Bab 32: Secercah Sinar Matahari di Dunia yang Dingin dan Kejam (Bagian I)

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Penjaga gerbang ini memang mengatakan apa adanya.

Untungnya, Link sudah siap menghadapi kemungkinan seperti ini. Batas Mana Maksimumnya saat ini adalah 24,1—angka yang sangat rendah, tidak berbeda dengan rata-rata Murid Penyihir. Akan dibutuhkan keajaiban agar dia diterima di akademi ini.

Tentu saja, dia masih memiliki 105 Poin Omni tersisa, dan dia bisa menghabiskan semuanya untuk meningkatkan Mana Maksimumnya. Bahkan jika Mana yang Sakit memiliki efek 90% padanya, dengan menukar satu Poin Omni dengan 10 Poin Mana Maksimum, dia dapat meningkatkan Mana Maksimumnya menjadi 129,1 Poin. Itu setara dengan Penyihir Level 2 biasa, dan cukup untuk diterima di akademi sihir.

Tapi itu akan menjadi hal yang bodoh untuk dilakukan. Ya, dia mungkin memiliki kekuatan Penyihir Level 2, tetapi pengetahuannya tidak akan mendekati itu. Dan jika dia masuk akademi dengan cara ini, dia tentu saja akan ditempatkan di kelas untuk Penyihir Tingkat 2—kelas yang sama sekali tidak dapat dipahami olehnya. Apa gunanya itu?

Memang, Link hanya di sini untuk mencoba peruntungannya. Dia tahu bahwa jika ditolak, dia hanya perlu kembali ke penginapan dan mempelajari sendiri dasar-dasar sihir, lalu mencoba lagi. Dia tidak akan merasa terlalu buruk jika ditolak, jadi dia membalas tatapan simpatik Eliard dengan senyum, menandakan bahwa dia baik-baik saja.

Meskipun demikian, pengalaman ini telah mengajarkannya pelajaran berharga. Dia tidak akan pernah menduga bahwa seseorang dapat masuk ke Akademi Sihir Tinggi East Cove hanya dengan tesis. Tidak ada hal seperti itu yang pernah disebutkan dalam game di Bumi.

Bahkan, dalam game, begitu Anda mencapai level tertentu, Anda hanya perlu membayar sejumlah uang dan bam—Anda sekarang menjadi siswa Akademi Sihir Tinggi.

“Lalu bagaimana temanku bisa membuktikan keahliannya dalam sihir?” tanya Eliard.

Vincent terkekeh sambil mengamati penampilan Eliard dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia menatap pakaian pemuda itu dan berkata dengan nada mengejek, “Khawatirkan dirimu sendiri, Nak! Biaya sekolah di Akademi Sihir Tinggi Eastern Cove tidak murah, kau tahu?”

Vincent telah melihat berbagai lapisan masyarakat, dan ini memungkinkannya untuk menilai situasi hidup seseorang secara akurat hanya berdasarkan penampilan mereka. Hanya dengan sekali pandang, ia dapat dengan jelas melihat perbedaan kualitas pakaian kedua pemuda ini. Pemuda biasa ini mungkin mengenakan jubah abu-abu polos, tetapi terbuat dari bulu tupai halus, yang nilainya setidaknya sepuluh kali lebih tinggi daripada pakaian baru yang mengkilap di tubuh pemuda tampan itu.

Menurut perkiraannya, ia yakin bahwa pemuda yang tampak biasa itu pasti berasal dari kelas bangsawan. Temannya, di sisi lain, tidak lebih dari rakyat jelata biasa.

Soal dana, Eliard tentu saja sudah mempersiapkan diri. Sebelum mempersiapkan diri untuk pelatihan sihir, dia telah berulang kali memikirkan berbagai cara untuk mendapatkan uang. Untungnya, dia memiliki otak yang cukup cerdas, dan itu memungkinkannya untuk menemukan cara menabung 200 koin emas—jumlah yang tepat, menurut yang dia dengar, yang dibutuhkan untuk biaya kuliah akademi.

“Oh, maksudmu 200 koin emas? Aku punya di sini,” kata Eliard sambil tertawa.

