Bab 28 – Hidup dan Mati Sang Ibu

Linley dengan hati-hati melirik sekeliling ruangan, berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, sebentar. Izinkan saya memerintahkan orang-orang di luar untuk keluar.” Sambil berbicara, Linley berjalan keluar pintu, lalu membentak kedua penjaga di luar. “Kalian berdua, turun. Tanpa perintah langsung saya, jangan izinkan siapa pun memasuki halaman ini.”

“Baik, Tuan Linley.”

Kedua penjaga itu memberi hormat dengan hormat, lalu pergi. Sekarang, yang tersisa di halaman terpencil ini hanyalah Linley, Clayde, Merritt, dan Ransome.

“Kreaaak.” Linley menutup pintu dengan tenang.

“Linley, rahasia macam apa ini, sampai-sampai kau menutup pintu?” Clayde terkekeh.

Linley melirik Clayde, tertawa dingin dalam hatinya. Dia sendiri tahu bahwa Clayde telah diracuni oleh racun Bloodrupture. Karena racun Bloodrupture sebenarnya tidak menyebabkan kerusakan pada tubuh, hanya mencegah pembangkitan qi pertempuran, baru setelah seseorang mencoba menghasilkan qi pertempuran mereka akan menyadari bahwa mereka telah diracuni.

“Urusan ini benar-benar sangat penting.” Wajah Linley tampak muram.

Saat ini, Ransome diam-diam bergerak mendekat ke arah Clayde. Sebagai pengawal pribadi raja, Ransome mulai merasa bahwa lingkungan ini agak berbahaya. Pada saat yang sama, Ransome juga merasa bahwa karena Clayde adalah prajurit peringkat kesembilan, dan dia Ransome adalah prajurit peringkat kedelapan, seharusnya tidak ada seorang pun di sini yang mampu menjadi ancaman bagi mereka.

Tetapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Yang Mulia.” Linley menatap Clayde dengan muram. “Ibu saya meninggal dunia ketika saya masih kecil.”

Clayde mengangguk. Dia telah menyelidiki latar belakang Linley, dan menemukan bahwa ibu Linley meninggal saat melahirkan adik laki-laki Linley, Wharton.

“Saya tidak memiliki kenangan menerima kasih sayang seorang ibu, hanya tentang ketegasan ayah saya. Ayah saya cukup keras terhadap saya dalam hal pelatihan prajurit maupun semua pendidikan yang diharapkan dimiliki oleh para bangsawan. Persyaratan ayah saya untuk saya sangat tinggi dan sangat ketat.”

Linley menatap Clayde saat ia berbicara perlahan.

Clayde mulai bingung. Ia tidak mengerti apa hubungannya semua ini dengan apa yang disebut ‘masalah penting’ yang disebutkan Linley. Tetapi sebagai penguasa kerajaan, Clayde menunjukkan ketenangan seorang raja dan tidak menyela.

“Yang Mulia, saya kira Anda tahu bahwa klan saya, klan Baruch, juga merupakan klan Prajurit Darah Naga.” Ekspresi sedikit bangga terlihat di wajah Linley.

“Benar. Salah satu dari Empat Klan Prajurit Tertinggi, klan Prajurit Darah Naga. Ini adalah garis keturunan kuno yang termasyhur.” Clayde menghela napas penuh pujian.

Linley menggelengkan kepalanya. “Kami hanya berjaya di masa lalu. Klan saya telah jatuh begitu jauh sehingga bahkan pusaka leluhur kami telah hilang selama ratusan tahun. Setiap generasi pemimpin klan Baruch telah berkeinginan untuk merebut kembali pusaka ini selama berabad-abad, tetapi ini tidak pernah terjadi. Yang Mulia, ketika saya diterima di Institut Ernst dan meninggalkan rumah, tahukah Anda apa yang dikatakan ayah saya kepada saya pada hari saya pergi?”

“Apa yang dia katakan?” Clayde menatap Linley.

“Ayah saya berkata, jika di masa depan saya tidak membawa kembali pusaka leluhur klan kita, bahkan setelah kematiannya, dia tidak akan memaafkan saya!” Tubuh Linley sedikit gemetar.

Clayde, Merritt, dan bahkan Ransome semuanya menatap dengan takjub. Seorang ayah benar-benar bisa mengatakan hal seperti itu kepada putranya? “Ayahmu agak keterlaluan,” kata Clayde.

