Bab 2 – Keputusan

Di benua Yulan, hanya Kaisar sebuah Kekaisaran yang berwenang memberikan gelar ‘Pangeran’ kepada saudara-saudaranya.

Status ‘Pangeran’ sebuah Kekaisaran kurang lebih setara dengan ‘Raja’ di salah satu kerajaan. Paling tinggi, seorang Raja dapat memberikan gelar ‘Adipati’ kepada saudara-saudaranya. Itulah batasnya.

‘Adipati Agung’ yang memerintah Kadipaten sebenarnya tidak lebih dari Adipati juga.

Kekaisaran. Kerajaan. Kadipaten. Peringkatnya semakin menurun di setiap tingkatan.

Adipati Patterson?

Adik laki-laki Raja Fenlai?

Linley tahu betul bahwa klan Boleyn, klan kerajaan Fenlai, adalah klan yang sangat kuat. Kedua saudara Boleyn adalah prajurit yang sangat kuat. Raja Clayde dikenal sebagai kebanggaan Fenlai, justru karena dia juga seorang prajurit peringkat kesembilan.

Adapun Patterson, meskipun dia tidak bisa menandingi kakak laki-lakinya, dia juga seorang prajurit peringkat ketujuh. Setidaknya, dia dianggap sebagai orang yang kuat.

“Duke Patterson?” Hati Linley dipenuhi dengan sedikit niat membunuh.

Linley melanjutkan membaca. “Menyamar sebagai pelayan, aku menyelinap masuk ke rumah Duke Patterson. Setelah mengalami bahaya yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan beberapa metode khusus, aku berhasil menculik pemimpin kelompok misterius itu, seorang prajurit peringkat ketujuh. Setelah aku menggunakan beberapa metode interogasi khusus, dia akhirnya mengaku… bahwa tindakannya dilakukan atas perintah Duke Patterson. Tetapi menurut apa yang dikatakan pria ini, setelah mereka menculik ibumu, Lina, dia dikirim pergi atas perintah Duke Patterson melalui pasukan yang berbeda. Jelas, di belakang Duke Patterson juga, ada sosok lain yang mengendalikan segalanya.”

“Sebelum aku sempat menyelesaikan interogasi, hilangnya prajurit peringkat ketujuh membangkitkan kecurigaan Duke Patterson. Meskipun aku telah melakukan persiapan, selama membunuh beberapa ahli dan melarikan diri dari Kota Fenlai, aku juga terluka parah. Aku dengan hati-hati menyelinap kembali ke rumah. Selain Paman Hillman-mu, aku tidak memberi tahu siapa pun. Aku tahu bahwa lukaku terlalu parah, dan aku tidak akan punya banyak waktu lagi. Itulah mengapa aku akhirnya meninggalkan surat ini untukmu.”

“Linley, ayahmu bukanlah ayah yang baik. Aku selalu terlalu dingin dan keras padamu. Aku tidak meminta maaf; aku hanya berharap kau akan tetap tenang. Sekarang kau memiliki kekuatan peringkat ketujuh, kemungkinan besar kau akan memiliki kemampuan untuk melakukan beberapa penyelidikan. Tetapi kau harus berhati-hati, berhati-hati, berhati-hati. Baik aku maupun ibumu Lina tidak ingin kau mati karena kami.”

“Linley, aku akan pergi sekarang. Mulai sekarang, kau adalah pemimpin klan Baruch kita. Aku mempercayakan klan dan segala isinya kepadamu.”

“Saat ini, betapa aku sangat ingin melihat pedang perang, ‘Slaughterer’, dengan mata kepala sendiri. Tapi sekarang aku tahu bahwa itu hanyalah harapan liar. Linley…bekerja keraslah. Klan sekarang bergantung padamu dan Wharton kecil. Dalam hidup ayahmu, hal yang paling dibanggakannya adalah kau dan Wharton kecil. Dua putra yang luar biasa.”

Pada tanda tangan itu, terdapat noda darah.

Api menyembur dari tangan Linley.

“Hiss…” Dalam sekejap mata, surat itu terbakar menjadi abu.

Hillman, yang berdiri di samping, menatap Linley.

