Bab 48, Administrasi

Siang hari. Matahari yang terik menggantung tinggi di langit barat, memanggang Kota Blackdirt dengan sinarnya yang menyengat. Para prajurit garnisun Kota Blackdirt dengan malas dan santai berjalan-jalan di dalam Kota Blackdirt, sementara beberapa penjaga malang kepanasan saat berjaga di tembok.

“Cuaca sialan ini. Panasnya tak tertahankan di siang hari, dan dinginnya mematikan di malam hari!” Seorang pria besar yang mengenakan baju zirah compang-camping mengumpat pelan. Dia dan sembilan rekannya adalah salah satu regu penjaga kota.

Setiap kali warga biasa kota melihat para prajurit ini, mereka segera melarikan diri, wajah mereka penuh ketakutan.

Melihat ini, prajurit lain mengumpat pelan. “Sekarang aku bekerja di bawah si babi gemuk yang rakus itu, beberapa tetua mulai memandang rendahku. Si babi gemuk itu terlalu rakus!”

“Bajingan itu. Jika bukan karena aku punya istri dan anak yang harus kuberi makan, aku tidak akan melakukan pekerjaan ini.” Prajurit lain setuju.

Di Kota Blackdirt, gubernur kota yang gemuk itu memiliki reputasi yang sangat buruk. Para prajurit yang bergabung dengan tentara demi menghidupi keluarga mereka diam-diam mengutuk gubernur kota yang keji itu di belakangnya, tetapi mereka tidak berani melawannya. Ini karena gubernur kota itu memiliki seorang putra yang sangat kuat dan despotik, yang merupakan prajurit tingkat puncak peringkat ketujuh. Kekuatan semacam itu lebih dari cukup untuk membuat seseorang menjadi tiran lokal di kota-kota kecil seperti ini.

“Lebih cepat, lebih cepat!” Dari dekat, derap langkah kuda seorang ksatria terdengar mendekati mereka dengan kecepatan tinggi. Melihat para prajurit dari jauh, ksatria itu segera berteriak keras, “Saudara-saudara, cepat, datang dan beri hormat kepada gubernur kota yang baru! Babi gemuk yang rakus itu sudah mati! Cepat, pergi beri hormat kepada gubernur kota yang baru!”

Kesepuluh orang dalam regu itu terkejut. Mereka saling melirik, lalu segera mulai tertawa gembira.

“Haha…cepat, ayo kita ke rumah gubernur.”

Di Tanah Anarkis, warga biasa praktis tidak memiliki rasa memiliki. Bulan ini, mereka akan diperintah oleh seorang gubernur kota; bulan depan, mungkin gubernur yang berbeda. Rakyat jelata tidak meminta banyak; mereka hanya ingin cukup untuk memberi makan diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Rumah gubernur Kota Blackdirt dapat dianggap sebagai kota di dalam kota.

Tentara Kota Blackdirt dibagi menjadi dua batalion utama, dengan masing-masing batalion memiliki 1800 orang. Salah satu batalion adalah penjaga kota, sementara yang lain adalah pengawal pribadi gubernur kota. Orang dapat membayangkan betapa takutnya gubernur kota akan kematian, sampai-sampai menggunakan setengah dari kekuatan militernya untuk melindungi rumahnya sendiri.

Ada sejumlah besar tentara yang saat ini berkumpul di dalam rumah gubernur kota. Semua 3600 tentara dengan cepat berkumpul di sana.

Rumah gubernur kota itu dengan mudah dapat menampung 1800 orang. Di atas lapangan latihan yang luas, Barker dan saudara-saudaranya berdiri di tengah. Otot-otot mereka yang bergelombang dan tubuh mereka yang besar dan kuat membuat mereka tampak seperti dewa perang. Kapak besar hitam yang mereka bawa di punggung mereka sangat menakutkan.

Para prajurit semua berdiri di sana, diam karena takut.

“Saudara-saudara.” Seorang pria perkasa dengan rambut pirang pendek meraung keras, “Babi gemuk yang menjijikkan itu dan putranya telah dicincang menjadi bubur daging oleh kelima bangsawan ini. Kelima bangsawan ini adalah petarung hebat peringkat kesembilan. Petarung tak terkalahkan peringkat kesembilan!!!”

Begitu mereka mendengar kata-kata, ‘petarung peringkat kesembilan’, semua prajurit terkejut.

“Petarung peringkat kesembilan? Petarung peringkat kesembilan akan datang ke kota kecil seperti kita?” Bisikan terdengar beredar di antara kerumunan.

