Bab 2011

Memusnahkan berarti membunuh dan menghancurkan tanpa meninggalkan jejak. Kekuatan sumber daya khusus yang dikenal sebagai energi Pemusnahan, yang hanya dapat diperoleh dengan membunuh dewa dan naga tua secara bersamaan, sama intuitifnya dengan namanya.

Apa pun targetnya, energi Pemusnahan akan menghancurkannya. Kekuatannya telah terbukti dalam praktik.

Bahkan Hanul, yang merupakan Dewa permulaan, tidak dapat menahan energi Pemusnahan dan mati. Energi yang sama telah menghancurkan baju besi Grid meskipun baju besi itu terbuat dari campuran Keserakahan dan sisik naga api.

Meskipun Garam mengaku sebagai makhluk terkuat setelah mewarisi keilahian Hanul dan menyerap Raja Sobyeol, apa yang sebenarnya bisa dia lakukan dalam situasi ini? Aura Kekacauan Grid melemahkan Garam secara signifikan. Menentang Tatanan Alam yang dikombinasikan dengan Senja bahkan dapat menembus Pertahanan Mutlak dan sisik naga tua.

Kekuatan energi Pemusnahan…

Tebas!

Dia menebas Garam seolah-olah dia selembar kertas. Kekuatan ilahi Garam yang muncul dari lengannya yang terputus berbeda dari biasanya. Kekuatan itu menyerupai darah merah, bukan cahaya keemasan. Ini karena energi Pemusnahan.

Garam, yang sudah gugup, menjadi sangat cemas. Ini mengingatkannya pada kehidupan masa lalunya sebagai seorang yangban. Hal terakhir yang dilihatnya sebelum meninggal untuk pertama kalinya adalah genangan darah yang telah ditumpahkannya… Dia tidak bisa membiarkan hal yang sama terjadi lagi. Dia tidak ingin mengalami kemarahan dan ketakutan itu lagi.

[Kali ini akan berbeda.]

Garam cemas murni karena Naga Refraktif. Dia menyadari bahwa dia perlu memastikan untuk tidak menarik perhatian naga itu lagi, jadi dia menyegel kekuatan cahaya. Ini berarti dia telah kehilangan beberapa kartu as di lengan bajunya.

Tapi ini tidak berarti dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Lagipula, dia adalah seorang Absolut. Meskipun dia tidak lagi dapat mengandalkan kekuatan cahaya, dia masih dapat bergerak lebih cepat dari suara. Tidak mungkin dia akan lebih lambat dari Grid.

Selain itu, dia masih memiliki energi Pemusnahan. Karena itu, dia masih memiliki kesempatan. Meskipun peluang tidak berpihak padanya, dia masih punya kesempatan untuk menang.

Garam menenangkan diri. Dia memotong salah satu lengan Grid menggunakan pedang yang terbuat dari energi Annihilation beberapa detik setelah Grid melakukan hal yang sama padanya. Sekarang, kedua Absolute hanya memiliki satu lengan yang tersisa.

Garam membungkuk ke depan dan berputar. Sementara itu, Grid memperbaiki keseimbangannya dengan mencondongkan tubuh ke belakang dan menendang dengan kaki terangkat. Tendangan Grid mengenai bahu kiri Garam.

Di tengah pecahan energi Annihilation ungu, Garam menusuk perut Grid dengan pedangnya saat dia sedikit terdorong ke belakang.

Lutut Garam lemas, sehingga dia sedikit tersandung. Grid menusuknya dari belakang.

[… Haha! Ahahahaha!]

Garam, yang beberapa saat sebelumnya menggertakkan giginya karena marah, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Pertempuran sengit ini mendorong mereka berdua semakin dekat dengan kematian. Pertempuran hidup dan mati ini sangat menyenangkan.

“Akhirnya aku merasa hidup kembali!”

Bagaimanapun, Garam telah didorong ke ambang batas sejak Naga Refraktif muncul. Hanya sedikit yang bisa dia lakukan selain membenci situasi yang dihadapinya.

Tiba-tiba dia menyadari sesuatu. Dia bersyukur atas momen ini. Lagipula, dia dulunya mati. Jiwanya telah padam dan berubah menjadi ketiadaan. Sekarang, dia hidup dan bernapas lagi. Dia adalah seorang Absolut, dan dia memiliki kebebasan untuk mengambil keputusan sendiri, tetapi dia bertemu dengan orang yang sama yang telah membunuhnya.

Dia masih memiliki kesempatan untuk membalas dendam. Jadi mengapa tidak bersyukur atas kesempatan ini dan menikmati dirinya sendiri?

‘Ini menyenangkan.’

Grid juga tertawa. Dia menikmati pertarungan melawan Garam.