Linley baru saja membakar wasiat terakhir ayahnya menjadi abu. Tapi Hillman tidak marah; bahkan, dia diam-diam mengangguk setuju. Meskipun surat ini adalah warisan, surat ini juga berisi banyak rahasia. Jika jatuh ke tangan yang salah, akan menjadi bencana.

Linley menoleh untuk melihat Hillman. “Paman Hillman. Aku ingin mempercayakan sesuatu padamu.”

“Silakan.” Hillman menatap Linley.

Hillman sudah memutuskan untuk membantu Linley membalas dendam.

Linley merentangkan tangannya, mengambil pedang perang ‘Slaughterer’, lalu menoleh ke arah Hillman. “Paman Hillman, pedang perang ini, ‘Slaughterer’, adalah pusaka leluhur klan Baruch kita. Kuharap Paman bisa menyerahkan pedang perang ini, ‘Slaughterer’, kepada adikku Wharton di Kekaisaran O’Brien. Aku ingin Paman mengantarkannya sendiri!”

“Kekaisaran O’Brien? Kalau begitu, ke sini…” Hillman mulai khawatir tentang Linley.

Linley berkata dengan serius, “Paman Hillman, jangan khawatir. Sebagai seorang magus dua elemen peringkat ketujuh, bahkan Gereja Radiant pun sangat menghormatiku. Bahkan Raja Clayde, penguasa Fenlai, sangat sopan kepadaku. Keselamatanku bukanlah sesuatu yang perlu Paman khawatirkan.”

Hillman hanyalah seorang prajurit. Dia tidak sepenuhnya mengerti apa arti sebenarnya menjadi seorang magus dua elemen peringkat ketujuh berusia tujuh belas tahun.

Bahkan, dia tidak tahu bahwa Linley sekarang adalah seorang pematung ulung yang mendekati level Proulx dan Hope Jensen, dengan status yang sangat tinggi.

“Jika begitu, maka…” Hillman mengerutkan kening.

“Setelah kau menyerahkan pedang perang ini, ‘Slaughterer’, kepada adikku, bantulah Kakek Hiri dan tetaplah di sisi adikku. Semua yang ada di sini, bisa dan akan kutangani sendiri.” Suara Linley dalam, dan mengandung sedikit nada dingin.

Di seluruh Persatuan Suci, dia sendirian sekarang. Dia tidak punya keluarga lagi di sini. Apa yang harus dia takutkan?

Linley telah memutuskan untuk membalas dendam atas kematian ayahnya, serta mencari tahu apa yang terjadi pada ibunya. Apakah ibunya masih hidup atau sudah meninggal? Di lubuk hatinya, Linley masih berharap ibunya masih hidup. Meskipun peluangnya sangat kecil, Linley tidak mau menyerah.

“Tinggal di Kekaisaran O’Brien?” Hillman terdiam sejenak. Lagipula, ia memiliki keluarga di kota Wushan ini.

Namun baginya, sebagai prajurit peringkat keenam, ke mana pun ia pergi di dunia ini, ia akan mampu mencari nafkah sendiri.

“Paman Hillman, Anda dapat membawa seluruh keluarga Anda. Selain itu, bawalah kartu kristal ajaib ini. Kartu kristal ajaib ini belum dicetak, dan berisi satu juta koin emas. Bawalah kartu kristal ajaib ini, sampai ke Kekaisaran O’Brien.”

Dari dalam pakaiannya, Linley mengeluarkan satu kartu kristal ajaib dan menyerahkannya kepada Hillman.

“Satu juta koin emas?” Hillman menatap Linley dengan heran.

Satu juta koin emas adalah kekayaan yang luar biasa. Ketika Hogg masih hidup, demi beberapa ribu koin emas, ia harus menjual harta benda klannya. Bahkan jika ia menjual seluruh rumah leluhurnya, ia mungkin tidak akan mendapatkan lebih dari seratus ribu koin emas. Namun kini, dalam sekejap mata, Linley menyerahkan kartu kristal ajaib berisi satu juta koin emas.

“Linley, kau… dari mana kau mendapatkan uang ini?” tanya Hillman.

