Bab 16, Sungai Yulan

Sungai terbesar di benua Yulan, tanpa diragukan lagi, adalah Sungai Yulan. Aliran utama Sungai Yulan mengalir melalui Kekaisaran O’Brien, Kekaisaran Yulan, Kekaisaran Rhine, dan Kekaisaran Rohault. Anak-anak sungainya yang tak terhitung jumlahnya tersebar di keempat kekaisaran tersebut.

Dapat dikatakan bahwa Sungai Yulan memberi makan dan memberi kehidupan kepada lebih dari separuh umat manusia.

“Betapa luasnya sungai ini.” Duduk di dek kapal bertingkat, Linley menatap dengan kagum pada perairan Sungai Yulan yang luas dan berarus deras.

Kapal ini telah disewa oleh Linley hanya untuk keperluan pribadinya.

Ia menghabiskan sepuluh ribu koin emas untuk membawa kelompok itu langsung ke pelabuhan terdekat dengan Kota Cerre. Pelabuhan itu berjarak kurang dari seratus kilometer dari Cerre.

Seperti yang dijelaskan Linley, jika mereka melanjutkan rute yang direncanakan semula, siapa yang tahu berapa banyak lagi upaya pembunuhan yang harus mereka alami? Lebih baik bagi mereka untuk langsung memesan kapal untuk membawa mereka ke selatan melalui Sungai Yulan.

Kapal ini dipesan langsung oleh Linley. Linley tidak percaya bahwa semua orang yang bekerja di kapal ini termasuk dalam pasukan Madame Wade. Lagipula, pengaruh Madame Wade tidak terlalu besar di dekat Kota Blackrock.

“Kakak Ley.” Jenne keluar dari kabin kapal.

Di tengah sungai ini, angin bertiup sangat kencang. Angin itu menerpa rambut panjang dan gaun panjang Jenne. Sambil tersenyum, Jenne menatap Linley. Berjalan di sampingnya, dia pun duduk. “Kakak Ley, tak kusangka awalnya aku ingin mempekerjakanmu dengan bayaran sepuluh ribu koin emas.” Jenne mengucapkan kata-kata ini dengan agak malu.

Bagi Jenne dan Keane, sepuluh ribu koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar.

Tetapi bagaimana mereka bisa membayangkan bahwa Linley akan memesan jasa kapal ini secara khusus? Biaya untuk memesan kapal besar seperti ini memang cukup tinggi. Meskipun jarak antara Cerre dan Blackrock tidak terlalu jauh, biayanya adalah sepuluh ribu koin emas. Terlebih lagi, ini adalah harga yang sangat didiskon yang mereka berikan kepada Linley sebagai tanda penghormatan kepadanya, seorang petarung tangguh yang memiliki macan kumbang hitam sebagai pendampingnya.

Sejauh ini, Linley baru mengambil satu koin emas dari sepuluh ribu koin emas yang dijanjikan sebagai ‘biaya sewanya’.

Namun sekarang, Linley sendiri sudah menghabiskan sepuluh ribu koin emas. Tidak aneh jika Jenne merasa malu. Jenne dan saudara laki-lakinya ingin membayar perahu itu sendiri… tetapi tentu saja, saat ini mereka tidak punya uang.

“Jenne, bukankah menurutmu pemandangan di sini cukup indah?” Linley berjalan ke ujung dek, yang dikelilingi oleh rantai baja pelindung.

Linley menyandarkan tangannya pada rantai baja, memandang sekelilingnya.

Gelombang Sungai Yulan yang bergulir dapat terlihat sejauh beberapa kilometer. Pada titik terlebarnya, Sungai Yulan memiliki lebar beberapa kilometer; pada titik tersempitnya, lebarnya masih ratusan meter. Ini adalah ‘sungai induk’ bagi seluruh benua Yulan. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah dilahirkannya? Sejarah benua Yulan yang tercatat telah membentang selama ratusan ribu tahun.

“Sungai Yulan ini pasti telah ada selama ratusan ribu tahun juga.”

Menatap air sungai yang bergejolak, Linley tak kuasa membayangkan bagaimana keadaannya ratusan ribu tahun yang lalu. Saat ia tenggelam dalam sungai yang luas dan tak terbatas ini, Linley merasakan hatinya pun menjadi tak terbatas.

“Orang-orang dan kerajaan dari ratusan ribu tahun yang lalu telah lama menjadi debu. Dibandingkan dengan perjalanan sejarah yang tak berujung, di mana kerajaan dan kekaisaran bangkit lalu runtuh, dendam dan permusuhan pribadi begitu tidak berarti dan kecil.”

