Bab 11 – Pria di Balik Tirai

Seluruh tubuhnya tertutup sisik hitam, sementara duri hitam tajam mencuat dari siku dan lututnya. Seluruh punggungnya dipenuhi deretan duri tajam yang berasal dari tulang punggungnya. Dan matanya berubah menjadi warna emas gelap. Hanya melihat sepasang mata dingin, gelap, dan keemasan itu menatapnya sudah cukup untuk menakutkan Duke Patterson.

“Siapa…siapa kau?” Duke Patterson sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Mulutnya menganga cukup lama sebelum ia berhasil mengucapkan kata-kata ini.

Makhluk mengerikan apa ini di depannya?

“Siapa aku?” Tatapan dingin Linley tertuju pada Patterson.

“Cicit, cicit.” Suara tulang berderak terdengar dari seluruh tubuh Patterson, saat Linley terus mengerahkan kekuatan melalui ekornya yang seperti cambuk besi untuk mencekik Patterson. Sekeras apa pun Patterson berjuang, ia tidak bisa bergerak sama sekali.

Rasa sakit mulai menyebar dari lengannya ke seluruh tubuhnya.

“Kau dari dimensi lain?” Mata Patterson dipenuhi teror. Dari apa yang bisa ia lihat, berdasarkan penampilan Linley saat ini, hanya spesies berbeda dari dimensi lain yang bisa melakukan apa yang baru saja dilakukan Linley. “Linley, kumohon, ampuni aku, ampuni nyawaku. Aku pasti akan merahasiakan rahasiamu, pasti.”

Terpukau oleh tatapan emas gelap Linley, Patterson benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Mengampuni nyawamu?” Sedikit senyum dingin muncul di wajah Linley. “Itu bukan tidak mungkin. Aku ingin bertanya sesuatu. Sekitar dua belas atau tiga belas tahun yang lalu, apakah kau mengirim beberapa orang untuk menculik seorang wanita?”

Patterson terkejut.

Ia segera berusaha mengingat kembali kejadian dua belas atau tiga belas tahun yang lalu, tetapi dua belas atau tiga belas tahun adalah jangka waktu yang sangat lama. Yang terpenting… “Linley, tidak, Tuan Linley, aku… aku tidak ingat.” kata Patterson dengan panik.

“Itu sudah lama sekali, dan aku sering menculik wanita yang kusukai dan membawanya ke rumahku. Aku tidak tahu persis wanita mana yang kau maksud.”

Niat membunuh di hati Linley mulai tumbuh.

Patterson ini benar-benar sering menculik wanita?

Dari wajah Linley, Patterson tidak menyadari transformasi yang sedang terjadi di hati Linley. Setelah sepenuhnya berubah menjadi Naga, Linley tampak sangat dingin dan tanpa emosi, menakutkan dan jahat.

“Seorang wanita yang baru saja melahirkan belum lama sebelumnya, yang baru saja menyelesaikan ziarah ke Kuil Bercahaya, dan kemudian kembali ke hotelnya.” Linley masih menatap Patterson dengan dingin. Suaranya tidak meninggi sama sekali.

Mendengar Linley mengatakan hal-hal ini, seluruh tubuh Patterson menjadi kaku. Dan kemudian dia menatap Linley dengan heran.

“Kau ingat sekarang?” kata Linley dingin.

Tentu saja Patterson sekarang ingat. Selama bertahun-tahun ini, dia hanya menculik wanita yang baru saja melahirkan pada dua kesempatan. Ingatannya tentang kejadian-kejadian itu cukup tajam. Terutama satu kali, tiga belas tahun yang lalu. Saat itu, orang yang memerintahkannya untuk bertindak telah memperingatkannya dengan keras untuk menjaga kerahasiaan.

“Aku benar-benar tidak ingat,” kata Patterson, ketakutan. “Tuan Linley, kumohon, ampuni aku. Aku benar-benar tidak tahu. Kau pasti salah.”

Mata emas gelap Linley berkilat.

“Kau ingin mati?” Suara Linley semakin dingin.

“Ahhhh!” Patterson menjerit kesakitan saat ekor Linley meningkatkan tekanan di sekelilingnya. Tekanan yang lebih besar ini menyebabkan semua tulang di tubuh Patterson mengerang protes.

“Klak. Klak.” Suara tulang yang hampir retak sudah cukup untuk membuat jantung seseorang bergidik.

Tapi Linley masih hanya menatap dingin Patterson.

“Krak!”

“Ahhhhh!”

