Bab 2012

“……”

Hwang Gildong, para anggota Perampok Ksatria, Iblis Pedang Tua, ribuan pemain peringkat tinggi, dan jutaan penonton yang menyaksikan pertarungan itu semuanya terpesona oleh Grid. Mengganti anggota tubuhnya dengan prostetik pada saat kritis dan berhasil mengakali serta memenggal kepala musuhnya adalah hal yang fenomenal.

Iblis Pedang Tua, yang lebih bersemangat daripada siapa pun, berkata, “Ini… menunjukkan bahwa yang lemah pun bisa bertarung dengan baik.”

Iblis Pedang Tua menganggap Grid lemah dibandingkan dengan Garam. Ini adalah kesan tulusnya. Dia tidak bermaksud merendahkan Grid. Sebaliknya, itu membuat semua orang menyadari fakta bahwa Grid adalah pemain biasa seperti mereka.

“Benar. Grid tidak jauh berbeda dari kita.”

Para pemain peringkat tinggi yang agak gelisah mengangguk setuju.

Setelah pembaruan, para pemain menjadi lemah dalam semalam. Mereka dipaksa untuk melawan musuh yang memiliki keterampilan dan sistem yang sama sekali berbeda, membuat sebagian besar informasi yang dimiliki pemain tentang musuh dalam game menjadi tidak berguna. Seluruh dunia telah berada dalam kekacauan setelah kemunculan para kultivator. Para pemain merasa hak istimewa mereka telah dicabut karena terus kalah dari para kultivator, sehingga mereka sangat marah. Mereka mengutuk Grup SA karena tiba-tiba memperbarui game tersebut.

Namun, Grup SA tidak pernah menanggapi. Mereka menolak untuk berkomunikasi dengan para pemain, seperti yang biasanya mereka lakukan.

Pada akhirnya, kemarahan para pemain tidak terselesaikan, dan malah menyebar seperti api. Mereka akhirnya mengarahkan kemarahan mereka ke arah Grid dan Guild Overgeared karena Grid dan kelompoknya tetap menjadi pemenang bahkan setelah pembaruan. Mereka dengan mudah menghancurkan Benteng Bulan Purnama yang tidak dapat diatasi oleh para ranker terkenal dan pasukan mereka meskipun telah bekerja sama.

Pada titik ini, orang-orang bertanya-tanya apakah Guild Overgeared adalah satu-satunya yang menikmati semacam hak istimewa. Mereka sangat mencurigai Grid. Keraguan orang-orang terkonfirmasi ketika pesan dunia muncul bahwa dia telah membunuh Hanul, Dewa permulaan, sementara Rebecca mendukungnya. Terlepas dari isi pembaruan tersebut, pasti ada hubungan antara Grid dan Grup SA karena Grid tampaknya terus menjadi lebih kuat.

Namun hari ini, para ranker menyadari bahwa mereka telah salah selama ini. Grid bukanlah orang yang beruntung. Dia selalu berjuang untuk melakukan yang terbaik. Mereka sudah tahu ini, tetapi Grid benar-benar layak dihormati.

Gedebuk.

Kepala Garam mendarat di tanah di dekat mereka.

Garam adalah NPC Mutlak, musuh yang sangat kuat yang dapat menggunakan ratusan Harta Karun untuk mencegah naga-naga tua membantu Grid. Dia mengayunkan pedangnya dengan satu tangan dan satu kaki sambil berputar berulang kali seperti gasing. Untuk sementara, dia unggul. Kemampuannya untuk menjaga keseimbangan seolah-olah dia memiliki anggota tubuh yang tak terlihat sambil memamerkan kemampuan pedang yang fenomenal jelas lebih unggul dari Grid.

Tetapi pada akhirnya, dia kalah. Grid mengejutkannya. Grid, yang lemah, seperti yang diklaim oleh Iblis Pedang Tua.

Grid tahu bagaimana orang lemah bertarung. Orang lain dapat melihat betapa banyak pengalaman Grid dalam melawan musuh yang lebih kuat darinya. Alih-alih menyembunyikan kelemahannya, Grid menggunakan pengetahuan ini untuk mengalahkan musuh-musuhnya.