“Bam!” Gates melangkah maju beberapa langkah, aura iblisnya yang kuat menyebabkan para prajurit di dekatnya mundur selangkah. Gates tertawa terbahak-bahak, “Dengarkan semuanya. Mulai hari ini, Kota Blackdirt milik kami berlima bersaudara. Kakakku, Barker, adalah gubernur kota!”

Gates menarik kapak besar dari punggungnya. Menatap orang-orang di sekitarnya, dia berkata, “Jika ada di antara kalian yang keberatan dengan kakakku, Barker, menjadi gubernur kota, silakan datang dan bertanding denganku!”

Siapa yang berani bertanding melawan dewa pertempuran yang begitu menakutkan?

Putra gubernur kota, yang telah lama menakutkan Kota Blackdirt, telah tewas ditebas dengan satu pukulan dari kapak besar Gates. Namun, sebagian besar prajurit yang hadir belum pernah menyaksikan sendiri kejadian itu. Suasana alam yang penuh kekerasan di wilayah tersebut menyebabkan beberapa prajurit menatap Gates dengan penuh pertanyaan. Hanya karena bertubuh besar tidak selalu berarti seseorang sangat kuat!

“Kapak besarku ini terbuat dari banyak sekali material berharga. Beratnya 5300 pon!” Gates dengan santai melemparkan kapak besarnya ke depan, dan kapak itu melayang lincah di udara, mendarat di sebuah batu besar di dekatnya yang digunakan para prajurit untuk latihan beban.

Batu besar seberat sepuluh ribu pon itu bahkan tidak bergerak saat dipukul. Banyak prajurit yang menyaksikan kejadian itu tercengang. “Mungkinkah kapak besar ini terbuat dari kayu, dan hanya dilapisi cat logam di atasnya?”

“Boom!” Batu besar itu tiba-tiba meledak dan hancur menjadi badai debu.

Menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan!

Semua penonton menatap dengan mulut ternganga. Para prajurit ini pernah mendengar tentang orang-orang yang mampu menghancurkan batu besar seberat sepuluh ribu pon, tetapi untuk membuatnya langsung hancur menjadi tumpukan debu… ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan kekuatan fisik semata. Semua prajurit menoleh menatap Gates dengan kekaguman dan pemujaan di mata mereka.

Gates dengan gembira tertawa terbahak-bahak. Dia juga pernah menggunakan teknik ini di masa lalu di Delapan Belas Kadipaten Utara. Tanah Anarkis dan Delapan Belas Kadipaten Utara sangat mirip; para ahli yang hebat sangat dihormati.

“Sepertinya tidak ada keberatan,” kata Gates dengan lantang. “Hebat. Mulai hari ini, kalian adalah prajurit kakakku. Ada keuntungan bekerja untuk kakakku. Di masa depan, gaji militer kalian akan tiga kali lipat dari gaji militer kalian saat ini!”

Gaji militer tiga kali lipat?

Lebih dari tiga ribu prajurit menatap dengan terkejut, tetapi kemudian, mereka semua mengeluarkan teriakan menggelegar yang mengguncang langit…

“Hidup Tuan Barker!”

Apa lagi yang bisa mereka minta? Kelima ahli ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dan mereka memberikan gaji militer yang sangat tinggi. Tentu saja, mereka menyukai pemimpin seperti ini!

…..

Kota Blackdirt kini memiliki gubernur kota yang baru. Dia adalah Barker yang perkasa dan keempat saudaranya, yang semuanya adalah prajurit tangguh peringkat kesembilan. Senjata mereka saja beratnya 5300 pon! Memiliki pemimpin yang begitu kuat adalah sesuatu yang dirayakan oleh seluruh warga Kota Blackdirt.

Hal yang paling menarik adalah…

Gubernur Kota telah menyatakan bahwa selama mereka patuh dan setia, warga Kota Blackdirt akan selamanya dibebaskan dari membayar pajak!

Selamanya dibebaskan dari membayar pajak! Di Tanah Anarkis, ini dapat digambarkan sebagai sebuah keajaiban. Lagipula, jika tidak ada pajak, dari mana seseorang akan mendapatkan uang untuk membayar tentara mereka? Tetapi masalah ini, bagi Linley, bukanlah masalah sama sekali. Dia memiliki kekayaan yang sangat besar yang telah dikumpulkan oleh klan kerajaan Kerajaan Fenlai selama ribuan tahun.

