Bab 4 – Obrolan Malam Hari

“Patterson!”

Linley bergumam nama itu dalam hati. Ibunya telah dibawa pergi oleh anak buah Patterson bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang, sebelas tahun kemudian, ayahnya juga terluka dan terbunuh oleh anak buah Patterson selama penyelidikannya tentang keberadaan ibunya.

Niat membunuh di hati Linley tersembunyi, seperti lava di dasar gunung berapi yang siap meletus. Tapi suatu hari nanti, itu akan meletus.

“Bos, izinkan aku membunuh Patterson ini untukmu.” Berlutut di samping Linley, si Tikus Bayangan kecil berbicara dalam hati.

“Jangan bergerak.” Linley balas berteriak dalam hati.

Linley tetap berlutut di dalam aula utama, sementara satu demi satu bangsawan masuk, memberi penghormatan kepada ayah Linley.

……

Pada jamuan makan malam itu, Linley tidak hadir sedetik pun. Dia tetap berlutut di dalam aula, mengamati ritual berkabung berbakti.

Banyak bangsawan akhirnya meninggalkan kota Wushan pada sore hari, bergegas kembali ke Kota Fenlai. Namun masih ada sejumlah orang yang tertinggal di kota Wushan.

Misalnya, Kardinal Guillermo. Misalnya, Delia.

…..

Ritual berkabung berbakti harus berlangsung selama tujuh hari.

Malam itu, Linley makan makanan sembarangan, lalu kembali ke kamarnya, bersiap untuk memulai latihannya.

“Linley, apakah kau berencana membalas dendam atas kematian ayahmu?” Doehring Cowart yang berjubah putih muncul di sisinya.

Linley melirik Doehring Cowart. “Kakek Doehring, aku benar-benar harus membalas dendam atas kematian ayahku. Meskipun aku tahu bahwa Duke Patterson yang mengirim orang untuk mengejar dan membunuh ayahku, selain membalas dendam, aku juga perlu menyelidiki apa yang terjadi pada ibuku, dan mencari tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati.”

Membunuh Patterson itu mudah.

Tetapi membunuhnya dengan cara yang mencegah siapa pun untuk mengetahuinya jauh lebih sulit. Lagipula, setelah membunuh Patterson, Linley perlu melanjutkan pencarian ibunya.

Doehring Cowart mengangguk sedikit. “Kau bisa mengambil keputusan sendiri dalam urusan pribadimu. Hanya saja, kuharap kau tidak bertindak gegabah. Lagipula, kekuatanmu saat ini masih terlalu lemah, dibandingkan dengan petarung tingkat atas yang sebenarnya. Bahkan Patterson… semua prajuritnya jika digabungkan adalah kekuatan yang tidak bisa kau hadapi.”

Linley mengangguk sedikit.

Patterson adalah adik laki-laki Clayde. Bagaimana mungkin dia tidak memiliki banyak bawahan?

“Kuharap dalam waktu sekitar satu tahun, aku akan mampu mencapai peringkat ketujuh sebagai seorang prajurit. Aku tidak bisa membuang waktu lagi.” Linley duduk bersila di tanah. Qi pertempuran Darah Naga di tubuhnya sekali lagi mulai beredar ke seluruh tubuhnya, dan semua otot serta tulangnya mulai bergetar.

Linley bisa merasakan otot dan tulangnya perlahan meningkat kekuatannya, karena sel-sel Darah Naga yang kecil juga mulai menyatu dengan otot dan tulangnya, meningkatkan daya tahan dan ketangguhannya.

Begitu seseorang mulai berlatih sesuai dengan Manual Rahasia Darah Naga, laju peningkatannya sangat cepat.

Dalam keadaan latihan ini, Linley sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu.

Sekitar pukul sebelas malam.

“Ketuk!” “Ketuk!” “Ketuk!”

Suara ketukan di pintu. Bersamaan dengan itu, sebuah suara yang familiar. “Linley. Ini Delia. Bolehkah aku masuk?”

Linley terkejut.

