Bab 19,

Jalan Naga Tua. Linley terbang dengan kecepatan tinggi melewati jalan yang berkelok-kelok.

“Sebelumnya, karena duel hidup dan mati, aku membuat marah Patriark. Saat aku pergi bersamanya, aku khawatir akan menghadapi situasi berbahaya. Tapi siapa sangka bahwa bukan hanya aku tidak akan dihukum, dalam sekejap mata, aku akan menjadi Tetua klan!” Linley memandang baju zirah biru bermotif emas yang dikenakannya, dan tak kuasa menahan tawa.

“Perubahan di dunia memang sangat menakjubkan.” Linley menghela napas.

“Tetua!” Banyak prajurit yang berpatroli di Jalan Naga, begitu melihat Linley, langsung memberi hormat dengan penuh hormat.

Linley melirik para prajurit yang berpatroli itu dan mengangguk sedikit.

Linley terbang melewati banyak prajurit yang memberi hormat.

Melihat Linley terbang melewatinya, seorang prajurit yang berpatroli mengerutkan kening. “Tetua ini… sepertinya Linley yang ikut dalam duel hidup dan mati. Kapten, kau juga ikut. Itu Linley, kan?”

“Aku tidak melihat terlalu jelas. Sepertinya itu Linley.” Kata kapten regu.

“Itu Linley. Aku melihatnya dengan jelas.”

“Apa, Linley itu, yang ikut serta dalam duel hidup-mati, menjadi Tetua?” Cukup banyak prajurit patroli yang tidak menyaksikan duel hidup-mati itu merasa bingung.

“Anehkah dia menjadi Tetua? Jika bukan karena Patriark bergegas tepat waktu, Tetua Emanuel pasti sudah terbunuh. Tuan Linley itu pasti memiliki kekuatan Iblis Bintang Tujuh!”

Lagipula, ribuan prajurit patroli telah menyaksikan duel itu. Jadi, saat Linley terbang di sepanjang Jalan Naga, dia dikenali oleh cukup banyak orang. Tak lama kemudian, berita bahwa Linley telah menjadi Tetua menyebar dengan cepat di antara para prajurit patroli itu.

“Kita sudah sampai.” Linley melihat jurang di depannya. Tubuhnya berubah menjadi garis, dan dia langsung menyerbu ke dalamnya.

Linley terbang langsung menuju cabang Yulan. Di tengah udara, Linley melihat sekelompok orang berkumpul di depan pintu kediamannya. Baruch, Tarosse, Olivier, dan puluhan orang lainnya ada di sana.

“Semoga Linley baik-baik saja,” Hazard menghela napas pelan. “Sangat jarang cabang Yulan kita menghasilkan ahli seperti dia. Jika dia…ugh!” Tanpa disadari, semua orang di cabang Yulan menganggap Linley sebagai ‘pembawa panji’ cabang mereka.

Bagaimana mungkin pembawa panji mereka dibiarkan jatuh?

“Siapa yang tahu bagaimana Patriark akan menghukum Linley,” kata Cesar dengan cemas.

“Dari apa yang kulihat di Lembah Kematian, Patriark sangat keras,” kata Olivier sambil mengerutkan kening.

“Jangan khawatir. Setidaknya Patriark tidak akan membunuhnya,” kata Baruch. Dia tahu betul bahaya yang sedang dihadapi klan Empat Binatang Suci saat ini. Pada saat seperti ini, Patriark tidak akan rela membunuh salah satu ahli mereka.

Delia hanya terus mengerutkan kening, menunggu dengan tenang.

“Bos akan datang,” kata Bebe tiba-tiba sambil mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas.

“Linley akan datang?” Sekelompok orang segera mengikuti pandangan Bebe, menatap ke langit. Dari atas kabut tipis itu, sesosok manusia turun dengan kecepatan tinggi. Baruch dan yang lainnya hanya melihat cahaya berwarna-warni yang buram dan tidak jelas.

Sosok itu mendarat. Itu Linley!

Baruch, Tarosse, dan yang lainnya semua menatap Linley dengan mulut ternganga.

Seluruh tubuh Linley dilapisi baju zirah biru langit, yang kemudian ditutupi dengan pola sulaman emas yang rumit, memancarkan aura kuno dan mulia. Jubah yang dikenakan Linley di pundaknya, anehnya, memiliki rune misterius yang tak terbayangkan di atasnya dan memiliki semua warna cahaya yang mengalir di atasnya.

Itu adalah seragam seorang Tetua!