Dia dapat dengan mudah mengeluarkan seratus juta koin emas, dan itu sudah lebih dari cukup.

Para pemimpin yang berkuasa dan gaji tinggi, ditambah dengan tidak adanya pajak…mengingat hal-hal di atas, orang-orang di sini dengan cepat memperoleh harapan dan keinginan untuk selamanya hidup di bawah pemerintahan ini. Dan karena gaji militer yang tinggi, banyak orang sekarang ingin bergabung dengan tentara.

Pada saat yang sama, ketika beberapa rakyat jelata di dekat Kota Blackdirt mengetahui hal ini, mereka bergegas berimigrasi ke Kota Blackdirt.

………

Setengah tahun setelah perubahan kepemimpinan di Kota Blackdirt.

Di dalam kediaman gubernur kota. Nemi [Nei’mi], pengurus rumah tangga yang baru terpilih, saat ini sedang memberikan laporan rinci kepada ‘Tuan Ley’ yang misterius ini. Sebagai administrator untuk berbagai urusan di Kota Blackdirt, Nemi tahu bahwa meskipun gubernur kota secara nominal adalah Barker, pada kenyataannya, otoritas tertinggi di sini adalah Tuan Ley yang misterius itu.

“Tuan, populasi Kota Blackdirt berjumlah hampir delapan puluh ribu. Jika kita menambahkan angka itu ke sejumlah besar desa di sekitarnya, maka totalnya… populasi di bawah kendali Kota Blackdirt berjumlah sekitar 700.000. Saat ini, militer kita juga sedang berkembang. Kita sekarang memiliki total lima batalion, semuanya dalam kekuatan penuh. Kelima batalion tersebut berjumlah total sembilan ribu tentara.” kata Nemi dengan hormat.

Linley, yang duduk di atasnya, mengangguk sedikit setelah mendengar ini.

“Cukup, Nemi. Kau bisa beristirahat sekarang.” Barker meliriknya.

“Baik, Tuan Gubernur Kota.” Nemi segera pergi dengan hormat.

Saat ini, orang-orang yang duduk di ruangan itu adalah Linley dan anggota inti tim lainnya. Menurut keputusan yang awalnya dibuat oleh Zassler dan Linley, kepada orang luar, mereka mengatakan bahwa Lord Barker adalah gubernur kota. ‘Barker’ adalah nama yang sangat biasa. Tidak ada orang lain yang tahu ‘Barker’ yang mana ini.

“Tuan, Anda benar-benar membuat kami ketakutan ketika Anda dengan santai mengeluarkan kartu kristal ajaib berisi seratus juta emas.” Barker terkekeh.

Linley tertawa. “Jangan khawatir soal masalah keuangan!” Di masa lalu, Linley pada dasarnya telah merampas kekayaan yang telah terkumpul selama ribuan tahun dari Kerajaan Fenlai.

Zassler berkata, “Linley, alasan kita begitu murah hati kepada warga Kota Blackdirt adalah karena kita ingin Kota Blackdirt menjadi basis terkuat dan paling tangguh kita, dan untuk memastikan bahwa orang-orang di sini benar-benar setia kepada kita! Cukup kita membebaskan kota ini dari pembayaran pajak. Di masa depan, paling banyak, kita hanya perlu menurunkan tarif pajak di kota-kota kita. Selain itu, agar berfungsi dengan baik, sebuah negara perlu mampu mandiri. Negara tidak bisa selalu bergantung pada uang dari luar. Negara harus mandiri!”

Linley mengangguk.

“Aku tidak tahu banyak tentang mengelola negara. Aku akan menyerahkan masalah ini kepada Zassler dan Jenne.” Linley tertawa sambil melirik Jenne. Zassler pernah mengendalikan sebuah Kadipaten di Tanah Anarkis, sementara Jenne telah membantu adik laki-lakinya mengelola urusan kota prefektur Cerre selama bertahun-tahun. Keduanya jauh lebih tahu tentang manajemen kota daripada Linley.

Jenne mengangguk dan tertawa. “Kakak Linley, bagian terpenting dari menjadi seorang pemimpin adalah mengetahui siapa yang harus diandalkan. Biarkan aku yang menanganinya.”

Zassler setuju. “Jenne benar. Linley…kau adalah pembawa panji kami. Di Tanah Anarkis, seorang ahli terkemuka memiliki pengaruh yang sangat besar. Lihatlah Dewa Perang. Dewa Perang selalu tinggal di Gunung Dewa Perang dan tidak pernah terlibat secara pribadi dalam hal apa pun, tetapi semua orang mengerti bahwa selama Dewa Perang masih hidup, maka Kekaisaran O’Brien tidak akan pernah runtuh.”