Tentu saja, Grid pasti akan menemukan musuh yang kuat yang dapat memprediksi gerakan dan niatnya dan melakukan serangan balik yang sesuai. Dengan setiap tindakan dan niat yang diprediksi Garam, Grid semakin terkesan seiring berjalannya pertempuran. Dia termotivasi untuk menang, dan dia bisa merasakan kenikmatannya meningkat setiap saat. Dia tidak pernah merasakan ini setiap kali dia membantai mereka yang jauh lebih lemah darinya, sehingga adrenalinnya melonjak.

[Jangan ganggu aku!] Garam berteriak gugup sambil mencabut pedang Pemusnahan dari perut Grid.

Ratusan Harta Karun yang diambil dari kultivator dan immortal berkedip dengan karakter mistis dan bergerak sendiri. Mereka sangat kuat, dan berhasil mencegah klon dan naga tua membantu Grid.

Garam unik dalam hal kemampuan mengendalikan materi melalui niat. Dia bisa menggunakan niat lebih baik daripada siapa pun bahkan ketika dia masih seorang Transenden. Garam, sekarang seorang Absolut, bahkan bisa mereproduksi Pedang Hati.

Ratusan Harta Karun di bawah kendalinya berubah merah dengan niat membunuh, kekuatan mereka sekarang diperkuat. Alih-alih hanya membuat klon dan naga tua sibuk, Harta Karun menjadi liar dengan niat untuk melukai mereka.

[Jika kau ingin membunuhku, lakukan dengan tanganmu sendiri,] Garam memperingatkan Grid sementara ratusan Harta Karun melayang di belakangnya.

Garam menyerang. Dia dan Grid terus saling melukai dengan serius. Keduanya terus kehilangan keseimbangan. Seberapa cepat pun seorang Absolute dapat menyembuhkan diri, luka yang ditimbulkan oleh energi Annihilation tidak mudah beregenerasi. Ini berarti bahwa pertempuran ini akan berakhir dengan sangat cepat.

Setiap kali pedang mereka bertabrakan, percikan api ungu beterbangan, dan gelombang kejut berlapis-lapis menyebar puluhan kali per detik, membuatnya tampak seperti hujan ungu.

“Apa ini…?”

Hwang Gildong, Iblis Pedang Tua, para pemain peringkat tinggi yang sedang menjalankan tugas di berbagai bagian Benua Timur, serta ribuan pemain yang bergerak ke lokasi berikutnya setelah merebut dua Benteng Bulan Purnama, terhenti langkahnya. Mereka semua terkejut.

Kotak obrolan yang menampilkan komentar dari netizen yang menyaksikan peristiwa tersebut dan memberi selamat kepada para pemain atas pencapaian mereka tiba-tiba berhenti bergerak. Semua orang terlalu terkejut untuk mengetik.

Di kejauhan, dua dewa muncul. Tampaknya darah mereka berubah menjadi hujan. Sungguh spektakuler. Orang biasa melihat pecahan energi Pemusnahan berwarna ungu sebagai darah.

Seseorang berpikir pemandangan ini tampak seperti awal kiamat. “Ragnarok.”

Grid dan Garam kehilangan anggota tubuh mereka satu per satu dan memiliki luka tusukan di sekujur tubuh mereka. Mereka terluka parah. Namun demikian, melihat sebagian dunia menghilang tanpa jejak setiap kali mereka bertabrakan sungguh mengerikan.

Iblis Pedang Tua menghela napas. “Dia selalu bertarung dalam pertempuran sulit sendirian.”

Hwang Gildong tampak serius sambil bergumam, “Dewa yang membalas doa dengan penebusan dosa…”

Situasi di Benua Timur tidak jauh berbeda dengan Benua Barat. Sebagian besar umat manusia di sana menyembah Grid sebagai dewa terhebat. Ia bahkan memiliki lebih banyak dukungan daripada Empat Binatang Keberuntungan, yang merupakan dasar mitos Benua Timur.

Inilah sebabnya mengapa Hwang Gildong terkadang khawatir dan takut. Ia telah menyaksikan kehebatan Grid beberapa kali, tetapi ia tahu bahwa berbahaya bagi begitu banyak orang untuk menaruh kepercayaan mereka pada satu dewa. Ia khawatir bahwa suatu hari nanti, Grid akan menjadi satu-satunya dewa dan Empat Binatang Keberuntungan akan lenyap dari sejarah.

Hwang Gildong takut bahwa banyak makhluk yang tinggal di Benua Timur akan melupakan banyak hal, seperti ketika mereka mempercayai mitos palsu Hanul. Bahkan jika itu bukan niat Grid, ia merasa perlu untuk waspada terhadap Grid.

Namun, saat ini, Hwang Gildong melepaskan semua kekhawatiran dan ketakutannya. Dia akhirnya benar-benar mempercayai dan menghormati Grid, yang telah mendapatkan banyak kepercayaan, tetapi masih mengaku sebagai seorang pertapa.

