Bab 22, Bumi yang Luas

Sebulan kemudian, perintah datang dari pemimpin klan Jacques; Keane harus mengambil posisi gubernur kota prefektur Cerre. Namun, sebelum mencapai usia dewasa, saudara perempuannya, Jenne, harus membantunya mengelola urusan kota.

“Kakak Ley, kau akan pergi?”

Jenne, Keane, dan Lambert semuanya memandang Linley dengan heran.

Dengan Keane sebagai gubernur Cerre dan Jenne sebagai pengurusnya, mereka berdua sekarang memiliki kehidupan yang relatif santai. Tepat ketika mereka berdua ingin mencari cara untuk membalas budi Linley, dia tiba-tiba menyatakan niatnya untuk meninggalkan kota prefektur Cerre.

“Kakak Ley.” Mata Jenne mulai sedikit memerah.

Linley membawa pedang beratnya, dan Bebe berada di pundaknya. Di sisinya ada Haeru, Panther Awan Hitamnya. Sambil tersenyum, Linley berkata, “Di lingkungan perkotaan yang maju di Kota Cerre ini, latihanku terpengaruh secara negatif. Aku tidak akan pergi terlalu jauh. Aku hanya berniat pergi ke sebuah lembah di pegunungan dekat Kota Cerre untuk berlatih dengan tenang untuk sementara waktu.”

Bagi Linley, hal terpenting tetaplah latihan. Linley, yang masih terus meningkatkan dirinya, belum mencapai titik buntu, yang membuat latihan menjadi semakin penting. Pada saat seperti ini, dia harus memanfaatkan kesempatan untuk meningkatkan kekuatannya sebanyak mungkin.

Ada catatan tentang Prajurit Darah Naga dari klan Baruch yang mencapai tingkat Saint dan mendominasi dunia dalam beberapa dekade karena latihan intensif.

Para ahli harus mampu bertahan dalam kesendirian.

“Lembah?” Jenne dan Keane sama-sama menghela napas lega dalam hati.

“Baiklah, jika aku punya waktu luang, aku akan berkunjung. Aku sudah membantu kalian sebisa mungkin. Di masa depan, kalian harus mengandalkan diri sendiri.” kata Linley sambil tertawa.

Ketika melihat kedua saudara kandung ini, Keane dan Jenne, Linley sering teringat pada adik laki-lakinya sendiri, Wharton. Saat ini, dia dan Wharton juga telah kehilangan orang tua mereka.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar Wharton. Setelah aku selesai memahami level di luar ‘memaksakan’, aku akan mengunjunginya.”

Linley tahu betul bahwa saat ini, selama pelatihan Wharton di Kekaisaran O’Brien, tidak perlu baginya untuk mengganggu Wharton. Selain itu, hanya dengan belajar sendiri Wharton akan berkembang paling cepat.

Begitu Linley berada di sisi Wharton, Wharton mungkin akan terpengaruh secara tidak sadar.

…..

Di sebelah timur Cerre, terdapat pegunungan hijau yang rimbun dengan lembah kecil yang sederhana. Linley membangun sebuah ruangan kayu di sini, lalu mulai berlatih dengan tenang.

Larut malam, di dalam lembah pegunungan. Ada hamparan rumput hijau, dan bahkan sebuah danau kecil di tengahnya.

Linley duduk dalam keadaan meditasi di dekat danau. Matanya terpejam saat ia menyelaraskan dirinya dengan alam. Di sisinya, ada api unggun yang menyala, memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di wajah Linley.

Linley dapat merasakan luasnya bumi yang membentang, aliran angin, dan aliran air. Ia dapat merasakan gairah api…

Sebagai seorang magus, terutama yang memiliki afinitas luar biasa terhadap esensi elemen angin dan bumi, kemampuan Linley untuk menyelaraskan diri dengan alam jauh lebih unggul daripada kebanyakan prajurit.

Inilah alasan mengapa leluhur klan Baruch yang menggunakan palu perang berat sebagai senjatanya hanya berhasil mencapai tingkat ‘impose’ setelah memasuki tingkat Saint. Lagipula, lebih sulit bagi prajurit untuk menyatu dengan alam, dibandingkan dengan para magus.

“Teknik ‘Petir’ yang kupelajari saat mencapai level ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’ mengandung kekuatan ledakan, seperti letusan gunung berapi. Adapun yang disebut ‘pengaruh’, itu mengandung ‘kekuatan pengaruh’ dari alam itu sendiri, dari bumi, api, air, dan angin. Namun…”

Setelah bermeditasi cukup lama, Linley tiba-tiba mengerti.

