Bab 3 – Berkumpul di Kotapraja

Larut malam. Kamar tidur Linley.

Suara otot dan tulang yang bergemuruh terus terdengar dari tubuh Linley, sementara kulit Linley sendiri naik turun. Keringat mengucur deras dari setiap pori di tubuh Linley, tetapi wajah Linley sangat tenang dan damai.

Saat ini, Linley sedang berlatih sesuai dengan Kitab Rahasia Darah Naga.

Pertama kali Linley mengaktifkan Darah Naga di pembuluh darahnya, ia langsung melesat ke peringkat prajurit tingkat keenam. Menurut catatan yang terdapat dalam Kitab Rahasia Darah Naga, pertama kali seseorang berlatih adalah saat Darah Naganya berada pada kepadatan tertinggi, itulah sebabnya peningkatannya akan sangat cepat.

Semakin jauh pelatihan berlanjut, semakin sulit jadinya.

Terutama setelah mencapai peringkat kesembilan, jika seseorang ingin menembus ke tingkat Saint, jumlah waktu yang dibutuhkan mungkin lebih banyak daripada semua waktu yang dihabiskan sebelumnya.

“Saat ini, Gereja Radiant sangat menghargai saya. Mengingat status saya sebagai pematung ulung, status pribadi saya telah meningkat secara dramatis. Tetapi kekuatan pribadi saya sendiri belum cukup. Meskipun mereka bersikap sopan kepada saya, itu terutama karena potensi saya. Jika saya ingin membalas dendam, saya belum memiliki kekuatan pribadi yang cukup.”

Linley tahu betul bahwa saat ini dia tidak memiliki cukup kekuatan. Lagipula, dia tidak mampu mengambil Wujud Naga dan berubah menjadi Prajurit Darah Naga ketika dia ingin membunuh seseorang.

Kecuali situasinya kritis, Linley jelas tidak ingin memasuki wujud Prajurit Darah Naga. Karena begitu diketahui bahwa dia dapat berubah menjadi Prajurit Darah Naga, itu akan menjadi sangat berbahaya baginya. Lagipula, ketenaran Prajurit Darah Naga terlalu besar.

Begitu seorang Prajurit Darah Naga memasuki tingkat Saint, dia pasti akan menjadi petarung tingkat Saint puncak.

“Bos, Anda bekerja terlalu keras.” Berbaring di tempat tidur, Bebe sedang memperhatikan Linley berlatih.

Selain Bebe, Doehring Cowart juga memperhatikan dari samping. Doehring Cowart dapat dengan jelas mengetahui kondisi mental Linley. Ayahnya tiba-tiba meninggal, dan dia juga mengetahui bahwa ibunya ternyata tidak meninggal saat melahirkan, melainkan diculik. Dua berita ini tiba-tiba menimpa Linley.

Pukulan mental semacam ini jauh lebih dahsyat daripada perubahan hati Alice.

Doehring Cowart dapat merasakan kebencian yang tak terbatas dan keinginan membunuh di hati Linley. Doehring Cowart tahu betul bahwa jika Linley tidak menemukan jalan keluar untuk kebencian itu, dia bisa saja berubah menjadi iblis pembunuh.

“Aku harap Linley bisa segera membalas dendam. Jika tidak, jika dia tetap dalam keadaan ini terlalu lama, perubahan pada hatinya akan semakin parah.” Doehring Cowart mulai khawatir.

…..

Keesokan paginya.

Di dalam rumah besar klan Baruch, banyak pelayan sedang menyiapkan berbagai macam makanan. Begitu Linley keluar dari kamarnya, dia melihat mereka sibuk.

“Linley, orang-orang yang datang hari ini kemungkinan besar adalah orang-orang penting. Apakah seperti ini caramu menyambut mereka?” Doehring Cowart muncul di sisi Linley.

Linley dan Doehring Cowart sama-sama menebak dengan benar. Orang-orang penting di Kota Fenlai dan Gereja Radiant dengan cepat menerima kabar kematian ayah Linley. 80% hingga 90% dari mereka datang untuk menyampaikan belasungkawa kepada ayah Linley, jadi wajar saja jika Linley harus menyambut mereka.