“Tuan, di masa depan, hubungan Anda dengan bangsa kami akan sama dengan hubungan Dewa Perang dengan Kekaisaran O’Brien.” Barker setuju.

Linley mengangguk sedikit. “Saya mengerti alasan Anda. Oh, benar. Kemarin, saya berjalan-jalan di sekitar Kota Blackdirt. Saya melihat bahwa beberapa puluh kilometer di timur laut Kota Blackdirt, ada sebuah gunung kecil yang dikenal sebagai Gunung Blackraven. Saya berencana untuk berlatih di sana.”

Linley dapat merasakan luasnya Hukum Bumi dan Hukum Angin. Linley ingin menghabiskan banyak waktu untuk mendalami keduanya, dan meluangkan waktu untuk menyelaraskan diri dan memahaminya.

…..

Di bagian tengah-selatan Tanah Anarkis, terdapat sebuah kota prefektur dengan ratusan ribu penduduk. Di dalam sebuah kamar di lantai lima sebuah hotel bertingkat lima, seorang lelaki tua berambut beruban membuka sebuah surat, dengan saksama membaca isinya.

“Apa yang paling kutakutkan telah terjadi!” Lelaki tua itu mulai mengerutkan kening. “Kaisar memerintahkan kita untuk tidak bertindak melawan Linley dan hanya mengamatinya. Beberapa waktu lalu, kita mengetahui bahwa kelompok Linley telah memasuki Tanah Anarkis. Saat itu, kita mengira dia hanya melakukan wisata. Siapa sangka mereka akan mengambil alih sebuah kota? Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?”

Lelaki tua itu memiliki firasat buruk.

Linley adalah musuh utama Gereja Radiant. Musuh yang tidak ingin mereka lawan.

Tapi sekarang…

“Kuharap Linley hanya bermain-main dan bersenang-senang di Tanah Anarkis.” Lelaki tua itu mengerutkan kening. Yang paling ia takuti adalah… Linley datang ke Tanah Anarkis khusus untuk berurusan dengan Gereja Radiant. “Kita tidak ingin menimbulkan masalah dengannya, tetapi jika dia bersikeras menimbulkan masalah dengan kita, kita harus bertindak.”

Pria tua itu adalah manajer tingkat tinggi untuk Gereja Radiant di Tanah Anarkis. Dia tahu persis seberapa kuat pihak Linley.

“Untuk saat ini… mari kita amati saja. Mari kita lihat apa yang direncanakan Linley.”

……

Di luar Kota Blackdirt, di sebuah gunung kecil setinggi sekitar seribu meter yang terletak di arah Hutan Kegelapan, Linley duduk dalam posisi meditasi di puncak pohon besar. Puncak pohon bergoyang mengikuti angin yang bertiup, dan Linley pun ikut bergoyang, selembut dan selincah daun.

Dia membawa pedang berat adamantine seberat 3600 pon, namun dia duduk di puncak pohon. Linley memang telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam kemampuannya mengendalikan angin.

“Lambat. Cepat. Tidak sesederhana itu…” Linley terus-menerus merenungkan teknik ‘Tempo Angin’-nya. Tempo Angin sebenarnya memanfaatkan dua aspek angin yang bertentangan dalam harmoni sempurna, dengan benturan antara kedua aspek ini menciptakan bilah udara yang sangat tajam dan menakutkan.

Tetapi Linley menemukan bahwa saat ia terus mempelajari aspek-aspek individual dari ‘Lambat’ dan ‘Cepat’, aspek-aspek ini memiliki rahasia menakjubkan tambahan yang belum terungkap kepadanya.

“Batasan Kebenaran Mendalam tentang Kelambatan… batasan Analisis Kecepatan Super…” Linley benar-benar tenggelam dalam meditasinya tentang Hukum Elemen. Meditasi semacam ini sepenuhnya bergantung pada satu percikan wawasan yang tiba-tiba. Mungkin Linley tiba-tiba akan mendapatkan wawasan tentang Hukum Bumi, di mana Linley akan mulai menganalisis Hukum Bumi. Jika ia tiba-tiba mendapatkan wawasan tentang Hukum Angin, ia akan mempelajarinya sebagai gantinya.

Hari-hari yang ia habiskan untuk berlatih di Gunung Blackraven berlalu dengan sangat cepat….

IndoWebNovel – indowebnovel.com