Bab 2013

Garam sangat gigih. Dia telah mengendalikan ratusan Harta Karun sampai dia menghembuskan napas terakhirnya dan menolak untuk mati tanpa menjatuhkan seseorang bersamanya. Harta Karun itu berkumpul dalam formasi seperti tombak, dan mereka telah membombardir naga-naga tua dan klon untuk mencegah mereka membantu Grid. Sekarang, mereka mengalihkan perhatian mereka ke para ranker di tanah.

“Bajingan itu.”

Garam tidak berubah. Dia tetap sama sejak hari Grid bertemu dengannya sampai dia akhirnya mati. Grid terkesan dengan konsistensi Garam meskipun dunia telah banyak berubah selama bertahun-tahun.

Naluri pertama Grid adalah untuk bangun, tetapi tubuhnya tidak mendengarkannya. Namun, tidak perlu khawatir. Klon dan naga-naga tua sekarang bebas bertindak, dan mereka menembak jatuh sebagian besar Harta Karun. Sekuat apa pun Harta Karun itu dulu, tuannya sekarang telah tiada, sehingga kekuatan mereka meredup. Mereka tidak dapat menahan bombardir mantra dari klon dan naga-naga tua dan akhirnya hancur.

Satu-satunya yang masih menyerang para ranker dengan ganas adalah Harta Karun yang diambil dari tujuh immortal, tapi…

“Nyang!”

…Noe dan Randy turun tangan dan berhasil menghentikan mereka.

Dalam prosesnya, sebagian besar Harta Karun Noe juga hancur. Namun, ini bukanlah sesuatu yang perlu disesali. Noe sekarang memiliki Harta Karun dari tujuh immortal.

‘Akhirnya selesai…’

Baru setelah semuanya tenang, Grid merasa lega. Dia memeriksa ulang jendela notifikasi yang mengumumkan kematian Garam dan duduk.

‘Jika realitas berubah menjadi seperti dalam game, apakah akan ada koreksi rasa sakit di dunia nyata juga?’

Setelah memeriksa kondisi fisiknya, Grid tiba-tiba menjadi takut. Dia berpikir bahwa jika dia bertemu lawan yang kuat di kehidupan nyata dan menderita luka seperti hari ini, dia akan mati karena syok.

‘Kurasa tidak akan ada konsep pertahanan atau HP.’

Bahkan pedang yang diayunkan oleh individu yang kurang terampil pun bisa membunuh orang di kehidupan nyata. Tidak, lupakan itu. Manusia bisa mati jika terkena pukulan yang salah.

Akankah Grid memiliki keberanian untuk bertarung di kehidupan nyata? Dia menelan ludah saat akhirnya menyadari masalah yang sangat penting ini.

“Waaaaahhhhh!”

Para ranker di tanah bersorak dan bergegas menghampirinya. Fakta bahwa mereka selamat dan Grid telah menang membuat mereka sangat emosional.

“Tunggu…!”

Wajah Grid memucat.

Dia saat ini berada di atas Naga Refraktif, dan dia tidak yakin bagaimana naga itu akan bereaksi terhadap manusia. Jika Naga Refraktif mengamuk, banyak orang akan mati tanpa mengetahui alasannya…

‘Aku bahkan tidak tahu bagaimana reaksinya saat melihatku.’

Grid mengambil risiko ketika ia naik ke atas kepala Naga Refraktif. Ia tidak tahu apakah naga itu akan menerimanya, dan bahkan jika ia menerimanya, Grid tidak yakin apakah efek Ksatria Naga akan aktif. Grid tidak yakin akan apa pun, tetapi ia tetap menggunakan Shunpo untuk naik ke atas kepala Naga Refraktif karena akan sulit untuk mengalahkan Garam tanpa efek Ksatria Naga. Ia harus mencoba, meskipun ia berisiko menyinggung Naga Refraktif dan dimakan dalam prosesnya.

Ksatria Naga memang aktif, tetapi…

Grrrrr…

Grid tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang.

Setelah Garam menghilang, Naga Refraktif memiringkan kepalanya dengan bingung. Sekarang ia menghembuskan napas tersengal-sengal, seolah menanggapi keributan itu.

Bagi mereka yang tidak dapat melihat Naga Refraktif, mereka hanya mendengar raungan menggema yang sepertinya datang dari langit.

‘Apakah langit marah karena seorang dewa mati?’

Langit yang cerah meraung seolah badai petir akan datang… Mungkinkah ini pertanda dari suatu peristiwa yang mengerikan? Orang-orang yang salah paham dengan suara yang dihasilkan oleh napas Naga Refraktif tersentak sejenak.

Ketiga master, yang diam sepanjang pertempuran, kini mengeluh. Mereka semua menghela napas dan tampak kesal, tetapi mereka tampaknya tidak memiliki penyesalan besar.

[Garam selalu membuat keputusan irasional karena ketidakdewasaannya. Kami mengantisipasi bahwa Kerajaan Hwan akan jatuh ketika kami mengetahui bahwa Hanul telah memilih Garam sebagai penggantinya.]

Mereka tampaknya tidak berbohong. Sepertinya mereka telah mengharapkan hasil ini.