Bahan-bahan yang disiapkan Linley bisa dianggap tidak buruk, tetapi keterampilan para koki terlalu buruk. Hanya ada dua koki di seluruh kota Wushan yang kemampuan memasaknya bisa dianggap memadai.

“Kau akan membiarkan dua koki dari kota kecil ini menerima para tokoh penting ini?” Doehring Cowart tertawa.

“Biarkan mereka mencicipi beberapa hidangan lokal dari tanah kelahiranku. Itu sudah cukup.” Setelah berbicara, Linley segera pergi untuk sarapan. Setelah sarapan, Linley terus berlutut di depan prasasti peringatan arwah, mengamati ritual berkabung berbakti. Pukul tujuh pagi, langkah kaki kuda terdengar dari luar rumah besar klan Baruch.

Sebuah kereta yang sangat mewah terparkir di luar rumah besar itu.

“Kakak Ketiga!” Sebuah suara yang familiar memanggil.

Masih berlutut di aula utama, Linley menoleh dan melihat Yale, George, dan Reynolds bergegas masuk. Setelah menderita dua pukulan berat, Linley saat ini merasa sangat tertekan. Tetapi setelah melihat ketiga saudara yang tumbuh bersamanya di Institut Ernst, sedikit senyum muncul di wajah Linley.

Setelah memasuki aula utama, Yale, George, dan Reynolds berlutut di atas sajadah di tengah ruangan.

“Saudara Ketiga, aku mendapat kabar tadi malam tentang meninggalnya ayahmu. Semalam, aku memanggil Saudara Kedua dan Saudara Keempat untuk ikut denganku. Kurasa hari ini akan ada banyak bangsawan yang hadir, jadi aku juga membawa beberapa koki dari Kota Fenlai untuk ikut menginap juga.” kata Yale dengan suara lembut.

“Terima kasih.” Linley bisa membayangkan betapa sibuknya ketiga saudaranya dalam beberapa jam terakhir.

Merekrut koki, menyiapkan kereta pengiring. Kemungkinan besar, Reynolds dan George bergegas ke sini langsung dari Institut Ernst, bertemu Yale di jalan pada malam hari dan kemudian tiba di sini bersama-sama.

“Saudara Ketiga, jangan terlalu sedih.” George dengan lembut menepuk bahu Linley.

Reynolds juga berada di sisi Linley. “Linley. Apa pun yang terjadi, kau akan selalu memiliki kami bertiga. Apa pun yang terjadi, jangan biarkan dirimu terpuruk. Tetaplah kuat.”

Linley menatap Reynolds, sedikit senyum muncul di wajahnya.

Linley merasa sangat hangat di hatinya mendengar Reynolds, yang biasanya paling nakal di antara mereka semua, mengucapkan kata-kata seperti itu.

Apa pun dan kapan pun, dia akan selalu memiliki ketiga sahabat ini.

“Terima kasih semuanya.” Linley menatap Yale. “Bos Yale, saya ingin menyerahkan tanggung jawab menjamu para bangsawan ini kepada Anda. Saya tidak berpengalaman di bidang ini.”

Yale mengangguk. “Jangan khawatir. Saya telah membawa cukup banyak orang. Mereka pasti akan melakukan pekerjaan yang baik dalam menerima mereka.”

….

Kota kecil Wushan yang tenang sama sekali tidak tenang hari ini. Berkali-kali, warga kota Wushan berkumpul dan mendiskusikan para bangsawan yang baru saja lewat.

“Kelompok tadi pagi itu setidaknya punya empat kuda, dan kereta kudanya besar dan megah. Semua ksatria pemberani itu, wow…aku belum pernah melihat pasukan ksatria yang begitu mengagumkan.” Seorang lelaki tua menghela napas kagum sambil menatap pasukan yang ditempatkan di luar rumah besar klan Baruch.

Penduduk setempat di dekatnya juga mengangguk kagum.

Di kota kecil yang biasa-biasa saja seperti ini, seberapa sering mereka berkesempatan bertemu dengan bangsawan kaya? Pasukan ksatria yang dibawa Linley bersamanya saat kembali, dengan sendirinya, sudah menjadi sumber diskusi tanpa henti di antara penduduk setempat.