“Lin…Linley?” Baruch, Ryan, Dylin, dan yang lainnya semua menatap Linley dengan takjub.

“Pemimpin Klan.” Linley tertawa sambil menatap semua orang.

“Linley, kau sudah menjadi Tetua?” Mata Hazard terbelalak.

Di klan Naga Azure, Tetua adalah anggota klan tingkat tinggi yang sesungguhnya. Setiap Tetua adalah Iblis Bintang Tujuh, mampu membuat anggota klan yang tak terhitung jumlahnya memuja dan menyembah mereka. Mereka semua tahu bahwa kekuatan Linley sangat dahsyat, tetapi siapa yang menyangka…

Bahwa Linley akan menjadi Tetua!

“Semuanya, jangan berdiri di luar. Mari kita bicara di dalam.” Linley tertawa sambil berbicara.

“Baik. Semua masuk ke ruang tamu.” Baruch tersadar dan berkata dengan tergesa-gesa, “Linley, ketika kau pergi bersama Patriark dan para Tetua, apa sebenarnya yang terjadi? Kau harus menjelaskan dengan jelas kepada kami. Kami sudah lama bingung.”

“Pemimpin klan…” Linley baru saja akan berbicara.

“Kau bisa memanggilku Baruch saja.” Baruch melihat seragam Tetua yang dikenakan Linley. “Linley, kau sekarang adalah seorang Tetua. Hanya ada satu orang yang sekarang bisa kau panggil sebagai pemimpin klan atau Patriark.”

Linley mengerti maksud Baruch, dan dia tertawa. “Di dalam jurang ini, aku tetap akan memanggilmu pemimpin klan.”

Baruch, melihat raut wajah Linley, tahu bahwa berdebat akan sia-sia. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyetujui.

Semua anggota penting cabang Yulan berkumpul. Mereka mendengarkan penjelasan Linley, dan Linley tentu saja hanya memberikan penjelasan singkat, melewatkan beberapa rahasia. Sambil mendengar apa yang telah terjadi, semua orang merayakan atas nama Linley, sekaligus merasa bangga padanya.

Linley, Tetua ke-36 dari Majelis Tetua!

Status cabang Yulan di klan Naga Azure sangat rendah. Namun, sekarang cabang mereka telah menghasilkan seorang Tetua, status cabang Yulan telah berubah total. Lagipula, seluruh klan hanya memiliki sejumlah Tetua.

Keberadaan seorang Tetua di cabang mereka berarti anggota klan mereka akan lebih percaya diri saat berada di Pegunungan Skyrite.

Keesokan paginya. Fajar. Kamar Linley.

“Delia, aku berencana untuk berlatih dengan tenang sampai aku menjadi Dewa Tinggi, tapi…maaf. Sekarang aku sudah menjadi Tetua, kemungkinan besar, kehidupan damai kita tidak akan bertahan lama.” Linley memeluk Delia dan berkata dengan nada meminta maaf.

Delia tertawa, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat Linley. “Kau tidak perlu meminta maaf.”

“Linley!” Sebuah suara terdengar di benak Linley.

Linley terkejut. Dia tersenyum meminta maaf kepada Delia. “Aku tidak menyangka akan secepat ini. Aku baru menjadi Tetua kemarin, tapi hari ini, seseorang sudah datang mencariku.”

“Pergilah kalau begitu,” kata Delia.

Linley mengangguk sedikit, lalu segera berubah menjadi bayangan, terbang keluar dari ruangan dan menuju langit di atas jurang. Seorang pemuda tampan yang mengenakan pakaian Tetua berdiri di sana di udara. Itu adalah Tetua Garvey.

“Linley.” Garvey tersenyum saat berbicara.

“Garvey, ada yang kau butuhkan?” tanya Linley.

“Kemarin, kau diangkat menjadi Tetua. Kurasa kau tidak tahu apa-apa tentang kekuasaan dan tanggung jawab seorang Tetua.” Garvey tertawa tenang. “Ketua klan memerintahkanku untuk datang dan memberimu penjelasan rinci.”

Mata Linley berbinar. “Terima kasih.”

“Apakah kau akan membiarkanku berdiri di sini saja sambil berbicara?” Garvey tertawa.

Linley melirik sekeliling. Saat ini, dia dan Garvey berdiri di udara di atas jurang. Ini memang cara yang kurang baik untuk memperlakukan tamu. Dia langsung tertawa. “Garvey, ayo pergi. Datanglah ke kediamanku. Kita akan mengobrol panjang lebar.” Saat dia berbicara, Linley dan Garvey, kedua Tetua itu, terbang langsung ke bawah.