[Bunuh kami. Kami tidak akan melawan. Itu akan sia-sia.]

Ketiga master meletakkan senjata mereka dan menutup mata. Mereka lahir sebagai hasil dari kehendak Hanul. Mereka telah membangkitkan angin, hujan, dan guntur hanya untuk Hanul dan mengabdikan hidup mereka untuk mendapatkan kepercayaan bagi Hanul dengan membantu umat manusia, menghukum mereka, atau membuat keajaiban terjadi.

Sejak Hanul meninggal, mereka tidak lagi memiliki tujuan hidup. Seandainya Raja Sobyeol terpilih sebagai penerus alih-alih Garam, semuanya akan berbeda… Begitu ketiga master menyadari bahwa niat Hanul yang sebenarnya bukanlah untuk memulihkan Kerajaan Hwan, melainkan untuk membalas dendam pada Grid, mereka berpikir bahwa semua yang telah mereka capai sia-sia.

Roaaaaar!

Naga Pembiasan meraung dan mengepakkan sayapnya sambil melihat sekeliling. Akibatnya, Grid jatuh dari kepala naga dan nyaris kehilangan keseimbangan di udara.

“……”

Naga Pembiasan sudah pergi. Dia pasti menyadari bahwa cahaya yang baru saja padam bukanlah Rebecca dan berangkat untuk mencarinya lagi.

‘Dia pergi tanpa penyesalan.’

Grid tidak punya pilihan selain mengakui ini. Naga Refraktif hanya menjalankan tugasnya sebagai vaksin. Garam benar. Bunhelier telah tiada. Naga Refraktif hanyalah seekor binatang buas yang dipandu oleh insting.

Ini berarti Bunhelier sekarang hanya tersisa dalam ingatan Grid.

Ada rasa pahit di lidah Grid. Dia menelan ludah sebelum menatap tajam ketiga master yang membeku di tempat. Mereka bisa saja menyingkirkan Grid kapan saja karena dia tidak berdaya tanpa Naga Refraktif di sekitarnya. Tapi mereka tidak melakukannya. Tampaknya mereka benar-benar ingin mati. Mereka hanyalah cangkang kosong tanpa keinginan untuk hidup lagi.

Dan Grid memiliki kekuatan untuk memadamkan jiwa mereka.

Ketiga master melihat Grid tidak melakukan apa pun dan bertanya, [Apakah kau butuh waktu untuk memulihkan kekuatanmu?]

“Tentu saja,” Grid berbohong. “Jika energi Annihilation tak terbatas, bukankah aku akan tak terkalahkan?”

[Memang…]

Untungnya, ketiga master mempercayainya. Mereka telah menyaksikan kekuatan energi Annihilation dari pinggir lapangan, jadi apa yang Grid katakan kepada mereka masuk akal.

[Jika begitu, istirahatlah yang cukup sebelum membunuh kami.]

Ketiga master itu berjalan menjauh sejauh ratusan meter dan berpencar ke berbagai arah. Meskipun mereka jauh, tampaknya mereka sedang menjaga Grid karena Grid berada di tengah formasi mereka.

Seorang pria berambut hitam dan seorang pria berambut panjang, keduanya sangat tampan dan berpenampilan androgini, mendekat dan berkata, “Mereka benar-benar melakukan apa pun yang mereka inginkan. Aku sama sekali tidak mengerti para dewa.”

Mereka adalah Raiders dan Nevartan, yang telah berubah wujud menjadi manusia.

Grid bertatap muka dengan mereka dan berkata, “Bukankah manusia dan kalian berdua juga melakukan apa pun yang kami inginkan? Hanya kepribadian dan ideologi yang membedakan kita. Dalam skema besar, saya pikir kita semua sama. Saya percaya kita semua dapat hidup bersama dan menikmati hidup sepenuhnya.”

Nevartan tidak berpikir demikian. “Hmph, aku tidak setuju. Terlepas dari kepribadian atau ideologi, kami para naga tua tidak pernah menyimpang jauh dari kehendak dewa asing.”

Raiders memarahinya. “Kurasa itu tidak pantas kau katakan karena kau sudah gila dan menyebabkan berbagai macam insiden di masa lalu.”

Nevartan tersipu dan mengatakan hal-hal seperti, ‘Aku lupa tujuanku ketika Naga Refraktif disegel, bla bla bla,’ tetapi Raiders mengabaikannya.

Raiders menatap Grid dengan mata emasnya yang dingin dan acuh tak acuh.

“Karena kami sudah memberi tahu kalian situasi kami, aku ingin mengajukan pertanyaan. Sekarang setelah kami kehilangan komunikasi dengan dewa asing itu, aku tidak tahu apa yang harus kami lakukan.”

Sejak kebangkitan Naga Refraktif, Raiders telah mendapatkan kembali ingatannya dan telah berkomunikasi dengan Morpheus. Dia menerima informasi dan pengetahuan Morpheus sebagai kebenaran. Setiap kali Morpheus menyuruhnya melakukan sesuatu, Raiders berpikir bahwa instruksi dewa asing itu adalah satu-satunya yang benar.

