Bab 3 – Hogg

Keesokan paginya, saat duduk di meja makan di ruang makan mereka, Linley terkejut melihat ayahnya tampak berseri-seri, dengan tingkat energi yang tampaknya belum pernah dilihat Linley sebelumnya.

Meletakkan pisau dan garpunya, Hogg tersenyum sambil menatap Linley. “Linley, kali ini sebaiknya kau tinggal di rumah lebih lama. Sudah cukup lama sejak aku terakhir melihatmu. Kita berdua, ayah dan anak, perlu menghabiskan waktu berkualitas bersama.”

Ayahnya memintanya untuk tinggal di rumah lebih lama?

Linley sedikit terkejut. Lagipula, selama bertahun-tahun ini, ayahnya tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepadanya. Awalnya, Linley berencana untuk kembali ke Kota Fenlai untuk berjalan-jalan dan mungkin mengunjungi Alice. Tetapi setelah mendengar ini, dia mengesampingkan semua pikiran untuk mengunjunginya.

“Baik, ayah.” Linley mengangguk gembira.

Hogg mengangguk senang, tetapi di mata Hogg, sepertinya ada sedikit sesuatu yang tak terpahami.

….

Kali ini, Linley tinggal selama sepuluh hari penuh di kota Wushan. Bahkan ketika tanggal mulai semester berikutnya di Institut Ernst tiba, dia tetap tidak kembali, dan Hogg juga tidak mendesaknya.

Di puncak Gunung Wushan, awan hujan melayang ke sana kemari. Linley duduk dalam posisi meditasi, memurnikan kekuatan sihir.

Esensi elemen bumi dan esensi elemen angin berputar di sekitar Linley, memasuki tubuhnya dari segala arah dan diserap ke dalam otot, kerangka, dan pembuluh darahnya, meningkatkan kekuatan tubuhnya. Setelah sebagian diserap, sisanya diubah menjadi kekuatan sihir dan disimpan di dantian pusatnya.

Seperti lautan yang dialiri oleh seratus sungai, semua aliran esensi elemen di tubuhnya pada akhirnya akan berakhir di sini.

Linley hanya duduk di sana selama setengah hari. Saat Linley membuka matanya, matahari sudah terbenam.

“Saatnya kembali ke sekolah.” Linley berdiri dan menarik napas dalam-dalam. “Sejak aku memberikan inti sihir itu kepada ayahku, ayahku telah berubah menjadi lebih baik. Dia juga jauh lebih dekat denganku.”

Sepuluh hari yang Linley habiskan di sini adalah sepuluh hari terdekat yang pernah ia habiskan bersama ayahnya.

“Apa yang menyebabkan ayah berubah begitu banyak? Inti magicite? Kurasa ayah tidak akan berubah hanya karena uang. Mungkin… itu karena bekas luka di tubuhku?” Linley merenung, tetapi pada akhirnya, ia tetap tidak sepenuhnya mengerti mengapa sikap ayahnya terhadapnya berubah begitu banyak.

‘Bertanya apakah seseorang kedinginan, khawatir jika seseorang kepanasan’; idiom yang mengungkapkan kekhawatiran ini dengan sempurna menggambarkan betapa perhatian dan penyayangnya Hogg terhadap Linley.

Setelah memasuki rumah besar klan Baruch, Linley langsung melihat ayahnya, dengan buku di tangan. “Ayah, hari sudah mulai gelap. Mengapa Ayah tidak menyelesaikan buku ini besok?”

“Oh, Linley sudah kembali.” Sambil tertawa, Hogg menutup buku itu. “Kata-katamu ada benarnya. Aku akan menyelesaikannya besok.”

“Linley, setelah menghabiskan waktu lama untuk berlatih, kau pasti haus.” Hogg menuangkan segelas air panas dari teko teh yang ada di sisinya. “Ini, minumlah untuk tenggorokanmu. Suhu air ini pas, tidak terlalu dingin, tidak terlalu panas.”

“Terima kasih, ayah.” Hati Linley terasa hangat.

Beginilah cara Hogg memperlakukan Linley selama sepuluh hari terakhir; sangat baik. Padahal sebelumnya, Hogg selalu tegas dan serius. Jarang sekali ia menunjukkan sisi penyayangnya.

Sambil minum air, Linley berkata, “Ayah, aku sudah cukup lama di rumah. Aku berencana kembali ke sekolah besok.”

“Besok?” Hogg terdiam sejenak, tampak terkejut, lalu mengangguk. “Baiklah. Pulanglah lebih awal untuk liburan akhir tahunmu tahun ini.”

“Tentu.” Linley setuju.

Hogg berkata dengan suara lembut, “Linley, ayahmu tidak memiliki banyak kemampuan. Di masa depan, klan kita akan bergantung padamu. Dengan memberikan inti magicite ini kepadaku, biaya kuliah adikmu juga terjamin. Aku sudah sangat puas. Tapi dalam pikiranku, aku masih terus memikirkan penghinaan keluarga kita. Kuharap kau tidak akan pernah lupa bahwa pusaka leluhur kita masih berada di tangan orang lain.”

Linley dapat merasakan kepercayaan ayahnya yang diletakkan padanya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengangguk sedikit.

“Saat ini, aku tidak memiliki keinginan lain. Aku hanya berharap sebelum kematianku, aku dapat melihat dengan mata kepalaku sendiri pedang perang ‘Slaughterer’.” Suara Hogg menjadi semakin pelan.

