Bab 14, Tantangan

Saat Linley terlempar ke koridor luar, sedikit darah muncul di sudut bibirnya.

Dia segera melompat dari tanah, berubah menjadi seberkas cahaya dan bergegas menuju aula utama. Linley tertawa dingin pada dirinya sendiri, “Emanuel pikir dia bisa membunuhku? Namun, kecuali jika memang perlu, tidak ada alasan bagiku untuk mengungkapkan kekuatanku.” Pada saat yang sama Linley melarikan diri, dia juga berteriak, “Tetua Garvey, selamatkan aku!” Ledakan

pintu, dan teriakan keras Linley… mengingat kemampuan pendengaran para Dewa Tinggi, bagaimana mungkin mereka tidak mendengarnya?

“Whoosh!” “Whoosh!”

Dari jauh, beberapa sosok terbang dengan kecepatan tinggi, dengan pemuda tampan, Garvey, di depan mereka.

“Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri!” Sebuah suara marah terdengar, dan tubuh Emanuel melesat mengejar Linley, secepat anak panah.

Linley, melihat Garvey dan orang-orang berjubah hitam, segera melarikan diri di belakang mereka. Baru sekarang ia berkata, “Tetua Garvey, Tetua Emanuel ingin membunuhku!” Ketika Garvey mendengar ini, wajah tampannya dipenuhi amarah.

“Emanuel, apa yang kau lakukan!” Garvey menggelegar.

Emanuel yang botak berhenti, menatap Linley dengan marah, lalu menatap Garvey. “Garvey, minggir.”

“Linley adalah anggota klan kita. Mengapa kau ingin membunuhnya?” Garvey sangat kesal. “Jadi alasan kau ingin berbicara dengannya secara pribadi adalah agar kau bisa membunuhnya.”

“Tidak, bukan itu.”

Emanuel berkata dengan tergesa-gesa. Emanuel, melihat Garvey muncul, tahu bahwa situasi ini baru saja menjadi rumit. Inilah yang paling ia takuti. Tapi ia juga terkejut. “Pukulan telapak tanganku itu ternyata tidak membunuh Linley. Artefak penguasa memang sangat ampuh dan berguna dalam melindungi nyawa seseorang.”

Darah menetes dari bibir Linley, dan wajahnya pucat pasi.

Emanuel percaya bahwa alasan dia tidak bisa membunuh Linley dengan satu pukulan adalah karena cincin Naga Melingkar.

Dia tidak menyadari…

Bahwa darah yang menetes dari sudut bibir Linley dan wajahnya yang pucat pasi adalah bagian dari sandiwara Linley.

“Sebuah pukulan telapak tangan sederhana seperti itu, mengingat pertahananku, sama sekali tidak akan bisa melukaiku.” Linley terkekeh dalam hati. “Namun, lebih baik menyembunyikan kekuatan sejatiku untuk saat ini.” Setelah tiba di klan Empat Binatang Suci, dia memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan tenang menemani keluarga dan teman-temannya terlebih dahulu. Setelah menjadi Dewa Tinggi, dia akan pergi berperang.

Selain itu, setelah menjadi Dewa Tinggi, dia akan lebih berguna.

Dia tidak bisa mengungkapkan kekuatannya untuk saat ini. Begitu dia melakukannya, hari-hari damainya akan berakhir.

“Linley, katakan padaku, ada apa ini?” Garvey menatap Linley.

“Tetua Garvey, aku sama sekali tidak menyinggung Tetua Emanuel, tetapi tanpa alasan sama sekali, dia ingin membunuhku,” kata Linley. Masalah mengenai cincin Naga Melingkar jelas tidak bisa diungkapkan. Saat ini, Linley juga telah mengubah penampilan cincin Naga Melingkar.

Bahkan artefak ilahi pun dapat diubah penampilannya, dan artefak Penguasa pun secara alami bisa juga.

Linley menyesal tidak mengubah penampilan cincin Naga Melingkar di masa lalu. Pertama, tidak ada yang pernah menemukannya, jadi dia tidak waspada. Kedua, seiring meningkatnya kekuatannya, kepercayaan dirinya pun meningkat. Tapi siapa yang menyangka ini akan terjadi?”

“Emanuel?” Garvey menatapnya.

“Garvey, kau percaya padaku atau percaya padanya?” Kemarahan Emanuel meningkat, dan wajahnya sangat jelek. “Linley ini telah menyinggungku. Hari ini, aku pasti akan membunuhnya. Garvey, minggir!”

