Bab 12 – Penyelamatan

Dalam perjalanan di jalan yang sepi ini, Shaq, Pangeran Kedua Fenlai, dengan getir mengutuk makhluk-makhluk ajaib itu. Di kejauhan, Linley diam-diam melepaskan cincin antarruang dari jarinya dan memasukkannya ke dalam salah satu sakunya.

“Klan kerajaan Fenlai terbagi menjadi beberapa regu ketika mereka pergi. Tidak diragukan lagi, mereka telah membuat pengaturan sebelumnya tentang tempat mereka akan bertemu.”

Linley khawatir tentang di mana dia akan menemukan Clayde, tetapi sekarang surga telah mengantarkan Shaq dan regunya kepadanya, bagaimana mungkin Linley tidak gembira? Selain itu, Linley dapat menebak… bahwa ketika dia mencoba membunuh Clayde, lalu ditangkap oleh Gereja Radiant, Gereja Radiant awalnya masih berencana untuk memanfaatkannya dan dengan demikian kemungkinan besar telah memerintahkan Clayde untuk tetap diam.

“Mungkin Shaq ini belum tahu bahwa ‘iblis’ yang mencoba membunuh ayahnya adalah aku.”

Saat dia memikirkan hal-hal ini, Linley mulai berjalan ke arah Shaq.

Linley juga memiliki pikiran lain. “Jika Shaq tahu bahwa aku mencoba membunuh ayahnya, maka tak seorang pun dari mereka akan selamat!” Anak buah Shaq memang kuat dibandingkan dengan sebagian besar makhluk ajaib, tetapi dibandingkan dengan dua orang aneh ini, Linley dan Bebe, mereka tidak ada apa-apanya.

“Pangeran Kedua! Yang Mulia!”

Linley memanggil dengan suara keras dan ramah.

Shaq, yang sedang makan daging panggang sambil mengumpat, tersentak mendengar teriakan Linley. Dia menoleh untuk melihat Linley. Saat dia melakukannya, Linley dan Bebe sama-sama memperhatikannya dengan saksama, memperhatikan setiap ekspresi wajah dan tatapannya.

“Jika ada yang tampak aneh, pertama kita tangkap, lalu kita bunuh!” Linley dengan hati-hati mengamati mata dan wajah Shaq.

Setelah melihat Linley, Shaq dengan gembira melompat berdiri. Dia menyerbu, tubuhnya yang kekar setinggi dua meter, dan segera memeluk Linley dengan erat. Dengan suara gembira, dia berkata, “Tuan Linley, Anda benar-benar berhasil keluar dengan selamat! Ini luar biasa, luar biasa!”

“Aku sangat senang bisa bertemu denganmu di sini juga, Pangeran Kedua!” Linley tidak mendeteksi kepalsuan dalam tatapan atau ekspresi Shaq. Dia mengangguk sendiri.

Dugaan Linley tepat sasaran. Clayde telah diperintahkan oleh Gereja Radiant untuk tetap diam, dan bahwa dia tidak boleh, apa pun yang terjadi, mengungkapkan bahwa ‘iblis’ yang mencoba membunuhnya adalah Linley. Betapa pun beraninya Clayde, dia tidak akan berani melanggar perintah langsung dari Gereja Radiant.

“Tuan Linley, apakah Anda sudah makan? Ayo, ayo makan bersama kami.” kata Shaq dengan hangat.

Saat ini, Shaq tidak menyadari bahwa dia sedang berjalan di garis tipis antara hidup dan mati. Jika barusan ada yang salah dengan ekspresi wajahnya, dia pasti sudah mati.

“Tuan Linley, tolong jangan salahkan ayahanda saya karena tidak menyelamatkanmu. Gerombolan monster itu datang terlalu cepat. Ayahanda saya tidak punya pilihan. Dia bahkan tidak membawa sebagian besar selir kerajaannya, hanya yang paling penting saja.” Shaq menjelaskan atas nama ayahnya.

“Saya mengerti.” Linley mengangguk sambil berjalan menuju perkemahan mereka.

Semua ksatria elit itu mengingatkan Linley pada ksatria Resimen Wildthunder yang pernah ia lawan ketika menyerang Clayde di istana kerajaan. Para ksatria di depannya memiliki aura dan pembawaan yang sangat mirip dengan para ksatria saat itu. Selain sekitar tiga puluh ksatria itu, ada seorang wanita yang sedikit lebih tua, dan seorang gadis kecil yang baru berusia lima atau enam tahun.

“Hormat saya, Selir Kerajaan. Hormat saya, Putri.”

Linley segera membungkuk kepada kedua wanita itu.