“Fiuh.” Linley menghela napas lega. Semua ototnya yang gemetar kembali normal, dan qi pertempuran Darah Naga di tubuhnya sekali lagi ditarik ke daerah dantiannya. Linley melihat ke arah pintu. Dalam pikirannya, dia tidak bisa tidak bertanya, “Mengapa Delia datang ke sini untuk berbicara denganku larut malam?”

Sambil bertanya-tanya dalam hati, Linley menjawab, “Masuklah.”

Mendorong pintu hingga terbuka, Delia melangkah masuk.

Saat melihat Delia, mata Linley tak bisa menahan diri untuk berbinar. Saat itu, rambut pirang Delia diikat dengan sederhana. Beberapa rumbai yang menjuntai membuat gaun ungu mudanya tampak semakin anggun. Linley harus mengakui… Delia adalah orang yang sangat mempesona.

Terutama mengingat dia berasal dari garis keturunan utama klan Leon Kekaisaran Yulan. Delia memiliki aura keagungan yang tak bisa ditandingi Alice.

“Linley, kau baik-baik saja?” tanya Delia dengan suara lembut sambil berjalan ke tempat tidur Linley dan duduk. Dia menatap Linley dengan penuh perhatian.

Linley tak bisa menahan rasa hangat di hatinya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Aku baik-baik saja.”

Delia mengangguk. “Di Kota Fenlai, aku mendengar tentang kematian ayahmu. Aku sedikit khawatir. Tapi… kau benar-benar sekuat yang selalu kurasakan.”

“Terima kasih.”

Linley melanjutkan, “Delia, ada yang ingin kau bicarakan, selarut malam ini?”

“Dasar bodoh.” Di sebelahnya, Doehring Cowart diam-diam mengumpat Linley.

Seorang gadis cantik datang selarut ini untuk berbicara dan menghiburmu. Dan kau malah menanyakan apa yang dia inginkan?

Delia tertawa, sedikit gugup. Tapi kemudian dia kembali tenang seperti biasanya. “Apa, kalau aku tidak menginginkan sesuatu, aku tidak boleh datang untuk mengobrol denganmu? Aku sudah mengenalmu sejak tahun pertama kita bersama di Institut Ernst. Sejak kapan kau memutuskan untuk menjaga jarak denganku?”

“Tidak, bukan itu maksudku,” kata Linley buru-buru.

Delia tak kuasa menahan tawa, tapi kemudian dia menghela napas panjang. “Linley, memang ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, itulah sebabnya aku datang selarut ini.”

“Silakan.” Linley tak kuasa menebak apa yang akan dikatakan Delia.

Delia berkata dengan pasrah, “Linley, kau harus tahu bahwa ini adalah tahun ke-9999 kalender Yulan. Delapan bulan lagi, akan menjadi tahun ke-10000 kalender Yulan. Pada hari pertama setiap tahun, seluruh benua Yulan merayakan Festival Yulan. Kau bisa membayangkan betapa pentingnya perayaan Festival Yulan ke-10000.”

Linley mengangguk.

Tapi Linley tidak mengerti mengapa Delia mengatakan hal-hal ini.

“Meskipun seluruh benua Yulan sangat menghargai Festival Yulan, Kekaisaran Yulan kita bahkan lebih menghargainya.” Delia melanjutkan.

Linley mengerti alasannya. Lagipula, tahun pertama kalender Yulan adalah tahun ketika Kekaisaran Yulan menyatukan benua itu. Festival Yulan ke-10000 tentu saja akan menjadi hari yang sangat penting di dalam Kekaisaran Yulan.

“Klanku telah mengirimkan perintah. Untuk Festival Yulan ini, aku harus pulang. Untuk Festival Yulan ini, Kekaisaran Yulan kita akan mengadakan perayaan di seluruh kekaisaran. Tentu saja, kita, keturunan utama klan Leon, harus kembali untuk berpartisipasi.” Delia menatap Linley. “Linley, Kekaisaran Yulan sangat jauh dari Aliansi Suci. Perjalanan pulang pergi ini kemungkinan besar akan memakan waktu satu atau dua tahun. Besok, aku harus pergi dan kembali ke tanah airku.”

Linley mengerti maksud Delia.