Para pria berjubah hitam di koridor itu semuanya terkejut. Emanuel ini benar-benar telah kehilangan kendali diri.

“Emanuel!” Garvey membentak dingin. “Kita berada di Pegunungan Skyrite! Aturan klan adalah kita tidak boleh saling membunuh dengan sembarangan. Apa yang kau lakukan!”

“Tetua Emanuel, aku benar-benar ingin tahu mengapa kau ingin membunuhku.” Linley menatap Emanuel saat dia berbicara.

“Benar. Mengapa kau ingin membunuhnya?” Garvey juga menatapnya.

Emanuel menatap Linley dengan marah, matanya memancarkan api. Dia marah. Marah karena Linley tidak tahu apa yang baik untuknya. “Aku bersedia menawarkan setetes Kekuatan Penguasa, tetapi dia tetap tidak mau. Dia memaksaku.” Emanuel sudah mengambil keputusan.

“Tetua Emanuel, mengapa kau begitu marah? Sepertinya akulah yang seharusnya marah.” Linley tertawa dingin. “Jika keadaan memaksa, kita bisa bertarung sampai akhir, sampai ‘ikannya mati atau jaringnya putus’!”

Jantung Emanuel berdebar kencang.

Apa yang dia takutkan saat ini?

Bukan campur tangan Garvey. Dia takut Linley akan mengumumkan secara publik fakta bahwa dia memiliki cincin Naga Azure. Begitu ini diumumkan… bahkan jika klan tidak menyitanya, tidak mungkin cincin itu akan jatuh ke tangan Emanuel.

“Baiklah, Linley.” Emanuel mencibir. “Kau memang garang.”

“Aku garang? Kaulah yang terlalu berlebihan.” jawab Linley.

Garvey yang berada di dekatnya serta para pria berjubah hitam kebingungan. Mereka tidak tahu apa yang dibicarakan Linley dan Emanuel.

“Tetua Emanuel, saya, sebagai junior, ingin menyampaikan beberapa patah kata!” Linley menatap Emanuel, sedikit senyum di sudut bibirnya. “Terkadang, lebih baik tidak terlalu serakah.” Ketamakan dapat menyebabkanmu kehilangan nyawa. Apa yang menjadi milikmu adalah milikmu. Apa yang bukan milikmu tidak akan pernah menjadi milikmu.”

Emanuel mulai tertawa karena marah.

“Nak, aku akan mengembalikan kata-katamu kepadamu.” kata Emanuel dengan marah. “Jangan terlalu serakah. Keserakahan bisa menyebabkanmu kehilangan nyawa!”

“Oh? Kehilangan nyawa?” Linley mulai tertawa. “Yang Mulia Tetua, Anda adalah Iblis Bintang Tujuh yang perkasa, sementara saya hanyalah Dewa biasa. Saya akui kekuatan saya lebih rendah dari Anda, dan tidak akan sulit bagi Anda untuk mengambil nyawa saya, tetapi Anda tidak bisa terlalu jauh dan terlalu kasar.”

“Apa yang kalian berdua bicarakan!” kata Garvey dengan marah.

“Emanuel.” kata Garvey, “Jika Linley benar-benar telah bertindak tidak pantas, Anda dapat berbicara kepada Majelis Tetua, yang pasti akan memberikan hukuman kepada Linley.”

Emanuel menarik napas dalam-dalam, lalu berkata perlahan, “Linley, kesalahan yang telah kau lakukan padaku tidak dapat dimaafkan. Aku… menantangmu untuk duel hidup dan mati!”

“Duel hidup dan mati?”

Garvey dan para pria berjubah hitam di koridor semuanya terceng astonished. Garvey menatap Emanuel dengan heran, lalu mengirimkan pesan dengan intuisi ilahi, “Emanuel, apa yang kau lakukan? Dia hanyalah seorang Dewa. Jika kau benar-benar ingin membunuhnya, laporkan saja ini ke Majelis Tetua. Mengapa duel hidup dan mati?”

Tetapi bagaimana Garvey bisa tahu bahwa Emanuel ingin membunuh Linley secara pribadi dan merampas cincin Naga Azure miliknya?

Para pria berjubah hitam itu semua memandang Linley, dengan sedikit rasa iba di mata mereka.

“Bolehkah saya bertanya, apa itu duel hidup dan mati?” Suara Linley terdengar.