Pada saat ini, sesosok manusia turun menuju jurang. Itu adalah orang yang Linley temui pada hari pertamanya di Pegunungan Skyrite, orang yang ingin mempermalukan cabang Yulan: Asru.

“Beberapa hari terakhir ini sangat membosankan. Kedelapan klan besar itu selalu mengawasi klan Empat Binatang Suci kita dengan waspada, dan ketika kita, para prajurit patroli, sedang tidak bertugas, kita tetap tidak bisa pergi. Kita harus tetap tinggal di pegunungan.”

“Untungnya, dalam setengah bulan, akan tiba waktunya untuk tugas seribu tahunku berikutnya. Giliranku untuk berpatroli. Berpatroli lebih baik daripada selalu berada di sini di ngarai ini.” Asru sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Tapi tiba-tiba, Asru menoleh untuk menatap ke kejauhan. Dua sosok buram tiba-tiba berkelebat dan menghilang.

“Eh? Tetua?” Asru terkejut. “Dua Tetua. Mengapa mereka datang ke tempat terpencil seperti ngarai kita?”

Ngarai ini adalah tempat yang cukup terpencil di wilayah klan Naga Azure. Bagaimana mungkin seorang Tetua datang ke sini, biasanya?

“Salah satu dari dua Tetua itu tampak sangat familiar dari belakang…” Asru mengerutkan kening. Karena separuh lembah besar itu tertutup kabut, dan mengingat kedua Tetua itu bergerak terlalu cepat, Asru tidak melihat mereka dengan jelas. “Yang itu… tampak agak mirip dengan Linley!”

Tapi kemudian, Asru tertawa. “Bagaimana mungkin? Linley berasal dari cabang Yulan. Meskipun kekuatannya luar biasa, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan seorang Tetua, apalagi menjadi salah satunya. Sedikit kemampuan yang dimilikinya hanya cukup untuk membuatnya pamer di ngarai kita ini.”

Asru tertawa sinis, lalu terbang keluar dari ngarai.

Di ruang tamu, Linley dan Garvey sedang mengobrol.

Saat mereka mengobrol, Linley mulai mendapatkan gambaran yang semakin jelas tentang banyak urusan klan. Dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hatinya. “Kekuatan Majelis Tetua benar-benar sangat besar. Di seluruh klan Naga Azure, hampir semua urusan diatur oleh para Tetua. Meskipun Patriark kuat, dia biasanya tidak pernah ikut campur dalam masalah.”

“Garvey, aku sudah mendengar banyak hal darimu. Di klan ini, para Tetua memang bertanggung jawab atas banyak hal.” Linley tertawa. “Aku penasaran apa yang akan ditugaskan kepadaku?”

“Jangan tidak sabar. Saat ini, semua tugas di dalam klan sudah memiliki pengawas yang menanganinya. Tidak ada kekurangan atau lowongan saat ini. Jadi, untuk saat ini, tidak ada yang harus kau lakukan.” Garvey tertawa. “Saat ini, kau bisa menikmati keuntungan dan kekuasaan sebagai Tetua tanpa harus memikul tanggung jawab apa pun.”

“Tempat tinggalmu dan beberapa hal lainnya sudah diatur.” kata Garvey. “Selain itu, kau juga sekarang bisa mengajukan permohonan agar cabang Yulan-mu dipindahkan ke tempat yang lebih bagus.”

“Tidak perlu. Aku baik-baik saja tinggal di sini.” Linley mengerutkan kening. “Garvey, dari apa yang kau katakan, sepertinya saat ini, aku tidak punya apa-apa yang harus kulakukan?” Klan saat ini sedang dalam masa krisis. Bagaimana mungkin dia dibiarkan begitu santai?

“Tentu saja kau punya banyak hal yang harus dilakukan. Hanya saja, bukan sekarang. Tunggu Sidang Para Tetua!” kata Garvey. “Sidang Para Tetua diadakan setiap seribu tahun sekali, dan selama setiap Sidang, tugas-tugas yang berbeda akan diberikan kepada setiap Tetua. Sebagai seorang Tetua, saat itu, kau juga akan diberi beberapa tugas.”

Linley sekarang mengerti.

“Jadi, untuk saat ini, teruslah menikmati kehidupan santaimu. Setelah Sidang, kau tidak akan bisa lagi, meskipun kau menginginkannya.” Garvey terkekeh. “Kehidupan santai yang kau jalani saat ini adalah sesuatu yang diimpikan oleh semua Tetua lainnya tetapi tidak dapat mereka miliki.”

