Bab 47, Membangun Basis di Tanah Anarkis

Berubah menjadi wujud Prajurit Darah Naga, Linley mulai menelusuri dari Sungai Bonai hingga ke kota perbatasan Neil, dengan hati-hati mengamati daerah sekitarnya. Sesekali, ia harus beristirahat untuk memulihkan energi spiritualnya.

Ia menghabiskan enam hari enam malam penuh untuk mencari, dan juga melihat semua kota terdekat.

Namun…

Ia tidak menemukan Reynolds.

“Tuan Linley, jangan khawatir. Begitu Konglomerat Dawson kami menemukan tuan muda Reynolds, kami pasti akan memastikan dia kembali ke rumah dengan selamat.”

Seorang pengawas dari Konglomerat Dawson di salah satu kota prefektur di perbatasan Kekaisaran Rohault berkata dengan hormat kepada Linley.

Linley mengangguk sedikit.

Saat ini, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah mempercayakan tugas ini kepada Konglomerat Dawson. Dalam hatinya, Linley merasa sedikit bingung. “Ke mana Fourth Bro pergi? Mengapa dia tidak pergi ke kantor cabang Dawson Conglomerate? Dawson Conglomerate memiliki cabang di setiap kota prefektur.”

Sebenarnya, Linley tidak mengerti.

Reynolds benar-benar ketakutan selama berada di atas kapal perbudakan itu. Reynolds telah memutuskan bahwa selama dia berada di dalam perbatasan Kekaisaran Rohault, apa pun yang terjadi, dia tidak akan memasuki kota-kota besar. Meskipun kota-kota besar memiliki kantor cabang Dawson Conglomerate, kota itu juga memiliki organisasi perbudakan. Jika dia tertangkap oleh organisasi perbudakan, begitu dia ditemukan, dia akan berada dalam kesulitan besar.

“Risiko tertangkap terlalu besar. Aku lebih suka mengambil jalan pintas.” Reynolds sangat teguh pada keputusannya.

Mengingat kekuatannya, menuju Tanah Anarkis melalui perjalanan lintas negara tidak terlalu sulit. Begitu dia mencapai Tanah Anarkis, dia kemudian akan menghubungi Dawson Conglomerate. Saat itu, dia akan bisa kembali dengan selamat.

Menjelang malam, di sebuah halaman biasa di kota prefektur Provinsi Administratif Tenggara Kekaisaran O’Brien. Zassler, saudara-saudara Barker, Rebecca, Leena, dan Jenne semuanya ada di sana.

Terdengar suara ketukan. Sambil membawa kapak besar di punggungnya, Gates melangkah maju dan membuka pintu. Di depan pintu ada tiga pelayan, semuanya mendorong gerobak makanan.

“Kenapa kalian lama sekali?” Gates menatap ketiga pria itu dengan tatapan tajamnya yang seperti banteng, membuat jantung mereka berdebar. Di hadapan Gates yang besar, mereka bertiga seperti anak kecil.

Tiba-tiba, raungan buas terdengar dari halaman. Ketiga pelayan itu menoleh ke arah suara itu…

Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, dengan malas berjalan mendekat. Aura jahat alami dari makhluk magis kelas atas seperti Macan Kumbang Awan Hitam sudah lebih dari cukup untuk membuat hati gemetar. Haeru melirik ketiga orang itu dengan mata gelap dan dinginnya, lalu dengan jijik memalingkan kepalanya dan berbaring di tanah.

Ketiga pelayan itu saling bertukar pandang, tidak berani mengeluarkan suara.

Mereka segera meletakkan semua piring makanan di atas meja, lalu cepat-cepat pergi. Saat mereka berjalan keluar dari halaman, mereka menyeka keringat dingin dari dahi mereka.

“Siapa sih orang-orang ini? Kelima pria itu sangat besar!”

“Dan kapak-kapak itu sangat besar. Beratnya pasti setidaknya seribu pon masing-masing.”

“Dan lelaki tua itu. Dia tampak seperti kerangka. Hanya dengan melirikku saja, aku merasa takut. Tapi ketiga wanita itu memang cantik. Jika aku bisa menikahi gadis secantik itu, aku rela umurku dipersingkat beberapa puluh tahun.”