Dengan kata lain, dalam satu tahun ke depan, dia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu Delia lagi.

Menatap Linley, Delia menggigit bibirnya, lalu tiba-tiba berkata, “Linley. Sebelum aku pergi, bolehkah aku memelukmu?”

“Memeluk?” Linley terkejut. Dia menatap Delia.

Linley tahu betul bagaimana perasaan Delia terhadapnya. Tetapi karena mereka berdua terlalu sering berinteraksi, sejak tahun pertama mereka belajar bersama di Institut Ernst, dalam benak Linley, Delia telah menjadi teman dekat perempuan. Dan terutama setelah perselingkuhan dengan Alice itu, hati Linley membeku dan terkunci.

Melihat tatapan mata Delia, Linley mengangguk.

Senyum muncul di wajah Delia, dan dia segera mengulurkan tangannya, memeluk leher Linley, lalu menarik dirinya erat-erat ke tubuh Linley. Delia juga menempelkan wajahnya dengan lembut ke wajah Linley.

Linley seolah bisa merasakan napas mereka berdua…

Dia juga bisa mencium aroma mempesona dari tubuh Delia. Terutama, ketika wajah mereka bersentuhan, dia bisa merasakan kehangatan kulitnya… semua ini membuat Linley merasakan sensasi yang sangat unik.

“Linley. Terima kasih,” bisik Delia di telinga Linley.

Linley tidak mengeluarkan suara.

Setelah melepaskannya, Delia perlahan berdiri, matanya masih tertuju pada Linley. Namun di tengah jalan, Delia berhenti. Hanya ada jarak dua inci antara matanya dan Linley.

Tiba-tiba, Delia membungkuk.

Bibir Delia kebetulan menyentuh bibir Linley, membuat Linley terkejut.

Delia tidak memberi Linley kesempatan untuk bereaksi, lalu dengan cepat berdiri. Setelah melirik Linley sekali lagi, dia segera berlari keluar dari kamar tidur Linley.

“Bos, kau baru saja dicium secara paksa!” Dari sisi selimut yang berlawanan, Bebe menjulurkan kepalanya yang kecil, menatap Linley.

“Kau. Tidur lagi.” Linley berteriak dalam hati kepada Bebe.

Bebe mengeluarkan beberapa cicitan kesal sebelum kembali ke selimut. Tapi Linley masih menatap pintu tertutup tempat Delia pergi. Hidungnya masih terasa dipenuhi aroma wangi parfum Delia. Wajahnya sepertinya masih merasakan kehangatan wajah Delia.

Mengusap bibirnya, Linley merasakan perasaan lembut dan hangat di hatinya. Perasaan itu sangat mirip dengan perasaan yang dia rasakan malam itu, ketika dia bersembunyi bersama Alice di balkonnya dan mengobrol sepanjang malam.

“Delia…”

Sambil menggelengkan kepalanya, Linley menyingkirkan semua pikiran yang tidak perlu itu.

“Linley.” Doehring Cowart menatap Linley dengan penuh minat. “Ketika kau masih muda dan pertama kali masuk Institut Ernst, dan pertama kali melihat gadis Delia ini, bukankah aku sudah bilang padamu saat itu juga bahwa dia adalah calon kecantikan? Aku sudah bilang sejak awal untuk mengejarnya. Merasa menyesal?”

Linley mengerutkan kening sambil menatap Doehring Cowart.

“Baiklah, aku akan berhenti bicara sekarang.” Dengan memutar janggutnya, Doehring Cowart berubah menjadi seberkas cahaya dan mundur ke dalam cincin Naga Melingkar.

Linley tidak memikirkan hal itu lagi. Sekali lagi duduk bersila, dia memasuki trans meditasi untuk menyuling kekuatan sihir.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Delia memimpin delegasi dari klan Leon meninggalkan kota Wushan, tetapi Linley tidak mengantarnya. Ia terus berlutut di aula utama, menjaga dan menjalankan ritual berkabung berbakti.

Dalam sekejap mata, tujuh hari berkabung berbakti telah berlalu.

Di kota Wushan, selain saudara-saudara Linley, hanya ada dua tokoh penting lainnya yang tersisa: Kardinal Lampson dan Kardinal Guillermo.