Yang mengejutkan pemuda itu, Vincent menggelengkan kepalanya dan tertawa. Ia mengangkat dua jari dan berkata, “Tidak, tidak, kau salah paham, Nak. Bukan 200 koin emas untukmu, itu harga untuk siswa yang berasal dari keluarga bangsawan. Untuk rakyat biasa, harganya 300 koin emas. Sayangnya, akademi menerima terlalu banyak siswa tahun ini, jadi tidak ada tempat lagi. Jika kau masuk akademi, kau akan menjadi anggota tambahan dari badan siswa, dan karenanya, kau akan dikenakan biaya untuk pengaturan tambahan dan bahan tambahan—dan ini, tentu saja, akan membutuhkan biaya. Sebagai rakyat biasa, kau tidak berhak atas keuntungan atau diskon, jadi secara keseluruhan, total biaya akan mencapai 2000 koin emas.”

Eliard terkejut, dan alisnya berkerut. “Tidak mungkin sepuluh kali lipat dari jumlah biasanya! Itu konyol!”

Berapa banyak rakyat biasa di dunia ini yang mampu membayar 2000 koin emas!? Hanya pedagang kaya di Distrik Bebas Utara yang mampu membayar jumlah uang yang konyol seperti itu.

Ini tidak lebih dari upaya terselubung untuk mencegah rakyat jelata mempelajari sihir!

Namun, Link tahu bahwa akademi sihir tidak hanya mencoba menipu mereka. Uang sangat penting bagi seorang Penyihir. Apa yang dianggap rakyat jelata sebagai jumlah uang yang besar dapat dengan mudah dihabiskan dalam sekejap untuk sepotong perlengkapan sihir acak.

Ambil contoh tongkat Bulan Baru di tangannya ini. Tongkat ini saja akan menghabiskan biaya 1000 koin emas. Dan jika yang kita bicarakan adalah Tongkat Api Kristal, maka harganya bisa dengan mudah melebihi 3000 koin emas!

Dia pernah mengalami situasi serupa di game di Bumi. Anda harus mengeluarkan uang segera setelah memilih untuk menjadi Penyihir! Harga yang harus dibayar untuk pelatihan keterampilan sihir saja sudah lebih mahal daripada profesi lain, apalagi berbagai perlengkapan lain yang dibutuhkan untuk berlatih sihir.

Dari sudut pandang Vincent, 2000 koin emas bukanlah angka acak yang dia keluarkan begitu saja. Itu kira-kira biaya yang diperhitungkan untuk mempelajari sihir, tetapi tentu saja, dia tahu bahwa penjelasan ini saja tidak dapat menyembunyikan perlakuan tidak adil akademi terhadap rakyat jelata.

Namun Eliard tidak mengenal dunia para Penyihir, dan ini menyebabkan dia meledak dalam kemarahan.

Raut wajah Vincent tampak rileks dan tenang. Ia merentangkan tangannya, bersandar di kursinya, dan dengan lancar berkata, “Tidak ada yang bisa kulakukan. Lagipula, bukan aku yang menentukan harganya. Ini perintah dari dekan akademi. Aku hanyalah pembawa pesan.” Namun

, Eliard masih punya trik lain. Ia mengeluarkan sebuah surat. “Aku punya surat rekomendasi dari Duchess Alice.”

Vincent mendongak dan melihat segel lilin pada surat itu dan langsung mengenali lambang mawar yang mekar—itu benar-benar segel satu-satunya Duchess Kerajaan Norton.

Ia menatap wajah Eliard yang sangat tampan, lalu tertawa. “Oh, betapa beruntungnya terlahir tampan!” ejeknya. “Kau bahkan bisa meminta seorang bangsawan untuk menulis surat rekomendasi untukmu! Nah, menurut perintah dekan akademi, dengan surat rekomendasi dari seorang bangsawan, biaya dikurangi 500 koin emas, sehingga menjadi 1500 koin emas!”

