Bab 59, Pertemuan Saudara-Saudara

Beberapa hari telah berlalu sejak Blumer menerima gelar Marquis.

“Tuanku.” Para penjaga di gerbang rumah bangsawan itu memberi hormat dengan penuh hormat.

Wharton tampaknya sama sekali tidak memperhatikan para penjaga. Tanpa melirik para penjaga sedikit pun, ia langsung menuju ke rumahnya. Kedua penjaga itu saling memandang.

“Tuan Bangsawan benar-benar linglung beberapa hari terakhir ini. Barusan, ia kembali tenggelam dalam dunianya sendiri.”

“Benar. Dulu, ia selalu tersenyum kepada kami dan bahkan menyapa kami. Dari kelihatannya, permintaan Blumer di istana untuk diizinkan menikahi putri raja telah berdampak besar pada Tuan Bangsawan.”

Berita tentang Blumer yang meminta tangan putri raja untuk dinikahi telah menyebar ke seluruh ibu kota.

Banyak orang di ibu kota kekaisaran mengetahui tentang hubungan Wharton, Putri Ketujuh Nina, dan Blumer. Di jalan-jalan utama dan gang-gang kecil, di hotel dan restoran, topik ini sering terdengar dibicarakan.

“Wharton, ada apa?” Sebuah suara terdengar.

Wharton menoleh untuk melihat siapa yang berbicara kepadanya. Itu putra Hillman, Nader. Sambil menggelengkan kepala, Wharton menghela napas. Nader mengerti. “Putri Ketujuh tidak muncul?”

“Ya.” Wharton mengangguk.

Wharton dan Putri Ketujuh sering berkencan bersama, dan waktu kencan mereka sudah cukup teratur. Tetapi sejak Blumer meminta untuk menikahi Nina di Istana Martial, Wharton hanya bertemu Nina sekali, sehari setelah kejadian itu. Tiga hari berikutnya, dia tidak bertemu Nina.

Dia bahkan tidak bisa melihatnya. Tentu saja, Wharton merasa sangat sedih.

Nader juga merasa sangat prihatin atas nama Wharton. Sambil mendengus, dia berkata, “Blumer pasti gila. Dia benar-benar meminta agar Putri Ketujuh dinikahkan dengannya. Ada apa sebenarnya dengannya?”

“Tidak ada gunanya membicarakannya sekarang.” Wharton menggelengkan kepala.

Tepat saat ini…

“Tuan Count, Tuan Count.” Sebuah suara lantang terdengar dari luar. Menoleh, Wharton melihat bahwa yang berbicara adalah pelayan pribadi Putri Kekaisaran Ketujuh, Lucy [Lu’si].

“Biarkan dia masuk,” kata Wharton segera.

Para penjaga membiarkan Lucy berlari masuk. Terengah-engah, Lucy langsung menyerbu ke arah Wharton. “Wharton, Putri telah diperintahkan untuk tetap berada di istana oleh Yang Mulia Kaisar dan tidak boleh meninggalkan istana. Bahkan aku harus memikirkan beberapa ide khusus agar bisa pergi. Ini surat yang diminta Putri untuk kuberikan kepadamu. Ambillah. Aku tidak punya waktu, aku harus kembali sekarang. Jika aku kembali terlambat, akan terjadi bencana.”

Lucy menyerahkan surat itu kepada Wharton. Wharton berdiri di sana, terp stunned. Sebelum dia sempat berbicara, Lucy berlari pergi.

“Apa yang dipikirkan Yang Mulia Kaisar?” Nader mengerutkan kening, merasa agak marah.

Wharton segera membuka amplop dan mengeluarkan surat itu dari dalamnya. Melihat isi surat itu, Wharton merasakan gelombang kehangatan memasuki hatinya, menghangatkannya.

Energi pertempuran biru meledak dari tangan Wharton, mengubah surat itu menjadi abu.

“Seorang murid pribadi Dewa Perang, dan adik laki-laki Olivier. Tampaknya Yang Mulia Kaisar lebih menyukai Blumer.” Wharton melihat semuanya dengan jelas.

Jika Yang Mulia Kaisar tidak melarang Nina keluar, Nina akan pergi mencari Wharton, bukan Blumer.

Perintah ini jelas dimaksudkan untuk membantu Blumer.

Sambil mendengus dingin, Wharton merasa tak berdaya. Bahkan dalam wujud Naga, dia hanya akan berada di puncak peringkat kesembilan. Bagaimana dia bisa menimbulkan masalah atau membuat gelombang dengan kekuatan sekecil itu?

