segera menarik pedangnya. Jika dia bertindak sedikit lebih lambat, dia akan kehilangan seluruh tubuhnya, bukan hanya setengahnya. Dia menebas Naga Refraktif dengan pedang Pemusnahan, dan darah menyembur seperti dari air mancur. Serangan baliknya berhasil.

‘Kemampuan ini sungguh…’

Grid sangat terkesan melihat sisik transparan Naga Refraktif berlumuran darah.

Dia mendapat pencerahan. Dia menyadari mengapa Naga Refraktif tiba-tiba muncul. Mungkinkah karena Garam menggunakan kekuatan cahaya secara maksimal? Itu masuk akal. Naga Refraktif dilahirkan semata-mata untuk menyakiti Rebecca dan kemungkinan besar memiliki naluri untuk mengejar cahaya.

‘Jadi gelar Cahaya Lain dinonaktifkan karena pertimbangan Rebecca…??’

Rebecca adalah yang terkuat dari para Dewa di awal mula. Dialah yang menciptakan dunia ini. Karena permusuhannya terhadap Morpheus, dia dikenai beberapa batasan. Namun, kemungkinan besar dia lebih mahakuasa daripada yang dibayangkan Grid.

Ya, bukan hal aneh jika Rebecca telah memprediksi apa yang akan terjadi pada Garam…

‘Kalau dipikir-pikir… Dia telah mengawasiku selama ini.’

Dia bahkan tidak perlu mengingat kembali masa lalu. Hanya beberapa bulan sebelumnya, Rebecca sendiri yang mengatakan ini kepadanya:

Aku telah mengawasimu selama ini.

Ditambah lagi, hanya beberapa hari sebelumnya, dia telah memberi tahu seluruh dunia bahwa dia percaya pada Grid saat dia bertarung melawan Hanul. Sistem telah mengungkapkan fragmen dari epik ke-29, yang telah disembunyikan sebagai cerita rahasia.

‘Aku ingin percaya.’

Sama seperti aku adalah harapan Rebecca, aku juga ingin dia menjadi harapanku. Dengan cara ini, aku bisa tenang ketika suatu hari nanti aku meninggalkan tempat ini.

Grid telah menemukan tekad baru dan fokus pada apa yang terjadi di depannya.

Garam telah sepenuhnya beregenerasi. Sisik Naga Refraktif itu berlumuran darah. Pertarungan mereka cukup hebat. Pertama-tama, naga refraktif itu terlalu besar. Dia jelas lebih besar dari Raider dan Nevartan. Bahkan saat menggunakan Penglihatan Barbatos, Grid tidak mungkin menangkap ukuran raksasanya tanpa menoleh. Selain itu, naga itu terasa agak mistis karena ia benar-benar tak terlihat, dan hanya sisiknya yang berlumuran darah yang menjadi bukti keberadaannya.

Garam, yang sama sekali tidak gentar meskipun menghadapi naga pembiasan cahaya itu, juga bertingkah aneh.

‘Dari segi penampilan, dia tampan,’ pikir Grid dalam hati.

Jika seorang pelukis terkenal melukis pemandangan saat ini di atas kanvas, mereka akan menciptakan karya seni terhebat dalam sejarah.

[Aku memberi salam kepada dewa naga.]

Saat Grid termenung, para Raider dan Nevartan menundukkan kepala mereka kepada Naga Refraktif. Naga-naga tua itu memujanya. Naga Refraktif tampak semakin mengintimidasi sekarang.

Grid sesaat terpukau oleh pemandangan itu. Dengan linglung, dia akhirnya berbicara. “Sudah lama sekali.”

Naga Refraktif dulunya adalah Bunhelier. Tepatnya, dia awalnya adalah Naga Refraktif, lalu menjadi Bunhelier, dan kemudian menjadi Naga Refraktif lagi…

Bagaimanapun, sebagai hasilnya, Grid dekat dengan Naga Refraktif. Dia juga yang menjadikan Bunhelier sebagai Naga Refraktif. Bahkan, Bunhelier dengan jelas menyatakan rasa terima kasihnya kepada Grid sebelum pergi sebagai Naga Refraktif.

[……]

Namun, Naga Refraktif tidak menanggapi sapaan Grid. Dia masih berdiri di depan Garam dan bernapas berat. Berdasarkan gerakan sisiknya, dia tampak memiringkan kepalanya.

‘Apa? Apakah dia melupakanku?’ Grid bertanya-tanya.

Garam mendengus.

[Apakah kau pikir aku takut pada makhluk yang hanya memiliki insting?]

Hanya insting… Garam sebagian besar benar. Pertama, sejak lahir, Naga Refraktif hanya mengejar Rebecca. Kedua, bahkan saat mengejar Rebecca, ia mengubah targetnya saat Garam mewujudkan kekuatan cahaya. Mungkin saat ini, Rebecca membingungkannya tentang di mana dia berada dengan sementara menarik kembali kekuatan cahaya. Ketiga, dia tidak mengenali Grid.

Grid ingat tujuan Naga Refraktif. Dia adalah vaksin yang segera dikerahkan oleh Morpheus untuk memperbaiki Rebecca, yang telah diidentifikasi sebagai virus. Apakah vaksin perlu memiliki kesadaran?

‘Kemungkinan Morpheus sengaja menghilangkan kesadarannya.’

Morpheus telah mengalami pengkhianatan Rebecca, atau lebih tepatnya, kesalahannya sendiri. Setidaknya, ia tidak ingin membiarkan Naga Refraktif, yang sekuat Rebecca, memiliki kehendak bebas dan mengalami kesalahan yang sama.