Melihat surat ini, Link tiba-tiba menyadari betapa cerdasnya pemuda ini. Tak seorang pun dari rakyat biasa bisa mendapatkan 200 koin emas meskipun mereka bekerja keras seumur hidup. Namun, pemuda ini entah bagaimana berhasil mendapatkan sebanyak itu pada usia 17 tahun. Dia bahkan mendapatkan surat rekomendasi dari seorang bangsawan wanita! Link tahu bahwa hal-hal seperti itu hanya bisa dicapai melalui pengorbanan besar.

Tetapi 1500 koin emas masih merupakan jumlah uang yang tidak dapat diterima bagi Eliard. Dia tidak bisa menahan amarahnya lagi dan akhirnya kehilangan kendali. “Ini perampokan terang-terangan!” teriaknya dengan gigi terkatup, wajahnya memerah.

Vincent menggelengkan kepalanya, tak terpengaruh. “Aku memperingatkanmu, Nak, kau beruntung aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, jadi aku akan membiarkan kelancanganmu berlalu,” katanya dengan tenang dan menyeramkan. “Tetapi jika kau pernah mengucapkan omong kosong seperti itu kepada seorang Penyihir yang tidak pemaaf seperti aku, aku jamin kau akan membayarnya dengan darah!”

Merasa bahwa Eliard akan terus berdebat dengan penjaga gerbang, Link dengan cepat menariknya kembali dengan lengannya.

Saat ini mereka bukan siapa-siapa, sementara di sisi lain, Akademi Sihir Tinggi East Cove adalah akademi sihir paling bergengsi di Kerajaan Norton. Dekan akademi tersebut juga merupakan Penyihir Tingkat 7. Jika mereka kehilangan kendali di sini, itu tidak akan menghasilkan apa pun, dan hanya akan meninggalkan kesan buruk tentang diri mereka sendiri di mata akademi dan dekan.

Eliard adalah rakyat biasa dan dia tidak punya cukup uang untuk biaya kuliah. Meskipun mungkin ada beberapa perlakuan tidak adil terhadap rakyat biasa dari pihak akademi, itu hanyalah fakta kehidupan. Teriakan dan perdebatan sebanyak apa pun tidak akan mengubah apa pun.

Link menjadi Archmage pertama di server game di Bumi karena ia memiliki kendali penuh atas emosinya. Ia tidak pernah mengeluh atau menyimpan dendam terhadap siapa pun, dan ia juga tidak akan pernah marah tanpa alasan yang jelas. Setiap kali menghadapi masalah, ia akan tetap tenang dan terkendali, serta mencoba menyelesaikan masalah tersebut dengan alasan dan logika.

Karakter kuat inilah yang memungkinkan Link menjadi Archmage pertama. Dan karena alasan yang sama, ketika Dewa Cahaya melemparkannya ke dunia asing yang aneh ini, Link tidak hanya mampu melarikan diri dari kota Gladstone hidup-hidup, tetapi ia bahkan mampu menyelamatkan kota itu dari kehancuran. Dan seperti saat itu, karakternya tetap sekuat sekarang.

Link mengerti bahwa untuk menghapus aturan yang tidak adil ini dari Akademi Sihir Tinggi East Cove, beberapa suara yang menentang tidak akan berarti apa-apa. Perubahan nyata hanya akan terjadi ketika semua orang dipaksa untuk menyadari absurditas aturan tersebut.

Dengan sedikit tarikan dari Link, Eliard perlahan tersadar, tetapi matanya sudah memerah. Bukan berarti dia belum pernah mengalami perlakuan tidak adil dari masyarakat sebelumnya. Bahkan, dalam keadaan normal, dia tidak akan mudah kehilangan kendali atas emosinya, tetapi masalah ini terlalu dekat dengan hatinya. Dia tidak bisa begitu saja menyerah. Dia telah berjuang mati-matian hanya untuk sampai ke titik ini. Dia telah menanggung rasa sakit yang tak terbayangkan dan banyak kesulitan hanya untuk mendapatkan 200 koin emas itu.

Untuk mendapatkan uang itu, dia melakukan misi berbahaya. Karena dia tidak memiliki keterampilan bertarung, dia harus menjalani tugas investigasi berbahaya di mana dia hanya memiliki peluang satu dari sepuluh untuk bertahan hidup.

