Bab 23 – Namanya Alice (bagian 1)

Dalam perjalanan pulang, makhluk-makhluk ajaib yang ditemui Linley semakin melemah. Saat Linley melangkah ke wilayah luar, semua monster yang ditemuinya berada di peringkat ketiga dan keempat. Mereka sama sekali tidak mengancamnya. Namun demikian, Linley tidak berani lengah.

Doehring Cowart melakukan perjalanan bersama Linley, tetapi dalam hatinya, Doehring Cowart merasa khawatir. Saat ini, Linley memiliki kehadiran yang tenang dan stabil, tetapi ketika ia bergerak, ia sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Matanya juga memancarkan aura dingin dan menakutkan.

Doehring Cowart masih ingat bagaimana, ketika ia pertama kali memasuki Pegunungan Makhluk Ajaib, mata Linley dipenuhi dengan ketulusan. Ia adalah orang yang sangat mudah percaya.

Setelah ragu sejenak, Doehring Cowart berbicara dalam hati kepada Linley. “Linley.”

Sambil berjalan melewati pegunungan, Linley menoleh untuk menatap Doehring Cowart dengan penuh pertanyaan. “Kakek Doehring, ada apa?”

Doehring Cowart mengangguk sambil berbicara dengan serius. “Linley, sebelum memasuki Pegunungan Hewan Ajaib, Kakek sudah memperingatkanmu bahwa orang tidak mudah dipercaya, karena niat orang tidak mudah dipahami. Kakek menyuruhmu untuk waspada terhadap orang lain, untuk selalu berhati-hati.”

Linley mengangguk. “Kakek Doehring, kata-kata Kakek sangat benar. Memang benar, kita tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain. Jika aku mendengarkan kata-kata Kakek Doehring sejak awal, kemungkinan besar dadaku tidak akan memiliki bekas luka pisau ini.”

Doehring Cowart menggelengkan kepalanya. “Meskipun kita tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain, kita juga tidak boleh terlalu berhati-hati. Dengan keadaanmu saat ini, bagaimana kamu akan berinteraksi dengan orang lain di masa depan? Ingat, kamu tidak boleh terlalu dingin dan tidak berperasaan terhadap orang lain, meskipun kamu juga tidak boleh terlalu mudah percaya. Kepercayaan adalah sesuatu yang dibangun dalam jangka waktu yang lama. Jangan mudah mempercayai kata-kata orang lain.”

Linley sangat cerdas. Baik di rumah maupun di Institut Ernst, ia telah membaca banyak buku. Setelah mendengar kata-kata Doehring Cowart, ia agak mengerti. Tetapi kehidupan tanpa ampun yang dialaminya selama dua bulan terakhir, kekejaman manusia yang disaksikan dan dialaminya, adalah sesuatu yang telah ia lihat dengan sangat jelas. Baginya untuk mempercayai orang lagi akan sangat sulit.

“Doehring Cowart, aku mengerti.” Linley mengangguk.

Doehring Cowart diam-diam menghela napas, tetapi pada saat yang sama, ia juga senang. “Untunglah Linley memiliki Shadowmouse kecil ini, Bebe, sebagai teman, serta teman-temannya di Institut Ernst. Setidaknya ia tidak akan menjadi terlalu tidak berperasaan.”

Doehring Cowart masih ingat bagaimana, ribuan tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Pouant masih ada, ada seorang petarung tingkat Saint lainnya dari Kekaisaran Pouant yang juga mengenakan pakaian putih. Pria berjubah putih itu adalah seorang Pendekar Pedang Saint yang terkenal, dan dia juga orang yang sangat sombong dan tertutup.

“Kakek Doehring, ketika ayah melihat semua inti magicite ini, menurutmu bagaimana reaksinya?” Linley tiba-tiba menatap Doehring Cowart, tersenyum sambil mengajukan pertanyaan itu. Saat ini, mata Linley dipenuhi dengan keinginan untuk mendapatkan pujian dari ayahnya.

Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja berprestasi gemilang dalam ujian dan sedang menunggu pujian ayahnya.

“Linley, apakah kamu berencana memberikan semua uang ini kepada ayahmu?” tanya Doehring Cowart sambil tersenyum.

Linley mengangguk. “Tentu saja. Inti magicite ini bernilai sekitar 70.000 koin emas. Yang kubutuhkan hanyalah cukup untuk makan. Beberapa lusin koin setiap tahun sudah cukup. Tapi ayah perlu mengurus semua urusan klan kita, dan juga membiayai kuliah Wharton. Tentu saja aku akan memberikan inti magicite ini kepada ayah.”

Linley tidak ingin menjual inti magicite ini sendiri. Lagipula, dalam hal jual beli, dia sama sekali tidak berpengalaman. Dia mungkin bahkan tidak akan tahu jika dia ditipu.

“Haha, aku yakin ayahmu akan sangat senang sampai melompat-lompat kegirangan,” kata Doehring Cowart sambil tertawa terbahak-bahak.

Linley pun ikut tersenyum. Dia segera mempercepat langkahnya dalam perjalanan pulang.

Saat ini, Linley bahkan tidak lagi repot-repot membunuh monster sihir peringkat ketiga dan keempat. Dia dengan cepat melewati pegunungan. Ketika tiba di dekat sebuah anak sungai kecil, ia berhenti sejenak saat mendengar raungan dahsyat seekor binatang ajaib, bercampur dengan teriakan manusia yang terlibat dalam pertempuran dengannya.

“Hrm? Jika mereka berani datang ke Pegunungan Binatang Ajaib, mereka pasti setidaknya petarung peringkat kelima. Tetapi di daerah sekitarnya, binatang-binatang lokal paling banter hanya peringkat ketiga atau keempat. Bagaimana mungkin pertempuran terdengar begitu lama dan hiruk pikuk?” Linley cukup penasaran.

Di daerah dalam Pegunungan Binatang Ajaib, tempat binatang-binatang peringkat kelima, keenam, dan terkadang bahkan ketujuh muncul, seringkali terjadi banyak pertempuran sengit. Tetapi di daerah luar, hal ini cukup jarang terjadi. Pertempuran umumnya berakhir dengan sangat cepat.

Dengan sekali lompat, Linley melompat setinggi 7-8 meter. Mendarat di sebuah pohon, ia mulai berjalan di atas pohon menuju lokasi pertempuran.

Setelah tiba, Linley mengamati pertempuran dari posisinya di atas pohon.

Dia melihat ada dua pemuda dan dua wanita muda yang terlibat dalam pertempuran berdarah dengan Babi Perang Haus Darah. Salah satu pemuda, mengenakan baju zirah putih, berteriak keras sambil mengarahkan jalannya pertempuran. “Saudara kedua, jangan berlarian liar! Lindungi Alice [Ai’li’si]! Aku akan mengalihkan perhatian babi bodoh ini. Niya [Ni’ya], jangan panik, arahkan panahmu ke bagian vitalnya!”

Keempat orang ini jelas sangat tidak berpengalaman. Saat menghadapi bahaya, mereka panik. Hanya pemimpin yang mengenakan baju zirah putih yang tampak sedikit lebih mampu.”

“Keempat orang ini benar-benar punya nyali. Pemuda berbaju zirah putih itu seharusnya prajurit peringkat kelima, sementara tiga lainnya hanyalah petarung peringkat keempat paling banter.” Linley menggelengkan kepalanya. Ketiga orang lainnya benar-benar berani, datang ke sini bahkan tanpa mencapai peringkat kelima.

Seorang pemuda berambut merah mulai berteriak histeris, “Kakak Kalan [Ka’lan], bukankah kau bilang bahwa wilayah luar hanya memiliki binatang ajaib peringkat ketiga atau keempat? Ini adalah binatang ajaib peringkat kelima!”