“Tidak,”

Linley menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. “Aku mengerti keinginan ayahku. Klan Prajurit Darah Naga-ku telah tertindas selama berabad-abad, tanpa satu pun orang yang benar-benar kuat muncul selama waktu itu. Ayahku mengerti bahwa aku akan menjadi orang terkuat yang dihasilkan klan-ku selama berabad-abad. Ratusan tahun harapan dan keinginan semuanya bertumpu pada pundakku. Katakan padaku, bagaimana ayahku bisa membiarkanku menjadi seorang yang gagal?” Clayde mulai mengerti.

“Keinginan seumur hidup ayahku adalah untuk membawa pedang perang ‘Slaughterer’ kembali ke klan.” Suara Linley semakin garang. “Di Institut Ernst, aku tidak berani bermalas-malasan sedikit pun. Aku berlatih seperti orang gila. Aku selalu mengingat keinginan ayahku, instruksi ayahku!”

Clayde dan yang lainnya mulai memahami motivasi Linley.

“Setengah tahun yang lalu, setelah aku melelang ‘Awakening From the Dream’, aku pulang, dan saat itu, aku membawa pedang perang ‘Slaughterer’ bersamaku.” Suara Linley meninggi.

Clayde, Ransome, dan Merritt terkejut.

Karena mereka semua tahu bahwa dalam perjalanan itu, Linley telah mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal dunia.

“Tetapi ketika aku dengan gembira kembali ke rumah, aku disambut dengan berita kematian ayahku. Sebelum meninggal, dia tidak sempat melihat pedang perang, dan aku juga tidak sempat melihat ayahku untuk terakhir kalinya. Bertahun-tahun kerja keras, mimpiku untuk membahagiakan ayahku… sayangnya…” Semua otot di wajah Linley berkedut, dan ekspresi wajahnya sangat mengerikan.

Clayde dan yang lainnya dapat memahami perasaan Linley.

“Linley, jangan terlalu sedih,” desah Clayde.

Linley mencibir. “Tapi, tahukah kalian mengapa atau bagaimana ayahku meninggal?”

Clayde, Merritt, dan Ransome semuanya terkejut.

“Ayahku dibunuh, Yang Mulia, oleh adik laki-laki Yang Mulia, Duke Patterson!!!!” Mata Linley mulai memerah.

“Apa?!” Clayde berdiri dengan terkejut. Di sampingnya, Merritt dan Ransome juga sama-sama terkejut.

“Oleh karena itu…aku membunuh Patterson!” Suara Linley sangat menyeramkan.

Saat itu, Ransome adalah orang pertama yang merasa ada sesuatu yang sangat salah di ruangan ini. Dia dengan waspada mendekati Clayde, berjaga-jaga terhadap tindakan Linley. Tapi tiba-tiba, tepat pada saat ini, Ransome merasakan hembusan angin dari belakang. Ransome, seorang prajurit peringkat kedelapan, tahu bahwa dia tidak akan punya waktu untuk menoleh, jadi satu-satunya pilihannya adalah mengayunkan lengannya ke belakang untuk bertahan.

“Krak!”

Rasa sakit yang luar biasa…dan kemudian, Ransome tidak lagi merasakan keberadaan lengannya. Baru sekarang Ransome menyadari, dari sudut matanya….

Seekor makhluk ajaib mirip tikus, hampir setengah meter panjangnya, berdiri di sampingnya. Selain memperhatikan mulut tikus yang berlumuran darah, Ransome juga memperhatikan cakar tajamnya bergerak sangat cepat ke arahnya. Pada jarak sedekat itu, Ransome tidak punya kesempatan untuk menghindar sama sekali.

Terlalu cepat!

“Snick.”

Cakar-cakar tajam itu membelah tenggorokan Ransome. Ransome menatap dengan takjub, tetapi perlahan, nyawanya memudar dari matanya.

Dia sama sekali tidak mengerti dari mana datangnya makhluk ajaib berjenis tikus sepanjang setengah meter ini. Hal pertama yang dia lakukan ketika memasuki ruangan adalah mengamatinya dengan saksama. Dia hanya melihat seekor Tikus Bayangan kecil di tanah yang seukuran telapak tangan manusia.

Mungkinkah Tikus Bayangan seukuran telapak tangan itu menjadi ancaman?

Bagi seorang prajurit peringkat kedelapan, sama sekali tidak. Ransome pun tidak waspada terhadapnya.