Para pemain merasa lebih dekat dengan Grid setelah menyadari bahwa dia tidak jauh berbeda dari mereka.

Beberapa orang mengenali Garam. “Hei, bukankah Garam sudah mati sejak lama?”

Orang-orang yang dulu berada di Benua Timur ketika para yangban berkuasa mengenal Garam. Dia dulu terkenal karena keganasan dan kekuatannya yang luar biasa. Beberapa orang tahu bahwa Garam telah membunuh ribuan pandai besi yang pergi ke Benua Timur karena misi Hanul.

“Serius, bagaimana dia bisa bangkit kembali dan berpura-pura menjadi seorang Absolute?”

Kerumunan mundur kebingungan. Garam, yang mereka kira sudah mati, membuka matanya. Matanya penuh kehidupan. Ini bukan ilusi. Garam masih hidup meskipun kepalanya telah dipenggal.

[Aku salah perhitungan.]

Niat Garam terukir di mana-mana saat dia menatap Grid, yang mengenakan anggota tubuh prostetik hitam dan emas.

[Jika aku tahu aku akan kalah separah ini, tidak perlu terlalu waspada terhadap Naga Refraktif.]

Kilat!

Tatapan Garam tampak semakin intens. Cahaya terang menyelimuti area tersebut. Orang-orang menutup mata mereka, dan ketika mereka membukanya lagi—

[Bahkan jika aku mati, setidaknya aku akan melakukannya tanpa penyesalan.]

Kepala Garam kembali menyatu dengan tubuhnya. Dia juga mendapatkan kembali lengan dan kakinya yang hilang. Tidak, lebih tepatnya… Garam sepertinya menggunakan cahaya untuk menutupi kekurangan anggota tubuhnya.

Orang-orang tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Garam memancarkan cahaya mistis yang halus.

Hwang Gildong adalah orang yang mampu melihat kekuatan cahaya itu. “Hah… Mungkinkah itu kekuatan Dewi Rebecca?”

Karena dia adalah pemimpin Perampok Ksatria, dia tahu banyak hal, tetapi informasi ini tidak terlalu membantunya sekarang. Hanya karena dia tahu bahwa Garam menggunakan kekuatan cahaya, bukan berarti dia tahu cara menghadapinya.

“Hngh…!”

“Aghhh!”

Hwang Gildong mengerang dan para ranker berteriak. Terkena kekuatan cahaya, tubuh mereka membengkak dan meleleh, tidak mampu menahan panasnya. Panas ekstrem yang berpotensi membakar segalanya ini adalah kemampuan lain dari cahaya. Energi Annihilation meningkatkan kekuatannya. Para pemain merasa seolah-olah matahari semakin dekat.

Grid lebih dekat ke cahaya, jadi dia menerima lebih banyak kerusakan daripada yang lain. Set Chaos dan anggota tubuh prostetiknya meleleh. Kulitnya memerah karena panas.

“Barang-barangnya tidak membantunya?”

Dulu, ketika Grid masih disebut Raja Overgeared, orang-orang percaya bahwa barang-barangnya tak terkalahkan. Jadi mengapa barang-barangnya hancur? Orang-orang yang menyaksikan apa yang terjadi terkejut.

“Um…”

Namun, Grid tetap tenang. Dia melepas baju besinya yang telah kehilangan fungsinya dan hanya menjadi penghalang, lalu menyingkirkan rambutnya yang berlumuran darah. Dia mengamati Garam dengan saksama, matanya tajam dan dingin seperti burung pemangsa.

‘Sepertinya ketika dia berubah menjadi cahaya, dia kehilangan kemampuan regenerasinya.’

Hal yang sama juga terjadi pada Hanul, dan itu memungkinkan Grid untuk membunuhnya. Namun, Naga Refraktif mengintai di dekatnya, yang berarti Garam siap mati begitu dia melepaskan kekuatan cahaya.

Pertempuran sesungguhnya dimulai sekarang. Saatnya untuk mengerahkan seluruh kekuatan.