Beberapa hari kemudian, di luar ibu kota kekaisaran.

Sebuah kereta, beberapa kuda, dan seekor macan kumbang hitam pekat. Di atas macan kumbang itu ada seorang pemuda yang mengenakan jubah sederhana.

“Linley, lihat.” Zassler, yang menunggang kudanya, menunjuk ke gunung tinggi di kejauhan. Gunung itu memiliki banyak puncak. “Itu adalah Gunung Dewa Perang yang terkenal di dunia. Perguruan Tinggi Dewa Perang berada di puncaknya.”

“Perguruan Tinggi Dewa Perang?” Mata Linley berbinar.

Kekuatan legendaris dan tak terbantahkan yang paling kuat di dalam Kekaisaran. Perguruan Tinggi yang didirikan oleh Dewa Perang yang berdiri di puncak seluruh benua Yulan. Menatap Gunung Dewa Perang dari jauh, Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah kagum.

“Dewa Perang…”

Dewa Perang O’Brien adalah sosok yang terlalu mempesona. Dia tidak hanya mendirikan Kekaisaran O’Brien yang perkasa, dia juga bertarung melawan Imam Besar hingga imbang di atas sungai Yulan. Pertempuran itu membuatnya terkenal, menjamin bahwa dia akan berbagi status yang sama tingginya dengan Imam Besar.

Setelah lima ribu tahun, tidak ada yang tahu seberapa kuat Dewa Perang, yang sebelumnya berada di level yang sama dengan Imam Besar, sekarang. Namun, satu-satunya dewa yang disembah di Kekaisaran O’Brien adalah Dewa Perang. Dari sini, orang bisa melihat betapa dihormatinya Dewa Perang.

Hati Linley dipenuhi dengan dorongan heroik. “Akan datang suatu hari ketika aku pun akan berdiri di puncak benua Yulan!”

Linley menoleh, tidak lagi menatap Gunung Dewa Perang. Betapa pun indahnya Gunung Dewa Perang, itu milik Dewa Perang.

“Ibu kota kekaisaran Channe.” Menatap ke timur, dia sudah bisa melihat kota besar itu, yang konon merupakan kota terbesar di seluruh benua. Channe adalah kota yang sangat besar. Hanya ibu kota kekaisaran Yulan yang bisa menandinginya.

Arsitektur Channe sederhana dan tanpa hiasan.

“Ibu kota kekaisaran terkuat secara militer di benua ini. Tempat tinggal para ahli. Channe.” Senyum tipis teruk di bibir Linley. Di bawah terik matahari, Linley dan timnya menuju Channe.

Tidak ada tokoh penting yang memperhatikan rombongan pelancong ini.

Tetapi mereka tidak tahu bahwa orang-orang ini akan segera menyebabkan gejolak dahsyat di dalam Kekaisaran O’Brien.

“Haha, ini benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai ibu kota kekaisaran O’Brien. Jalan-jalannya sangat lebar.” Barker tertawa terbahak-bahak, dan Linley pun ikut tertawa.

Tim Linley berjalan di tengah salah satu jalan utama ibu kota kekaisaran.

Barker dan saudara-saudaranya telah turun dari kuda, sambil meletakkan senjata mereka di punggung; kapak besar bergagang panjang yang menakjubkan itu. Dalam perjalanan ke sini, mereka telah menyimpan kapak besar bergagang panjang mereka di dalam cincin interspasial Linley. Lagipula, kapak-kapak itu terlalu berat; kuda-kuda tidak mampu membawanya.

“Betapa gagahnya mereka.”

Banyak orang di ibu kota kekaisaran menyingkir di depan kelompok ini. Barker dan saudara-saudaranya sungguh mengagumkan secara fisik. Mereka semua tingginya sekitar 2,2 meter, memiliki pinggang besar seperti beruang, dan begitu berotot sehingga tampak tidak manusiawi. Terlebih lagi, di punggung mereka membawa kapak besar bergagang panjang yang berkilauan dengan cahaya logam dingin.

Bahkan jika kapak besar bergagang panjang itu terbuat hanya dari baja, beratnya setidaknya seribu pon. Tetapi dari warna kapak-kapak itu, jelas itu bukan senjata biasa. Apakah seseorang yang lemah berani menggunakan senjata seberat itu?

Dan panther hitam ramping dan mengkilap itu, yang sama sekali tidak menunjukkan perubahan warna?

Tidak seorang pun di ibu kota kekaisaran pernah melihat panther seperti itu. Ini karena setelah Blackcloud Panther mencapai tingkat Saint, ia memiliki kemampuan untuk dengan mudah mengubah warna bulunya.