Menghadapi sungai yang luas ini, Linley merasakan perasaan yang sangat aneh.

“Saat ini, benua Yulan memiliki enam entitas politik utama. Empat Kekaisaran Besar, Persatuan Suci, dan Aliansi Kegelapan.” Hati Linley sangat tenang.

Sejak kecil, tujuan Linley adalah mewujudkan mimpi ayahnya, dan mencapai tingkat pelatihan dan kekuatan tertinggi.

Tetapi setelah ayahnya meninggal, hati Linley jatuh ke jurang kegelapan. Dia memulai jalan balas dendam, jalan pembantaian… dan di jalan ini, Linley kehilangan Kakek Doehring.

Tiga tahun pelatihan yang dia habiskan di Pegunungan Hewan Ajaib dan hubungannya dengan alam telah memungkinkan alam untuk membersihkan jiwanya. Hatinya sekarang setenang air yang tenang, dan dia telah berubah, seperti kupu-kupu yang keluar dari kepompong.

“Hanya dengan mencapai puncak kekuasaan seseorang dapat mewujudkan mimpinya. Meskipun merupakan organisasi yang sangat besar, ketika Persatuan Suci berhadapan langsung dengan Dylin itu, bukankah mereka memilih untuk mundur?”

Linley memiliki kepercayaan diri yang tinggi.

“Akan tiba suatu hari ketika aku pun akan mencapai ketinggian itu.” Menatap ombak yang mengamuk, Linley hanya merasakan ambisi besar, tak terbatas seperti sungai itu.

….

Kapten kapal ini memiliki kehidupan yang sangat mudah. Meskipun jeram Sungai Yulan cukup deras, namun masih jauh lebih aman daripada laut. Kapten bahkan punya waktu untuk mengobrol santai dengan para pelautnya.

“Hei, apakah kalian melihat macan kumbang hitam itu?” kata kapten dengan gembira. “Itu adalah makhluk ajaib. Tunggu saja. Putraku sendiri akan segera menjinakkan makhluk ajaibnya sendiri.”

“Kapten, itu adalah makhluk ajaib tipe macan kumbang. Menurut Anda, bisakah putra Anda menjinakkan salah satunya?” Para pelaut di dekatnya mulai tertawa. Tidak ada stratifikasi sosial yang terlalu besar antara kapten dan para pelautnya. Keduanya adalah pria yang mencari nafkah di laut.

Kapten menghela napas penuh emosi. “Makhluk ajaib kelas tinggi. Saya sangat mengagumi orang-orang yang bisa menjinakkannya. Saya ingat tahun lalu, ketika kita pergi ke ibu kota kekaisaran, saya melihat Perguruan Tinggi Dewa Perang menerima murid kehormatan baru. Wow. Anda tidak tahu berapa banyak ahli yang ada di sana. Beberapa menunggangi makhluk ajaib yang sangat besar, sementara yang lain duduk di atas makhluk ajaib terbang… begitu banyak ahli bergegas ke sana, berjuang untuk menjadi orang yang memenuhi syarat untuk satu-satunya tempat itu. Pertempuran dan gerakan di antara para ahli itu… yang saya lihat hanyalah kabur. Mereka terlalu cepat, terlalu cepat.”

Para pelaut mulai membual tentang para ahli yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Di Kekaisaran O’Brien, setiap anak ingin menjadi petarung yang kuat, dengan direkrut oleh Perguruan Tinggi Dewa Perang sebagai tujuan utama mereka.

….

Linley duduk bermeditasi di geladak kayu, membiarkan angin menerpanya. Pedang beratnya yang terbuat dari adamantium berada di kakinya. Dengan mata terpejam, Linley dengan tenang menyelaraskan diri dengan luasnya perairan Sungai Yulan yang tak terbatas.

“Kekuatan untuk memaksakan adalah kekuatan langit, kekuatan bumi, kekuatan samudra yang tak terbatas.” Jiwa Linley telah sepenuhnya menyatu dengan angin. Dia hampir merasa seolah-olah dapat merasakan dasar sungai Yulan yang luas serta daratan tak terbatas di sekitarnya.

Tentu saja, dia juga dapat merasakan derasnya sungai itu.

Kapal terus berlayar ke depan. Mereka memang berhenti sesekali dalam perjalanan mereka agar semua orang bisa makan, tetapi Linley tetap dalam posisi meditasi di geladak, tidak makan sama sekali.

Dalam sekejap mata, enam hari telah berlalu.