“Level ‘pengaruh’ hanyalah ‘kekuatan pengaruh’ yang meminjam kekuatan dari alam sekitar. Level di atas ‘pengaruh’ seharusnya mencakup semuanya. Aku perlu mencari jalan yang paling tepat untuk ini.”

Dalam kegelapan malam, Linley tetap berada dalam posisi meditasi. Matanya kemudian tiba-tiba terbuka, dan bersinar secemerlang bintang-bintang di langit malam.

“Senjata yang berbeda perlu digunakan dengan cara yang berbeda. Kekuatan pedang berat terletak pada bobotnya! Adapun pedang berat ini, Tanpa Bilah, tentu saja tidak bergantung pada ketajamannya. Ia secara terbuka mengandalkan bobotnya yang luar biasa dan melakukan serangan langsung dan terbuka.”

Roh Linley samar-samar merasakan sesuatu.

Prinsip-prinsip latihan dengan pedang berat sangat mirip dengan prinsip-prinsip dasar bumi itu sendiri.

“Bumi yang luas itu padat dan berat. Bumi yang luas itu tak terbatas. Bumi yang luas itu stabil…” Linley memegang pedang berat adamantine di tangannya, tetapi hatinya telah sepenuhnya menyatu dengan denyut nadi bumi yang bergetar.

Denyut nadi bumi yang bergetar unik memiliki ritme yang unik dan mengguncang hati. Secara umum, hanya orang-orang yang telah mencapai tingkat penyelarasan yang sangat tinggi dengan bumi yang akan merasakannya.

Linley berdiri.

Dia mulai mengayunkan pedang berat adamantine itu dengan diam-diam. Saat pedang berat adamantine itu menari-nari, gerakan Linley sendiri dan gerakan pedangnya mulai memasuki ritme unik tertentu.

Ini adalah ritme yang seperti denyut nadi jantung seseorang.

“Whoosh.”

Pedang berat adamantine itu tampak membawa kekuatan sejuta pon, saat ia menebas udara berulang kali dengan berat. Saat Linley mengayunkan pedang beratnya berulang kali, ia merasa seolah-olah telah sepenuhnya menyatu dengan bumi. Hanya dengan berlatih menggunakan pedang beratnya, ia merasa seolah-olah dirinya sendiri kini memikul beban bumi.

“Boom.”

Pedang berat adamantine Linley tiba-tiba menusuk langsung ke udara. Beberapa ledakan dahsyat terdengar berturut-turut. Tusukan kosong ke atas ini menyebabkan udara itu sendiri meledak. Ini tidak terbayangkan! Ini karena seberapa cepat pun sebuah senjata dapat bergerak, paling banyak hanya dapat menyebabkan satu ledakan sonik. Menyebabkan beberapa ledakan sonik hampir mustahil.

“Hrm?” Mata Linley tiba-tiba berbinar.

Tetapi begitu saja, setelah teralihkan, Linley tidak lagi terhanyut dalam perasaan hampir ajaib menyatu dengan alam.

“Apa yang terjadi barusan? Aku tidak menggunakan qi pertempuran, tetapi kekuatanku terpecah menjadi beberapa denyutan ritmis dalam serangan itu.”

Linley mulai merenungkan pertanyaan ini.

Saat sedang berlatih, orang terkadang memasuki kondisi tertentu dan mencapai tingkat kekuatan yang menakjubkan. Tetapi jika mereka tidak sepenuhnya memahami kondisi yang mereka masuki, mereka tidak akan dapat menggunakan kekuatannya lagi dengan mudah.

Yang perlu dilakukan Linley sekarang adalah terus merenung dan terus berlatih.

Dia perlu menguasai semuanya dan berada dalam kendali penuh!

……

Langit berwarna biru laut, warna biru langit murni tanpa sedikit pun warna lain. Beberapa awan indah dan malas melayang di atasnya. Kehidupan Linley di lembah memang sangat tenang.

Angin bertiup. Danau yang beriak.

Saat ini, Linley tidak sedang berlatih. Dia sedang memancing di danau lembah. Seseorang tidak bisa selalu berlatih; jika mereka melakukannya, itu justru bisa kontraproduktif.

Jika dia ingin memancing, dia akan melakukannya. Jika dia ingin tidur, dia akan melakukannya.

Hatinya telah menyatu dengan dunia, menyatu dengan alam.