Selain misi-misi itu, dia juga melakukan berbagai macam bisnis, sering menerima ancaman pemerasan dari preman dan penjahat. Namun, dia masih berhasil menabung uangnya, sedikit demi sedikit.

Sejak usia sepuluh tahun, kecuali ketika dia diundang makan malam bersama teman-temannya, dia hanya akan makan tiga roti gandum kasar sehari, dan tidak ada yang lain. Terkadang, ketika dia merasa tidak mendapatkan cukup nutrisi, dia akan pergi ke sungai di tengah malam dan menangkap beberapa ikan kecil dan udang untuk dimakan. Ia hanya bisa melakukan ini di malam hari karena terlalu sibuk bekerja di siang hari. Ia mengenakan pakaian yang sama selama tiga tahun. Bahkan kuda tua yang ditungganginya pun sebenarnya bukan miliknya. Itu, sebenarnya, adalah hadiah perpisahan dari seorang teman.

Ketika ia mendengar tentang prasangka Akademi Sihir Tinggi East Cove terhadap rakyat jelata, ia tahu ia harus mendapatkan surat rekomendasi dari seorang bangsawan dengan cara apa pun.

Untuk itu, ia menelan harga dirinya dan tidur dengan bangsawan wanita yang gemuk dan jelek itu selama sebulan penuh. Ia menanggung pengalaman yang memalukan dan merendahkan ini setiap malam, mengesampingkan martabatnya.

He had suffered through hell, and he had sacrificed everything that mattered all to chase his dream of becoming a Magician, to ensure that his natural talents wouldn’t go to waste, and to prove himself and stand a head above the rest.

But now that he had finally earned enough money, obtained that recommendation letter, and showed up at the door of the academy full of hope, reality had once again dealt another blow to his chest.

Simple words plainly uttered had raised the goal of admission into the academy to unattainable heights. In the end, all of his hard work had amounted to nothing. Should he start over and try to earn more money again?

By the time he earned 1500 gold coins, he would already be over 20 years old. If luck wasn’t on his side, he might just die on his missions before that.

The next few years of his life were critical for magic training. How could he just throw them all away?

At that moment, the enraged, hurt, and hopeless young Eliard looked up at his dream right in front of him, but there was an impenetrable moat obstructing him. His eyes had unknowingly started to redden.

A commoner chasing his own dream—how much more difficult can such a simple task be? Eliard balled up his fists, raised his chin, and forbade himself from showing any tears. He would not make a fool of himself in front of this glorified guard dog.

But Vincent had long seen through him. He shook his head and chuckled while uttering these cold words, “May I suggest a brilliant solution to your woes, boy? Why don’t you just go back to Duchess Alice and serve her well? Who knows, she might end up paying all the fees for you? Hehehe.”

Eliard was so livid he shook. This matter was his biggest shame. Vincent’s words had sliced through him and cut open the terrible scar in his heart.

His face turned scarlet, his heart beat so hard it could jump out of his throat. He clenched his fists tightly, having only one thought in his head—whatever the consequences, he would beat this old man to a pulp.

Just as his rage reached its peak, someone grabbed his arm. He struggled to break free, but the grip on his arm tightened. “Let go of me!” Eliard demanded.

Link’s voice cut through the fog that clouded his judgment. “Eliard, don’t bring yourself to ruin!”

This voice was like a cold splash of water to the face. Eliard’s struggle gradually became weaker and weaker.

Eliard menoleh dan berhadapan langsung dengan pemuda itu yang saat itu balas menatapnya dengan tenang, sambil menggelengkan kepalanya perlahan. Mata Link berbinar lembut. Wajahnya biasa saja dan polos, namun pemuda itu memancarkan aura yang mampu menenangkan hati yang paling liar sekalipun, seolah-olah tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat memprovokasi atau mengganggunya. Setenang danau yang tenang, setajam mata pisau. Momen ini, adegan ini akan selamanya terukir di hati Eliard.

Bertahun-tahun kemudian, setiap kali ia marah, ragu, atau putus asa, kenangan ini akan muncul kembali berulang kali untuk mengingatkannya bagaimana seorang Penyihir sejati harus bertindak dalam menghadapi dunia yang dingin dan kejam ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com