Bab 116: Ilusi Terbesar di Dunia

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

Bale mengalami mimpi buruk.

Ia bermimpi bahwa dirinya dipindahkan ke tempat yang sangat gelap, begitu gelap sehingga ia bahkan tidak dapat melihat jari-jarinya. Ia juga merasakan dingin, dingin yang pahit dan menyakitkan yang menembus kain tebal jubah sihirnya. Ia menggigil tak terkendali. Ada badai salju yang mengamuk di sekelilingnya. Badai salju ini tampak hidup, memasuki tubuhnya melalui hidung, telinga, dan mulutnya, merampas panas tubuhnya.

Bale secara naluriah mencoba menciptakan beberapa sumber panas. Namun, ia tidak dapat menemukan tongkatnya maupun peralatan sihirnya. Ketika ia mencoba merapal mantra dengan tangan kosong, ia menyadari bahwa Mana di tubuhnya telah sepenuhnya menghilang. Tampaknya sihirnya telah meninggalkannya.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Di mana aku?” Bale panik.

Di tanah yang sunyi ini, Bale menahan rasa sakit akibat dingin yang menusuk dan menantang badai salju yang akan datang, kehilangan jejak waktu. Rasanya seperti keabadian sebelum Bale menyadari bahwa ia tidak lagi merasakan dingin. Aura jahat terus memasuki tubuhnya, meskipun sensasi udara dingin yang tidak nyaman di dalam dirinya tampaknya telah menghilang. Dia bahkan merasa lebih berenergi dari sebelumnya.

“Apa yang terjadi? Apakah aku akan mati?” Bale tidak dapat memahami situasinya.

Seiring waktu berlalu, Bale perlahan menyadari bahwa kondisi kekuatannya tidak memudar dan malah merasa semakin berenergi setiap menitnya. Rasa dingin yang menusuk di tubuhnya kini terasa seperti angin sejuk. Sudah lama sekali sejak dia merasakan tingkat energi seperti ini.

Bagaimana mungkin? Aku hampir berusia 70 tahun, di masa senja hidupku. Mengapa aku merasa seperti kembali ke usia dua puluhan? Bale bingung. Tiba-tiba, Bale dihantam kilas balik.

Sihir mayat hidup…keabadian…Shade…Aku ingat sekarang, aku berada di Menara Penyihir Shade dan menjalani proses transformasi di kolam. Apakah ini berarti aku sudah berhasil? Bale berpikir dengan gembira.

Dia perlahan membiasakan diri dengan tubuh barunya. Tubuhnya mati rasa dan jauh kurang sensitif dari sebelumnya, terutama indra perabanya. Satu-satunya hal yang jelas adalah angin sejuk yang mengelilinginya. Di bawah pengaruh kekuatan ini, ia menjadi semakin berenergi.

Apakah ini kekuatan kegelapan? Tidak seseram kelihatannya, pikir Bale.

Bale merasa sangat nyaman dalam keadaan ini dan merilekskan tubuhnya sambil menunggu transformasinya selesai. Namun, semuanya tidak berjalan semulus yang ia duga. Bale terbangun tiba-tiba oleh suara dentuman keras.

Apa yang terjadi? Bukankah Shade sedang menjaga kolam renang? Keributan apa ini?

Dalam sekejap, Bale merasakan tekanan kuat di tubuhnya oleh kekuatan dahsyat yang menariknya keluar dari pelukan angin sejuk.

Apa yang terjadi! Bale merasakan tubuhnya terpapar udara. Ketika dia mencoba membuka matanya, dia menyadari bahwa dia tidak bisa melihat apa pun. Kemudian dia mendengar suara seorang pemuda.

“Tuan Bale, Anda terlihat lebih menjijikkan sekarang daripada mayat-mayat busuk yang saya lihat di sepanjang jalan.”

Itu suara yang familiar. Bale pasti pernah mendengar suara ini di suatu tempat. Dia frantically mencari pemilik suara itu dalam ingatannya. Pada saat itu, suara lain muncul, “Bale, kau tetap mengambil jalan ini pada akhirnya.”

Itu suara wanita yang sangat jernih dan menyenangkan. Dalam ingatan Bale, hanya ada satu wanita yang dia kenal yang memiliki suara ini—dia adalah murid kesayangan Anthony, Moira.

Saat dia mengenali Moira, dia perlahan bisa menyusun potongan-potongan teka-teki itu. Dia berbicara dengan terkejut, “Moira dan Link? Bagaimana ini mungkin? Di mana Shade?”

Sebuah suara lemah dan serak terdengar, “Bale, aku telah gagal.”

“Berapa banyak Penyihir yang dikirim oleh Akademi Sihir Tinggi East Cove? Sudah berapa lama sejak transformasi dimulai?” Bale bingung.