Sebagai Kardinal Gereja Radiant, Lampson dan Guillermo tidak memiliki urusan yang harus mereka tangani. Lagipula, sebagian besar masalah kecil dapat ditangani oleh bawahan mereka, membuat hidup mereka sangat santai. Beberapa hari ini, mereka menghabiskan waktu berkeliling kota Wushan, sambil sesekali pergi ke Gunung Wushan itu sendiri.

Pagi hari. Warga kota Wushan semuanya menyaksikan dari sisi jalan.

Delegasi dari Gereja Radiant dan dari Konglomerat Dawson mulai pergi.

“Bos Yale, Saudara Kedua, Saudara Keempat. Ada sesuatu yang perlu saya bicarakan dengan rombongan Lord Guillermo,” kata Linley kepada saudara-saudaranya, lalu meninggalkan kereta Konglomerat Dawson, kemudian memasuki kereta Lord Cardinal Guillermo.

Lampson juga berada di kereta itu. Kedua Kardinal dan Linley berbagi kereta di antara mereka.

Tetapi kereta ini dirancang khusus untuk para Kardinal Gereja Radiant. Kereta itu sangat luas. Ada cukup ruang bagi mereka bertiga untuk berbaring dan tidur, jika mereka mau.

“Linley, kau sudah memutuskan?” Guillermo tertawa sambil menatap Linley.

Sebelumnya, Linley telah memberi tahu Guillermo bahwa dia perlu membicarakan masalah bergabung dengan Gereja Radiant dengan ayahnya. Tetapi sekarang, ayahnya telah meninggal dunia. Tentu saja, tidak ada orang lain yang bisa diajak Linley untuk membicarakan hal ini. Sekarang, dia seharusnya sudah punya jawaban untuk mereka.

“Lord Guillermo, Lord Lampson. Saya masih muda.” “Saya ingin… untuk sementara membantu Yang Mulia, Raja Clayde. Untuk saat ini, saya pikir akan lebih baik jika saya tidak mengambil posisi formal di dalam Gereja Radiant. Jika di masa depan, Gereja Radiant membutuhkan saya, saya dapat direkrut untuk melayani Anda kapan saja,” kata Linley.

Baik Guillermo maupun Lampson tertawa.

Melayani Raja Clayde? Clayde adalah penguasa Kerajaan Fenlai, sementara ibu kota Fenlai juga merupakan Ibu Kota Suci Persatuan Suci. Terlebih lagi, penguasa Fenlai berada di bawah otoritas langsung Gereja Radiant.

Bagi Linley untuk melayani Raja Clayde sama artinya dengan menyatakan kesetiaannya kepada Gereja Radiant.

“Sangat bagus.” Lampson adalah orang pertama yang mulai tertawa. “Linley, ini keputusan yang sangat bijaksana.”

Namun, baik Lampson maupun Guillermo tidak tahu bahwa alasan Linley mengambil keputusan ini adalah karena ia ingin menyelidiki keberadaan ibunya. Hanya dengan melibatkan diri dalam urusan nasional Kerajaan Fenlai ia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berurusan dengan Duke Patterson di masa depan.

Guillermo juga tertawa. “Kalau begitu, mulai saat ini, kau bisa dianggap sebagai anggota Gereja Radiant kami. Oh, benar. Kau tidak memiliki mantra untuk jenis sihir bumi dan angin tingkat ketujuh, kedelapan, atau kesembilan, atau mantra terlarang lainnya, kan?”

“Benar.” Linley mengangguk. “Aku hanya mampu mengembangkan mantra untuk Teknik Melayang melalui analisis teori sihir.”

Guillermo berkata dengan puas, “Tidak terlalu sulit untuk menyimpulkan mantra Teknik Melayang, tetapi tetap saja cukup mengesankan bahwa kau mampu menyimpulkannya dari mantra Teknik Mengapung. Linley, jangan khawatir. Setelah kita kembali ke Gereja, kita akan mengirim orang untuk menyampaikan semua mantra untuk mantra peringkat ketujuh dan lebih tinggi kepadamu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com