“Bagaimana menurut kalian? Apakah Tuan Muda Linley juga seorang bangsawan berpengaruh di dunia luar?” Seorang wanita menebak. “Dua hari yang lalu, aku melihat Linley memimpin pasukan ksatria yang kuat itu saat kembali.”

Kota Wushan dipenuhi dengan obrolan dan spekulasi yang terus-menerus.

Dan kemudian, di tengah hari, sekitar pukul sebelas…bumi mulai bergetar lagi. Semua penduduk kota Wushan dapat merasakan suara derap kaki kuda yang padat dan teratur.

Kali ini, derap langkah kaki kuda jauh lebih padat daripada saat Yale datang.

Mengenakan baju zirah yang berkilauan cemerlang, sebuah unit berkuda yang sangat kuat berpacu terlebih dahulu. Di belakang mereka terdapat dua kereta yang sangat mewah yang ditarik oleh empat kuda jantan yang gagah. Orang-orang yang mengemudikan kereta-kereta itu semuanya adalah prajurit yang tampak sangat perkasa.

Di belakang kedua kereta ini terdapat serangkaian kereta yang penuh dengan hadiah, juga dikawal oleh sebuah unit ksatria.

Semua warga kota Wushan menjulurkan leher mereka untuk menyaksikan.

Aura megah dari resimen andalan Ksatria Gereja Bercahaya yang menerobos membuat seluruh warga kota Wushan merasa seperti tertimpa gunung. Jantung mereka berdebar kencang, dan semua kereta kuda yang indah dan mewah itu berkilauan begitu terang hingga membuat mereka menyipitkan mata.

“Orang macam apa mereka ini?” Warga kota Wushan dipenuhi rasa kaget dan takjub.

Prosesi kereta kuda ini akhirnya berhenti di depan rumah besar klan Baruch.

Di rumah besar klan Baruch, banyak orang yang bersiap untuk menempatkan dan merawat kuda dan kereta kuda tersebut.

“Tuan Kardinal Guillermo dan Lampson, telah tiba!”

Suara keras dan melengking itu terdengar dari dalam rumah besar klan Baruch, menyebabkan keributan besar di antara penduduk kota Wushan.

Ternyata itu adalah dua Kardinal!

Di mata warga Persatuan Suci, para Kardinal Gereja Bercahaya adalah tokoh-tokoh yang sangat dihormati. Dalam hati mereka, para Kardinal bagaikan bintang-bintang di langit malam, indah dipandang, tetapi tak terjangkau. Namun hari ini, dua Kardinal dari Gereja Bercahaya benar-benar datang ke kota Wushan.

“Krak!” “Krak!” “Krak!” Derap langkah kuda terdengar lagi. Tak lama setelah rombongan Kardinal memasuki kota, rombongan lain yang sangat mirip juga tiba, dengan kereta yang tampak lebih mewah, dengan para pelayan wanita cantik dan pelayan istana dengan kulit seputih wanita mana pun.

Kereta itu berwarna emas dan sangat mewah.

Para ksatria perkasa itu menunjukkan keterampilan berkuda mereka yang luar biasa. Derap langkah kuda begitu serempak, terdengar seperti satu dentuman drum besar, mengguncang hati warga kota Wushan. Penduduk kota Wushan

tercengang.

“Siapa…siapa orang-orang ini?” Banyak penduduk belum pernah melihat orang-orang ini seumur hidup mereka.

Ketika pasukan baru ini tiba di luar rumah besar klan Baruch, suara itu sekali lagi bergema dari dalam rumah besar tersebut. “Yang Mulia, Raja Clayde dari Fenlai telah tiba!”

“Yang Mulia Raja!”

Semua warga kota saling memandang.

Bagi warga sebuah kerajaan, raja adalah matahari cemerlang yang bersinar di langit, dengan kekuasaan atas hidup dan mati. Tetapi Yang Mulia Raja, yang seharusnya berada di istananya, justru datang ke kota kecil Wushan.

Derap langkah kaki kuda yang tak henti-hentinya.

Satu pasukan tentara datang setelah pasukan lainnya. Satu kereta kuda demi satu kereta kuda berhenti di depan rumah besar klan Baruch.

“Adipati Bonalt dari Kerajaan Fenlai telah tiba!”