Ketika dia berlatih, ini membuat tingkat peningkatannya sangat tinggi.

“Kakak Ley.” Dari luar lembah, terdengar suara riang. Linley menoleh dan melihat Jenne menunggang kuda jantan yang gagah. Di belakangnya, ada dua pelayan wanita cantik menunggang kuda. Kedua pelayan wanita ini jelas sangat berbakat, karena gerakan mereka di atas kuda seperti penunggang kuda berpengalaman.

“Jenne.” Linley meletakkan pancingnya dan berdiri.

Baik Bebe maupun Haeru saat ini tidak ada. Mereka berdua sering pergi lebih dalam ke pegunungan untuk berburu binatang buas untuk dimakan. Binatang-binatang di pegunungan tempat Linley memilih untuk tinggal semuanya adalah hewan biasa. Binatang ajaib sangat langka.

“Kakak Ley, ini beberapa hidangan yang sudah kusiapkan.” Jenne mengeluarkan sebuah bungkusan dari punggung kudanya. Bungkusan itu terbungkus rapi. “Kau pasti sudah makan dengan lahap di sini. Ayo, Kakak Ley, cicipi.”

Jenne membuka bungkusan itu, satu lapis demi satu lapis. Di dalamnya ada kotak logam, yang berisi berbagai macam hidangan serta nasi.

Linley mengendus.

“Mmm. Baunya enak sekali.” Linley tertawa.

Wajah Jenne langsung memerah karena gembira.

Tapi dalam hatinya, Linley menghela napas. Bagaimana mungkin Linley tidak tahu bagaimana perasaan Jenne? Baik dari segi penampilan maupun temperamen, Jenne hampir sempurna. Tetapi setelah mengalami begitu banyak hal, sulit bagi Linley untuk membuka lubuk hatinya dan membiarkan orang lain masuk.

“Cinta?”

Linley menghela napas dalam hati.

Dia tidak tertarik pada urusan hati. Yang terpenting saat ini adalah fokus pada latihannya. Tepat pada saat ini, sebuah adegan tiba-tiba terlintas di benak Linley.

Setelah ayah Linley meninggal, semua bangsawan datang untuk memberi penghormatan di kota Wushan. Malam itu, Delia datang mengunjunginya. Dia ingin memberi tahu Linley bahwa dia akan kembali ke Kekaisaran Yulan. Dan malam itu, sebelum dia pergi… Delia menciumnya.

“Delia?”

Selain Alice, mungkin satu-satunya orang yang Linley rasakan kasih sayang romantis adalah gadis ini yang dikenalnya sejak tahun pertamanya di Institut Ernst, terutama setelah ungkapan kasih sayang Delia yang terang-terangan. Meskipun Linley tidak pernah mengakuinya secara terbuka, di dalam hatinya, bayangan Delia telah terukir di benaknya.

“Kakak Ley, makanlah!” kata Jenne penuh harap.

Linley menghela napas. “Aku tidak bisa membiarkan Jenne menyia-nyiakan masa mudanya seperti ini.” Sambil berpikir sendiri, Linley mulai makan dengan lahap sambil memuji, “Ini benar-benar enak. Rasanya luar biasa.”

Mendengar pujian Linley, Jenne tersenyum lebar.

“Jenne, ke depannya, kau tidak perlu lagi mengunjungiku. Saat aku berlatih, aku tidak suka diganggu,” kata Linley kepada Jenne.

Jenne terkejut.

“Oh,” gumam Jenne, lalu ia memaksakan senyum. “Kalau begitu, kalau kau punya waktu luang, Kakak Ley, datanglah mengunjungi kami di kastil.”

“Tentu,” jawab Linley dengan lantang.

….

Hari-hari Linley berlatih di lembah gunung berlalu dengan sangat cepat. Dalam sekejap mata, lebih dari sebulan telah berlalu. Mengenai cara menggunakan pedang berat adamantine-nya dengan benar, Linley secara bertahap mulai menemukan jalan yang tepat.

Selama ia terus menempuh jalan ini, dalam beberapa tahun ke depan, ia pasti akan mampu mencapai level baru yang melampaui level ‘mengintimidasi’!

….

Di dalam sebuah hotel terpencil di kota prefektur Cerre.

Hotel ini sangat remang-remang, dan suasananya cenderung gelap, memberikan kesan senja. Setiap meja tertata dengan sangat rapi, dan di antara setiap bilik terdapat sekat.