Seketika, Tetua Garvey dan yang lainnya semua takjub. Linley bahkan tidak tahu apa itu duel hidup dan mati?

Garvey menghela napas pelan, merasa sedih untuk Linley. Pada akhirnya, ia menjelaskan, “Linley, ada banyak orang di klan ini. Dengan begitu banyak orang berkumpul, mustahil tidak ada konflik sama sekali. Begitu konflik mencapai tingkat tertentu di mana kedua pihak tidak akan berhenti sampai pihak lain mati, maka konflik tersebut akan menjadi tidak dapat didamaikan. Meskipun aturan klan menyatakan bahwa anggota klan tidak diperbolehkan saling membunuh, ketika kebencian tumbuh terlalu besar, terkadang bahkan mediasi klan pun tidak berguna.”

“Saat ini, satu-satunya pilihan adalah ‘duel hidup dan mati’!”

kata Garvey dengan sungguh-sungguh, “Duel hidup dan mati adalah duel brutal, dengan dua orang yang berpartisipasi dan duel hanya berakhir setelah salah satu pihak mati. Tetapi tentu saja, jika pemenang mengampuni nyawa yang kalah, itu juga diperbolehkan. Namun, secara umum, dalam duel hidup dan mati, kedua pihak tidak akan mengakhirinya sampai pihak lain mati.”

Mendengar ini, Linley sekarang mengerti.

Ia tak kuasa menahan amarahnya yang semakin memuncak. “Emanuel ini benar-benar tidak ingin memberi saya pilihan apa pun.”

“Mungkinkah saya harus menerima tantangannya?” tanya Linley.

“Kau bisa menolaknya,” kata Garvey. “Namun, meskipun kau menolaknya, dia masih bisa mengajukan permohonan ke Majelis Tetua. Setelah Majelis Tetua menyetujuinya, meskipun kau menolak… kau tetap harus ikut serta dalam duel hidup dan mati.”

“Haha…” Linley mulai tertawa. “Majelis Tetua?”

Emanuel sendiri adalah anggota Majelis Tetua. Jika Emanuel mengajukan permohonan untuk duel hidup dan mati, bagaimana mungkin permohonannya tidak disetujui?

“Linley, jika kau menyesalinya, belum terlambat.” Emanuel tertawa dingin. “Syaratku belum berubah. Aku bisa mengampuni nyawamu.” Permintaan Emanuel adalah menggunakan setetes Kekuatan Penguasa sebagai ganti cincin Naga Melingkar.

Linley menatapnya. Hanya menatapnya, dengan mata sedingin es.

“Belum terlambat bagiku jika aku menyesalinya?” Linley tersenyum sinis.

“Benar.” Emanuel mengangguk.

“Emanuel, begini saja.” Linley mencibir. “Aku menolak tantangan hidup dan matimu!”

“Penolakanmu sia-sia,” kata Emanuel.

Linley mencibir. “Aku menolak sekarang juga. Soal apakah Majelis Tetua akan menyetujui permintaanmu atau tidak, aku tidak peduli. Aku juga akan memberitahumu satu hal… Emanuel, jika kau menyesalinya sekarang, belum terlambat. Di masa depan, bahkan jika kau menyesalinya, sudah terlambat.”

Setelah berbicara, Linley menoleh dan pergi, wajahnya membeku.

Linley benar-benar ingin membunuh sekarang!

“Awalnya, aku ingin melanjutkan hidupku yang damai sampai menjadi Dewa Tertinggi. Emanuel, kau memaksaku!” Linley tidak akan ragu lagi. Jika dia benar-benar harus berpartisipasi dalam duel hidup dan mati, dia pasti akan membunuh Emanuel!

Melihat punggung Linley saat dia berjalan pergi, Emanuel tertawa dingin.

“Menolak? Apakah penolakanmu akan berarti?” Emanuel terkekeh. “Saat waktunya tiba, tidak akan masalah meskipun kau menyesalinya.” Emanuel menggelengkan kepalanya, lalu pergi, tanpa memperhatikan Garvey.

Garvey menghela napas.

“Sayang sekali untuk si jenius ini. Dia akan mati.” Garvey tidak berpikir Linley memiliki kesempatan untuk hidup. Emanuel adalah anggota generasi keempat dari klan tersebut. Ayahnya adalah anggota generasi ketiga, sementara neneknya dari pihak ayah adalah generasi kedua.