“Paman Hillman, kau tidak perlu bertanya. Di masa depan, kau akan tahu.” Hati Linley saat itu dipenuhi kesedihan dan kemarahan. Ia tidak ingin menyombongkan diri atas prestasinya sebagai pematung.

Hillman mengangguk sedikit.

“Linley, tunggu sebentar.” Hillman sekali lagi berlari ke ruang pribadi, lalu kembali keluar dengan sebuah guci, menyerahkannya kepada Linley.

“Ini…?” Tatapan Linley tak bisa lepas dari guci itu. Ia sepertinya sudah menebak isi guci tersebut.

Hillman memberi instruksi, “Linley, ini abu ayahmu. Ketika ayahmu meninggal, kami tidak berani mengumumkannya secara publik. Kami bahkan tidak berani menguburnya. Satu-satunya pilihan kami adalah menempatkan abu kremasinya di dalam ruang pribadi sambil menunggu kepulanganmu.”

Linley menerima guci kremasi itu. Dia merasa guci itu berat. Sangat berat.

……

Angin sunyi menderu. Tidak jauh dari kota Wushan, terdapat sebuah pemakaman yang dipenuhi makam-makam yang tak terhitung jumlahnya. Namun saat ini, sebuah batu nisan yang sangat mewah baru saja didirikan. Linley yang berambut pendek saat ini duduk bersila dengan tenang di depannya.

Linley telah menghabiskan sepanjang malam untuk mendirikan batu nisan ini. Berdasarkan tingkat kemampuan Linley saat ini, membawa beberapa batu besar adalah hal yang mudah. Dan, mengingat Linley telah mencapai tingkat ahli dalam memahat, tentu saja dia mampu mengukir batu besar itu menjadi batu nisan yang sangat indah.

Angin sunyi menderu. Linley hanya duduk di sana dengan tenang.

“Linley.” Hillman membawa pedang perang ‘Slaughterer’ di punggungnya di dalam kotak. Dia muncul di depan Linley.

Linley tidak membuka matanya. Dia hanya berkata, “Paman Hillman, aku telah mempercayakan pedang perang ‘Slaughterer’ kepadamu. Aku juga mempercayakan adikku, Wharton, kepadamu dan Kakek Hiri. Hati-hati di jalan. Aku tidak akan mengantarmu pergi.”

Hillman menatap punggung Linley, yang masih duduk bersila. Kemudian dia melihat lagi batu nisan itu. Akhirnya, dia mengangguk, lalu pergi tanpa suara.

Hillman pergi.

Dia telah pergi, membawa pedang perang ‘Slaughterer’ bersamanya.

Mulai hari ini, di rumah leluhur kuno klan Baruch, tidak ada seorang pun yang tersisa selain Linley dan para pelayan.

Tiba-tiba… Linley membuka matanya. Dia menatap batu nisan itu.

“Ayah. Aku bersumpah kepadamu bahwa aku akan membuat mereka membayar harga yang mahal.” Linley segera berbalik dan pergi. Tikus Bayangan, Bebe, masih berdiri di pundak Linley, tetapi dia tampak takut untuk membuat suara apa pun.

“Tuan Hogg telah meninggal dunia? Ini…ini…” Sekelompok warga kota Wushan saat ini sedang berduka atas meninggalnya Hogg.

“Betapa mulianya beliau. Bagaimana mungkin beliau meninggal seperti ini? Siapa yang tahu bagaimana masa depan kota Wushan sekarang. Selama bertahun-tahun, Tuan Hogg telah mempertahankan tarif pajak yang sangat rendah. Terkadang, beliau bahkan harus membayar pajak kepada kerajaan dari kantongnya sendiri. Di mana lagi orang bisa menemukan bangsawan sebaik beliau?” Semua warga kota Wushan mengingat dan berterima kasih atas kebaikan hati Hogg.

Saat ini, di depan rumah Baruch, kain-kain putih untuk berkabung digantung. Linley juga mengenakan pakaian berkabung. Ia berlutut diam-diam di depan prasasti peringatan yang dipasang di depan aula utama. Tikus Bayangan kecil, Bebe, juga berlutut di samping Linley, tanpa mengeluarkan suara. Seolah-olah ia bisa merasakan penderitaan Linley.

Tujuh hari ritual berkabung berbakti.