Suara tulang yang patah terdengar jelas, bercampur dengan jeritan kes痛苦 Patterson. Tulang lengan kirinya benar-benar patah akibat tekanan mengerikan ini.

“Tidak buruk.” Bibir Linley sedikit bergetar. Seolah-olah dia tersenyum.

Tapi Patterson tidak menganggapnya sebagai senyuman. Di bawah Wujud Naga, sedikit lengkungan bibir Linley hanya membuat Patterson semakin takut.

“Kau tahu apa yang penting dan apa yang tidak. Sebagian besar qi pertempuranmu telah digunakan untuk melindungi organ vitalmu. Hanya sedikit qi pertempuran yang digunakan untuk melindungi lenganmu. Itu benar. Lengan yang patah bukanlah kondisi yang mengancam jiwa. Tetapi jika organmu pecah, maka kau benar-benar akan kehilangan nyawamu.” Suara Linley sangat tenang.

Patterson merasa tenggorokannya kering.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Linley akan memiliki sisi yang begitu menakutkan.

“Sekarang, apakah kau sudah ingat?” Linley bertanya lagi.

Patterson sangat ingin menjawabnya, tetapi ketika ia memikirkan hukuman yang akan menantinya jika ia berbicara, ia tak kuasa menahan rasa takut. Wajahnya semakin memilukan, ia berteriak dengan sedih, “Tuan Linley, saya mohon, jangan siksa saya. Saya benar-benar tidak tahu. Bahkan jika Anda membunuh saya, saya tetap tidak tahu.”

Patterson sangat yakin bahwa, karena kejadian ini telah terjadi lebih dari tiga belas tahun yang lalu dan Linley masih sangat muda, Linley tidak mungkin yakin tentang apa yang telah terjadi.

Kemungkinan besar, Linley hanya menerima beberapa detail yang samar dan tidak sepenuhnya yakin. Selama ia mengertakkan giginya dan menolak untuk berbicara, mungkin pada akhirnya Linley akan mempercayainya.

“Tuan Linley, jika saya tahu, saya pasti sudah memberi tahu Anda sejak lama, dan menghindari semua penderitaan ini. Tuan Linley, saya mohon, tolong selidiki masalah ini dengan saksama.” Air mata mulai mengalir dari mata Patterson, dan wajahnya menunjukkan ketulusan. Jika bukan karena Linley telah membaca surat dari ayahnya, dia mungkin benar-benar akan ragu-ragu.

Menatap Patterson, bibir Linley semakin melengkung ke atas.

Hati Patterson tiba-tiba terasa dingin.

“Bagus. Luar biasa.” Ekor Linley masih melilit Patterson. Tiba-tiba, ekor naga itu menghantam Patterson dengan keras dan ganas ke lantai batu. Untungnya, Linley menghantam Patterson dengan kaki terlebih dahulu, bukan kepala terlebih dahulu.

Linley mengerahkan seluruh kekuatan ekor naganya!

Kedua kaki Patterson menghantam lantai batu.

“Remuk!”

Suara tulang yang hancur seketika, bercampur dengan lolongan kesakitan Patterson yang mengerikan dan melengking.

Di lutut kiri Patterson, tulang putih yang hancur terlihat jelas, menembus kaki dan celananya. Kaki kanannya, yang kondisinya lebih buruk, hanya tergeletak lemas di tanah, sementara darah menodai celananya terutama di sekitar pergelangan kaki.

“Ahhh! Ahhhh! Ahhhh!” Patterson berteriak tanpa henti.

Rasa sakit ini membunuhnya. Untungnya, organ-organnya telah dilindungi oleh qi pertempurannya, sehingga nyawanya belum dalam bahaya.

“Setan. Setan.” Patterson mengumpat tanpa henti dalam hatinya. Dia tahu betapa dahsyatnya kekuatan yang digunakan Linley. Berdasarkan kekuatannya sebagai prajurit peringkat ketujuh, dia hanya mampu melindungi organ dalamnya dengan qi pertempurannya, dan tidak dapat melindungi bagian tubuhnya yang lain.

Patterson tidak ingin mati.

Kaki lumpuh?

Bukan masalah. Dengan cukup uang, dia pasti bisa mengundang seorang Grand Magus peringkat kesembilan dari Gereja Radiant untuk menggunakan ‘Lagu Kehidupan’ padanya. Selama dia belum mati, luka apa pun, seserius apa pun, bisa disembuhkan!

“Apakah kau masih ingat? Wanita yang kau culik itu?” Suara Linley masih sangat tenang, tidak meninggi sedikit pun.