Di mata para pelayan hotel ini, para tamu di halaman ini jelas merupakan entitas yang sangat kuat dan menakutkan. Sementara Zassler dan yang lainnya makan, Bebe dan Haeru tetap berada di halaman. Ini karena mereka bisa merasakan… bahwa Linley sedang kembali dengan kecepatan tinggi.

Tak lama kemudian, Linley, mengenakan jubah biru tua, mendarat dari langit.

“Tuan Linley.” Barker dan saudara-saudaranya berlari menghampirinya dengan gembira. Jenne, Rebbeca, dan Leena juga datang untuk menyambutnya.

“Linley, bagaimana hasilnya? Apakah kau menemukan Reynolds?” tanya Zassler.

Linley menggelengkan kepalanya. Saat ini, Linley sedang dalam suasana hati yang cukup baik. Karena organisasi perdagangan budak belum menemukan Reynolds, mengingat kekuatan Reynolds sebagai magus peringkat ketujuh, selama dia tidak membuat marah seseorang yang berkuasa, dia seharusnya tidak dalam bahaya.

“Saudara Keempat telah menjadi tentara selama bertahun-tahun sekarang, dan organisasi perdagangan budak juga tidak lagi mengejarnya… mengingat keadaan, dia seharusnya memiliki peluang 100% untuk melarikan diri dan kembali.” Linley sangat yakin pada temannya.

“Jika Reynolds tidak mampu kembali dengan selamat dalam kondisi yang menguntungkan seperti ini, dia tidak layak menjadi saudaramu, Tuan. Kekaisaran Rohault biasanya sangat stabil dan sangat aman,” kata Gates dengan lantang. “Di masa lalu, ketika kami bersaudara hanyalah prajurit peringkat ketujuh, kami menjalani kehidupan yang indah di Delapan Belas Kadipaten Utara.”

Linley tertawa.

Dia memasuki ruangan bersama yang lain dan mulai makan malam.

“Linley,” Zassler meletakkan peralatan makannya, lalu bertanya, “Kita akan segera berangkat ke Tanah Anarkis. Apa rencanamu?”

Linley tahu bahwa Zassler adalah anggota timnya yang paling berpengalaman. Dengan seorang pria berusia delapan ratus tahun di sisinya, banyak hal akan jauh lebih mudah dicapai.

“Zassler, menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanya Linley.

Barker berkata, “Tuan Linley, sebenarnya, saya membayangkan bahwa Tanah Anarkis pasti sangat mirip dengan Delapan Belas Kadipaten Utara kita. Anda selalu berbicara dengan tinju Anda. Mengingat kekuatan kita yang luar biasa, kita pasti akan mampu dengan cepat membangun kekuatan yang besar.”

Zassler mengangguk. “Apa yang baru saja dijelaskan Barker adalah salah satu jenis metode, ya. Linley… saya percaya kita memiliki dua pilihan saat ini. Yang pertama adalah apa yang baru saja dikatakan Barker. Dengan menggunakan reputasi kita sebagai Orang Suci, kita dapat dengan cepat mendominasi wilayah yang sangat luas. Di Tanah Anarkis, seruan persatuan seorang Orang Suci sangat efektif.”

Linley mengangguk sedikit.

Tanah Anarkis sering berada dalam keadaan kacau dan peperangan. Warga yang terjebak dalam pertempuran kacau ini sangat berharap pemimpin mereka menjadi sosok yang kuat. Jika dia secara terbuka mengumumkan dirinya sebagai Orang Suci, pasti akan ada banyak orang yang bersedia mengikuti Linley.

Lagipula, Orang Suci akan mampu memberikan keamanan dan perlindungan yang cukup bagi para pengikutnya.

“Metode kedua adalah, setidaknya pada awalnya, jangan mengumumkan statusmu, Linley. Kita akan mulai dari wilayah yang lebih kecil. Pertama, kita akan menemukan kota kecil biasa di mana kehidupan rakyat jelata sangat buruk. Bahkan jika aku bertindak sendiri, aku dapat dengan mudah mengambil alih kota kecil seperti itu. Dan kemudian, kita akan perlahan-lahan berekspansi ke kota-kota yang lebih besar, lalu mendirikan Kadipaten kita sendiri. Dan kemudian, kita lanjutkan, selangkah demi selangkah. Di masa lalu…aku sendiri adalah Adipati Agung di Tanah Anarkis.” Zassler tertawa.

Metode kedua adalah metode yang digunakan banyak orang ambisius.