Dan karena itu, karena benar-benar lengah, prajurit peringkat kedelapan ini, Ransome, dengan mudah dibunuh oleh Tikus Bayangan, Bebe. Sebenarnya, kematiannya tidak terlalu tidak adil. Mengingat kekuatan Bebe saat ini, bahkan jika Ransome mampu melawannya secara terbuka dan adil, dia mungkin tetap tidak akan mampu bertahan terlalu lama.

“Ransome.” Clayde dan Merritt sama-sama terkejut.

Seorang prajurit peringkat kedelapan yang gagah berani tewas dalam satu serangan. Mereka berdua menatap Shadowmouse itu dengan kaget. Di depan mata mereka, tubuh Bebe menyusut, kembali ke ukuran kepalan tangan, lalu melompat kembali ke pundak Linley.

“Bebe. Bagus sekali.” Linley mengusap kepala kecil Bebe.

Bebe menutup matanya, menikmati perasaan itu.

Linley menoleh untuk sekali lagi menatap Clayde. Tatapan dingin di matanya membuat Clayde merasa sangat tidak nyaman.

“Linley, apa yang kau pikir sedang kau lakukan?” bentak Clayde dingin. Pada saat yang sama, dia mulai mengaktifkan qi pertempuran di tubuhnya. Tetapi pada saat itu, Clayde tiba-tiba merasa bahwa pembuluh darah yang terbuka lebar di tubuhnya tiba-tiba tersumbat oleh sesuatu.

Berdasarkan energi tempur yang padat yang dimiliki Clayde sebagai prajurit peringkat kesembilan, di masa lalu aliran energi tempurnya sekuat dan sedahsyat gelombang laut yang menghancurkan. Namun sekarang, ia hanya mampu mengaktifkan sejumlah kecil energi tempur secara paksa, dan terkadang alirannya akan terputus sepenuhnya. Saat ini, jumlah energi tempur yang tersedia bagi Clayde mungkin hanya satu persen dari yang biasanya tersedia baginya.

“Yang Mulia, jangan berteriak dan jangan melawan. Jika Anda melawan, Anda akan mati,” kata Linley dengan tenang.

Clayde langsung menyadari situasi seperti apa yang sedang dihadapinya.

Saat ini, hanya berdasarkan kekuatan ototnya, ia mungkin bisa bersaing melawan prajurit peringkat ketujuh. Tetapi Tikus Bayangan kecil di pundak Linley itu mampu membunuh bahkan prajurit peringkat kedelapan seperti Ransome dalam sekejap.

Clayde sama sekali tidak ragu bahwa Linley dan Tikus Bayangan kecilnya memiliki kekuatan untuk membunuhnya dalam sekejap.

“Linley, berani-beraninya kau! Kau berani mencoba membunuh Yang Mulia?” Merritt berteriak ketakutan.

“Diamlah.” Linley menatap Merritt dengan tatapan dingin.

Kekuatan otot Merritt tidak begitu hebat. Sekarang, karena ia hampir sepenuhnya tidak mampu mengaktifkan qi pertempurannya, ia mungkin paling banter hanya bisa dibandingkan dengan prajurit biasa peringkat keempat.

Merritt pun segera memahami situasinya. Tak berani berteriak pada Linley, ia tetap mencoba membujuknya. “Linley, kau memiliki masa depan yang cerah dan banyak potensi. Di masa depan, kau akan menjadi pejabat tingkat tinggi di Gereja Radiant, dan mungkin suatu hari nanti kau bahkan akan menjadi Kaisar Suci berikutnya. Mengapa kau harus menghancurkan prospek masa depanmu? Linley, aku percaya Yang Mulia tidak akan menyalahkanmu karena telah membunuh Patterson. Dia mendatangkan malapetaka pada dirinya sendiri ketika dia bertindak melawan ayahmu.” Saat berbicara, Merritt melirik Clayde.

Clayde juga mengangguk. “Linley, aku bersedia berpura-pura bahwa tidak terjadi apa-apa hari ini. Adapun Patterson, dia sudah mati.”

“Linley, Yang Mulia sudah berbicara. Jangan bertindak terlalu gegabah.” kata Merritt buru-buru.

“Tutup mulutmu!” Linley tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Seperti cakar besi, tangan kanan Linley terulur dan mencengkeram tenggorokan Merritt, tiba-tiba mengangkatnya ke udara.