Ini adalah hotel yang sangat tenang dengan suasana yang sangat nyaman. Pertama kali Linley datang ke sini, ia langsung menyukainya.

Biaya di sini juga cukup tinggi.

Selama pelatihan, secara umum, setiap tujuh atau delapan hari sekali, Linley akan datang ke sini dan minum anggur sambil mendengarkan musik hotel yang elegan dan indah. Sesekali, ia akan mendengar gosip dari para pelancong.

“Hampir Juli. Tahun ajaran Wharton akan segera dimulai,” pikir Linley dalam hati.

Saat ini, ada cukup banyak pelanggan di hotel ini. Semua pelanggan yang terlibat dalam percakapan dengan sangat hati-hati merendahkan suara mereka saat berbicara, tetapi ketika Linley fokus, ia dapat dengan jelas mendengar setiap kata dari setiap percakapan yang mereka lakukan.

Tiba-tiba, sebuah percakapan yang tenang menarik perhatian Linley.

“Kau sudah dengar? Di ibu kota kekaisaran, seorang jenius luar biasa telah muncul. Seorang anak berusia tujuh belas tahun bernama ‘Wharton’.” Di meja sebelah Linley, ada tiga pria paruh baya. Mereka sedang mendiskusikan berbagai jenius di kekaisaran.

Wharton?

Linley memusatkan perhatiannya pada mereka.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Kekaisaran O’Brien, Linley belum mengetahui apa pun tentang Wharton.

“Apakah kalian membicarakan jenius yang muncul entah dari mana di Akademi O’Brien?” Mata pria botak itu berbinar. “Aku juga pernah mendengarnya. Kompetisi akhir tahun untuk siswa kelas tujuh selalu mendapat banyak perhatian. Bahkan beberapa siswa yang telah mencapai peringkat kedelapan pun kadang-kadang ikut berpartisipasi.”

Sebagai akademi prajurit nomor satu di benua Yulan, Akademi O’Brien dibagi menjadi tujuh tingkatan.

Setelah mencapai peringkat ketujuh, seorang prajurit diterima di kelas tujuh.

Seorang prajurit peringkat ketujuh memenuhi syarat untuk lulus, tetapi banyak dari mereka masih memilih untuk tetap tinggal di akademi. Bahkan beberapa prajurit peringkat kedelapan pun tidak terburu-buru untuk lulus.

“Burung nasar botak tua, kau juga sudah mendengar berita ini? Wharton itu benar-benar…wow.” Seorang pria paruh baya berambut hijau zamrud menghela napas. “Baru berusia tujuh belas tahun. Sebelumnya, dia tidak pernah berpartisipasi dalam kompetisi tahunan apa pun. Kali ini, ketika dia ikut serta dalam kompetisi kelas tujuh, dia benar-benar mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan untuk menjadi juara kelas tujuh.”

“Apa? Seorang anak berusia tujuh belas tahun yang mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan? Kau serius? Apakah ini nyata?” Seorang pria gemuk yang selama ini hanya mendengarkan tiba-tiba berbicara dengan terkejut.

Pria botak itu meliriknya. “Tentu saja itu nyata. Aku sendiri yang menyaksikannya. Kau tidak tahu. Wharton ini tingginya sekitar dua meter dan berbadan sangat kekar. Kehadiran fisiknya saja sudah memberikan tekanan luar biasa pada orang-orang. Senjata pilihannya adalah pedang perang raksasa yang sangat menakutkan. Dengan pedang perang itu, Wharton ini mampu mengalahkan seorang pendekar peringkat kedelapan untuk menjadi juara kelas tujuh.”

“Dari yang kudengar, jika Wharton ini sudah mampu mengalahkan seorang pendekar peringkat kedelapan sekarang, itu berarti dia kemungkinan besar akan mencapai peringkat kedelapan pada usia dua puluh tahun. Di masa lalu, Pendekar Pedang Jenius, Olivier, mencapai peringkat kesembilan ketika berusia tiga puluh tahun. Kemampuan alami Wharton ini tidak terlalu jauh berbeda.” Pria berambut hijau giok itu juga memuji, “Sungguh menakjubkan bagi seorang anak berusia tujuh belas tahun untuk dapat mengalahkan seorang prajurit peringkat kedelapan. Sudah lama sekali kekaisaran tidak menghasilkan seorang jenius seperti ini. Dia bahkan telah diakui secara publik sebagai jenius nomor satu di Akademi O’Brien, dan Kaisar telah menganugerahinya gelar Count.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com