Lagipula, metode pertama hanya dapat digunakan oleh para ahli yang kuat dengan kekuatan yang luar biasa.

“Tuanku, metode apa yang ingin Anda gunakan?” Zassler menatap Linley. “Keuntungan dari metode pertama adalah cepat. Dalam setahun, kita dapat dengan mudah mengambil alih banyak Kadipaten di Tanah Anarkis. Metode kedua lebih lambat, tetapi memungkinkan kita untuk memiliki fondasi yang lebih stabil.”

Jenne, kedua gadis lainnya, Barker, dan saudara-saudaranya semua menatap Linley, menunggu keputusannya.

“Zassler, kita akan menjalankan metode kedua.” Linley mengambil keputusan setelah berpikir sejenak.

“Target kita adalah Gereja Radiant, dan Gereja Radiant sangat terampil dalam merayu massa. Kita perlu bergerak perlahan, selangkah demi selangkah, dan membiarkan rakyat jelata sepenuhnya bersedia mengikuti perintah kita. Kita perlu memberi mereka rasa memiliki yang kuat. Jika tidak… bahkan jika kita merebut wilayah yang luas, ketika kita melawan Gereja Radiant, kita akan memiliki banyak pengkhianat dan kerusuhan.” kata Linley.

Zassler tertawa dan mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Kita akan berekspansi secara diam-diam. Kita tidak akan menarik perhatian. Jika tidak, jika kita mulai mengibarkan panji Linley sejak awal, kita akan menarik banyak permusuhan dari banyak daerah.”

Zassler terdiam sejenak, lalu melanjutkan. “Linley, Gereja Radiant dan Kultus Bayangan sama-sama memiliki pengaruh yang sangat besar di Tanah Anarkis. Jika kau ingin berekspansi di sana, kupikir… langkah pertama adalah memulai lebih dekat ke Hutan Kegelapan. Dengan kata lain, daerah paling utara dari Tanah Anarkis.”

Linley mengangkat alisnya. “Bagian utara Tanah Anarkis?”

“Benar. Daerah dekat Hutan Kegelapan. Karena sering diserang oleh makhluk-makhluk magis dari Hutan Kegelapan, penduduk di daerah itu sangat tangguh dan sangat ganas. Hanya sedikit warga di daerah itu yang memiliki banyak kepercayaan pada Gereja Radiant. Mereka menyembah yang kuat. Selain itu, mengingat kekuatan kita, kita sama sekali tidak perlu takut pada makhluk-makhluk magis peringkat rendah dan menengah itu.” Zassler tersenyum.

Mendengar kata-kata Zassler, Linley setuju dalam hatinya.

“Dari tepi timur hingga tepi barat bagian utara Tanah Anarkis kira-kira seribu mil. Ada banyak kota kecil dengan hanya beberapa puluh ribu penduduk di dalamnya. Akan ada banyak pilihan bagi kita,”

kata Zassler dengan percaya diri.

Menurut Zassler, menduduki dan mengambil alih sebuah kota di Tanah Anarkis yang hanya memiliki populasi beberapa puluh ribu penduduk semudah bernapas. Baik Zassler maupun saudara-saudara Barker dapat dengan mudah mendirikan sebuah Kadipaten di Tanah Anarkis, sendirian, apalagi menduduki sebuah kota kecil.

Tim Linley benar-benar kuat.

Dia memiliki sekelompok Saint, dan Linley, Bebe, dan Haeru adalah Saint tingkat puncak. Kemungkinan besar, bahkan kekuatan tersembunyi yang kuat yang dimiliki Gereja Radiant di dalam Tanah Anarkis pun tidak dapat menandingi kekuatan Linley.

Bagi tim seperti itu, membangun basis di Tanah Anarkis jauh lebih mudah.

Tanah Anarkis memiliki luas lebih dari setengah Kekaisaran O’Brien, dan jelas setara dengan luas Gereja Radiant, Kekaisaran Rohault, dan Kekaisaran Rhine saat ini.

Dahulu kala, ketika perhitungan dilakukan di Tanah Anarkis, ditemukan bahwa 48 Kadipaten memiliki total populasi lebih dari tiga ratus juta jiwa. Populasi yang sangat besar ini tidak jauh lebih rendah daripada populasi Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault. Pertempuran kacau selama bertahun-tahun tidak banyak mengurangi populasi. Sebaliknya, yang terjadi hanyalah membuat penduduk daerah itu menjadi lebih ganas dan brutal.