Di seluruh klan Naga Biru, hanya ada dua anggota generasi kedua, sepasang saudara kandung, kakak dan adik. Yang pertama adalah Patriark klan Naga Biru, putra leluhur, ‘Naga Biru’. Yang lainnya adalah saudara perempuan Patriark.

Di klan, status Emanuel tidak terlalu tinggi, tetapi pengaruhnya signifikan.

Adapun Garvey? Dia datang puluhan ribu generasi kemudian. Meskipun dia juga seorang Iblis Bintang Tujuh, pengaruhnya tentu saja lebih rendah.

Larut malam. Bulan Ungu menggantung tinggi di langit.

Linley terbang sendirian di Dragon Avenue. Dia ingat betul jalan pulang.

“Cincin Naga Melingkar ini.” Linley menundukkan kepala, meliriknya. Dalam benaknya, dia teringat begitu banyak adegan dari masa kecilnya.

Karena cincin Naga Melingkar, dia bertemu Kakek Doehring.

Karena Kakek Doehring, dia menjadi ahli yang hebat.

Selama bertahun-tahun, karena cincin Naga Melingkar, dia mampu mengimbangi perbedaan jiwanya dibandingkan dengan Dewa Tinggi. Karena cincin Naga Melingkar, dia berani bertarung melawan Iblis Bintang Tujuh. Tanpa disadari…

Seluruh hidupnya telah terjalin dengan cincin Naga Melingkar.

“Tidak seorang pun boleh bermimpi untuk mencoba mengambil cincin Naga Melingkarku dariku,” kata Linley pelan.

“Jika aku benar-benar terpaksa ikut serta dalam duel hidup dan mati.” Tatapan Linley dingin dan jernih. “Aku pasti akan membunuh Emanuel itu. Saat ini, dialah satu-satunya yang tahu bahwa aku memiliki cincin Naga Melingkar ini. Dia pasti tidak akan sebodoh itu untuk menyebarkan berita ini. Jika aku membunuhnya, tidak ada orang lain yang akan tahu tentang hal itu.”

Hari itu juga, Emanuel kembali dan segera pergi mencari tiga Tetua yang bertanggung jawab mengelola ‘duel hidup dan mati’.

Duel biasa dapat disetujui oleh tiga Tetua.

“Emanuel, mengapa kau memanggil kami bertiga dengan terburu-buru?” Dua pria, satu wanita. Ketiganya mengenakan baju zirah biru cemerlang dengan pola emas, dan jubah berkibar yang ditutupi dengan rune sihir yang rumit.

Tiga Tetua.

“Ada Dewa yang telah menyinggungku. Dia sama sekali tidak menghormatiku.” kata Emanuel dengan marah. “Aku akan membunuhnya. Aku mengajukan permohonan duel hidup dan mati. Kalian bertiga, bantu aku dan setujui permintaan ini.” Sambil berbicara, dia menyerahkan selembar kertas.

Ketiga Tetua itu melirik kertas itu, lalu saling pandang.

Ini pasti lelucon, kan?

Seorang Tetua akan terlibat dalam duel hidup-mati untuk membunuh seorang Dewa?

Wanita berambut pirang itu tertawa. “Emanuel, sebagai seseorang yang memiliki posisi terhormat sebagai Tetua, bagaimana mungkin kau bisa bertengkar dengan orang seperti Dewa?”

“Aku pasti akan membunuhnya,” kata Emanuel.

Tetua lainnya, seorang pria tua berambut perak, tertawa. “Emanuel, jika kau benar-benar ingin membunuhnya, katakan saja alasan dia menyinggungmu. Kami akan mengirim orang untuk menangkapnya. Sesuai dengan aturan klan, kami dapat mengeksekusinya karena telah menyinggung seorang Tetua. Mengapa perlu duel hidup-mati? Kau, seorang Tetua yang terhormat, akan berduel dengan seorang Dewa. Bukankah ini menggelikan?”

“Kalian bertiga, anggap saja ini aku, Emanuel, meminta kalian bertiga untuk membantuku. Mengerti?” kata Emanuel.

Ketiganya saling bertukar pandang.

“Baiklah. Kami setuju.” Ketiga Penatua itu masing-masing mengeluarkan pena bulu, mencatat nama mereka di atas kertas.

Emanuel, melihat ini, tertawa. Dalam hatinya, ia berkata pada dirinya sendiri, “Linley, sekarang sudah terlambat bagimu, meskipun kau menyesalinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com