Tapi keadaan telah berubah. Morpheus diam. Makhluk-makhluk yang belum pernah disebutkan muncul dan mengamuk. Raiders merasa bingung, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Bagaimanapun, Naga Refraktif masih mengejar Rebecca. Sulit bagi naga-naga tua untuk mengimbangi Dewi karena kemampuan mereka. Dan mustahil bagi mereka untuk berkomunikasi dengan Naga Refraktif.

Raiders tidak tahu apa tindakan selanjutnya yang harus diambil.

Grid mengangkat bahu. “Kau tidak perlu khawatir. Istirahatlah.”

“Istirahat…?”

“Tidurlah selama seratus tahun. Kau akan mendapatkan kembali kekuatanmu saat bangun.”

“Lalu?”

“Setelah kau membuka mata, makanlah sesuatu. Panggil Idan dan suruh dia menyiapkan banyak hidangan.”

“Apa selanjutnya?”

“Siapa tahu? Kenapa kau tidak ikut tur kuliner?”

“……?”

“Hiduplah sebebas yang kau inginkan, seperti di masa ketika Naga Refraktif disegel. Seperti yang kukatakan sebelumnya, bukankah takdir dunia yang pada akhirnya membuat manusia, dewa, dan naga hidup sesuai keinginan mereka sendiri?”

“Tidak mungkin takdir dunia berlaku untukku, karena aku adalah rasul dewa asing…”

“Apakah ada bedanya? Lagipula, yang diinginkan dewa asing adalah agar dunia ini tetap ada. Jika kau hidup bebas dan melihat sesuatu yang mengancam kedamaian dunia ini, sesuatu seperti para kultivator, maka turun tanganlah dan bantulah. Sesederhana itu. Kau bisa hidup sesuai takdir sambil juga bertindak sebagai rasul dewa asing.”

“Aku setuju,” kata Nevartan. “Beristirahat adalah keputusan yang tepat. Jika aku bangun seratus tahun lagi dan masih belum ada kontak dari dewa asing, maka aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan.”

Raiders tertarik. “Nevartan, apakah kau punya hobi?”

“Apakah aku perlu punya hobi?” Nevartan menjawab dengan santai sebelum tiba-tiba menatap Grid dengan tajam. “Grid, meskipun kau hebat, putriku masih muda.”

“Hah?”

“Setidaknya, ingatlah bahwa kau tidak boleh menikah dengannya sebelum aku bangun.”

“Siapa yang menikah dengan siapa? Apa kau gila?”

“Kau tahu bahwa kegilaanku sudah sembuh sejak lama.”

“Apakah mengawasi anakmu adalah hobimu…?” Grid bertanya dengan gelisah.

Para naga tua mengabaikan jawaban Grid karena mereka malu dan frustrasi. Mereka bertukar beberapa kata lagi sebelum bubar menuju sarang masing-masing.

Para ranker yang menyaksikan ini takjub.

[Kalian telah menerima Berkat Naga Gourmet, Raiders.]

[Kalian telah menerima Berkat Naga Gila, Nevartan.]

Kekuatan mendidih di tubuh para ranker. Buff yang belum pernah mereka bayangkan sebelumnya kini bertumpuk. Mereka berani, tetapi mereka bertanya-tanya apakah mereka benar-benar mampu menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama yang tersisa.

“Grid… Grid memberkati kita…!!”

Para ranker tiba-tiba tersadar dan mulai meneriakkan nama Grid. Mereka salah mengira bahwa pengaruh Grid berada di balik berkat yang diterima dari naga-naga tua.

Status khusus Ksatria Naga cukup menyesatkan.

“Haha…”

Grid tertawa canggung. Dia merasa sangat bangga. Naga-naga tua telah memberkati para pemain mungkin karena mereka berencana untuk menyerahkan sisanya kepada manusia sementara mereka beristirahat.

Dengan kata lain, naga-naga di dunia percaya bahwa manusia cukup kuat.

‘Dunia telah banyak berubah.’

Grid senang.

Melihat Grid tidak terlihat terluka lagi, ketiga master bertanya, [Belum?]

Grid menggelengkan kepalanya. “Aku masih harus menunggu sebentar lagi. Hei, kenapa kau tidak menemani Piaro sementara aku beristirahat?”

[… Petani itu? Kenapa harus?]

“Kurasa kemampuanmu akan sangat membantu Piaro dalam bertani.”

[Kenapa kita harus membantunya bertani?]

“Lagipula kau tidak ada kerjaan, kan?”

[Kita bisa… mengikutimu saja.]

“Tolong jangan. Piaro adalah orang kepercayaan terdekatku, jadi kalian akan tetap dekat denganku.”

[Meskipun begitu, kenapa kita harus…]

Grid ingin mengakhiri percakapan ini. “Lalu apa, kau hanya akan membuang waktu tanpa melakukan apa-apa? Bahkan naga-naga tua pun berusaha melakukan sesuatu. Kau hanya akan duduk-duduk saja?”

Bagaimanapun juga, dia akan segera dikeluarkan dari game.

[Permisi… Permisi, Grid?]

Grid meminta klonnya untuk mengurus sisanya dan kemudian keluar dari game.