Selir yang sangat cantik dan tampak anggun itu berusia lebih dari empat puluh tahun, tetapi ia tampak seperti baru berusia tiga puluh tahun. Dia adalah wanita yang memikat dan menarik. Selir itu segera tertawa. “Linley, ketika Yang Mulia pergi, beliau sangat terburu-buru. Beliau tidak membawa satu pun penyihir bersamanya. Dan, beliau yakin bahwa Gereja Radiant akan menyelamatkanmu, jadi…”

Baik Shaq maupun selirnya segera memberikan penjelasan kepada Clayde.

Baik Shaq maupun selirnya merasa bahwa sangat penting untuk memiliki hubungan baik dengan Linley. Mereka tidak mengetahui hubungan sebenarnya antara Linley dan Clayde.

“Aku mengerti.” Tetapi dalam hatinya, Linley tertawa dingin. Sebelumnya, ketika ia bertempur dengan anak buah Clayde di istana, Linley telah memperhatikan bahwa para penjaga hanya terdiri dari ksatria, dan tidak ada penyihir yang hadir. Demikian pula, tidak ada penyihir yang hadir di pasukan Shaq di sini juga.

Jelas, ketika melarikan diri, Clayde sama sekali tidak punya waktu untuk mengurus para penyihirnya.

Meskipun penyihir sangat berguna dalam pertempuran, kali ini mereka terlibat dalam pelarian, bukan dalam pertempuran dengan makhluk sihir. Membawa seorang penyihir justru akan memperlambat segalanya. Bagaimana mungkin seorang penyihir dapat bergerak secepat seorang prajurit yang kuat? Beberapa prajurit yang lebih kuat dapat berlari secepat angin meskipun mereka tidak memiliki kuda. Tapi para penyihir?

……….

Di jalan yang sunyi ini, Shaq dan pasukannya terus bergegas maju tanpa henti. Beberapa desa yang dulunya makmur di sepanjang jalan telah menjadi abu, dan mayat-mayat yang membusuk berserakan di mana-mana. Di tanah tandus ini, makhluk-makhluk ajaib sering terlihat berkeliaran sendirian atau berpasangan.

Manusia-manusia beruntung yang berhasil lolos dari pembantaian pertama pada akhirnya akan dikejar dan dimakan oleh makhluk-makhluk ajaib yang berkeliaran ini.

“Kerajaan Fenlai kita telah berakhir.”

Shaq, berkuda berdampingan dengan Linley, menghela napas sambil memandang ke kejauhan. Sesekali, seekor binatang buas ajaib akan menyerang mereka, tetapi para ksatria Wildthunder dengan mudah mengalahkan mereka. Percakapan Shaq dan Linley sama sekali tidak terganggu.

“Kemungkinan besar sembilan dari sepuluh warga Kerajaan Fenlai telah tewas sekarang.” Wajah Linley juga penuh kesedihan dan keputusasaan.

Shaq mengangguk sedikit.

Dalam hatinya, Shaq juga berduka. Kehancuran Kerajaan Fenlai berarti klannya bukan lagi klan kerajaan. Jika tidak ada kerajaan, bagaimana mungkin ada klan kerajaan?

“Untungnya…” Pikiran Shaq beralih ke lima kartu kristal ajaib di tasnya. Dengan lima kartu kristal ajaib ini, meskipun klan kerajaan Fenlai tidak lagi memiliki kerajaan, tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk menjadi klan yang kuat lagi, berkat kekayaan yang telah mereka kumpulkan selama ribuan tahun. Linley tiba-tiba berkata, “Pangeran Kedua, di mana kita akan bertemu dengan Yang Mulia?”

Tujuan Linley bepergian bersama Shaq adalah untuk mengetahui keberadaan Clayde.

Shaq berkata dengan pasrah, “Tuan Linley, saya dan ayahanda saya awalnya tidak menyangka bencana ini akan begitu luas. Karena itu, dua titik pertemuan yang awalnya kami tetapkan berada di dalam perbatasan Kerajaan Fenlai dan sekarang tidak berguna. Saat ini, satu-satunya yang dapat saya lakukan adalah mengikuti rencana awal kami dan terus menuju ke utara. Ketika kami mencapai salah satu kota yang telah saya dan ayahanda saya tetapkan, kami akan berhenti, jika kota itu aman.”

Linley langsung mengerti.

Clayde dan Shaq telah menetapkan lebih dari satu kota sebagai titik pertemuan yang mungkin. Mereka kemungkinan besar menetapkan serangkaian kota yang menuju ke utara kota Fenlai. Kota mana pun yang aman akan menjadi kota tempat mereka berhenti.

“Kota mana saja yang Anda dan Yang Mulia tetapkan sebagai titik pertemuan?” tanya Linley sambil tertawa.