“Kak, apakah Kakak Ley akan baik-baik saja? Dia belum makan atau minum apa pun.” Keane menunjuk Linley, yang masih dalam posisi meditasi, sambil bertanya dengan cemas kepada Jenne.

Jenne juga agak khawatir, tetapi dia menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Aku juga tidak tahu. Tapi Bebe itu tidak akan membiarkan kita mendekatinya.”

“Jangan khawatir.” Kapten kapal berjalan mendekat sambil terkekeh. “Para ahli tingkat tinggi itu tidak seperti kita orang biasa. Bagi mereka, bahkan menyeberangi jurang sedalam sepuluh ribu depa bukanlah masalah. Bahkan pasukan sejuta orang pun tidak dapat menghentikan mereka. Aku pernah mendengar tentang orang-orang yang, selama pelatihan meditasi mereka, tidak makan dan minum selama berbulan-bulan. Pada level mereka, tidak makan atau minum selama berbulan-bulan sebenarnya cukup normal.” Meskipun kapten menggunakan kata ‘normal’ ketika berbicara, ada sedikit rasa iri di matanya.

Mendengar kata-kata kapten kapal, Jenne dan Keane mulai merasa semakin takjub.

“Mungkinkah?”

Tiba-tiba, terdengar gumaman. Jenne, Keane, dan kapten menoleh ke arah Linley, dan saat mereka melakukannya, mereka terkejut.

Sambil memegang pedang berat adamantine di tangannya, Linley langsung melompat ke sungai.

“Kakak Ley!” teriak Jenne panik.

Ketiganya segera berlari ke dek. Berlari ke arah rantai baja yang terkunci itu, mereka menatap ke bawah. Dengan takjub, mereka melihat Linley saat ini berdiri di atas air, pedang berat adamantine di tangannya. Dia mengapung naik turun mengikuti ombak, tetapi tidak tenggelam sama sekali.

Pemandangan ini membuat mereka semua tercengang dan ternganga.

Terbang di udara adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang di tingkat Saint.

“Bumi…api…air…angin…” gumam Linley dengan suara pelan, lalu tiba-tiba, dia menusukkan pedang hitam adamantine-nya ke langit. Saat pedang berat dari batu adamantine itu melesat ke atas, seolah-olah sebuah lubang telah tertembus di langit, dan lolongan mengerikan terdengar dari udara.

Pada saat yang sama, semua air di sekitar Linley tiba-tiba menyembur ke langit seperti geyser.

“Haha.” Linley tertawa keras dan gembira, lalu tubuhnya terlihat terus bergerak dan berputar di tengah ombak. Air sungai tampak mengikuti gerakan Linley, saat pedang berat itu terus menjerit dan melolong setiap kali diayunkan.

Semua air sungai di area seluas seratus meter di sekitar Linley menjadi liar.

Terkadang, air akan naik puluhan meter ke langit, sementara di lain waktu, mereka akan membentuk pusaran air raksasa. Di lain waktu, air akan menyembur seperti anak panah tajam ke segala arah, sementara di lain waktu, air hanya akan berputar di sekitar Linley….

“Clang.” Suara yang tajam dan jernih terdengar dari pedang berat yang masuk ke sarungnya.

Air yang liar itu tiba-tiba menjadi tenang. Dalam sekejap mata, Sungai Yulan kembali ke keadaan normalnya, hanya dengan beberapa efek yang tersisa. Melangkah di atas ombak, Linley sama sekali tidak tenggelam.

Namun kali ini, Linley tidak menggunakan sihir gaya anginnya untuk melawan efek berat pedang adamantine yang berat.

Sebaliknya, ia menggunakan wawasan barunya tentang cara ‘memaksakan’.

“Kekuatan ‘memaksakan’ ini adalah kekuatan langit. Ini juga merupakan kekuatan bumi yang sangat besar dan lautan yang tak terbatas.” Senyum tipis teruk di wajah Linley. Dengan lompatan lembut, Linley melompat kembali ke dek kapal.

Selama ini, Linley telah fokus pada pemahaman ‘memaksakan’ melalui kedekatannya dengan bumi dan angin. Tetapi selama enam hari meditasi ini, Linley mampu merasakan pergerakan ombak, dan ia juga mengingat gairah membara dari esensi elemen api dalam sihir gaya api.

Padat, anggun, lentur, dan penuh gairah.

Ketika aspek-aspek dari keempat elemen ini digabungkan satu sama lain dalam satu tebasan pedang, mereka dapat membuat alam semesta bergerak. Inilah arti sebenarnya dari ‘memaksakan’. Di masa lalu, pemahaman Linley tentang ‘memaksakan’ hanyalah pemahaman yang paling mendasar.