Linley juga terkekeh. “Oh, benar. Garvey, berapa lama lagi sebelum Sidang Para Tetua berikutnya?” Mengingat mereka bertemu setiap seribu tahun sekali, mungkin dia akan memiliki waktu luang selama berabad-abad.

“Lima belas hari!” kata Garvey.

“Lima belas hari?” Linley terkejut.

Seribu tahun antara Konklaf… tapi kebetulan dia hanya berjarak lima belas hari dari Konklaf berikutnya?

“Benar. Itulah mengapa aku menyuruhmu menghargai hari-hari santai ini.” Garvey tertawa sambil berdiri. “Baiklah, aku harus pergi. Ketika Konklaf Tetua dimulai, akan ada seseorang yang akan datang mengundangmu untuk hadir.”

Linley juga berdiri, mengantar Garvey pergi.

Di dalam jurang.

“Linley dari cabang Yulan itu, dia menjadi Tetua? Mustahil!” “

Itu benar. Anggota cabang Yulan mengatakannya dengan sangat angkuh. Dari kelihatannya, seharusnya tidak salah. Tapi sejujurnya, kesombongan yang dimiliki anggota cabang Yulan saat ini benar-benar menjengkelkan.”

“Kurasa mereka hanya omong kosong.”

Jurang itu dengan cepat dipenuhi dengan berbagai macam percakapan seperti ini. Cabang Yulan memiliki ratusan anggota. Para anggota klan ini, setelah mengetahui bahwa Linley telah menjadi Tetua, segera membual dan pamer di depan cabang-cabang lain di dalam ngarai.

Semua orang peduli dengan harga diri.

Para dewa pun sama. Linley mampu menjadi Tetua klan. Anggota klan cabang Yulan yang dulunya selalu diremehkan tentu saja ingin sedikit pamer.

Asru sedang berjalan menuju kediamannya. Dia sedang bersiap untuk giliran tugasnya.

“Tuan Asru, saya mendengar bahwa Linley telah menjadi Tetua. Benarkah?” Beberapa orang datang untuk bertanya kepada Asru. Asru adalah Dewa Tinggi, sosok yang tangguh di dalam ngarai.

“Jangan percaya pada kesombongan orang-orang cabang Yulan itu. Linley, menjadi Tetua? Bagaimana mungkin?” Asru terkekeh. “Lagipula, baru kemarin, saya melihat Linley. Dia mengenakan pakaian biasa.” Yang tidak dia ketahui adalah bahwa di ngarai, Linley tidak ingin mengenakan seragam Tetuanya sepanjang hari.

Tiba-tiba, dia menatap. Tiba-tiba ia teringat bagaimana beberapa waktu lalu, ia pernah melihat dua sosok Tetua itu dari kejauhan. Kecurigaan mulai muncul di dalam hatinya.

“Sudah kubilang itu tidak mungkin.” Beberapa orang segera mulai berbicara. “Cabang Yulan, menghasilkan seorang Tetua?”

“Sebentar lagi, aku akan berganti tugas. Aku akan bertanya kepada prajurit klan lainnya dan aku akan tahu nanti.” kata Asru. Ngarai itu terlalu terpencil dan jumlah ahlinya terlalu sedikit. Karena itu, butuh waktu lama bagi mereka yang berada di dalam untuk mengetahui berita tentang klan.

Orang-orang itu segera dan dengan hormat mengantar Asru pergi.

Tapi tepat pada saat ini…

“Tetua Linley!” Sebuah suara lantang tiba-tiba bergema di seluruh ngarai. Seketika, di dalam ngarai, setiap orang, baik yang sedang berlatih, yang sedang mengobrol berpasangan, atau yang sedang terbang di udara, terkejut.

Asru juga terkejut.

Seketika, sejumlah besar sosok terbang menuju sumber suara itu. Mereka semua melihat dengan saksama…

Tiga sosok berjubah hitam terbang turun dengan hormat, sementara Linley sendiri juga terbang keluar.

“Apakah Sidang Para Tetua akan segera dimulai?” tanya Linley.

“Ya, Tetua.” Ketiga pria berjubah hitam itu membungkuk.

“Kalau begitu, mari kita pergi.” Linley segera terbang ke udara, dan ketiga sosok berjubah hitam itu mengikutinya dari belakang dengan hormat.

Banyak orang di jurang itu ternganga melihat pemandangan ini. Setelah melihat Linley mengenakan seragam Tetua, dengan jubah yang berkilauan dan gemerlap itu, cukup banyak orang yang benar-benar tercengang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com