Tetapi teror di hati Patterson semakin bertambah.

“Aku ingat. Aku ingat.” Keringat mengalir di wajah Patterson. Bukan karena rasa sakit. Tapi karena takut.

Patterson tahu betul bahwa di ruangan bawah tanah tertutup tempat dia dan Linley berada saat ini, tidak ada seorang pun di luar yang dapat mendengar apa pun, sekeras apa pun teriakannya. Mungkin seseorang di luar, bersandar di pintu batu, hanya bisa sedikit mendengar sesuatu.

Tetapi siapa yang akan berada di luar ruangan kecil rahasia ini, menempelkan telinga mereka ke pintu batu?

Sekeras apa pun dia berteriak, tidak ada yang akan tahu.

“Jika kau mengatakannya lebih awal, bukankah kau akan menderita lebih sedikit?” Mata emas gelap Linley menatap Patterson dengan tenang. “Kalau begitu, bicaralah. Jelaskan apa yang terjadi padaku.”

Patterson buru-buru mengangguk. “Tuan Linley, tahun itu, wanita itu sangat cantik. Aku terkena sihir, dan merencanakan rencana jahat untuk menculik wanita itu dan membawanya kembali ke tempatku. Aku ingin wanita itu tidur denganku, tetapi dia terlalu keras kepala. Dia bunuh diri dengan membenturkan kepalanya ke dinding batu.”

Terbata-bata saat berbicara, Patterson menatap Linley.

Menurut Patterson, hanya sedikit orang yang tahu apa yang sebenarnya terjadi pada wanita itu. Linley seharusnya tidak tahu apa-apa.

“Kau terus berbohong!!!”

Linley akhirnya marah. Mata emas gelap itu tampak perlahan memerah. Menggunakan ekor naganya, Linley membawa Patterson tepat di depannya. Linley hampir menempelkan wajahnya langsung ke wajah Patterson, menatap matanya dengan dingin.

Terhimpit di tubuh Linley, melihat sisik hitam Linley dan tanduk hitam di dahinya, Patterson semakin ketakutan.

“Aku tidak berbohong! Aku tidak berbohong!” seru Patterson buru-buru.

Tangan Linley, yang sudah berubah menjadi cakar berkat Wujud Naga, tiba-tiba menampar wajah Patterson dengan keras.

“THWACK!” Lima bagian daging terkoyak dari wajah Patterson, dan darah mulai mengalir deras. Untungnya, Linley tidak berniat membunuhnya. Jika tidak, dia pasti akan menghancurkan otak Patterson hingga lumat dengan pukulan ini.

“Terisak…terisak…terisak…” Patterson sangat kesakitan hingga suaranya berubah.

Linley menatap Patterson dengan dingin. “Patterson, dengarkan baik-baik. Aku sudah tahu banyak tentang apa yang terjadi, itulah sebabnya sebaiknya kau jangan berbohong padaku. Jika tidak, siksaan yang akan kau derita pasti tidak hanya sampai di sini. Biar kukatakan ini. Wanita yang kau culik adalah ibuku!”

“Ibu?” Patterson terkejut, bahkan melupakan rasa sakitnya untuk sementara waktu.

“Aku sangat yakin tentang apa yang terjadi hari itu dengan ibuku, dan aku telah menyelidiki ini selama ini. Karena itu, sebaiknya kau ceritakan semuanya tentang apa yang terjadi pada ibuku. Kalau tidak…kau pasti akan mati.” Suara Linley semakin membeku.

Sebenarnya, apa pun yang dikatakan Patterson, dia tetap pasti akan mati.

Karena ayah Linley telah dikejar dan terluka parah oleh anak buah Patterson, dan meninggal akibatnya. Patterson belum tahu bahwa orang yang dia kirim orang untuk diburu dan dibunuh adalah ayah Linley. Jika dia tahu…mungkin Patterson akan bereaksi dengan cara yang sama sekali berbeda.

“Katakan padaku. Kepada siapa kau menyerahkan ibuku?” Linley menatap Patterson.

“Kau tahu?” Wajah Patterson pucat pasi.

Linley benar-benar tahu bahwa dia telah menyerahkan wanita itu kepada orang lain?

“Sebutkan namanya, tapi sebaiknya kau jangan berbohong padaku. Jika aku tahu kau berbohong, aku akan membuat hidupmu lebih buruk daripada kematian.” Suara Linley kembali sangat tenang, tidak meninggi sedikit pun.

Patterson ragu sejenak.