Sekalipun dewan beranggotakan enam orang itu hadir, tidak mungkin mengalahkan Shade dalam waktu singkat jika dia menggunakan kekuatan Menara Penyihirnya. Dia adalah Necromancer Level 5!

Shade tersenyum paksa, “Hanya mereka berdua, dan baru 40 menit.”

“Tapi kau punya Menara Penyihir…” Bale tidak percaya apa yang didengarnya.

Shade bersiap untuk menjawab tetapi diinterupsi oleh Herrera, “Cukup, Bale. Sebagai seorang master yang dihormati di akademi, kau memilih untuk terlibat dalam sihir gelap dan bahkan dengan sukarela mengubah dirimu menjadi makhluk mengerikan ini. Kau telah mengkhianati tradisi mulia akademi kita. Kau akan menerima hukuman atas tindakanmu.”

Karena ini menyangkut rahasia kekuatan Link yang tak terbayangkan sebagai Sang Terpilih, Herrera tidak ingin mengungkapkan informasi lebih lanjut kepada Bale.

Bale menggelengkan kepalanya. “Tidak, kumohon jangan. Aku tidak menyakiti siapa pun; aku hanya ingin hidup! Moira, kumohon lepaskan aku. Aku berjanji akan menghilang dari dunia ini selamanya dan tidak akan muncul di hadapan siapa pun dari akademi. Aku juga akan menghentikan penelitianku tentang sihir gelap.”

Ia akan tamat jika dibawa kembali ke akademi. Bahkan jika ia terhindar dari hukuman mati, ia akan kehilangan kebebasannya selamanya atau bahkan sihirnya akan disegel. Ia lebih memilih mati.

“Maaf, tapi itu bukan keputusan yang bisa kubuat,” Herrera menolak.

Bale tidak akan menyerah begitu saja, “Moira, kumohon, aku tidak ingin mati. Masih banyak yang ingin kuketahui tentang sihir dan mati sekarang akan meninggalkanku dengan terlalu banyak penyesalan. Lepaskan aku sekali ini saja, beri aku kesempatan kedua untuk memperbaiki kesalahan.”

Herrera sedikit terharu dan terdiam. Sebelum ia terbangun sebagai Malaikat Cahaya, ia hanyalah manusia biasa. Sebagai seniornya dalam sihir, Bale telah membantunya ketika ia masih belajar sihir. Bahkan, ia masih mengenakan gelang sihir yang diberikan Bale kepadanya selama upacara kedewasaannya.

Herrera menyadari apa yang akan terjadi jika ia membawa Bale kembali ke akademi. Pikiran tentang penyihir seniornya yang dulu penyayang dan bijaksana menderita hukuman seperti itu menyakitinya. Namun, itu jelas tidak cukup untuk mengubah keputusannya, itu hanya membuatnya lebih sulit untuk menolak permintaan Bale.

Bale tampaknya melihat secercah harapan dalam keheningan ini, “Moira, kita sudah saling mengenal selama 30 tahun. Aku bahkan menyaksikanmu tumbuh dewasa! Kau tahu seperti apa aku; aku tidak pernah melakukan sesuatu yang bertentangan dengan hati nuraniku. Bahkan kali ini, aku tidak menyakiti siapa pun dalam proses penelitian sihir gelapku. Kumohon, biarkan aku pergi.”

Herrera kehilangan kata-kata.

“Tuan Bale, saya rasa Anda salah,” Link menyela.

“Ya?” jawab Bale dengan hormat. Dia tahu bahwa kebebasannya bergantung pada Herrera dan Link. Dia harus mendapatkan simpati mereka berdua.

Link tersenyum dan melanjutkan, “Kesalahanmu terletak pada kenyataan bahwa kau tidak menyadari dampak yang telah ditimbulkan oleh kekuatan gelap padamu. Para Penyihir yang jatuh ke sisi gelap memiliki keyakinan yang sama denganmu pada awalnya. Beberapa hanya penasaran, sementara yang lain, sepertimu, hanya ingin mendapatkan keabadian agar mereka dapat melanjutkan penelitian mereka tentang sihir. Sebagian besar dari mereka tidak ingin membahayakan dunia. Shade, bukankah kau juga memulai penelitianmu tentang sihir gelap hanya karena penasaran?”

Bahkan Link pun penasaran dengan misteri sihir gelap. Dia bahkan menyimpan Rune Okultisme milik Tarviss dan berencana untuk mempelajarinya secara rahasia. Namun, setelah insiden dengan Bale ini, Link dengan jelas melihat efek korosif sihir gelap pada manusia dan telah mengambil keputusan. Ketika dia kembali ke akademi, dia akan menemukan waktu yang tepat untuk menyerahkan Rune Okultisme.