Grid tidak hancur menjadi abu berkat penggunaan Blizzard oleh klonnya. Dia membentangkan bola hitam dan emas yang diciptakan oleh Tangan Dewa seperti sepasang sayap. Saat dia melakukannya, dia mengarahkan pedangnya ke Garam dengan satu lengannya yang tersisa. Dia mengerahkan sedikit upaya untuk bertahan, memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya untuk pertarungan terakhir.

[Ya, benar. Jika kau ingin membunuhku, kau juga harus siap mati.]

Kilat!

Tentu saja, hampir tidak mungkin untuk bereaksi terhadap kecepatan cahaya.

Garam muncul di belakang Grid dan menusuk dahi dan dadanya dengan pedang Annihilation miliknya. Rasa sakitnya begitu hebat, Grid merasa pusing. Sebuah pemberitahuan tentang kerusakan serius muncul dan penglihatannya berkedip merah.

Grid tidak melakukan serangan balik dengan Revolve karena dia tahu dia akan menggunakannya terlalu terlambat. Mustahil untuk melakukan serangan balik ketika Garam bergerak begitu cepat.

Sebagai gantinya…

“Wave.”

Sama seperti saat dia bertarung melawan Hanul, dia menggunakan skill area efek. Dia menggunakannya bersamaan dengan Garam berubah menjadi cahaya. Grid tertusuk sebelum dia selesai menggunakan skill tersebut, tetapi setidaknya tarian pedangnya tidak dibatalkan. Grid tidak perlu lagi bergerak dengan cara apa pun untuk melakukan tarian pedang kecuali itu adalah tarian pedang lima fusi.

[Ya, ini dia! Grid!!]

‘Mengapa dia begitu bersemangat?’

Kepala Grid hancur sebagian. Garam juga menderita tiga luka serius, meskipun berubah menjadi cahaya. Luka-luka ini seharusnya berakibat fatal bagi mereka berdua, tetapi mereka tetap tidak roboh. Bahkan jika mereka akan mati, mereka bertekad untuk tidak menjadi orang yang mati duluan.

Kilat!

Boom!!

Kilat!

Baang!!

Setiap kilatan cahaya diikuti oleh ledakan. Garam tanpa henti menyerang titik lemah Grid sementara Grid menggunakan skill AOE untuk mengimbangi kecepatan cahaya. Bar HP mereka berdua langsung turun, dan mereka tampak semakin mengerikan. Garam menjadi bola cahaya yang terkoyak sementara orang-orang dapat melihat semua tulang, pembuluh darah, dan organ dalam Grid, seolah-olah dia adalah model anatomi.

“Astaga.”

Bahkan para ranker pun merasa mual melihat ini meskipun pernah melihat adegan mengerikan sebelumnya. Orang-orang buru-buru mengubah pengaturan game mereka. Dengan menurunkan realisme grafis, lingkungan game menjadi sesuai untuk penonton dari segala usia.

Garam tampak tersenyum. [Aku mengerti mengapa Hanul menghidupkanku kembali.] Dia pasti percaya bahwa aku akan menyakitimu apa pun yang terjadi.]

Dia merasakan kesenangan setiap kali menebas Grid. Garam yakin bahwa, bahkan jika semuanya berjalan sesuai rencananya, pada akhirnya, hasilnya akan sama.

[Ya, aku ingin membunuhmu, apa pun yang terjadi.]

Kilat! Kilat!

Garam terus menyerang dengan kecepatan cahaya sambil bergerak.

Roaaaar!

Dia mencoba menghindari serangan Naga Refraktif, yang mulai menyerang lagi begitu Garam melepaskan kekuatan cahaya. Karena itu, dia gagal merespons serangan balik Grid dengan benar. Dia terus menerima kerusakan dari serangan AOE Grid.

Tidak apa-apa. Lebih baik ditebas dan ditusuk beberapa kali daripada ditelan oleh Naga Refraktif.

‘Bagaimanapun, dia gigih.’

Kecemasan Grid mencapai puncaknya. Pasif kekebalannya telah aktif. Sekarang dia berisiko mengalami kekuatan sebenarnya dari energi Pemusnahan, yang memiliki kemungkinan besar untuk meniadakan pasif kekebalannya.

Mungkin Grid beruntung, atau mungkin energi Annihilation milik Garam masih belum lengkap, karena Grid masih dalam keadaan tak terkalahkan. Bagaimanapun, durasi pasif kebalnya tetap tidak berubah.