“Tidak ada gunanya aku memberitahumu. Kau tidak bisa membunuhnya.” kata Patterson dengan suara rendah.

“Tidak bisa membunuhnya?” Linley menatap Patterson dengan dingin. “Patterson, dengarkan aku. Yang harus kau lakukan hanyalah memberitahuku siapa orang itu. Mengenai apakah aku bisa membunuhnya atau tidak, itu bukan urusanmu. Apakah kau pikir kau tahu kemampuan sebenarnyaku?”

Mendengar kata-kata ini, Patterson diam-diam setuju.

‘Linley’ di depannya terlalu menakutkan. Kekuatan yang sebelumnya ia tunjukkan telah membuat orang lain percaya bahwa ia adalah seorang jenius mutlak. Tetapi rupanya, kekuatan sebenarnya Linley jauh lebih besar daripada seorang prajurit peringkat ketujuh. Di hadapan Linley, ia tidak memiliki kemampuan sedikit pun untuk melawan.

Patterson mulai menghitung dengan panik dalam pikirannya.

Linley tidak mendesaknya, hanya menatap Patterson dengan tatapan emas gelapnya.

Setelah berpikir lama, Patterson menggertakkan giginya dan menatap Linley. “Linley, aku akan memberitahumu siapa dia, tetapi kau harus menjamin bahwa kau tidak akan membiarkan siapa pun tahu bahwa akulah yang memberitahumu! Dan, kau harus berjanji tidak akan membunuhku.”

Wajah Linley masih sedingin biasanya. “Baiklah. Aku jamin aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kaulah yang memberitahuku. Dan, aku jamin aku tidak akan membunuhmu.”

Baru sekarang Patterson diam-diam menghela napas.

“Sekitar dua belas tahun yang lalu, pada suatu kesempatan, kami anggota klan kerajaan Fenlai pergi mengunjungi Kuil Bercahaya. Di dalam Kuil Bercahaya, kami melihat ibumu. Setelah itu, aku mengirim orang untuk menculik ibumu.” Patterson segera berkata, “Tapi itu sebenarnya bukan niatku sendiri. Aku menuruti perintah orang lain.”

“Siapa?” tanya Linley.

Patterson melirik Linley. Ia perlahan berkata, “Perintah itu datang dari kakak laki-lakiku. Penguasa Kerajaan Fenlai saat ini. Raja Clayde.”

“Clayde?” Linley terkejut.

Kebanggaan Kerajaan Fenlai, ‘Singa Emas’, Clayde? Prajurit peringkat kesembilan, Clayde?

“Ya. Itu Clayde,” kata Patterson dengan yakin. “Tapi aku tahu Clayde sangat menghargai ibumu. Dia bahkan mengatakan kepadaku bahwa apa pun yang terjadi, aku tidak boleh membocorkan informasi ini, karena jika aku melakukannya, aku pasti akan mati.”

Linley menatap Patterson.

“Dia pasti mengatakan yang sebenarnya.” Suara Doehring Cowart terngiang di benak Linley. “Aku bisa merasakan getaran jiwanya.”

Linley mengambil keputusan.

Patterson menatap Linley dengan memohon. “Linley, bisakah kau mengampuni nyawaku? Aku jamin aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi hari ini kepada siapa pun.” Mata Patterson dipenuhi harapan.

“Baiklah. Aku akan menepati janjiku.” Ekor naga Linley mengendur.

Tubuh Patterson jatuh ke lantai. Ekspresi kegembiraan liar muncul di wajah Patterson, dan dia menatap Linley dengan mata penuh rasa terima kasih.

Tepat pada saat ini, sebuah bayangan hitam melintas.

“Krak.”

Tikus Bayangan kecil, Bebe, menggigit leher Patterson. Patterson menatap Bebe dengan ketakutan. Dia baru saja lolos dari ambang kematian, tetapi sekarang, dia sepertinya sudah merasakan panggilan Dunia Bawah. Patterson tahu bahwa Tikus Bayangan kecil itu adalah yang selalu berada di pundak Linley.

Dengan tidak percaya, Patterson menatap Linley.

“Aku bilang aku tidak akan membunuhmu. Tapi aku tidak pernah bilang binatang ajaibku tidak akan membunuhmu.” Linley menatap dingin Patterson, yang tenggorokannya menyemburkan darah. “Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang lain juga. Beberapa bulan yang lalu, ada seorang pria yang menyelinap masuk ke rumah besar Duke Anda. Setelah itu, Anda mengirim orang untuk mengejarnya dan membunuhnya. Dan pria itu…adalah ayah saya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com