Shaq sama sekali tidak curiga. Dia langsung berkata, “Ada cukup banyak kota. Beberapa berada di dalam Kerajaan Fenlai, sementara yang lain berada di kerajaan dan kadipaten di utara. Kami bahkan menetapkan sebuah kota di dalam Kekaisaran O’Brien.”

“Kekaisaran O’Brien?” Linley mulai tertawa.

Shaq berkata, agak malu, “Ayahku khawatir bahwa makhluk-makhluk ajaib ini mungkin akan mengambil alih wilayah seluruh Persatuan Suci. Jika itu terjadi, kita akan terpaksa melarikan diri ke Kekaisaran O’Brien. Kekaisaran O’Brien adalah kekaisaran dengan kekuatan militer terkuat di benua Yulan, dan pasti mampu menghentikan makhluk-makhluk ajaib itu.”

Linley tahu jauh lebih banyak daripada Shaq.

Kekaisaran O’Brien tidak hanya memiliki militer yang kuat. Mereka juga memiliki Dewa Perang O’Brien.

Selama Dewa Perang hadir, bahkan ‘Raja’ Pegunungan Binatang Ajaib itu pun harus mempertimbangkan dengan serius apakah menyerang Kekaisaran O’Brien adalah ide yang bagus atau tidak.

“Tidak perlu terlalu banyak berpikir. Kita akan terus maju. Ketika kita mencapai tempat yang aman, kita akan menemukan kota terdekat yang telah ditentukan ayahku dan aku, lalu kita akan beristirahat. Tuan Linley, ayo percepat. Ayo, ayo!” Saat dia berbicara, Shaq juga mempercepat langkahnya. Langkah kaki mereka semakin cepat, pasukan ksatria dengan cepat melewati hutan belantara.

Bepergian bersama Shaq dan pasukannya, Linley tidak perlu lagi bertindak sendiri ketika mereka diserang oleh binatang ajaib. Pasukan Wildthunder itu telah menyingkirkan semua penyerang.

Tiga hari kemudian.

“Dua kerajaan dan tiga kadipaten telah runtuh.”

Shaq dan Linley telah melewati Kerajaan Fenlai, Kerajaan Hanmu, serta dua kadipaten. Mereka baru saja memasuki Kadipaten Ligaode, tetapi di sini pun, tidak ada manusia yang terlihat.

Wilayah yang begitu luas telah jatuh. Ini benar-benar peristiwa yang mencengangkan.

Lagipula, Persatuan Suci hanya memiliki enam kerajaan dan lima belas kadipaten sejak awal.

“Geraman.”

“Geraman.”

Serangkaian geraman dari makhluk-makhluk ajaib terdengar dari jauh, bercampur dengan teriakan manusia. Mendengar suara-suara campuran itu, Linley dan Shaq segera tahu apa yang sedang terjadi.

“Ada pertempuran antara manusia dan makhluk-makhluk ajaib di depan sana.” Shaq mengerutkan kening. Sambil menggosok dagunya, dia berkata, “Semuanya, hati-hati. Mari kita lewati mereka.” “Baik.” Para anggota pasukan Wildthunder menjawab dengan hormat.

Memimpin anak buahnya, Shaq dengan hati-hati mengitari area di depan. Tetapi ketika mereka mendekati area pertempuran, Shaq tiba-tiba menatap medan perang. “Pangeran Louis [Luo’yi]?”

Linley juga menoleh untuk memperhatikan medan perang itu. Pasukan ksatria elit lainnya ada di sana, tetapi sayangnya, pasukan ini memiliki nasib buruk. Mereka telah bertemu dengan sekelompok Singa Api.

Singa Api adalah makhluk sihir elemen api peringkat ketujuh. Mereka dapat dengan mudah menyemburkan bola api dari mulut mereka, dan tubuh mereka diselimuti api.

Meskipun mereka ‘hanya’ makhluk sihir peringkat ketujuh, makhluk sihir secara alami lebih kuat daripada kebanyakan manusia dengan peringkat yang sama. Bahkan seorang prajurit peringkat kedelapan biasanya harus mengerahkan upaya untuk membunuh makhluk sihir elemen api peringkat ketujuh. Tetapi jelas, di dalam pasukan ksatria elit itu, hanya ada sedikit prajurit peringkat kedelapan. Mayoritas adalah peringkat ketujuh.

Lebih dari setengah pasukan ksatria ini telah tewas akibat pertempuran melawan hampir dua puluh Singa Api. Hanya sepertiga dari Singa Api yang binasa.

Namun, meskipun separuh dari para ksatria telah tewas, tidak satu pun dari prajurit peringkat kedelapan yang gugur. Dengan demikian, pada kenyataannya, pasukan ksatria hanya kehilangan sepertiga dari total potensi tempurnya.