[Tersisa tiga detik pada pasif kebal.]

Jika pedang Annihilation milik Garam gagal menghilangkan pasif ini, Grid dapat memulihkan banyak HP dengan menggunakan Cincin Doran tepat sebelum keabadiannya habis.

Tapi dia tidak ingin melakukan itu. Jika pedang Annihilation menebasnya saat menggunakan Cincin Doran, benda itu kemungkinan akan hancur. Grid telah menggunakan aksesori ini sejak masa-masa ia masih pemain level rendah. Aksesori itu telah mengalami modifikasi ekstrem selama bertahun-tahun, jadi Grid tidak ingin kehilangannya.

‘… Ini bukan saatnya untuk bersikap sentimental.’

Satu-satunya kekurangan menjadi seorang Absolute adalah kematian sangatlah buruk. Dia tidak bisa mati, bahkan jika itu berarti kehilangan sebuah benda. Grid menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

Bam! Pedang itu menebas dan menusuknya puluhan kali.

Untungnya, pasif kekebalannya masih belum hilang. Pada titik ini, jelas bahwa ini bukan hanya keberuntungan Grid. Energi Annihilation Garam masih belum lengkap.

‘Tidak masuk akal untuk mengambil kekuatan orang lain dan kemudian dapat menggunakannya dengan benar.’

Keseimbangan ini berarti Grid tidak berpikir bahwa pertempuran ini tidak adil. Grid menerima ini sebagai penghiburan dan menggunakan Shunpo.

[Apakah kau akan melarikan diri sekarang?]

Hingga saat ini, Grid selalu melawan balik dengan tarian pedang area luas setiap kali Garam menyerangnya. Garam tidak menyangka Grid akan mengubah sikapnya begitu tiba-tiba. Dia terkejut.

Grid—

[Efek ‘Ksatria Naga’ diaktifkan!]

—berada di atas kepala Naga Refraktif.

Apakah Grid bergerak ke atas kepala naga tanpa izin atau apakah Naga Refraktif mengizinkannya melakukan itu? Garam tidak tahu jawabannya. Tapi satu hal yang jelas. Ini buruk.

[Apakah kau pikir aku akan mundur begitu saja?]

Meskipun demikian, Garam sekali lagi bertindak impulsif. Dia menyerang Naga Refraktif, bertekad untuk membunuh Grid meskipun dia akan mati dalam prosesnya.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Grid merinding. Bahkan pikirannya kosong sesaat. Beginilah menakutkannya Garam.

“Aku mengagumi ketekunan dan keahlianmu. Mungkin aku tidak akan melupakannya seumur hidupku.”

[Akulah yang akan mengakui dan mengingat kegigihanmu!]

Akulah yang akan bertahan hidup.

Aku tidak akan pernah menyerah. Aku tidak akan pernah meragukan diriku sendiri.

Grid dan Garam bertabrakan. Garam melesat maju dengan kecepatan cahaya sekali lagi dan tampaknya memiliki keunggulan.

Tapi…

Cahaya itu berkedip setelah terjadi ledakan.

Energi pedang ungu Grid telah menjadi transparan berkat kombinasi Naga Refraktif dan gelar Ksatria Naga. Ia menyerap cahaya Garam dan berulang kali membiaskannya, mengganggunya. Hanya energi Pemusnahan yang tersisa.

Garam tidak menghentikan serangannya. Dia tidak berniat melepaskan Grid, yang begitu dekat dengan kematian, dia seperti lilin yang hampir padam.

Grid dan Garam saling menusuk jantung.

[… Dasar bajingan.]

Garam menundukkan kepalanya. Ia terhuyung ke depan dan berubah menjadi abu.

Grid hanya mundur beberapa langkah dan berlutut. Ia selamat.

“Semoga kita tidak pernah bertemu lagi.”

Wajah Grid pucat pasi saat ia menggelengkan kepalanya. Cincin biru di jarinya hancur berkeping-keping, pecahannya berserakan di mana-mana.

Sebuah pesan dunia muncul.

[Dewa Tunggal, Grid, telah memusnahkan Garam, penguasa baru Kerajaan Hwan.]