“Kakak Ley, barusan, apa yang kau lakukan, apa…?” Keane sangat bersemangat, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Jenne juga menatap Linley dengan kagum.

Apa yang baru saja dilakukan Linley benar-benar membuat mereka takjub. Bahkan sang kapten, yang berpengalaman dan berwawasan luas, belum pernah melihat pemandangan yang begitu menakjubkan.

“Hanya latihan,” kata Linley dengan senyum tenang.

Meskipun dalam catatan klannya, tingkat tertinggi penggunaan senjata berat adalah tingkat ketiga ‘memaksakan’ ini, Linley tiba-tiba memiliki perasaan tertentu.

‘Memaksakan’ bukanlah akhir dari segalanya.

Ada sesuatu yang bahkan lebih hebat dari itu.

Setelah mencapai level ‘menginjak’, dan khususnya, setelah jiwanya dapat selaras dengan alam, Linley selalu memiliki perasaan ini… bahwa ada kebenaran yang lebih mendalam yang menunggunya. Linley dapat merasakannya secara samar, tetapi dia tidak memiliki cara untuk benar-benar memahaminya.

“Qi pertempuran dan kekuatan fisik hanyalah blok bangunan paling dasar. Agar serangan seseorang menjadi lebih kuat, pemahaman mendalam tentang prinsip-prinsip mendalam ini sangat penting.”

Anda mungkin memiliki kekuatan untuk mengangkat sesuatu yang beratnya satu juta pon, tetapi jika gerakan Anda terlalu bodoh dan canggung, Anda mungkin hanya dapat melepaskan 10% dari total kekuatan Anda.

Setelah berlatih keras, Anda mungkin dapat melepaskan 30%.

Para ahli akan mampu melepaskan 70%.

Tetapi yang ingin dilakukan Linley adalah melepaskan 100%. Dan, meminjam dari ‘kekuatan penginjak’ alam semesta itu sendiri, melancarkan pukulan yang lebih kuat daripada yang mampu dia lakukan secara fisik.

“Jenne, Keane, seberapa jauh kita dari pantai?” tanya Linley.

“Kita libur satu hari lagi,” jawab kapten di dekatnya.

Linley mengangguk, lalu memberi instruksi, “Bagaimana kalau begini. Jangan turun terlalu dekat dengan Kota Cerre. Mari kita turun di pelabuhan satu pemberhentian dari Kota Cerre.”

“Baik, Tuan Ley.” Meskipun kapten kapal tidak mengerti alasannya, dia tetap setuju.

…..

Pilihan Linley untuk melakukan perjalanan melalui sungai telah membuat seluruh pasukan Madame Wade kebingungan. Pria berambut merah itu, Kerde, pada akhirnya berhasil mengetahui bahwa kelompok Linley telah melakukan perjalanan dengan kapal dan sedang maju melalui Sungai Yulan.

Sekuat apa pun Apoteker Holmer, dia tidak bisa begitu saja melompati sungai yang lebarnya ratusan meter di bagian tersempitnya dan naik ke kapal lawan, bukan? Bahkan jika dia berhasil naik ke kapal, mereka pasti akan sangat mencurigai niatnya.

Jadi, mereka hanya bisa bersembunyi di pelabuhan, seolah-olah menunggu kelinci jatuh ke dalam perangkap mereka.

Namun…

Berdasarkan perhitungan mereka, kapal itu seharusnya sudah tiba sekarang.

“Apa yang terjadi? Bukankah seharusnya mereka tiba kemarin?” Apoteker Holmer sedang beristirahat di rumah seorang warga biasa di sebuah kota yang terletak cukup dekat dengan pelabuhan.

“Tuan Holmer, mohon tunggu sebentar lagi.” Bawahan Madame Wade juga sangat panik.

Tiba-tiba, pintu rumah terbuka, dan salah satu bawahan Madame Wade bergegas masuk. Dia dengan marah berkata, “Tuan Holmer, mereka tidak berhenti di pelabuhan ini; mereka berhenti di pelabuhan sebelumnya. Mereka sudah sampai di sebuah kota kecil bernama Redsand yang cukup dekat dengan Cerre. Kemungkinan besar, mereka akan sampai di kota prefektur Cerre malam ini.

” “Mereka tiba malam ini?” Apoteker Holmer terkejut.

“Cepat, kita harus segera berangkat.” Apoteker Holmer segera memberi perintah, dan seluruh kelompok bergegas kembali ke arah kota prefektur Cerre.

IndoWebNovel – indowebnovel.com