“Marquis Jebs dari Kerajaan Fenlai telah tiba!”

“Pangeran Juneau dari Kerajaan Fenlai telah tiba!”

“Nona Delia dari klan Leon dari Kekaisaran Yulan telah tiba!”

“Tuan Bernard dari klan Debs dari Kerajaan Fenlai telah tiba!”

Suara itu bergema berulang kali, membuat warga kota Wushan terdiam. Apa yang sedang terjadi? Mengapa begitu banyak anggota kelas atas berkumpul di kota Wushan? Tetapi warga kota Wushan dapat menebak alasannya.

Satu-satunya peristiwa besar yang terjadi di kota Wushan adalah kematian Hogg.

Tetapi Hogg hanyalah bangsawan dari kota kecil. Mungkinkah kematiannya menyebabkan Yang Mulia Raja serta dua Kardinal dari Gereja Radiant datang? Warga ini tidak dapat menahan diri untuk tidak mengingat kembali gambaran kemenangan beberapa hari yang lalu tentang Linley yang kembali dengan pasukan ksatria di belakangnya.

“Semua ini pasti ada hubungannya dengan tuan muda Linley.”

Meskipun warga biasa ini tidak mengetahui detail situasi Linley, mereka dapat menebaknya.

……

Di dalam aula utama klan Baruch, Linley masih berlutut di satu sisi.

Para Kardinal, Raja, Adipati, Marquis, dan Count, semuanya membungkuk atau berlutut dengan tulus, memberi penghormatan. Meskipun tokoh-tokoh seperti Kardinal Guillermo hanya membungkuk tanpa bertanya, satu-satunya orang yang pernah mereka beri hormat hanyalah tokoh-tokoh yang sangat penting.

Tetapi hari ini, mereka memberi hormat kepada Hogg yang telah meninggal.

“Linley, jangan terlalu sedih,” kata Guillermo lembut di samping Linley.

“Terima kasih,” Linley sedikit membungkuk.

“Linley, kepergian ayahmu benar-benar membuat kami semua berduka,” Raja Clayde juga menghibur Linley.

Setelah beberapa saat,

“Linley, jangan terlalu sedih,” sebuah suara yang jelas terdengar.

Mengangkat kepalanya, Linley melihat Delia, mengenakan pakaian sederhana, ada di sana, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

“Terima kasih,” kata Linley dengan suara lembut.

Delia mengangguk sedikit sebelum dibawa pergi oleh para pelayan. Satu demi satu bangsawan datang untuk memberi penghormatan kepada ayah Linley. Bahkan Bernard, pemimpin klan Debs, pun datang untuk menyampaikan belasungkawa.

“Tuan Linley, jangan terlalu sedih,” kata Bernard dengan sopan.

Linley membalas dengan ucapan terima kasih yang sama sopannya. “Terima kasih.”

…..

“Adipati Patterson dari Kerajaan Fenlai telah tiba!” Tiba-tiba, suara pengumuman terdengar dari luar.

Linley sedikit mengerutkan kening.

Kematian ayahnya terkait dengan Adipati Patterson ini. Tetapi Linley tahu betul bahwa ayahnya telah menyamar sebelum memasuki kediaman Adipati Patterson. Kemungkinan besar, Adipati Patterson tidak tahu bahwa ayah Linley adalah orang yang meninggal karena luka parah yang disebabkan oleh bawahannya.

Patterson tampak sangat mirip dengan Clayde. Keduanya memiliki rambut panjang berwarna pirang keemasan, dengan mata yang tampak seperti elang. Pinggangnya tegak lurus, dan ia memiliki aura seorang bangsawan.

Memasuki aula utama, Patterson membungkuk hormat di depan prasasti peringatan arwah Hogg.

“Tuan Linley, jangan terlalu sedih.” Patterson berjalan menghampiri Linley dan berkata dengan tulus.

Linley mengangkat kepalanya dan melirik Patterson. Melihat ekspresi tulus di wajah Patterson, ia tetap menjawab dengan sopan, “Terima kasih.” Dari luar, orang tidak akan menyangka bahwa perlakuan Linley terhadap Patterson berbeda dari perlakuannya terhadap orang lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com