Pemimpin kelompok berempat, prajurit peringkat kelima Kalan, juga merasa tak berdaya. Sebagai prajurit peringkat kelima, seharusnya bukan hal yang berbahaya baginya untuk membawa sejumlah teman ke wilayah luar Pegunungan Binatang Ajaib. Tapi dia tidak menyangka akan bertemu dengan binatang ajaib peringkat kelima.

“Whoosh!” Lebih dari sepuluh tombak tanah tiba-tiba muncul dari tanah di bawah Babi Perang, dan tiga di antaranya bahkan menembus tubuh Babi Perang, tetapi semuanya patah dan hancur oleh kulit Babi Perang yang keras.

“Roar!”

Babi Hutan Haus Darah itu segera mengarahkan perhatiannya yang penuh amarah kepada satu-satunya penyihir dalam kelompok itu, sebelum menerjang penyihir itu dengan cepat. Serangan Babi Hutan itu benar-benar terlalu menakutkan, dan terlebih lagi, semburan api terlihat keluar dari lubang hidungnya. Seketika itu juga, anak muda yang tersisa itu panik.

“Lari! Alice, cepat, menghindar!” Kalan berteriak keras.

Gadis bernama Alice memiliki rambut panjang berwarna keemasan dan sepasang mata yang berkabut. Melihat bahaya itu, Alice pun mencoba melarikan diri dengan panik, tetapi Babi Hutan Haus Darah adalah makhluk ajaib peringkat kelima. Meskipun tidak terlalu cerdas, ia jauh lebih pintar daripada hewan biasa.

Babi Hutan Haus Darah mengejar Alice.

Melihat Babi Hutan itu mengejarnya, Alice hendak melarikan diri, tetapi saat ia melakukannya, ia terpeleset dan tersandung sulur tanaman lalu jatuh tersungkur ke tanah. Menoleh, ia melihat mata Babi Hutan yang marah semakin mendekat padanya. Berdasarkan kondisi fisik Alice yang lemah, Babi Hutan Haus Darah mungkin mampu membunuhnya hanya dengan satu injakan.

Alice terdiam ketakutan.

Dua anak laki-laki lainnya dan gadis itu juga tercengang, tidak tahu harus berbuat apa. Tidak mungkin mereka bisa menyelamatkannya tepat waktu.

“Alice!” Pemuda bernama Kalan berteriak keras dengan penuh kesedihan. Meskipun dia adalah seorang prajurit peringkat kelima, dia sama sekali tidak memiliki cukup pengalaman.

“Gemuruh!”

Tujuh atau delapan tombak tanah tajam tiba-tiba muncul dari tanah. Meskipun Babi Perang Haus Darah, seekor binatang ajaib peringkat kelima, memiliki kulit yang tebal, dua tombak masih berhasil menembus kulit tebalnya dan masuk ke dalam dagingnya, menyebabkan darah segar mengalir dari luka tersebut.

Tapi sayangnya…

Tombak tanah itu hanya menembus dagingnya. Mereka sebenarnya tidak menyebabkan cedera pada organ vitalnya.

“Grrrrrrrrr!” Babi Perang Haus Darah mengangkat kepalanya dan meraung kesakitan.

“Desis!” Sebuah belati hitam tiba-tiba jatuh dari atas, menusuk mata Babi Perang seperti sambaran petir. Bola mata Warpig meledak, dan belati hitam itu menembus langsung ke otak Warpig. Dengan kesakitan, seluruh tubuh Warpig bergetar saat roboh. Tak lama kemudian, ia berhenti bergerak.

Kalan, Niya, dan Alice sangat ketakutan, jantung mereka hampir copot.

Mereka menyaksikan seorang prajurit muda bertubuh kekar berpakaian biru menggunakan pisau untuk mengekstrak inti magicite dari Warpig dengan sangat terampil, lalu berbalik untuk pergi. Tetapi Kalan adalah yang pertama di antara keempatnya yang pulih, dan dia segera berteriak, “Teman, tolong tetap di sini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com