Linley dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia segera berkata, “Ayah, jangan terlalu murung. Ayah baru berusia empat puluh tahun tahun ini. Ayah masih punya banyak waktu. Aku yakin dalam sepuluh tahun, aku pasti bisa membawa kembali pedang perang kita ‘Slaughterer’, dan sekali lagi menempatkannya di aula leluhur di rumah besar kita.”

“Sepuluh tahun. Bagus, bagus.” Hogg mengangguk pelan.

….

Keesokan harinya, setelah makan siang, Linley berangkat dari kota Wushan. Malam itu, di aula utama rumah Baruch, dua orang duduk bersama. Hogg, dan Hillman. Pintu aula tertutup, dan di atas meja utama di aula itu, karung berisi inti magicite dipajang.

Hillman benar-benar terpukau oleh karung inti magicite itu. Akhirnya, Hogg berbicara. “Hillman, aku berencana menjual inti magicite ini. Aku ingin kau mempercayakan emas itu kepadamu.”

Hillman segera tersadar. Ia buru-buru berkata, “Tuan Hogg, tidak. Bagaimana Anda bisa menyerahkan sejumlah uang sebesar itu kepada saya? Mengapa Anda tidak mengurusnya sendiri?”

“Hillman, jangan panggil saya Tuan Hogg. Anda bisa memanggil saya kakak Hogg lagi.” Hogg tertawa dengan sangat ramah.

Tiba-tiba, Hogg berdiri, menghadap ke timur. “Aku, yang akan mengurusnya? Haha…Hillman, mungkin tidak ada orang lain selain kau yang lebih tahu tentang urusan klan Baruch…dan tentangku.”

Hillman tersentak. Dia tidak tahu mengapa Hogg tiba-tiba mengatakan ini.

“Urusan itu telah terkubur di lubuk hatiku selama sebelas tahun. Selama sebelas tahun, aku merasa seolah hatiku dikunyah semut. Aku telah menekannya selama ini. Menekannya, hari demi hari, tahun demi tahun…dan dalam sekejap mata, sebelas tahun telah berlalu.”

Seluruh tubuh Hogg mulai gemetar.

Wajah Hillman berubah. Dia tiba-tiba berdiri, berkata dengan heran, “Tuan Hogg, apakah Anda akan…?!”

“Benar. Aku akan menyelidiki apa yang terjadi tahun itu. Aku harus membalas dendam untuk Lina [Lin’na].” Wajah Hogg tampak garang dan penuh amarah, dipenuhi aura jahat.

“Tuan Hogg,” kata Hillman buru-buru. “Bukankah kita sudah menyelidikinya dulu? Lawan itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Bagian kecil yang kita temui saja sudah menakutkan. Jika kau terus menyelidiki, itu akan berarti kematianmu.”

Hogg mendengus pelan. “Kematian? Kau pikir aku takut mati? Hillman, kau tidak tahu betapa banyak penderitaan yang kualami selama sebelas tahun terakhir, siksaan mental yang kualami. Aku sudah muak. Nilai inti magicite itu seharusnya sekitar 80.000 koin emas. Ini akan cukup untuk membayar biaya kuliah Wharton. Dengan jumlah uang ini, aku tidak punya kekhawatiran atau masalah sama sekali sekarang.”

“Selama bertahun-tahun ini, aku telah menekan diriku sendiri, mengapa? Karena kedua putraku. Sekarang Linley sudah dewasa, dan Wharton telah mencapai Kekaisaran O’Brien, aku tidak perlu khawatir lagi.”

Hogg mencengkeram bahu Hillman dengan erat, menatap mata Hillman. “Hillman, meskipun kau selalu memanggilku Lord Hogg, setelah bertahun-tahun ini, kita berdua telah mengembangkan kasih sayang persaudaraan yang tulus satu sama lain. Demi kasih sayang persaudaraan itu, kuharap kau bisa membantuku.”

“Hogg, kau…” Hillman panik.

Hillman tahu betul bahwa begitu Hogg benar-benar menyelidiki masalah itu, kemungkinan besar ia akan kehilangan nyawanya.

“Pikiranku sudah bulat. Hillman, kau harus mengerti, kehidupan yang kujalani ini lebih buruk daripada kematian.” Mata Hogg memerah. Melihat Hogg seperti ini, Hillman merasa tak berdaya. Ia bisa memahami perasaan Hogg.

Mengapa selama bertahun-tahun ini, Hogg menjadi begitu murung, begitu dingin?

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Hillman tahu betul. Sebelum ibu kandung Linley dan Wharton, Lina, meninggal, Hogg adalah orang yang sangat santai dan berpikiran terbuka. Tetapi setelah kematian Lina, karakter dan watak Hogg telah berubah.

Meskipun Hogg telah memberi tahu orang lain bahwa Lina meninggal saat melahirkan, Hillman dan pengurus rumah tangga Hiri mengetahui kebenarannya.

“Hillman, jangan coba membujukku. Aku hanya ingin bertanya padamu – maukah kau membantuku, atau tidak?” Hogg menatap Hillman tajam.

Menatap Hogg, akhirnya Hillman menghela napas panjang. “Baiklah. Aku akan membantu.” Senyum tipis muncul di wajah Hogg. Senyum lega dan kebebasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com