Dia mungkin bisa mendapatkan pengetahuan berharga dari Rune Okultisme. Namun, begitu identitasnya terungkap, ia akan kehilangan kepercayaan Herrera sebagai Sang Terpilih. Antara Malaikat Cahaya yang rela mengorbankan jiwanya untuknya dan Rune Okultisme yang dapat memberinya beberapa wawasan tetapi pada saat yang sama menggodanya ke sisi gelap—jelas ada pilihan mana yang lebih baik. Tidak ada pilihan lain yang masuk akal.

Shade ingin membantah tetapi terdiam. Memang benar bahwa ia memulai penelitiannya hanya karena rasa ingin tahu, tetapi ketika akhirnya ia menyadari kesalahannya, ia tidak dapat lagi berbalik.

Bale masih menyangkal, “Lalu kenapa? Para Penyihir itu sama sekali tidak memiliki kemauan. Aku berbeda! Aku seorang Penyihir Ulung; aku bisa melakukannya!”

Link tertawa. Penyihir legendaris Bryant pernah berkata,”Pengendalian diri manusia fana adalah ilusi terbesar di dunia!”

Manusia selalu menaruh kepercayaan besar pada kemauan mereka, percaya bahwa mereka dapat mengendalikan tidak hanya tindakan mereka tetapi bahkan memanipulasi konsekuensi dari tindakan tersebut. Tetapi ini semua hanyalah gambaran indah yang mereka lukis untuk diri mereka sendiri. Bahkan Link tanpa sadar telah terserap ke dalam misteri sihir yang memikat. Jika bukan karena Herrera, dia akhirnya akan berakhir di jalan yang salah juga.

Melihat Bale yang penuh percaya diri membuat Link kesal. Link kemudian mengungkapkan, “Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Ramuan yang Anda gunakan untuk menyelesaikan transformasi Anda terbuat dari jiwa setidaknya 100 manusia! Anda dapat mengkonfirmasi ini dengan Shade.”

“Shade, apakah itu benar?” Bale juga terkejut.

Shade terdiam sejenak sebelum mengakui, “Untuk menyeimbangkan kekuatan korosif kegelapan, saya memasukkan esensi darah segar ke dalam ramuan itu. Esensi darah membutuhkan setidaknya satu ton darah segar dari manusia. Namun, saya hanya menggunakan darah budak.”

Rata-rata hanya ada sekitar lima liter darah dalam tubuh manusia. Untuk mengambil satu ton darah berarti 200 nyawa telah diambil. Angka ini jauh lebih tinggi dari perkiraan Link.

“Hanya dari budak? Betapa bermoral dan baiknya kau.” Link tertawa jijik. “Untuk mencapai keabadianmu, 200 nyawa dikorbankan, dan ini baru langkah pertama. Apakah ini yang kau maksud ketika kau mengatakan kau tidak ingin menyakiti siapa pun?”

“Aku tidak menyadarinya!” Bale membela diri.

“Berhenti bicara!” Herrera sudah cukup. Dia menatap Bale dengan kecewa.

“Tuan Bale, ketika Anda mendengar bahwa 200 nyawa dikorbankan untuk Anda, Anda tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah dan penyesalan. Sebaliknya, yang Anda pikirkan hanyalah menghindari tanggung jawab Anda dalam masalah ini. Anda telah terkikis oleh kegelapan, saya sendiri akan membawa Anda kembali untuk diadili!”

Bale tahu bahwa semua kesempatannya telah hilang. Dia akhirnya melepaskan amarah yang telah menumpuk di dalam dirinya, “Sialan! Aku adalah anggota dewan enam orang—aku menuntut agar kau membebaskanku!” Dia hanya melampiaskan emosinya saat ini.

Link menatap Herrera dan berkata, “Dia sudah kehilangan akal.”

“Link, sebenarnya siapa kau? Aku seorang Penyihir yang sudah mapan, berani-beraninya kau!” Bale menggeram marah.

Sebagai Malaikat Cahaya, Herrera merasa perlu membela Sang Terpilih. Dia dengan serius memerintahkan, “Bale, identitas asli Link jauh melampaui imajinasimu. Berhati-hatilah dengan kata-katamu!”

“Pergi ke neraka! Kalian semua!” Bale kehilangan akal sehatnya.

“Mari kita bawa dia kembali.”

Shade terluka parah sementara Bale berada di bawah pengaruh mantra Pembatas. Mengangkut mereka kembali ke akademi adalah tugas yang mudah.Herrera mengucapkan mantra terbang dan membawa mereka kembali tanpa penundaan.

Setelah mereka pergi, dua sosok gelap muncul di depan Menara Penyihir gelap. Salah satu dari mereka berkata, “Tak disangka mereka bisa mengalahkan Shade.”

“Memang tak terduga. Tapi itu mungkin bukan hal yang buruk. Benar kan?”

“Memang. Meskipun sekarang sepertinya kita harus mencari cara untuk mengeluarkan Bale dari masalah ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com