“Bukankah seharusnya kita membantu?” tanya para ranker, melihat suasana menjadi suram.

Sebagian besar dari mereka sedang melakukan siaran langsung agar bisa mendapatkan uang tambahan. Mereka tidak bisa mengabaikan para penonton yang khawatir tentang Grid karena dia bertarung sendirian. Orang-orang di obrolan mendesak para ranker untuk membantu Grid.

“Um…”

Old Sword Demon adalah pemimpin kelompok itu. Dia awalnya tidak terpilih sebagai pemimpin, tetapi yang lain mengenali bakatnya selama penghancuran Benteng Bulan Purnama dan menunjuknya sebagai pemimpin.

Para penonton di siaran langsung para ranker juga menyukai Old Sword Demon. Para penonton telah menyarankan para ranker yang mereka dukung untuk percaya dan mengikuti Old Sword Demon apa pun yang terjadi bahkan sebelum mereka melihat Grid bertarung melawan Garam. Old Sword Demon adalah petarung yang sangat berpengalaman dan terampil. Dia telah bertarung bersama Hwang Gildong melawan para yangban.

“Bersiaplah untuk bertempur, tetapi jangan terburu-buru.”

Sebenarnya, Old Sword Demon ingin segera membantu Grid. Ikatan mereka dalam dan sudah lama. Namun, dia tidak bisa bertindak terburu-buru hanya karena keinginannya. Dia waspada terhadap ratusan Harta Karun yang menekan para naga tua. Mungkin begitu dia mendekat, beberapa dari mereka akan mengubah target dan membantai kelompoknya.

Tampaknya sulit untuk masuk ke dalam pertempuran. Zat merah yang menyerupai darah turun dari langit, menghancurkan semua yang disentuhnya. Old Sword Demon menyaksikan sebuah batu besar menghilang tanpa jejak.

“Tapi…”

Para ranker tampak sedikit ragu. Mereka semua dapat melihat bahwa Grid jelas-jelas sedang bertahan.

Bang, boom…

Setiap kali pedang Grid dan Garam bertabrakan dan meledak, Grid tidak mampu menahan guncangan dan ia pasti akan tercabik-cabik. Bahkan anggota tubuhnya yang tersisa pun menggantung seolah akan lepas kapan saja. Ia menggunakan Tangan Dewa untuk menuangkan ramuan pada lukanya dari waktu ke waktu, tetapi itu sia-sia. Rupanya, ia menderita debuff yang kuat dan tidak dapat disembuhkan.

Tentu saja, Garam berada dalam situasi yang sama, tetapi ia adalah seorang NPC. Dengan asumsi bahwa mereka berdua sama-sama terluka, seorang NPC memiliki keuntungan yang luar biasa dibandingkan pemain. Pertama-tama, HP seorang NPC jauh lebih tinggi. Dan karena Garam adalah NPC Absolut, tidak ada yang tahu kapan ia akan tiba-tiba memulihkan kerusakan yang diterimanya.

“Seperti yang diharapkan, kita perlu membantunya…!”

Para ranker akhirnya memutuskan untuk bertindak, hanya untuk sekali lagi berhenti di tempat mereka karena terkejut. Pedang Garam sekarang tertancap di leher Grid. Mereka semua membayangkan yang terburuk.

Untungnya, leher Grid baik-baik saja. Sebelum menyadarinya, Grid telah membalikkan pegangannya pada pedangnya dan menghalangi jalur pedang Garam. Namun, Grid membayar harga yang mahal untuk tindakannya ini. Garam menendangnya di dada dengan kakinya, dan Grid terlempar ke belakang seperti bola meriam.

Niat Garam untuk segera mengejarnya terukir di mana-mana.

[Ini adalah akhirnya.]

Kehendaknya dipenuhi kegembiraan. Garam jelas yakin bahwa dia akan keluar sebagai pemenang. Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

[… Apa?]

Mata Garam membelalak. Grid, yang hanya memiliki satu lengan tersisa, sama seperti Garam, tiba-tiba mendapatkan kembali lengannya yang hilang. Itu adalah lengan prostetik hitam dan emas yang terbuat dari transformasi God Hand. Pedang Annihilation milik Garam, yang seharusnya menusuk dada Grid, malah menebas lengan prostetiknya. Bahkan God Hand, yang ditempa dari Greed, tidak mampu menahan kekuatan pedang Annihilation. Pedang itu langsung hancur.

Namun, itu sudah cukup.

Dalam sepersekian detik ketika lengan prostetik itu menahan pedang Annihilation milik Garam, Grid membalas. Serangan balik ini menggunakan gaya pantulan yang dihasilkan oleh ledakan tangan prostetik, serta gaya yang dihasilkan oleh ayunan pedang Grid.

Tebas!

Kepala Garam—

Gedebuk.

—jatuh ke tanah.