“Ah! Ah! Ah!” Merritt menatap Linley, ketakutan, sambil mengeluarkan suara memohon yang tersengal-sengal.

“Linley.” Clayde segera memanggil.

Tetapi dengan tawa dingin, Linley menggerakkan jari-jarinya, lalu mengendurkan tangannya.

“Krak!” Dengan suara patah, Merritt jatuh ke lantai. Dia memegang tenggorokannya, nyaris tidak mampu mengeluarkan suara ‘ah’ ‘ah’. Di saat-saat sebelum kematiannya, dia masih tidak percaya apa yang telah terjadi. Dia datang berkunjung hari ini bersama Raja Clayde, namun, inilah hasilnya.

Saat sekarat, hidup Merritt mulai berkelebat di depan matanya. Hal terakhir yang dipikirkannya…adalah seorang wanita.

“Seandainya aku tahu bahwa aku akan mati di tangan Linley, maka…hari itu…aku seharusnya tidak membiarkan Alice lolos dari genggamanku.” Ini adalah pikiran terakhir yang pernah dimiliki Merritt.

Linley tersenyum dingin pada Clayde.

“Linley, mengapa kau bertindak melawanku? Sepertinya aku telah memperlakukanmu dengan cukup baik.” Clayde menatap Linley, tetapi saat ini, Clayde berharap dalam hati: “Singa Salju, bawa seseorang, cepat, cepat!” Sebagai prajurit peringkat kesembilan, Clayde memiliki pendamping binatang ajaibnya sendiri.

Singa Salju itu adalah Singa Salju Gletser, binatang ajaib peringkat kedelapan yang berasal dari utara jauh. Secara umum, ia akan tetap berada di istana.

Karena kontrak pengikatan jiwa yang mengikat mereka, pikiran Singa Salju dan Clayde terhubung. Dengan demikian, Singa Salju segera tahu bahwa Clayde telah menjadi korban penyergapan. Clayde tahu betul bahwa saat ini…prioritasnya adalah menunda, menunda selama mungkin!

“Benar, kau telah memperlakukanku dengan baik! Tapi bagaimana dengan ibuku?” Linley menatap Clayde dengan tatapan maut.

Jika bukan karena fakta bahwa di masa lalu, Clayde telah memerintahkan penculikan ibu Linley, ayah Linley masih hidup, dan ibunya juga akan berada di rumah. Orang tuanya masih hidup! Tetapi karena tindakan Clayde, dia telah kehilangan kedua orang tuanya.

“Ibu? Bukankah ibumu meninggal saat melahirkan?” Clayde tidak mengerti.

“Meninggal saat melahirkan?” Linley tertawa terbahak-bahak, suaranya liar. Dan kemudian dia menatap Clayde dengan dingin. “Itu hanya cerita palsu yang kita buat-buat. Clayde, setelah ibuku melahirkan adikku, ayahku dan dia pergi ke Kuil Radiant untuk berdoa. Tetapi malam itu, saat kembali ke hotel mereka, mereka diserang dan ibuku ditangkap.”

“Clayde, mungkinkah kau lupa bahwa dua belas tahun yang lalu, kau memerintahkan Patterson untuk menyuruh penculik menculik ibuku?” Linley menatap Clayde dengan dingin. “Jangan menyangkalnya. Patterson sudah menceritakan semuanya padaku.”

“Itu…itu ibumu?!” Clayde benar-benar terkejut.

“Apa, kau ingat sekarang?” Mata Linley mendidih karena amarah. “Katakan padaku. Apa yang terjadi pada ibuku? Katakan padaku, apakah dia masih hidup, atau sudah meninggal?”

Clayde berkata dengan tenang, “Ibumu, kuserahkan kepada orang lain. Kau tidak boleh menyinggung orang itu. Aku juga tidak.”

“Orang lain?” Linley sama sekali tidak mengerti.

Tetapi pada saat yang sama, Linley merasakan secercah harapan di hatinya. Seseorang yang bahkan Clayde tidak boleh menyinggungnya telah menculik ibunya. Pasti ada alasan penting di baliknya. Mungkin…ibunya masih hidup.

Clayde tertawa dingin. “Tapi aku bisa memberitahumu satu hal. Ibumu sudah meninggal. Tanpa ragu, dia sudah meninggal!”

“Tidak…” Linley ternganga.

“Kau tidak percaya padaku?” Terlepas dari situasi yang dihadapinya, Clayde mulai tertawa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com