“Berhenti,” perintah Shaq.

Kelompok ksatria itu terkejut, tetapi mereka semua mengangguk. Kekuatan pasukan Wildthunder, jika ditambahkan ke pasukan Pangeran Louis, seharusnya cukup untuk membunuh para Singa Api itu tanpa terlalu banyak kesulitan. Tetapi yang mengejutkan mereka adalah Shaq tidak mengizinkan mereka untuk langsung bertempur.

Separuh lagi dari pasukan Pangeran Louis telah tewas atau terluka, termasuk dua prajurit peringkat kedelapan. Separuh dari Singa Api juga telah tewas. Baru sekarang Shaq memberi perintah.

“Ayo pergi. Selamatkan Pangeran Louis,” Shaq tiba-tiba memerintahkan anak buahnya.

“Ya!”

Seketika itu juga, pasukan Wildthunder mulai menyerang. Dengan kekuatan tambahan dari lebih dari tiga puluh prajurit ini, sepuluh di antaranya dari peringkat kedelapan, lima Singa Api langsung tewas. Sisanya, melihat tanda-tanda kekalahan, dengan cepat berbalik dan melarikan diri.

“Pangeran Shaq, terima kasih, terima kasih!”

Pangeran Louis adalah seorang pemuda yang sangat tampan, tetapi saat ini, ia tampak dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Setelah melihat Shaq, Louis sangat bersyukur sehingga ia berlari menghampirinya untuk memeluknya.

“Pangeran Louis, sayangnya, saya melihat pasukan ksatria Anda diserang dari jarak yang cukup jauh, tetapi karena pertimbangan keselamatan diri, saya ragu-ragu sejenak. Baru setelah saya melihat bahwa itu adalah Anda, saya memerintahkan anak buah saya untuk menyerang. Saya harap Anda tidak akan menyalahkan saya,” kata Shaq dengan sangat ‘jujur’. Ia menambahkan dengan menyesal, “Jika saya datang sedikit lebih awal, Anda akan kehilangan lebih sedikit prajurit.”

Sebelumnya, Shaq dan para ksatrianya telah menunggu cukup lama di tempat yang jauh. Bagaimana mungkin para ahli seperti Louis dan anak buahnya tidak menyadarinya?

Dalam hatinya, Louis menyimpan dendam terhadap Shaq, tetapi sekarang, setelah mendengarnya mengatakan ini, Louis agak mempercayainya.

Itu masuk akal.

Setelah bencana seperti itu terjadi, siapa yang akan pergi menyelamatkan seseorang yang tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri?

“Pangeran Shaq, tidak perlu berkata seperti itu. Aku sudah sangat berterima kasih. Jika bukan karena Anda, kemungkinan besar hanya dua atau tiga dari kami yang akan tersisa. Hei, tidak perlu. Kami bisa mengurus jenazah orang-orang kami sendiri.” Melihat salah satu anak buah Shaq benar-benar pergi dan mengambil kantong-kantong dari jenazah atas kemauan mereka sendiri, Louis berteriak kepada mereka.

Begitu Singa Api melarikan diri, beberapa orang yang beruntung selamat dari pasukan Pangeran Louis segera pergi untuk mengambil kantong-kantong dari jenazah orang-orang yang telah meninggal, lalu memakainya.

Hal ini tentu saja menimbulkan kecurigaan Shaq.

Mengapa membawa kantong-kantong orang yang telah meninggal? Karena itu, dia memerintahkan orang itu untuk mengambil beberapa kantong. Memang, hal itu telah membuat Pangeran Louis gelisah. “Baiklah, ini dia.” Ksatria Shaq segera menyerahkan kantong itu. Ketika ksatria Louis menerima kantong itu, dia menatap ksatria Shaq dengan marah.

Melihat ini, Shaq hanya tertawa dingin dalam hatinya.

Ini terlalu mudah ditebak.

Sangat sedikit klan kerajaan yang memiliki cincin antarruang. Klan kerajaan Fenlai hanya berhasil memperolehnya melalui keberuntungan besar. Sekarang bencana telah melanda, tentu saja klan-klan kerajaan ini ingin membawa harta karun di perbendaharaan mereka. Tanpa cincin antarruang, satu-satunya pilihan adalah membawanya dalam tas. Kegelisahan Pangeran Louis tentang tas-tas ini kemungkinan besar berarti dia menyuruh bawahannya membawa harta karun penting Kerajaan Hanmu.

“Tidak banyak orang yang tersisa. Peluang sukses 100%.” Shaq menatap anak buah Louis. Dia sudah mengambil keputusan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com