Dengan kata lain—

‘Bunhelier benar-benar hilang,’ Grid menyadari dengan getir.

Meskipun awalnya ia berselisih dengan Bunhelier, setelah bekerja sama dan saling mengandalkan, mereka akhirnya akur. Persahabatan mereka sangat berarti. Ada beberapa momen yang diingat Grid dengan jelas. Ia ingat upaya halus Bunhelier untuk mengubah…

Garam mengancam Naga Refraktif. [Pergi. Aku bukan cahaya. Kau sudah menyadarinya, kan?]

Ia tampak memperlakukan Naga Refraktif sebagai monster sungguhan. Para Raider dan Nevartan tampak berpikir, tetapi mereka tidak menyinggung sikap Garam. Mereka juga tampaknya menyadari bahwa Naga Refraktif lebih menyerupai binatang buas daripada dewa.

Roaaaaaar!

Hembusan angin menerpa dan membuat bumi bergetar. Ini karena Naga Refraktif telah mengepakkan sayapnya sekali. Retakan menyebar di Penghalang Pelemah Ganda Grid, sementara tindakan pertahanan diri Garam dan naga tua itu benar-benar dinetralisir.

[……]

Suasana menjadi mencekam dalam sekejap. Gugup, naga-naga tua itu terdiam, sementara Garam menatap tajam ke arah Naga Refraktif seolah ingin membunuhnya saat itu juga. Namun, Garam bahkan tidak bisa bernapas. Dia memutuskan bahwa memprovokasi Naga Refraktif bukanlah ide yang bagus lagi.

Grid juga menelan ludah. Musuh itu sangat menakutkan. Bagian belakang lehernya berdenyut karena ketegangan yang dia rasakan ketika pertama kali bertemu dengan naga-naga tua itu. Dia merasa terintimidasi sejenak, dan dia tidak tahu harus berbuat apa.

Tanpa diduga, klon Grid-lah yang melakukan sesuatu. Dia melemparkan beberapa mantra, menargetkan Garam. Terkejut oleh serangan tiba-tiba itu, Garam berubah menjadi cahaya. Sebelum mantra-mantra itu mencapai tempat dia berdiri, Garam muncul di samping klon tersebut dan menusuknya dengan pedang Pemusnahan. Dia melakukan ini secara refleks.

Garam memiliki kepribadian yang kejam. Dia tidak akan begitu saja memaafkan orang lain yang berani menyerangnya secara tiba-tiba. Ditambah lagi, dia telah menganggap remeh kekuatan cahaya sejak dia hidup kembali. Dengan kata lain, dia tidak bermaksud berubah menjadi cahaya tepat di depan Naga Refraktif, yang jelas-jelas sedang mengawasinya…

Tebas!

[Dasar bajingan…!]

Garam tidak lagi memperhatikan klon tersebut, yang tidak mampu menahan kekuatan pedang Pemusnahan. Rasa dingin menjalar di punggungnya saat dia menyadari bahwa dia telah menarik perhatian Naga Refraktif.

Terjadi ledakan yang memekakkan telinga saat Nafas yang dipenuhi kekuatan luar biasa menelan Garam. Nafas berwarna gelap itu hampir hitam pekat karena cukup tebal untuk menelan cahaya.

Mata Garam berputar ke belakang saat serangan itu mengenainya. Sebelum dia sempat berteriak, sebagian besar tubuhnya hilang. Tentu saja, dia tidak mati. Garam mewarisi kekuatan Dewa permulaan, sehingga alih-alih darah merah, kekuatan ilahi mengalir dari lukanya. Dengan mengendalikan kekuatan ilahi yang tumpah dan membentuk struktur padat, ia memulihkan tubuhnya.

[… Kau melakukan pekerjaan yang hebat!]

Garam memulihkan kepalanya, yang meledak seperti semangka, dan menyerang klon Grid, yang terhuyung-huyung di depannya. Namun, ia tidak berniat membunuh klon tersebut. Ia segera mundur dari tempatnya karena ia menyadari naga tak terlihat mendekat.

Baaaaang!!

Tanah tempat Garam melangkah beberapa saat sebelumnya runtuh. Lima belas meteorit tampaknya jatuh setelah Naga Refraktif mengayunkan cakarnya.

[Tidakkah kau tahu bahwa Rebecca sedang memanfaatkanmu?!] Garam berteriak marah.

Dia tidak mampu melawan Naga Pembiasan dan terus mundur. Inilah kekuatan naga tua itu. Garam ingin segera melarikan diri. Namun, saat dia berubah menjadi cahaya, dia takut Naga Pembiasan akan mengejarnya sampai ke ujung dunia. Karena itu, Garam tidak bisa mengandalkan cahaya.

Saat-saat keraguan ini memungkinkan Grid untuk berada di belakangnya. Bahkan, Grid telah mendekati Garam sejak Naga Pembiasan pertama kali muncul.

Tidak, sejak Garam menyadari potensinya, dia telah menghancurkan dirinya sendiri.

“Melihatmu sekarang, Hanul pasti meratap.”

Hanul belum menangani kekuatan cahaya dengan benar, tetapi itu bukan karena spekulasi Garam. Hanul tidak terpengaruh oleh emosi. Dia hanya takut pada Naga Pembiasan dan menekan potensi cahaya.

“Hanul tidak beruntung memilihmu sebagai penerusnya.”

Grid bersyukur memiliki seorang putra yang hebat. Dia ingat wajah Lord yang bersinar saat dia mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Ini adalah pedang yang menggabungkan Menentang Tatanan Alam dan Senja.

Energi ungu yang bergetar itu bergerak membentuk lengkungan.