“Jalan Boulder.” Linley tahu di mana Wharton menginap, dan semua orang yang hadir bergegas menuju Jalan Boulder di East Channel.

“Aku bertaruh bahwa Lord Blumer pasti akan bisa menikahi Putri Nina.”

Linley tiba-tiba berhenti, menoleh untuk menatap restoran di dekatnya. Linley mengerutkan kening. “Nina? Nina yang disukai Wharton itu? Bukankah ada seseorang bernama Caylan yang bersaing dengan Wharton? Apa hubungannya Blumer dengan ini?”

Linley tahu siapa Blumer.

Ketika Wharton ikut serta dalam kompetisi untuk menjadi murid kehormatan, pada akhirnya, Blumer yang menang.

“Omong kosong. Aku berani bertaruh bahwa Lord Wharton-lah yang akan menikahi Putri Nina. Putri Nina dan Lord Wharton sudah bersama sejak lama.”

“Sulit untuk mengatakannya. Lihat status Lord Blumer saat ini; dia adalah murid pribadi Dewa Perang.”

“Lord?” kata Barker dengan suara pelan.

Linley berdiri di sana diam sejenak.

Blumer adalah adik laki-laki Olivier. Dia benar-benar menjadi murid pribadi Dewa Perang? Dan sepertinya dia telah meminta tangan Nina kepada Kaisar untuk dinikahi.

Barker dan yang lainnya menatap Linley.

“Ayo pergi,” kata Linley.

Kelompok Linley tiba di Boulder Street. Setiap rumah besar yang berjejer di Boulder Street milik klan bangsawan, sehingga Boulder Street tidak terlalu ramai.

Berjalan di Boulder Street yang sepi, Linley dengan hati-hati memeriksa tanda-tanda di setiap rumah besar.

“Di depan.” Mata Linley berbinar.

Dua penjaga yang sedang asyik mengobrol tiba-tiba memperhatikan Linley dan yang lainnya berjalan mendekat. Mereka segera waspada, terutama setelah melihat tubuh besar Barker dan saudara-saudaranya.

“Orang-orang ini pasti setinggi dan berotot seperti Lord Count.” Kedua penjaga itu agak terkejut.

“Siapa kalian?” Salah satu penjaga mengumpulkan seluruh keberaniannya, berteriak dengan gagah berani.

Gates adalah orang pertama yang menjawab dengan lantang, “Apakah ini kediaman Count Wharton?”

“Ya.” Penjaga itu mengangguk.

Mendengar kata-kata ini, jantung Linley berdebar kencang karena kegembiraan. Sudah berapa tahun berlalu? Wharton pergi ketika ia berusia enam tahun. Dalam beberapa hari, tepat tujuh belas tahun akan berlalu.

Tujuh belas tahun!

Sambil tersenyum, Linley berkata, “Pergi sampaikan pesan bahwa kakak laki-lakinya, Linley, telah tiba.” Mendengar kata-kata ini, kedua penjaga itu sangat terkejut. Kakak laki-laki Count Wharton? Mereka belum pernah mendengar tentang orang seperti itu.

Tetapi kedua penjaga ini memiliki penilaian yang baik. Mereka dapat segera mengetahui betapa tangguhnya kelompok ini. Tanpa berani mengatakan banyak hal lagi, salah satu penjaga membungkuk. “Silakan tunggu di sini sebentar. Saya akan pergi membuat laporan.”

Linley menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya.

“Linley, ini kediaman adik laki-lakimu?” Zassler berjalan mendekat sambil tertawa. “Sepertinya adik laki-lakimu telah berhasil dengan baik di ibu kota kekaisaran.”

Linley pun tak bisa menahan rasa bangganya.

Pengurus rumah tangga Hiri dan Hillman sedang mengobrol sambil minum anggur, tetapi tiba-tiba, penjaga berlari masuk dengan cepat. “Tuan Hillman, sekelompok orang baru saja tiba. Pemimpin mereka mengaku sebagai kakak laki-laki Wharton, dan namanya Linley.”

“Krak!” Gelas anggur di tangan pengurus rumah tangga Hiri jatuh ke lantai, pecah berkeping-keping.

“Linley!”

Pengurus rumah tangga Hiri dan Hillman serentak berdiri. Mereka saling menatap, mata mereka terbelalak dan dipenuhi rasa kaget dan gembira.

“Pergi, pergi, cepat! Pergi beri tahu Tuan Count!” Hiri segera memberi instruksi.