Wilayah kacau semacam ini adalah arena bermain yang sesungguhnya bagi para ahli yang hebat!

Setelah melewati perbatasan, Linley dan timnya memasuki Tanah Anarkis. Saat memasuki kota pertama mereka di Tanah Anarkis, Linley dapat merasakan betapa hiruk pikuk dan kacaunya keadaan orang-orang di sana.

“Perang yang berlangsung bertahun-tahun telah menyebabkan makanan menjadi sangat mahal di Tanah Anarkis. Meskipun beberapa Kadipaten telah bekerja keras untuk mencoba mengakhiri peperangan selama musim panen, terkadang, mereka masih terpaksa berperang…” Zassler menghela napas.

Tanah Anarkis benar-benar berbeda dari Persatuan Suci dan Kekaisaran O’Brien.

Di kota-kota Persatuan Suci dan Kekaisaran O’Brien, orang dapat merasakan aura damai dan ramah. Para wanita bangsawan dan wanita bangsawan muda di sana semuanya mengenakan pakaian mewah dan dengan santai berjalan-jalan di jalanan.

Tetapi di Tanah Anarkis, prajurit lapis baja berat dapat terlihat di mana-mana, dan kota-kota dipenuhi dengan aura ganas, memberikan kesan bahwa satu kata yang salah dapat mengakibatkan pembunuhan. Ini adalah hal yang biasa di sini.

Tim Linley terus melakukan perjalanan ke utara. Saat mereka melakukan perjalanan, mereka dengan cermat mengamati daerah setempat, memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang Tanah Anarkis.

“Seorang pendeta?” Linley melihat dari jauh seseorang yang berpakaian seperti pendeta. “Sialan Gereja Radiant. Kapel-kapel dapat dilihat di mana-mana di Tanah Anarkis, dan semuanya secara terbuka berkhotbah dan menyebarkan ajaran Gereja Radiant…”

Saat mereka melanjutkan perjalanan, hati Linley terasa berat.

Pengaruh Gereja Radiant di sini memang sangat besar.

Tim Linley bergerak cukup cepat. Setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih sepuluh hari, mereka tiba di bagian utara Tanah Anarkis. Linley dan orang-orangnya memasuki sebuah kota kecil yang dikenal sebagai ‘Kota Blackdirt’.

Saat itu tengah hari.

Di dalam sebuah ruangan pribadi di hotel biasa, Zassler berkata kepada Linley, “Berdasarkan penyelidikan saya pagi ini, gubernur kota ini, Kota Blackdirt, adalah contoh klasik dari orang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa akal sehat. Yang dia inginkan hanyalah menjadi penguasa kota kecil dan menikmati kehidupan seorang tiran lokal. Dia sangat tirani dan menindas rakyat jelata… Saya pikir ini cukup cocok untuk kita ambil alih sebagai kota kecil pertama kita.”

“Tapi ini baru kota pertama yang kita pertimbangkan!” Linley agak terkejut.

Zassler tertawa. “Ini normal. Di Tanah Anarkis, selain beberapa Kadipaten, sebagian besar penguasa sangat menindas warganya. Lagipula, perang bisa pecah kapan saja dan mereka mungkin kehilangan kekuasaan. Tentu saja, mereka ingin menikmatinya selagi bisa.”

Linley mengangguk sedikit.

“Baiklah. Kalau begitu mari kita mulai dengan Kota Blackdirt ini.” Linley langsung memutuskan.

Mata saudara-saudara Barker di dekatnya berbinar. Gates adalah yang pertama berkata dengan bersemangat, “Tuan, jangan khawatir. Anda tidak perlu melakukan apa pun. Kami akan langsung pergi dan membunuh pemimpin itu, lalu menakut-nakuti beberapa ribu tentara itu hingga tunduk. Tidak akan ada kesulitan sama sekali.”

Kelima bersaudara Barker telah memimpin pasukan berperang di Delapan Belas Kadipaten Utara. Mereka sangat menyukai kehidupan yang penuh adrenalin seperti itu.

“Tuan, jangan khawatir. Malam ini, Anda akan tinggal di dalam rumah gubernur Kota Blackdirt.” Barker menepuk dadanya sambil berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com