Meskipun ritual berkabung berbakti itu terlambat.

Ini adalah hari pertama masa berkabung.

“Tuan Linley, Tuan Guillermo saat ini sedang menunggu Anda.” Kapten pasukan Ksatria Gereja Bercahaya itu berkata pelan di samping Linley.

Linley menoleh, meliriknya dingin. Kapten itu tak kuasa menahan rasa takut.

“Tujuh hari ritual berkabung berbakti. Selama tujuh hari ini, aku tidak akan memperhatikan siapa pun atau apa pun.” Linley berkata dingin, lalu ia kembali terdiam.

Kapten itu merasa tak berdaya.

Tapi ia tahu apa yang dirasakan Linley saat ini. Ayahnya baru saja meninggal. Bagi putranya untuk menjalankan ritual berkabung berbakti adalah hukum surga dan prinsip bumi; suatu hal yang wajar. Kapten para ksatria segera meninggalkan aula utama, lalu memerintahkan bawahannya untuk menuju Kota Fenlai dan melaporkan situasi Linley saat ini kepada Gereja Bercahaya.

“Tuan Muda Linley, jangan terlalu sedih.”

Warga kota Wushan berdatangan tanpa henti untuk bersujud di depan prasasti peringatan arwah Hogg. Mereka semua mengingat kebaikan yang ditunjukkan Hogg semasa hidupnya.

Linley tidak berbicara. Ia hanya membungkuk sebagai ucapan terima kasih kepada setiap warga yang datang.

…..

Berita ini dengan cepat sampai ke Gereja Radiant, tetapi Kardinal Lampson dan Kardinal Guillermo tidak terlalu terkejut.

“Ayah Linley telah meninggal?” Guillermo mengangguk sedikit. “Tidak heran ketika Linley menjadi magus dua elemen peringkat ketujuh, ketika saya mengirim orang untuk menyelidiki ayah Linley, kami tidak dapat menemukan apa pun. Jadi dia sudah meninggal.”

Gereja Radiant memiliki total lima Kardinal. Urusan Linley sebagian besar ditangani oleh Kardinal Guillermo dan Kardinal Lampson.

“Guillermo, mari kita segera menyiapkan beberapa barang, lalu pergi dan memberi penghormatan kepada ayah Linley.” Lampson menyarankan.

Guillermo juga mengangguk.

Sebenarnya, berdasarkan status Hogg sendiri, bagaimana mungkin seorang Kardinal dari Gereja Radiant datang untuk memberi penghormatan kepadanya? Tapi bagaimanapun juga, Hogg adalah ayah Linley, dan prospek masa depan Linley tidak terbatas. Dia telah ditetapkan sebagai pilar penting masa depan Gereja Radiant oleh gereja tersebut.

“Baiklah. Sekarang sudah gelap. Kalau begitu… mari kita berangkat pagi-pagi besok.”

Begitu kematian Hogg diketahui secara terbuka, karena Kerajaan Fenlai telah menetapkan Linley sebagai tokoh yang sangat penting, berita kematiannya dengan cepat sampai ke istana kerajaan Fenlai. Kecepatan mereka menerima berita ini hanya sedikit lebih lambat daripada Gereja Radiant.

“Ayah Linley meninggal?”

Clayde mengangguk sendiri. Ketika Linley menjadi magus dua elemen peringkat ketujuh, dia juga mengirim orang untuk menanyakan tentang ayah Linley, dan dia bahkan memberi tahu Linley bahwa ayahnya telah hilang. Ternyata, ayah Linley benar-benar telah meninggal dunia.

“Besok pagi, aku akan pergi memberi penghormatan.” Clayde mengambil keputusan yang sama.

Selain Clayde, banyak orang penting di Kota Fenlai menerima kabar ini dari istana kerajaan. Banyak dari mereka menghormati Guru Linley, sementara yang lain ingin berteman dengannya. Setiap orang dari mereka memutuskan untuk pergi pagi-pagi keesokan harinya ke daerah terpencil di kota Wushan, untuk memberi penghormatan kepada ayah Linley.

Sementara semua ini terjadi, Linley tetap berada di rumah leluhurnya di kota Wushan, dengan tenang mengikuti upacara berkabung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com