Kemudian, Hiri dan Hillman bergegas menuju bagian luar rumah besar itu dengan kecepatan tinggi. Melihat bagaimana pengurus rumah tangga Hiri benar-benar kehilangan ketenangannya, penjaga itu menyadari betapa pentingnya peristiwa ini, dan dia segera berlari ke lapangan latihan.

Tak lama kemudian, Hiri dan Hillman tiba di halaman depan. Sesampainya di depan gerbang utama, mereka memperlambat langkah sambil melihat ke depan dengan hati-hati.

Mereka melihat lima pria berotot yang menakutkan. Kapak besar bergagang panjang di punggung mereka saja sudah membuat mereka berdua gemetar. Di samping kelima pria itu, ada seorang lelaki tua kurus dan bertulang yang matanya yang hijau gelap dipenuhi aura yang menakutkan.

Di samping lelaki tua itu ada tiga gadis cantik, enak dipandang.

Dan di paling depan…

“Linley!” Hillman adalah orang pertama yang berbicara. Pengurus rumah tangga Hiri masih dengan hati-hati memeriksa Linley. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mengenali siapa Linley. Dia berseru dengan terkejut dan gembira, “Tuan Muda Linley.”

Linley, yang sedang asyik mengobrol dengan Zassler, menoleh.

Kakek Hiri tampak persis seperti dalam ingatan Linley, dengan hidungnya yang memerah karena anggur. Dan Paman Hillman juga ada di sana. Melihat mereka, Linley merasa tidak mampu menahan kegembiraan di hatinya.

“Kakek Hiri, Paman Hillman.” Linley bergegas ke halaman, matanya mulai berkaca-kaca.

Pembantu rumah tangga Hiri berjalan ke sisi Linley, matanya merah. “Kau sudah besar. Kau sudah besar. Tuan muda Linley, kau lebih tinggi dari dulu.” Sudah tujuh belas tahun lamanya sejak Pembantu rumah tangga Hiri melihat Linley.

Ketika ia pergi bersama Wharton, Linley baru berusia sepuluh tahun.

“Kakek Hiri, kau tampak persis sama.” Kegembiraan di hati Linley tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Melihat Linley, Hillman berkata dengan suara yang sangat gembira, “Tuan muda Linley, kau sudah besar. Tapi kau masih terlihat sangat mirip dengan penampilanmu sepuluh tahun yang lalu.”

Sepuluh tahun yang lalu, Linley sudah setinggi 1,7 meter. Penampilannya tidak banyak berubah sejak saat itu.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki yang tergesa-gesa.

Menoleh, Linley melihat sosok tinggi dan kuat muncul di ambang pintu, seolah muncul dari mimpi. Orang ini sangat mirip dengan Linley sendiri. Linley merasa bahwa orang ini kemungkinan besar adalah adik laki-lakinya, Wharton.

Hanya saja, Wharton telah pergi ketika ia baru berusia enam tahun. Ia telah berubah drastis.

Tetapi Wharton hanya butuh sesaat sebelum mengenali Linley. Linley masih terlihat sangat mirip seperti dulu. Mulut Wharton ternganga. Air matanya sudah mulai mengalir di wajahnya. “Kakak…”

Linley perlahan berjalan menuju Wharton, tatapannya sepenuhnya tertuju padanya.

“Kakak…” Wharton pun terhuyung maju dua langkah.

“Wharton kecil. Benarkah itu kau?” Linley menatap Wharton. Anak berwajah tembem di masa lalu itu telah berubah menjadi anak muda setinggi 2,2 meter.

“Kakak, ini aku. Ini aku.” Saat ini, Wharton benar-benar melupakan masalah dengan Nina. Hatinya dipenuhi kegembiraan yang tak terbatas. Dia sama sekali tidak mampu menekan kegembiraan ini.

Linley mengulurkan tangan gemetarnya, meletakkannya di bahu Wharton. Dia dengan hati-hati menatap Wharton. Wajahnya berseri-seri, meskipun air mata menggenang di matanya. Dengan suara gemetar, Linley berkata, “Wharton kecil, kau sudah dewasa.”

Anak berwajah tembem dalam ingatannya, yang selalu memanggilnya ‘kakak’, ‘kakak’ dengan suara kekanak-kanakan, telah tumbuh dewasa.

“Kak!” Wharton memeluk Linley erat-erat. Setelah melihat Wharton, Linley merasa lebih bersemangat daripada yang pernah ia rasakan dalam waktu yang lama. Akhirnya, ia tak lagi mampu menahan air matanya, dan air mata itu mengalir deras di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com